Capítulo 5: Cita nocturna

El aire fresco de la noche tocó mi cara cuando salí del edificio. Acababa de terminar mi turno y, a pesar de mis mejores esfuerzos, no podía quitarme de la cabeza a Tahir y esta historia. Raine dijo que fuera lo que fuese por lo que estaba aquí tenía que ver con las minas. ¿Pero cuál fue exactamente esa razón?

Suspiré y comencé mi camino a casa cuando escuché una voz remilgada y femenina llamándome.

“¿Señorita Donnelly?”

Me detuve y me volví confundido.

Había una mujer delgada, de cabello oscuro y ojos almendrados oscuros caminando hacia mí. Estaba vestida con un traje gris impecablemente confeccionado.

“¿Puedo ayudarla, señorita…?”

"Leilani Mei", se presentó mientras se detenía frente a mí. "Soy el asistente personal del Sr. Gujic".

"Oh", dije suavemente. Parecía que Tahir viajaba con un bastón. No debería sorprenderme. "Encantado de conocerte."

“Estoy segura que lo mismo”, respondió en un tono que dejaba claro que no lo encontraba agradable. "Señor. A Gujic le gustaría que cenaras con él esta noche.

Intenté mantener mi rostro neutral, pero la idea de volver a ver a Tahir y posiblemente obtener más información de él me hizo sentir mareado. Tal vez se sinceraría más sobre su estancia.

"Me gustaría eso", dije.

Ella me puso una expresión molesta y metió la mano en el bolsillo interior de su chaqueta. Sacó una tarjeta de presentación y me la entregó.

"Maravilloso", dijo sin tono. "Ziv te recogerá a las 7. Por favor, prepárate". Ella me miró de arriba abajo, luego giró sobre sus talones y se alejó.

Quería sentirme ofendido por la actitud, pero lo descarté. Miré la tarjeta. El nombre de Tahir estaba escrito en la parte superior con un número comercial y una dirección de correo electrónico debajo. Le di la vuelta a la sencilla tarjeta que tenía en la mano y encontré un número de teléfono escrito en el reverso. Sonreí y sostuve la tarjeta contra mi pecho.

Me había molestado no saber cómo localizarlo. A él también debe haberle molestado si estaba dispuesto a darme su número privado. Dejé a un lado la tentación de llamarlo y corrí por la acera hacia mi apartamento. Solo tuve unas horas para limpiarme y prepararme antes de que Ziv llegara a recogerme.

Debería haber hecho más preguntas, pensé mientras entraba a mi apartamento. No sabía adónde íbamos ni cómo debía vestirme.

Cerré la puerta detrás de mí y me quité los zapatos. Entonces, mi teléfono vibró en mi bolsillo. Consideré ignorarlo, pero decidí no hacerlo. Si lo ignorara, sin duda sería algo importante.

Miré el teléfono. Dexton me estaba llamando. ¿Qué quería mi hermano?

Probablemente fue extraño lo poco que hablamos considerando que somos gemelos, pero era raro que Dex me llamara. No es que no nos lleváramos bien, simplemente ambos estábamos muy ocupados. Él era más adicto al trabajo que yo, y eso es mucho decir. Pasé más tiempo con su novia desde que trabajamos juntos.

Presioné el botón verde. "Ey. ¿Qué pasa?"

"Oye", saludó. "Necesito un favor."

“Oh, estoy bien, gracias por preguntar. Sí, ha pasado demasiado tiempo desde que hablamos. Realmente deberíamos esforzarnos más para mantenernos en contacto”, dije sarcásticamente.

“No hay tiempo para charlas triviales”, dijo. "Estoy en mi descanso". Dex era enfermero, así que si me llamaba desde el trabajo debía ser importante.

"¿Qué es?" Yo pregunté.

"Llama a papá. Está siendo raro y no quiere hablarme de eso”. Dex parecía preocupado.

Me mordí el labio. “¿Qué raro?”

Mi papá podría tener algunos problemas extraños. Había sufrido depresión desde que mamá murió y pasó por episodios de consumo excesivo de alcohol. Extraño era una palabra demasiado vaga. Dex estaba más cerca de nuestro padre que yo, así que si sentía la necesidad de involucrarme en el problema, debía ser serio.

“No puedo identificarlo”, continuó. “Ha estado nervioso y tenso. Cuando le pregunto qué está pasando, simplemente dice que está cansado o estresado por el trabajo”.

"Eso es extraño", dije en voz baja. "Lo llamaré mañana, lo prometo".

Mi papá trabajaba como ingeniero en las minas de Ashworth. Intenté no pensar en cómo esto podría estar relacionado con la teoría de Raine acerca de que algo extraño estaba sucediendo allí. Fue demasiado.

"¿Estás ocupado en este momento?" preguntó. Parecía cansado, pero eso era normal. Probablemente me estaba llamando durante la hora del almuerzo, lo que significaba que aún no había comido. Tenía la mala costumbre de tratar el café como una comida.

"Tengo una cita esta noche", respondí. Entré a mi habitación y abrí mi armario. Hojeé mis vestidos, pero en realidad no los estaba mirando.

"Oh", dijo, sonando sorprendido. Él había estado en mi caso para seguir adelante después de mi ruptura con Manny. No se soportaban el uno al otro. En retrospectiva, debería haber escuchado a Dex antes. Era un gran juez de carácter. "Fresco. Divertirse." Parecía feliz por mí.

"Gracias", dije con una sonrisa. "Hablaremos pronto. Come algo."

“Lo haré”, dijo. No le creí. "Estar a salvo."

Colgó y tiré el teléfono en la esquina de mi cama. Dex no estaba tratando de molestarme. No me involucraría en ningún drama con papá si no estuviera genuinamente preocupado.

Sin embargo, no era normal que nuestro padre le ocultara secretos a Dex. Normalmente desahogaba lo que le molestaba con bastante libertad. Casi demasiado, sinceramente. El hecho de que estuviera ocultando algo era preocupante.

No había nada que pudiera hacer al respecto en este momento. Intenté dejar esos pensamientos a un lado. Elegí un bonito vestido y lo arrojé sobre la cama.

Pensé en tomar una ducha, pero no habría tiempo para domar mi cabello después, así que decidí saltearla. Me quité la ropa de trabajo y me puse el vestido. Era un vestido hermoso, aunque no tan caro como el Jovani que había usado el fin de semana pasado.

Este era un pequeño vestido negro clásico. Debería funcionar para casi cualquier configuración.

Me costaba concentrarme mientras intentaba retocarme el maquillaje. No podía dejar de pensar en el misterioso descubrimiento de la mina y en cómo podría estar relacionado con la llegada de Tahir a la ciudad. No podía dejar de pensar en Tahir en general. Todavía tenía muchas preguntas para él.

No sabía si tenía tanta curiosidad por él porque me atraía o por la posible historia en la que estaba enredado. Quería que fuera lo primero, pero no estaba seguro.

Había intentado investigarlo de nuevo. Esta vez centré mis esfuerzos en los recursos franceses. No hablaba francés, así que me vi obligado a depender de algunos traductores en línea de mala calidad. Había descubierto mucha más información de la que había arrojado mi búsqueda inicial, aunque todavía no era mucha.

Parecía que Tahir estuvo involucrado en un escándalo de falsificación hace diez años. Había autenticado un amuleto que resultó ser una falsificación meticulosamente elaborada. El incidente había desatado rumores de que Tahir era un fraude o que estaba involucrado en la creación y venta de falsificaciones. Había perjudicado su negocio, pero finalmente el escándalo pareció desvanecerse.

Probablemente eso tuvo algo que ver con su especialista en relaciones públicas, Monday Okorie. La llamaron para controlar los daños y salvar lo que pudiera de la reputación de Tahir. Había hecho un buen trabajo y se preocupaba mucho por protegerlo de mayores escándalos.

Me alegré de no haber sabido nada de esto cuando conocí a Tahir por primera vez. Habría sido mucho más agresivo con mis preguntas y probablemente lo habría ahuyentado.

Incluso ahora, no pude evitar preguntarme. Fue difícil apagar la parte investigadora de mi cerebro. Mi deseo de ver a Tahir era estrictamente personal, pero no podía estar seguro de no caer en preguntas más inquisitivas si no tenía cuidado. Tendría que intentar ser consciente. No quería ofenderlo ni hacerlo enojar.

Me recogí el pelo en una coleta baja y me puse los tacones. Había perdido la noción del tiempo y Ziv estaría aquí en cualquier momento para recogerme. Tomé mi teléfono y le envié un mensaje de texto rápido a Kim, haciéndole saber que me iba a encontrar con Tahir pero no estaba seguro de dónde.

Las posibilidades de ser asesinado eran bajas, pero nunca nulas. Por razones de seguridad, siempre le avisaba a Kim cuando iba a algún lugar al que normalmente no iba.

"Escandaloso", respondió ella.

"Si no tienes noticias mías mañana, simplemente repórtame como desaparecido", respondí.

'¿No planeas llegar a casa esta noche?' ella respondió inmediatamente.

"Tal vez no", admití.

Ella me devolvió una serie de emojis sugerentes, sacudí la cabeza y puse mi teléfono en silencio. Le devolvería las burlas más el interés la próxima vez que tuviera una cita. Por ahora, tenía otras cosas en las que concentrarme.

Agarré un bolso y metí mi teléfono dentro. Normalmente usaba una bolsa para computadora, pero guardaba un par de carteras económicas pero bonitas para ocasiones especiales. Cada uno estaba equipado con lápiz labial, pañuelos y otros elementos esenciales para que nunca tuviera que preocuparme por transferir todo de una bolsa a otra. Saqué mi billetera de mi bolso de trabajo y la agregué al bolso. Con eso, estaba listo.

Como si fuera una señal, alguien llamó a la puerta de mi departamento. Miré el reloj de la pared y confirmé que eran las siete menos cinco. Ziv fue puntual, se lo reconozco. Abrí la puerta y lo encontré esperando con las manos cruzadas pacientemente frente a él.

"Buenas noches, señorita Donnelly", dijo cortésmente.

“Buenas noches, señor Alfredson”, respondí. "Te agradezco que hayas venido a buscarme".

"Ese es mi trabajo, señorita". Él sonrió. "El auto está esperando, si estás listo para partir".

"Estoy listo", dije un poco tímidamente. ¿No parecía listo? Cerré la puerta del apartamento y seguí a Ziv hasta la calle. Vivo en el segundo piso, así que caminar no fue tan malo con tacones.

Ziv presionó un botón en su llavero y me giré y miré calle abajo para ver de dónde venía el timbre de respuesta. Aparcado a unos metros de distancia había un coche de lujo negro brillante. Parecía nuevo. Lo miré sorprendido.

"¿Cuándo tuvo tiempo de comprar eso?" Pregunté suavemente.

"Es un alquiler", respondió Ziv. Parecía divertido.

Me sonrojé un poco y le sonreí. "Por supuesto", dije. "Eso tiene más sentido."

"No necesitas estar tan nervioso", dijo amablemente Ziv. "Si deseas irte en algún momento, te llevaré a casa".

"Gracias."

Era un hombre observador y parecía una persona genuinamente amable. Me alegré de que no pareciera tan irritado por esta cita para cenar como lo estaba el asistente personal de Tahir.

Ziv abrió la puerta trasera del coche cuando llegamos.

"Sé que no es costumbre", comencé. “¿Pero puedo sentarme al frente?”

“Puedes”, dijo.

Cerró la puerta y me abrió la del frente. Entré y me abroché el cinturón. La idea de sentarme detrás de él mientras me llevaba me hacía sentir incómoda. Yo era un invitado, claro, pero él no trabajó para mí. Simplemente se sintió extraño.

Miré por la ventana cuando empezó a conducir. El silencio era cómodo, así que no sentí la necesidad de entablar una pequeña charla. Estaba agradecido por ello. Era terrible para las conversaciones triviales.

Cuando cerré los ojos, pude imaginarme perfectamente el rostro de Tahir. Había tantas cosas detrás de su mirada oscura que no entendía, pero el calor en la forma en que me miraba era innegable. Tal vez fue un error seguir con esto, pero en este momento, no me importaba del todo.