Amance a poussé un soupir de soulagement, mais son ton est resté froid alors qu'il a poursuivi : «J'ai obtenu cet édit grâce à mes mérites militaires. Si Sa Majesté venait à le révoquer, cela décevrait sûrement les soldats. Sa Majesté m'a convoqué aujourd'hui, puis a refusé de me recevoir. C'est probablement parce que tu t'es plaint d'être maltraitée. Je ne me suis pas disputé avec toi, mais j'ai fait de mon mieux pour toi. J'espère que tu sauras te tenir tranquille et cesser de créer des problèmes. Une fois que je serai marié à Aurora, je veillerai à consommer notre union, tu auras tes propres enfants et une vie plus sûre. »Carissa a tourné les yeux et a donné l'instruction : « Lulu, raccompagne notre invité. »Lulu s'est avancée. « Général, veuillez partir. »Amance est parti sans un autre mot.Avant que Carissa ne puisse dire quoi que ce soit, Lulu s'est mise à pleurer.Carissa est allée la réconforter. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »« C'est injuste, mademoiselle ! Vous ne pensez pa
Sébastian est parti, Carissa est retournée à la Grace Mansion. Une heure plus tard, Amance a amené Aurora la voir.Carissa était dans le bureau, en train d'organiser les comptes du ménage pour le mois. Quand elle a vu le couple entrer, son regard s'est fixé sur leurs doigts entrelacés.Carissa a pris une profonde inspiration, humant l'agréable parfum qui emplissait la pièce grâce à la délicate bougie qui brûlait dans un coin.C'était une bonne chose. Il valait mieux être direct et franc dans cette affaire.« Veuillez-vous asseoir. » a dit Carissa aux deux, après avoir fait sortir Lulu.Aurora s'était à nouveau habillée en vêtements de femme et portait maintenant une jupe plissée cramoisi brodée de papillons dorés. En s'asseyant, la jupe s'est drapée avec élégance, les papillons semblant figés dans le mouvement.Aurora n'était pas conventionnellement jolie, mais elle dégageait une forte présence. Croisant le regard de Carissa, elle a pris la parole la première. « Carissa ! »Ayant été
Bien qu'Aurora ait ressenti une douleur au cœur, elle a répondu calmement : « Je ne suis pas quelqu'un de mesquin ou jaloux. Je comprends aussi pourquoi cela est nécessaire. Une fois que vous aurez votre propre enfant, vous assurerez votre avenir. Si Amance partagera toujours votre lit après votre grossesse, cela ne m'importe pas. »Sa dernière phrase montrait clairement des signes d'agacement.Amance s'est empressé de promettre : « Ne vous inquiétez pas, si elle tombe enceinte, je ne la toucherai plus jamais. »« Pas besoin de me rassurer, je ne suis pas si mesquine que ça. » Aurora s'est détournée, visiblement contrariée.Regardant ce spectacle devant elle, Carissa a ressenti un sentiment d'absurdité.Se levant, elle a regardé Aurora et a dit d'un ton sévère : « Être une femme dans ce monde est déjà assez difficile. Pourquoi devez-vous encore nous rabaisser davantage ? Vous êtes aussi une femme. Juste parce que vous avez été sur le champ de bataille et tué des ennemis, est-ce que cel
Le cœur de Lulu s'est brisé en voyant sa maîtresse être traitée ainsi. Carissa s'était retenue par politesse et par décorum, mais Lulu, en tant que servante, n'avait pas cette crainte. Les yeux remplis de larmes, elle a dit : « Je ne suis peut-être qu'une humble servante, mais je connais la différence entre le bien et le mal. Vous êtes une générale, et pourtant vous vous êtes impliquée avec le mari d'une autre sur le champ de bataille. Et maintenant, vous brutalisez ma maîtresse sous couvert de réalisations militaires … »Avant que Lulu ne puisse finir, Amance l'a giflée avec colère.Puis, il s'est tourné vers Carissa et a dit froidement : « C'est ça que tu enseignes à tes servantes ? Aucun respect ! »Carissa s'est précipitée pour soutenir Lulu, dont la joue avait immédiatement enflé sous la force du coup.Avec un regard perçant, Carissa s'est retournée et a rapidement giflé à son tour le visage d’Amance.« Tu penses pouvoir frapper mes gens à ta guise ? »Amance ne s'était pas attend
Voyant la détresse de tout le monde, Amance a pris la liste des cadeaux.Après l'avoir examinée, il a demandé à Charlotte : « Quel est le problème ici ? Ils demandent deux mille pièces d'argent, deux paires de bracelets en or, deux paires de bracelets en malachite, deux parures de bijoux en or rose et cinquante rouleaux de brocart. C'est tout. Pas beaucoup, c’est normal. »« Pas beaucoup ? » Charlotte a ricané froidement, « Malheureusement, notre ménage ne peut même pas réunir une mille pièces d’argent en ce moment. »« Comment est-ce possible ? Qui gère les finances ? » s'est étonné Amance.« J’ai géré les finances. » a répondu Carissa d’une voix calme.« Vous gérez les finances ? Alors, où est l'argent ? » a questionné Amance.« Ouais, où est l'argent ? » a ricané froidement Charlotte, « Pensez-vous que notre famille est une famille noble aisée ? Le domaine de Valor a été accordé à votre grand-père par le roi défunt parce qu'il était un haut commandant militaire.Maintenant, les sala
Rébecca s'est arrêtée un instant.Un prêt ?Eh bien, Rébecca elle-même avait dit que c'était un prêt, et ils rembourseraient Carissa une fois que les choses se seraient améliorées. Maintenant que sa belle-fille l'avait formulé ainsi, la vieille femme n'avait aucun moyen de répliquer.Pourtant, Rébecca ne pouvait s'empêcher de critiquer intérieurement Carissa pour son manque de compréhension. La jeune fille n'avait plus de famille. Sur quoi d'autre dépenserait-elle son argent si ce n'était pour la famille Warren ?Amance a secoué la tête. « Je vais trouver les moyens par moi-même. Je n'aurai pas besoin de te demander. »Cela dit, il s'est retourné et a quitté la pièce.Tous les regards se sont tournés vers Carissa, qui a fait une révérence polie et a dit : « S'il n'y a rien d'autre, je vais me retirer. »« Carissa, reste là ! » Le visage de Rébecca s'est tendu, trahissant sa colère croissante.Elle avait cessé de tousser et semblait bien plus forte sur ce moment. En fait, elle se portai
Rébecca a refusé de croire que Sébastian ne viendrait pas. Après tout, il était venu hier pour apporter le médicament et avait même donné des explications détaillées sur son état de santé.Elle a immédiatement envoyé quelqu'un au cabinet du médecin pour faire venir Sébastian, mais il n'a même pas daigné accueillir la personne envoyée.À la place, il a fait passer un message au régisseur de Rébecca par l'intermédiaire du médecin résidant. Le régisseur a ensuite transmis les mêmes mots exacts à Rébecca, ce qui l'a presque fait perdre son calme en les entendant.Le message de Sébastian était : « Ne me rappelle plus. Les actions des gens du domaine de Valor sont décourageantes. Soigner une personne sans intégrité raccourcirait ma vie. Je ne souhaite pas mourir prématurément. »Bouillonnante de rage, Rébecca s'est exclamée : « Carissa a dû empêcher Sébastian de me soigner ! Je n'aurais jamais imaginé qu'elle puisse être si cruelle. Quand Amance l'a épousée, je la croyais douce et vertueuse
Amance se baladait dehors, cherchant à emprunter de l'argent auprès de ses connaissances. Il n'a réussi à obtenir qu'un millier de pièces d'argent. C'était très insuffisant par rapport aux plus de dix mille pièces nécessaires pour les cadeaux de fiançailles et la fête de mariage.En vérité, il aurait pu facilement emprunter vingt ou trente mille à des familles prestigieuses, puisqu'il venait de rentrer victorieux. Après tout, il était maintenant une étoile montante à la cour, et tout le monde était impatient de gagner ses faveurs.Mais il n'a pas réussi à se résoudre à le faire. Emprunter de l'argent était une chose gênante et délicate à faire. Dans la mesure du possible, il voulait préserver sa dignité.Après mûre réflexion, il a pensé qu'il serait moins humiliant d'emprunter à Carissa que d'emprunter aux autres.Sur le chemin du retour, il a vu Bryan qui galopait vers lui.Sans attendre que son frère ne parle, Bryan a dit : « Amance, dépêche-toi de rentrer à la maison. Ta femme est s
Après que la situation à l’extérieur s’est apaisée, les membres de l’équipe de reconnaissance de Septimus Tetra sont tous retournés chez eux, sauf Scott et Wilfred, qui venaient du district de Stonebrook. Jacob les a invités à rester au domaine de Northwatch pour attendre la convocation royale prévue le lendemain.Quand Thomas a franchi la porte de la résidence des Farrell, Alice n’a pas pu retenir ses larmes. Elle s’est précipitée vers son fils, s’accrochant à lui tout en pleurant à chaudes larmes jusqu’à s’épuiser au point de presque perdre connaissance. Les autres membres de la famille l’ont entourée pour la réconforter, essuyant leurs propres larmes. Ils ont réussi à la calmer et à l’installer sur une chaise, permettant enfin à tout le monde de retrouver un peu de sérénité pour discuter.Chez les Farrell, il ne restait plus beaucoup de fils. La troisième branche de la famille avait subi de lourdes pertes au combat. Le retour de Thomas a donc été une source de réconfort immense pour
La résidence de Kiera, la résidence d’Ivory, située dans le quartier prestigieux des nobles, était près du palais royal. Les habitants la surnommaient la rue des Nobles. Elle se trouvait à seulement trois ou quatre miles de la rue Royale.Et ce cette résidence, proche de la domaine du Monarque de l’Enfer, était accessible à pied. Mais Hélène avait choisi de voyager en calèche pour plus de confort.Lorsque Carissa et Hélène ont atteint la résidence, elles ont découvert une activité intense : des domestiques, envoyés par la reine douairière, avaient déjà commencé à entretenir les lieux. Les jardins avaient été aménagés avec soin, ornés de plantes en pot et de grands arbres fleuris.Salvador avait été très généreux envers Kiera. Le domaine s’étendait sur une large surface et offrait une grande cour avant majestueuse. À l’arrière, de vastes pièces baignées de lumière avaient été soigneusement préparées.Un lac artificiel avait été creusé dans le jardin, entouré de pavillons élégants, de pe
Hélène a essuyé ses larmes après avoir écouté les domestiques lui rapporter la scène à l’extérieur. Elle a ressenti une profonde mélancolie en réalisant qu’elle n’était libre de se mêler à la foule et de participer aux festivités comme les autres ordinaires.Les récits des conteurs, transmis par les serviteurs au fil des jours, l’avaient profondément émue. Pourtant, les larmes qui roulaient sur ses joues n’étaient pas causées par les histoires des héros.Elle savait que Carissa, sa belle-fille, s’était enfermée dans sa chambre depuis son retour. Hélène n’avait pas eu besoin de poser de questions pour comprendre pourquoi. Cette grande fête n’était pas un moment de réjouissance pour Carissa, car son père et ses frères n’étaient pas revenus de la bataille.Ils ont tous donné leur vie à la Frontière Sud.« Viens ici. » Hélène a dit en faisant un signe à sa belle-fille, qui venait de s’incliner pour la saluer. « Assieds-toi à mes côtés. »Carissa s’est redressée et s’est avancée. Mais avant
Amance a été de service aujourd’hui, assigné à aider la Garde de la Capitale à maintenir l’ordre.Alors que les onze jeunes soldats sont passés devant lui un à un, il a étudié attentivement chacun de leurs visages. Lorsque ses yeux se sont arrêtés sur Thomas, il a constaté que celui qui, autrefois, semblait si éclatant et séduisant, paraissait aujourd’hui fatigué, presque éteint. Un mélange de nostalgie et d’émotions complexes a traversé son esprit.Il avait un profond sentiment de petitesse, d’une impression désagréable de n’être qu’un spectateur insignifiant.Des héros.Il avait été l’un d’eux. À son retour triomphal de la bataille du Col de Victoria, les foules l’avaient acclamé avec le même enthousiasme. Mais cette époque appartenait à un autre temps.Mais maintenant ?Maintenant, il n’était plus qu’un simple garde de neuvième rang. La gloire s’était évaporée, remplacée par une vie terne et sans éclat. En regardant ces onze soldats, Amance s’est senti insignifiant, presque invisibl
Carissa a détourné le visage, un sourire aux lèvres. Elle avait trouvé parfaitement logique de demander à Sébastian de mener des investigations. Après tout, les hommes honorables étaient devenus une denrée rare dans ce monde.Rafael a plissé les yeux, visiblement agacé.« Tu crois vraiment que j’aurais pu attraper ce genre de maladies ? J'ai passé des années sur le champ de bataille, Carissa ! Tu ne peux pas sérieusement m’avoir soupçonné, n’est-ce pas ? »Carissa a simplement tendu la main pour aider Violet à monter sur le bateau, ignorant la question de son mari. Greta, qui observait la scène en retrait, a remarqué la frustration de Rafael et l’attitude détachée de Carissa, qui cherchait clairement à éviter le conflit.Le reste du voyage jusqu’à la capitale s’est déroulé sans encombre. Ils sont arrivés à destination à la fin du mois de juillet.Le ministère du Protocole, bien informé de leur itinéraire, avait fait circuler la nouvelle dans toute la ville. Les habitants, curieux et ex
Un jour, ils se sont arrêtés pour se reposer dans un petit bosquet près de la route principale. À environ un kilomètre de là, il y avait un ruisseau clair et peu profond. Le temps était chaud, tout le monde s’est précipité vers l’eau pour se rafraîchir.Carmen s’est contentée de se laver les mains dans le ruisseau, incapable de se baigner comme les hommes. Toutefois, en les voyant rire et s’amuser sans retenue, elle a saisi un bâton et a commencé à exécuter une danse au bord de l’eau. Ses mouvements, empreints de grâce, étaient captivants. Sur la pointe des pieds, elle a bondi et tournoyé, mêlant danse et techniques d’arts martiaux dans une démonstration élégante.L’ambiance s’est vite transformée. Inspirés par son spectacle, les hommes ont quitté l’eau et ont commencé à montrer leurs propres compétences en arts martiaux, transformant le moment en une démonstration collective.Greta, observant depuis l’ombre des arbres, a remarqué le regard de Rafael qui s’était attardé sur Carmen avec
Le lendemain, Greta et Dustin ont réalisé qu’ils avaient été drogués la veille. Il y avait des signes évidents que leurs affaires avaient été fouillées. Bien que leurs sacs aient été refermés avec soin, leur prudence leur a permis de remarquer immédiatement que quelque chose avait été déplacé.« C’est une bonne chose. » a dit Greta, son regard perçant brillant d’un éclat froid. « Cela signifie qu’ils prévoient de nous ramener à la capitale. Voilà pourquoi ils ont fouillé nos affaires. Une fois cette étape passée, le reste sera plus simple. »Elle s’est tournée vers Carmen et a ajouté :« Lors des arrêts, essaie de passer du temps seule avec le Monarque de l’Enfer. Montre-lui, subtilement, que tu maîtrises les arts martiaux. Il respecte les femmes qui savent se battre. »Carmen a hoché la tête avant de porter une main à son front.« Je me sens un peu étourdie … »« C’est normal, » a rétorqué Greta avec indifférence. « Nous avons tous été drogués. Tu te sentiras mieux bientôt. »Fixant C
« Quand nous étions au Palais Harmonie, nous n’avons jamais eu le droit de quitter nos cours. Que ce soit pour s’entraîner aux arts martiaux ou recevoir l’enseignement des courtisanes, comme ma sœur, tout se déroulait à l’intérieur de nos propres cours.Je ne suis jamais allée dans la cour ouest. Cependant, d’après ce que disaient les serviteurs, elle était dédiée au culte religieux. La grande princesse Eleanor s’y rendait pour prier les premiers et quinzièmes jours de chaque mois. » a répondu Carmen.« Culte religieux ? » Carissa a plissé les yeux. « Donc, il y aurait un temple là-bas ? »Cela semblait bien trop simple pour un temple. Si c’était vraiment le cas, pourquoi Eleanor s’en inquiéterait-elle autant ? Carissa a compris qu’elle devrait trouver un moyen de mener une enquête plus approfondie.« Tu as mentionné avoir des compétences en arts martiaux ? » a demandé Carissa.« Greta a été ma professeure. J’ai suivi son entraînement pendant plusieurs années. Toutes mes sœurs ont des
Violet et Carissa ont frissonné à cette histoire. Jeter un nouveau-né dans la mort était un acte d’une cruauté inimaginable.Carmen a esquissé un sourire amer et a secoué la tête. « Des choses comme ça … Qui sait combien de secrets cruels et sordides sont cachés dans le palais intérieur de la grande princesse ? J’ai eu un petit frère, autrefois. Quand ma mère était enceinte, elle était certaine que c’était un garçon.Elle savait que mon père ne pourrait jamais la protéger et que la grande princesse ne permettrait jamais à un garçon de survivre. Les garçons étaient condamnés dès le départ. Alors, ma mère a voulu fuir, mais la grande princesse avait placé des espions partout pour la surveiller. Une fois qu’on est entrée dans le palais intérieur de la grande princesse, la seule sortie possible est sous forme de cadavre. »Carmen a essuyé ses larmes avant de continuer, la voix tremblante :« Mon père lui a promis de l’aider à s’échapper. Elle l’a cru et a attendu une opportunité. Et quand