Chapitre 2

Amance a soupiré de frustration. « Pourquoi te faire ça ? Il y avait un édit royal pour ce mariage. Même quand Aurora s’installera, vous vivrez dans des ailes séparées. Elle ne te prendra pas le contrôle de la maison, ce genre de choses ne l'intéresse pas. »

« Penses-tu sincèrement que je me soucie de m’occuper des affaires de cette maison ? » a répliqué Carissa.

Gérer ce manoir était tout sauf facile. Les médicaments mensuels pour la mère de Amance coûtaient des dizaines de pièces d'argent. Ajoutez à cela les dépenses pour la nourriture, les vêtements et les obligations sociales - toutes ces charges nécessitaient une somme importante. Ils manquaient de ressources dans le manoir.

C'était sa dot qui permettait de maintenir les finances à flot.

Cette maison était pratiquement une coquille vide.

Et voici sa récompense.

« Assez, je ne vais pas discuter avec toi. J'avais juste besoin de t'informer. Que tu sois d'accord ou non, cela ne change rien. » a déclaré Amance, à bout de nerfs.

Carissa, le regardant partir en colère, a ressenti une amertume accrue.

« Madame, mon seigneur a vraiment dépassé les bornes ! » dit Lulu, la servante de Carissa, en essuyant ses larmes.

« Ne l'appelle pas ainsi ! » a ordonné sévèrement Carissa. « Nous n'avons jamais consommé le mariage. Il ne mérite pas ce titre. Va chercher la liste de ma dot. »

« Pourquoi la liste de la dot ? » a demandé Lulu, perplexe.

Carissa lui a doucement tapoté le front. « Pauvre enfant, pourquoi resterions-nous encore dans cette maison ? Nous n’avons pas accepté ce mariage, il est temps de partir. »

Lulu s’est tenu le front en haletant. « Mais votre mère a arrangé ce mariage, et votre père voulait que vous vous mariiez et ayez des enfants. »

Des larmes ont commencé enfin à remplir les yeux de Carissa à la mention de ses parents.

Son père était resté fidèle à sa mère, n'ayant jamais pris de concubine. Ils avaient eu six fils et une fille. Tous ses frères avaient suivi son père sur le champ de bataille. Il y a trois ans, aucun n'était revenu de la Frontière Sud.

Carissa venait d'une famille de guerriers et avait commencé son entraînement dès son enfance. À l'âge de sept ans, elle avait été envoyée étudier sous un maître, où elle avait également appris la stratégie militaire.

Lorsqu'elle était rentrée chez elle à quinze ans, elle avait appris que son père et ses frères étaient morts un an plus tôt.

Sa mère, qui avait failli perdre la vue à force de pleurer, avait pris Carissa dans ses bras et lui avait dit : « Tu dois vivre comme les filles nobles du royaume. Trouve un bon mari, marie-toi, aie des enfants et mène une vie paisible. Tu es la seule enfant qu'il me reste. »

Carissa avait eu l'impression qu'on lui avait arraché le cœur. La douleur était si vive qu’elle ne parvenait même pas à pleurer.

Elle l’a acceptée et souhaite tout faire pour apaiser la douleur de sa mère. Pendant une année, elle a appris les valeurs et les devoirs d’une noble femme, ainsi que la comptabilité et la gestion d'une maison.

Non seulement Carissa était la fille unique du marquis de Normandie, mais elle était aussi célèbre pour sa beauté. Sa mère avait sélectionné Amance en raison de sa promesse de ne jamais prendre une autre femme s’il épousait Carissa.

Mais il y a six mois, une tragédie avait frappé.

Le domaine de Normandie avait été entièrement décimé. Aucun des habitants, y compris les enfants et les domestiques, n’avait survécu, le plus jeune neveu de Carissa n'avait que deux ans et demi, né après la mort de son troisième frère. Tous les victimes avaient été violemment poignardées et leurs corps démembrés avec une cruauté inimaginable.

Les autorités locales et l'unité de garnison avaient capturé quelques-uns des assaillants. Après une enquête, ils avaient découvert qu'ils étaient des espions d'un royaume ennemi, Westhaven.

La guerre sur la ligne de front était intense, mais ces espions n'avaient pas hésité à se révéler simplement pour anéantir sa famille. La brutalité du massacre indiquait clairement qu'il s'agissait plus d'une vendetta personnelle que d'une opération militaire.

À la réception de la nouvelle, Carissa s'est immédiatement précipitée chez elle et a trouvé les corps de sa grand-mère et de sa mère démembrés de manière atroce. Le sang était éparpillé partout dans la maison, et les victimes avaient été abandonnées dans un état de souffrance extrême.

Carissa était désormais la seule survivante de la famille du marquis. L'idée de restaurer la gloire passée de sa famille semblait impossible - du moins pour les autres. Ils la voyaient simplement comme une femme délicate et fragile.

Cependant, Aurora était différente. Elle avait gagné des mérites militaires pour sa contribution à la guerre et était devenue la première femme générale de l'histoire. Même la reine douairière la louait hautement.

Avec Aurora pour soutenir Amance, son avenir serait plus sûr. C'était la raison pour laquelle la famille Warren avait accepté ce mariage sans hésiter.