Chapitre 8

Le jour suivant, Amance a été convoqué au palais. Il s'attendait à un accueil honorifique, compte tenu de son importance actuelle à la cour. Pourtant, il n'avait pas anticipé une attente de deux heures entières devant le bureau du palais.

Finalement, Bruno est sorti et a dit : « Général Warren, Sa Majesté est occupée pour le moment. Il vous demande de rentrer chez vous et dit qu'il vous convoquera un autre jour. »

Amance avait l'air perplexe.

Il avait attendu dehors pendant si longtemps sans voir aucun ministre entrer ou sortir. Cela signifiait que Salvador ne discutait pas des affaires de l'État avec les responsables de la cour.

« Monsieur Michaux, pourquoi le roi m'a-t-il convoqué ? » a demandé Amance.

Bruno a souri : « Je ne connais pas la raison, général Warren. »

Amance se sentait perplexe mais n'osait pas entrer sans y être invité et demander directement au roi.

« Pourriez-vous me donner un indice ? Ai-je fait quelque chose de mal ? »

« Vous venez tout juste de revenir victorieux, général Warren. Vous avez gagné des mérites grâce à vos contributions. » a répondu Bruno, sans quitter son sourire.

« Alors, Sa Majesté … »

Bruno l'a interrompu : « Veuillez rentrer chez vous, général Warren. »

Amance voulait en savoir plus, mais Bruno avait déjà tourné les talons et montait les marches. Le général est parti avec un sentiment d'inquiétude.

Lors de la célébration de la victoire, Salvador les avait félicités, lui et Aurora, avec enthousiasme. Pourquoi donc, le lendemain, était-il traité avec tant de froideur ?

En sortant des portes du palais, menant son cheval, Amance a entendu les gardes du palais chuchoter entre eux.

« Hier, la femme du général est venue au palais. Et voilà que le général lui-même est ici. Quelque chose aurait-il mal tourné avec le décret marital ? »

« Arrêtez vos bêtises. Sa Majesté a annoncé son approbation en présence des responsables et du peuple. Comment pourrait-il y avoir un problème maintenant ? »

L'expression de Amance s'est assombrit lorsqu'il s’est retourné vers eux. « Qu'avez-vous dit ? Ma femme est venue au palais hier ? »

Les deux gardes ont hésité un moment avant de hocher la tête.

« Oui, monseigneur. Elle a attendu ici pendant deux heures avant que Sa Majesté ne la convoque. »

Amance avait passé toute la journée précédente chez Aurora et n'avait aucune idée de l'endroit où se trouvait Carissa. Il n'en croyait pas ses oreilles : Carissa était donc allée au palais !

Il n'était pas étonnant que l'attitude de Salvador ait changé du jour au lendemain. Carissa avait sollicité le roi pour annuler le décret marital ! Quelle perfidie !

C'était un gaspillage que même Aurora l’ait défendue la veille. Elle avait dit qu'il était normal que Carissa ne veuille pas accepter le décret marital. Après tout, les femmes étaient par nature étriquées d'esprit. Elle avait dit que l'on ne pouvait blâmer Carissa.

Amance est rentré directement chez lui.

Il a confié les rênes à un garde à la porte et s’est dirigé vers la résidence Grace.

« Carissa ! »

Lulu s’est précipitée en entendant le cri, se plaçant devant Carissa. Anxieuse, elle a demandé à Amance : « Qu'est-ce que vous allez faire ? »

« Lulu, » a dit calmement Carissa, « Écartez-vous. »

Lulu a obéi et s’est tenue à côté de Carissa, tout en restant vigilante.

Amance a observé sa femme, sereinement assise dans un fauteuil. Savoir qu'elle avait supplié Salvador de révoquer le décret a effacé toute culpabilité qu'il pouvait ressentir envers elle.

Son regard glacial a croisé les yeux sombres et calmes de Carissa.

« Tu es allée trouver le roi pour lui demander de révoquer le décret marital, n'est-ce pas ? »

Carissa a secoué la tête.

« Non. »

« Non ? » Son ton était chargé de sarcasme, son beau visage déformé par le mépris. « Tu oses faire une telle chose et tu n'as même pas le courage de l'admettre. Ce n'est pas digne d'une fille de famille noble, Carissa. Tu es une hypocrite ! »

Carissa a observé l'homme en colère devant elle comme s'il était un étranger. Son comportement était si étrange que des frissons ont parcouru son cœur. Elle s’est demandé si c'était vraiment l'homme qu'elle connaissait ou si elle l'avait jamais vraiment connu.

Devant son silence, Amance a conclu qu'elle était coupable et s’est encore plus enragé.

« Tu restes muette ? Qu'as-tu dit au roi ? A-t-il accepté de révoquer le décret ? »

Carissa a tourné les yeux et a répondu : « Le roi n'a pas accepté. Votre mariage aura lieu comme prévu. »