Ziv tenía que ir a 100 mph mientras me llevaba a la casa de mi papá. Nunca había estado en un vehículo que se moviera tan rápido y al mismo tiempo con tanta suavidad. Quise preguntarle dónde aprendió a conducir, pero me abstuve. Esa fue una conversación para otro momento. En este momento, mi atención se centraba únicamente en mi papá.¿Estaba bebiendo otra vez? ¿O tal vez se había caído y lastimado? No era tan viejo, pero no se había estado cuidando bien. No me sorprendería encontrarlo con la cadera rota al pie de las escaleras del sótano.Intenté mantener la calma y sacar esos escenarios de mi mente. Si no fuera porque Dex dijo que tenía un presentimiento, ni siquiera me preocuparía. Probablemente no fue nada. Desde que murió nuestra mamá, estábamos aterrorizados de perder a nuestro papá también.Esto era sólo dolor y ansiedad, estaba seguro de ello.Zev se acercó a la puerta lo más que pudo y estacionó el auto."Gracias", dije. Salí rápidamente y corrí hacia
Estaba demasiado enojado para avergonzarme por estacionar el viejo y destartalado cuatro puertas de mi padre frente a la mansión Ashworth. Grady, el administrador de la casa, me dejó entrar. Supuso que yo estaba allí para ver a Kim. No lo corregí. Pasé por alto la escalera que me llevaría a la habitación de Kim y seguí adelante.No podía dejar de pensar en el rostro pálido y confundido de mi padre cuando salió del auto. Tenía un aspecto horrible. Tal vez estaba exagerando porque me sentía culpable, pero estaba decidido a llegar al fondo de lo que pasó en esa mina. Era la única pista que tenía sobre lo que le había pasado.Mis tacones hicieron ruido contra el suelo mientras me dirigía hacia la oficina del Sr. Ashworth. No tenía idea de lo que le iba a decir. Estaba demasiado enojado para abordar esto con calma.Lo que sea que se encontró en esa mina, estaba convencido de que era responsable de la condición de mi papá.Sabía que lo encontraría en su oficina. Se sabía
No podía dejar de pensar en la mirada perturbada en los ojos de Tahir antes de que se alejara de mí. Sabía que estaba actuando irracionalmente, pero ¿realmente había sido tan desagradable? No pude evitar sentir que acababa de arruinar las cosas con él.No debería dejar que me afecte. Sabía que cualquier cosa que estuviera pasando entre nosotros sería temporal. Tal vez sería sólo una noche, pero fue suficiente, ¿no?Había muchas razones para pensar en Tahir que no tenían nada que ver con la forma en que sus músculos se movían bajo mis dedos cuando él...No, ya es suficiente.Aquí estaba sucediendo algo más que un simple brazalete viejo desenterrado en la mina, y Tahir sabía lo que era. Era obvio por su comportamiento.¿Cuarenta millones de dólares por una reliquia rota? Esa no podría ser la tarifa estándar. ¿Qué tenía de especial esa maldita cosa?No quería considerar que había usado sus encantos conmigo para evitar que lo investigara más, pero la idea habí
Estaba agarrado al reposacabezas del asiento de delante mientras el coche atravesaba el tráfico de la mañana. Tahir estaba completamente tranquilo en su asiento a mi lado. Debía estar acostumbrado a la forma en que Ziv conducía, pero no estaba seguro de si alguna vez me sentiría cómodo con esto. El motor del coche zumbó suavemente y llenó el silencio entre nosotros.Estaba nerviosa por ver a mi papá en el hospital y me molestaba no saber qué planeaba hacer Tahir."Tengo que saber, ¿dónde aprendiste a conducir así?" Pregunté nerviosamente.Ziv se rió mientras tomaba una curva cerrada en la carretera. “Yo era un corredor profesional”, respondió. "Hasta hace unos años, cuando acepté el trabajo para el Sr. Gujic"."Oh, eso lo explica todo", dije en voz baja. Estaba seguro de que había una historia allí, pero tendría que preguntárselo a Ziv en otro momento. En este momento, estaba concentrado en evitar que volviera a subir mi café de la mañana.Sólo redujo la veloci
Tahir guardó silencio a mi lado mientras caminábamos hacia la salida. Estaba ansiosa por salir del hospital, pero también estaba tratando de decidir qué decirle. A juzgar por su silencio y la rigidez de sus hombros, estaba esperando que yo hiciera o dijera algo.La tensión entre nosotros era asfixiante. Mi gratitud estaba en guerra con mis sospechas. Tahir había ayudado a mi papá tal como lo había prometido. Me dijo que no podía decirme cómo lo haría y yo acepté esos términos. Sería injusto de mi parte hacer preguntas ahora.Pero no pude detenerme."¿Qué hiciste?" Pregunté abruptamente.Tahir suspiró de una manera que me dijo que había estado anticipando la pregunta. "No puedo decirte eso".No puedo, no lo haré. ¿Qué razón podría tener para no poder decírmelo? Decidí probar un enfoque diferente. “¿Qué es ese brazalete en realidad?”Me iba a volver loco sin saber lo que estaba pasando. No podía soportar las preguntas sin respuesta."Thea", dijo con sev
Aparentemente, Dios no estuvo dispuesto y el arroyo se inundó porque Raine no había hecho absolutamente ningún progreso en la historia de la mina durante la semana pasada. Tampoco me había atrevido a acercarme a Tahir en todo ese tiempo, lo que probablemente era la razón por la que me encontraba en un estado tan absolutamente miserable.No pude dormir toda la noche. Me desperté sintiéndome sobrecalentado con el fantasma de un toque persistente en mi piel. Probé melatonina, una máquina de ruido blanco y grandes cantidades de vino, pero nada me ayudó a dormir. Sentí que estaba pasando por una especie de abstinencia. Fue ridículo.Estaba tomando mi tercer café de la mañana mientras miraba aburrido por la ventana del auto de Rubén. Íbamos de camino a la iglesia católica local para una entrevista. Raine quería que hiciéramos una historia sobre un clérigo visitante de algún lugar de Europa. No habían podido darnos muchos detalles, pero habían insinuado que pensaban que el tipo esta
Una sensación general de pesimismo había invadido la oficina durante las últimas semanas que ninguno de nosotros podía librarse. Tampoco fue solo en The Journal. Parecía que toda la ciudad se había sentido invadida por el malestar. No era que hubiera hecho mal tiempo o que hubiera ocurrido algo deprimente; simplemente estábamos todos en un estado de calma.El único elemento nuevo en la ciudad fue Popescu y sus incesantes sermones de fuego y azufre, que la mayor parte de la ciudad ignoró. Era desagradable y, aunque mucha gente en la ciudad era religiosa, no había muchos fanáticos por aquí.Para consternación de muchos, Popescu había jurado no abandonar Bell City hasta haber "librado a su hermosa ciudad del diablo entre ustedes". Me molestaba muchísimo pensar en Tahir cada vez que decía algo así. Tahir era un buen hombre, aunque tuviera sus secretos. Realmente lo creía.Por otra parte, sus secretos parecían ser bastante grandes. Fuera lo que fuese lo que estaba pasando con
Me quedé en la puerta durante al menos un minuto antes de reunir el valor para llamar. Riley respondió a los pocos segundos y me sonrió alegremente. Me hizo un gesto para que entrara y lo hice, aunque me sentí increíblemente incómodo al respecto.“Hola, señorita Donnelly”, saludó con una sonrisa. "Supongo que le gustaría hablar con el Sr. Gujic"."Si está disponible", respondí en voz baja. Sentí que estaba provocando el rechazo y nunca había sido particularmente bueno aceptándolo. "Él no me está esperando"."Sígueme." Riley hizo un gesto. “Te llevaré al estudio para que esperes. Está en una reunión ahora mismo, pero no debería tardar mucho”."Gracias."Seguí a Riley por el pasillo y pasé por el comedor. No parecía que se hubiera puesto más esfuerzo en decorar el lugar. El estudio constaba de un escritorio con una pila de libros y una silla de ordenador. Riley me dijo que me sintiera como en casa y luego se alejó.Me senté en el escritorio y miré con curios
Se suponía que íbamos a estar preparándonos para conducir hasta el aeropuerto. Salíamos hacia Francia esa misma mañana y no podíamos llegar tarde a nuestro vuelo. Ziv empacó el auto anoche, así que todo lo que tuvimos que hacer fue ducharnos, cambiarnos y empacar nuestro equipaje de mano.Llegamos a la parte de la ducha.Riley y Leilani tomaron un vuelo más temprano. Pensé que era extraño que no viajáramos todos juntos, pero Tahir explicó que era una precaución. Cuando se veían obligados a viajar con múltiples objetos mágicos, los dividían.Explicó que a veces los elementos reaccionaban entre sí y los resultados podían ser difíciles de predecir. Era más seguro mantenerlos separados hasta que pudiera almacenarlos adecuadamente.Entonces, Leilani y Riley tomaron la daga y el cetro y siguieron adelante. Los había metido en su bolso de mano como si fueran artículos totalmente normales para viajar. No estaba seguro de cómo iban a pasar la daga por seguridad, pero Tahir m
La mansión Ashworth estaba llena hasta el tope con invitados a la fiesta bien vestidos bebiendo cócteles preparados por expertos. Había camareros llevando bandejas de deliciosos entremeses y una música suave llenaba la casa. Fue una fiesta hermosa y extravagante y fue demasiado para mí."Kim, realmente no tenías que hacer todo esto por mí", insistí. "Con lo que quiero decir, no deberías haber hecho todo esto"."Theadora Linda Donnelly", dijo con las manos en las caderas. “Eres mi mejor amigo en el mundo y te estás alejando a un océano de distancia. ¡Esto es literalmente lo menos que puedo hacer para celebrar tu gran movimiento y despedirte con estilo!"Solo te estás asegurando de recibir una invitación para visitar Francia", bromeé. "Sabes que no me mudaré a París, ¿verdad?"Tahir vivía en el campo, lo cual, sinceramente, era un alivio. No estaba seguro de poder manejar una ciudad tan grande como París.“No, estoy geográficamente desafiada”, respondió mientras
Al día siguiente, me encontré sentado en mi restaurante mexicano favorito, comiendo papas fritas y salsa y esperando que llegara Dex. No parecía sorprendido cuando lo llamé y le pregunté si podíamos hablar. De todos modos le debía una comida, así que sugirió que nos encontráramos en el restaurante al final de su turno. Creo que nunca había estado tan nervioso por hablar con Dex. Por otra parte, nunca antes había tenido que tomar una decisión tan importante.Quería ir con Tahir. No quería perderlo. Pero mi deseo de permanecer a su lado estaba en conflicto con el sentido del deber que sentía hacia mi familia. No necesitaba su permiso para salir, pero quería su bendición. Sabía que mi papá lo daría en un instante. Me había estado diciendo durante años que debería salir de este pequeño pueblo y encontrar un lugar más grande con más oportunidades.Simplemente no estaba seguro de cómo reaccionaría Dex. No habíamos pasado más de una semana sin vernos desde antes de nacer. Sería extr
Estaba sentada en la cama de Tahir con una toalla envuelta alrededor de mí y otra en la mano mientras me secaba el cabello. Habían pasado unos días desde la pelea con Popescu y las cosas poco a poco estaban volviendo a algo parecido a la normalidad. Las heridas de Tahir estaban sanando bien y Leilani ya estaba de nuevo de mal humor. Todos parecían relajarse un poco.Todos los demás, al menos. Miré mi brazo izquierdo. Desde el dorso de mi mano hasta mi hombro y mi cadera izquierda, un rastro largo y oscuro de cicatrices fractales se destacaba contra mi piel pálida. Parecían las ramas nudosas de un árbol que envolvían el costado de mi cuerpo. Siguió el rastro que el rayo había tomado de mi mano izquierda y bajó a través de mi pie hasta el suelo.Dex lo había llamado Figura de Lichtenberg. Al parecer, lleva el nombre de algún médico alemán que los estudió. Podrían aparecer en muchos materiales, pero a veces, si un rayo alcanza a una persona de la manera correcta, aparecerían en
Un gemido largo y agudo atravesó la tensión en el aire. No me atrevía a apartar los ojos de Popescu, pero él se giró y contempló el largo y sinuoso camino. El sonido subía y bajaba constantemente y se hacía más claro a cada segundo."Es una sirena", dije suavemente.No había muchas otras casas tan en lo profundo del bosque. Contuve la respiración mientras escuchaba unos segundos más. El sonido definitivamente era cada vez más fuerte. Me volví hacia Tahir presa del pánico. “¡Es una sirena! ¡Necesitas retroceder!Popescu se sentó en el suelo, de cara al camino de entrada, y esperó en silencio. Parecía desinflado. No había manera de que pudiera escapar antes de que llegara la policía. Ni a pie ni solo. Él pareció aceptar eso.Tahir maldijo y se encogió a su forma habitual. Tropezó un poco y lo atrapé antes de que cayera. Pude ver sangre en su pecho y brazo por los ataques de Popescu. En esta forma más pequeña, el dolor que sentía debía estar mucho más concentrado.
Las gemas que rodeaban el globo en la parte superior del cetro brillaban.Estaban… brillando.“Cómo…” murmuró Popescu, pero yo estaba tan confundida como él.No sabía cómo lo hice funcionar, pero lo hice. La confusión en el rostro de Popescu rápidamente dio paso a la ira y corrió hacia mí como un hombre poseído. Sostuve el cetro frente a mí y esperé poder hacerlo disparar de alguna manera. La sensación de calor del metal aumentó rápidamente, pero nunca me quemó.Una bola de luz blanca salió disparada del cetro y derribó a Popescu al suelo antes de que pudiera alcanzarme. Me dolieron las palmas por la fuerza de la explosión, pero por lo demás me sentí bien. Me sorprendió. Esperaba sentirme agotado o incluso herido después de usar uno de los artefactos, pero no hubo nada de eso.Levantó la cabeza y me miró fijamente. Parecía enloquecido. Apenas se puso de pie cuando volvió a atacarme. La cola de Tahir me envolvió y me levantó fácilmente sobre su espalda. Me agarr
La obstinada negativa de Tahir a transformarse no tenía sentido para mí. ¿Qué quiso decir con decir que no estaba haciendo esto en los términos de Popescu? No entendí lo que estaba pasando y fue extremadamente frustrante. Estaba seguro de que Tahir podría terminar con esto si simplemente cambiara a su forma de dragón, pero había claramente una razón por la que no lo haría.Me sentí impotente mientras veía pelear a los dos hombres. Incluso con un arma en la mano, era inútil. No podía entender cómo usar el estúpido cetro. En mis manos no era más que un pisapapeles de gran tamaño.“Esto terminará”, dijo gravemente Popescu. “Pero no como piensas, demonio. Me he estado preparando para esto toda mi vida. El último miembro del clan Gujic morirá en mis manos. Completaré el trabajo que mis antepasados comenzaron hace tanto tiempo”.Levantó la larga y curva hoja de la daga en el aire. El olor a ozono se intensificó y con él regresó el zumbido de la electricidad en el aire. La ener
Tahir parecía furioso y sólo podía imaginar que reflejaba mi propia ira. Los comentarios de Popescu sobre mí estaban fuera de lugar. Llamarme inhumano fue mucho más extremo que cualquiera de sus comentarios de odio hasta este momento. Había expresado su disgusto hacia mí todo el tiempo, pero ahora estaba siendo odioso y agresivo al respecto.Quería que nos enojáramos, eso nos volvería descuidados. Me concentré en mi respiración. Necesitaba mantener la calma si quería encontrar una manera de salir de esto.Se me ocurrió que tal vez podría usar su propia táctica contra él. Ya había demostrado que era propenso a sufrir ataques de ira cuando las cosas no iban como quería. Fue un riesgo, pero valió la pena. Si pudiera distraerlo por unos segundos, tal vez podría escapar.“No soy yo el sucio y corrupto”, dije enojado. "No he lastimado a nadie, a diferencia de ti". Clavé mis uñas en su brazo nuevamente y tiré tan fuerte como pude. El agarre de Popescu no cambió."Silencio"
El control que Popescu tenía sobre mí era como de hierro. La presión contra mi garganta era incómoda, pero no restringía mi respiración. Tahir me estaba mirando con clara angustia en su rostro. Me sentí fatal por ser la causa de ello. Si fuera un poco más consciente de lo que me rodea, no estaría en esta situación.Hice todo esto mucho más complicado al involucrarme, pero no me sentía bien esperando adentro mientras todos los demás estaban peleando. Además, Leilani estaba herida. No podíamos simplemente dejarla allí. Me alegré de que Riley la hubiera metido sana y salva dentro. Hizo que todo el asunto pareciera menos un error de cálculo, aunque para empezar era bastante grande.Sentí como si no hubiera hecho nada más que complicarle la vida a Tahir desde que lo conocí. No, tenía que dejar de pensar así. Era el brazalete.Sentí la atmósfera pesada que llevaba presionando mi mente como un peso. Amplificó todos los pensamientos negativos que pasaban por mi mente y me hizo d