Capítulo 6: Vino y cena

La anticipación de volver a ver a Tahir me puso casi nerviosa y mantuve la palma de la mano firmemente sobre la rodilla para evitar que la pierna rebotara. Habría sido fácil permitirme analizar demasiado este sentimiento, pero sólo quería disfrutarlo. Hacía mucho tiempo que no sentía una química así con alguien.

Ziv nos sacó de la ciudad y de las carreteras pavimentadas. No era un viaje largo, el pueblo era pequeño y la mayoría de los residentes vivían en zonas boscosas sin vecinos cerca. Tomamos un sinuoso camino privado durante unos cuantos kilómetros antes de que apareciera una casa a la vista.

Era un hermoso edificio de ladrillo blanco. Los terrenos que rodeaban la casa estaban perfectamente cuidados, pero la propiedad estaba rodeada de un espeso bosque. Era primavera, por lo que los árboles estaban llenos y verdes, lo que hacía imposible ver mucho más allá del jardín.

La casa tenía ventanas abovedadas que brillaban y reflejaban los árboles circundantes con tanta claridad que parecía como si estuviéramos mirando directamente a través de la casa. Si alguien me hubiera dicho que era la fachada de un edificio en un lote trasero, lo habría creído.

Era difícil creer que una casa tan lujosa realmente existiera en medio del bosque como esta.

Ziv aparcó el coche y yo salí a la acera. Había una pasarela bordeada de rocas que conducía a unas escaleras. Fue una caminata corta, pero dio tiempo suficiente para apreciar el impresionante tamaño de la casa. En una casa de este tamaño debe haber al menos 6 dormitorios. Rivalizaba con el de Kim.

Cuando llegamos a la puerta principal, se abrió para revelar a un hombre con cabello corto, castaño claro y amables ojos color avellana.

"Bienvenido", dijo en tono amistoso. Se hizo a un lado y nos hizo pasar.

La entrada estaba sin adornos, con techos altos y luces tenues y empotradas. No debería haberme sorprendido que el lugar no estuviera decorado. Se acaba de mudar hace unos días.

El hombre moreno cerró la puerta detrás de nosotros.

"Encantado de conocerla, señorita Donnelly", dijo. "Soy Riley Wright, el administrador de la casa del Sr. Gujic".

Sonreí. “Es un placer conocerlo también, Sr. Wright. No sabía que Tahir tuviera un personal tan extenso”.

“Oh, somos solo nosotros cuatro”, respondió. "Señor. Gujic, Leilani, Ziv y yo”.

"Y algún invitado ocasional", añadió Ziv con una sonrisa.

Riley le dirigió una mirada de desaprobación y luego se volvió hacia mí. “Te mostraré el comedor. El señor Gujic lo está esperando”.

"Gracias", dije. La casa era enorme, no había manera de que hubiera encontrado el comedor sin que me lo enseñaran.

Pasamos por alto las escaleras frente a la puerta y nos dirigimos a la izquierda. Al final del pasillo, entramos por una puerta y entramos a una habitación grande. En el centro había una larga mesa de madera oscura y varias sillas a juego. Había una chimenea empotrada en la pared del fondo que estaba apagada. Lo único que destacaba era un ramo de flores silvestres en el centro de la mesa y un carrito de bebidas estacionado contra la pared.

Olía a pan recién hecho y a algo sabroso cerca, pero no había comida en la habitación. Supuse que la cocina estaba a través de las grandes puertas dobles de la derecha.

Tahir caminó hacia nosotros cuando entramos y me tendió la mano. Lo sacudí y le sonreí. Medía fácilmente 6'4", así que casi tuve que estirar el cuello cuando estaba parado directamente frente a mí.

En el momento en que su piel hizo contacto con la mía, el calor se extendió a través de mí. Lo sentí asentarse en mis mejillas y me regañé por sonrojarme ya. Sólo me había estrechado la mano, ¿por qué estaba reaccionando con tanta fuerza? Debí haber estado más hambriento de contacto de lo que pensaba.

"Me alegro de que haya podido llegar en tan poco tiempo", afirmó.

Su voz era tan única. Era profundo, pero la grava de sus palabras lo hacía parecer aún más profundo. No tenía los dientes amarillentos ni olor a tabaco, pero me pregunté si habría sido fumador en el pasado.

“Gracias por la invitación”, respondí. "Algo huele muy bien".

“Gracias”, dijo con orgullo. “Hace mucho tiempo que no cocino para nadie. Espero que lo disfrutes”.

"¿Usted cocina?" Pregunté sorprendido. Supuse que un hombre con tanto dinero como Tahir contrataría a un chef.

El asintió. "Lo disfruto."

Me acompañó hasta la mesa y me acercó una silla. Me senté y traté de no parecer tan fuera de lugar como me sentía. El hecho de que Tahir hubiera preparado la comida él mismo hizo que todo esto pareciera un poco más íntimo.

Riley se había escabullido mientras yo estaba concentrado en Tahir, y volvió a entrar por las puertas dobles con una gran bandeja de comida cargada con una variedad de platos. Había kebabs, albóndigas, un plato de arroz y pan, además de un plato de nata y pequeños cuadrados de masa ligeramente dorados.

Todo parecía delicioso y olía aún mejor.

Dejó la bandeja en la mesa frente a mí. Tahir le dio las gracias y Riley asintió con la cabeza y salió de la habitación.

“¿Cocinaste todo esto?” Pregunté sorprendido.

"Lo hice", dijo, luciendo divertido.

Tahir caminó hacia el carrito de bebidas y sacó una botella de vino de un cubo con hielo. Regresó con la botella y dos vasos y sirvió uno para cada uno de nosotros. No reconocí la etiqueta, lo que significaba que probablemente era más caro que cualquier cosa que hubiera consumido antes.

Tahir se sentó a mi lado y levantó su copa hacia mí. “A su salud”, dijo.

Levanté mi vaso y lo golpeé suavemente contra el suyo. “Y el tuyo”, respondí. El vino era dulce y seco. Se me iba a subir directo a la cabeza si no tenía cuidado.

Hubo un silencio tenso, pero no incómodo, cuando empezamos a comer. Las albóndigas estaban especialmente deliciosas. Estaban rellenos de cebolla y carne de res desmenuzada y el sabroso sabor combinaba perfectamente con el vino.

"Entonces, ¿qué te parece Bell City?" Pregunté suavemente.

Tahir sonrió ante mi incómodo intento de tener una pequeña charla. "Es una pequeña ciudad bonita."

"¿Pintoresco?" Pregunté divertido. Era la palabra que la gente siempre usaba para describir Bell City cuando intentaban ser educados.

"Tengo sueño", respondió. "Lo cual es un respiro bienvenido".

"Supongo que lo sería, si estás acostumbrado al ajetreo y el bullicio", dije. Cogí un trozo de pan de la bandeja. Era circular con una hendidura en el centro. Arranqué un trozo con los dedos y lo probé. Era el equilibrio perfecto entre luz y esponjosidad.

"¿Tengo razón al pensar que lo encuentras aburrido?" preguntó.

Sonreí un poco. "He estado aquí toda mi vida".

"¿Qué es lo que más te gusta de Bell City?" quería saber.

Tomé un sorbo de vino y pensé en ello. Había algunas tiendas bonitas en la ciudad y era divertido visitar el antiguo cine de vez en cuando. Pero no hubo nada en la ciudad que realmente me llamara la atención.

"Hay una cueva", dije de repente.

Tahir pareció sorprendido, pero esperó a que continuara. Hacía tiempo que no pensaba en este lugar, pero era mi lugar favorito cuando era adolescente. Solía ir con Dex cuando estábamos estresados. Tal vez fue la legendaria telepatía de los gemelos, pero si uno de nosotros iba a la cueva en apuros, el otro llegaría como obligado por alguna fuerza invisible.

"¿Una cueva?"

"Hay un montón de cuevas naturales por aquí", le expliqué. “Hay una cueva en particular no muy lejos de la casa de mi infancia en la que mi hermano y yo solíamos pasar el rato. Probablemente no deberíamos haberlo hecho. Estoy seguro de que es demasiado peligroso entrar ahora, pero era un lugar perfecto para observar las luciérnagas”.

“Eso suena maravilloso”, dijo. “¿Tu hermano es mayor o menor?”

Me burlé. "Es dos minutos mayor y nunca me deja olvidarlo".

"Eres gemelo", respondió sorprendido.

"Sí", dije. “Mi hermano Dexton es enfermero aquí en la ciudad. ¿Tienes hermanos?"

“No”, respondió automáticamente.

Una mirada distante apareció en sus ojos y tomó un largo sorbo de vino. Hice una mueca internamente. De algún modo había tocado un nervio. Hizo girar su vaso y miró pensativamente el profundo líquido.

"Entonces", comencé de nuevo, un poco incómodo. “Autenticación de artefactos. Tiene que ser un trabajo interesante”.

“Lo disfruto”, dijo. "Nunca hay dos trabajos iguales".

"¿Cuál es tu artefacto favorito que hayas autenticado alguna vez?" Yo pregunté. Estaba un poco desesperado por cambiar de tema, pero también sentía sinceramente curiosidad.

"Un stater lidio", dijo de inmediato. "Es una moneda antigua, acuñada alrededor del año 600 a. C.". La emoción era clara en su voz y sus ojos casi brillaban mientras hablaba. “Están hechos de electro, que es una aleación de oro y plata. Estaba bastante seguro de que era auténtico basándose en el diseño del resplandor solar con la superposición de la cabeza de león, pero las pruebas de metal lo confirmaron. Es la pieza más antigua sobre la que he consultado”.

Sonreí. Fue entrañable ver la forma en que su rostro se iluminaba mientras hablaba de algo que le apasionaba. No podía creer que en realidad fuera tan mayor como decía. No con la emoción juvenil en su voz mientras hablaba de su trabajo.

"Lo siento", dijo después de un momento. "Sé que es aburrido".

"No lo creo", respondí. "Soy un periodista. Puedo entender el atractivo de estar involucrado en algo que es históricamente significativo, aunque sea sólo de forma pequeña”.

Él sonrió ante eso. “Seré honesto, me preocupaba invitarte aquí. No quería someterme a otra ronda de preguntas invasivas”. Me sonrojé un poco y miré mi copa de vino. "Pero me alegro de haber elegido cumplir mi promesa".

“Yo también me alegro”, dije.

Me las arreglé para evitar bombardearlo con preguntas sólo por mis nervios, pero no necesitaba decirle eso. Estar tan cerca de él sin cientos de personas al otro lado de la puerta se sentía extraño.

Cuando conocí a Tahir en la fiesta, me invadió una sensación surrealista. Algo en él le hacía sentirse casi irreal. Cuando miré su rostro, tuve la sensación de que había más en él. Como si hubiera algo escondido a plena vista que simplemente no estaba mirando lo suficiente para verlo.

Tahir se puso de pie y lo miré. Me ofreció su mano y me puso de pie. Cuando me miró a los ojos, me sentí expuesta de la mejor manera posible.

Sin decir una palabra, me atrajo hacia él y me besó. La misma chispa que sentí la primera vez que nos besamos se encendió dentro de mí. Con esa simple acción, llenó mi cuerpo de calor. Rodeé su cuello con mis brazos y le devolví el beso con entusiasmo.

Lamí sus labios y él me acercó. Jadeé mientras él me besaba más profundamente. Un escalofrío recorrió mi columna mientras una extraña sensación me invadía. ¿Se le partió la lengua?

Hizo un sonido profundo de aprobación y se apartó lo suficiente para mirarme a los ojos. La expresión de su rostro era de puro deseo e hizo que mis piernas se sintieran un poco débiles.

"¿Te gustaría subir?" -Preguntó Tahir en voz baja.

Yo dudé. No era propio de mí acostarme con alguien que acababa de conocer, pero no podía negar la forma en que me hacía sentir. Lo miré a los ojos y supe mi respuesta.

"Sí."