Kumatok siya pero walang sumasagot. Sinubukan niyang pihitin ang doorknob at hindi iyon naka-lock. Dahan-dahan niyang binuksan iyon at sumilip sa loob. Wala si Clark sa kama nito kaya dahan-dahan siyang pumasok.Pero nagulat siya nang biglang bumukas ang banyo at lumabas doon si Clark nang walang saplot. Kakatapos lang nitong maligo.Kahit ilang beses na niyang nakitang hubot-hubad si Clark ay naiilang pa rin siya.Biglang nag-init ang buong katawan niya, lalo pa’t basa ito. Parang itong demi-god na kakaahon lang mula sa dagat.“May kailangan ka?” walang ganang tanong nito sa kanya.“Ahm, oras na kasi ng pag-inom mo ng gamot...” sabi niya saka inabot ang isang tableta at isang basong tubig.Tiningnan lang siya nito at patuloy sa pagpupunas ng tuwalya sa basang buhok nito saka umupo sa kama. Ni hindi man lang ito nag-abalang takpan ang maselang bahagi ng katawan nito. Tila binabalandra pa nito ang magandang katawan.Tumingin siya sa ibang direksyon. Ayaw niyang tumingin sa katawan ni C
"Can I stay here?""S-Sige... ano ang gusto mong pag-usapan?""No... I mean, can I sleep here?"Nabigla na naman siya..."Pero...""I promise wala akong gagawin sa'yo. Lately kasi nananaginip ako. Nagigising ako sa madaling araw and I thought mas maganda kung may kasama ako sa kwarto."Agad naman siyang nag-alala. "Ganun ba... ano ba napanaginipan mo?""I can't remember... but it was a bad dream." nalungkot ito habang nagkukwento. "S-sige, dito ka na matulog... Doon na lang ako sa sofa.""No... pwede naman tayong magtabi dito sa kama mo. Malaki naman ito.""S-Sige..." nag-aalangang sabi nya.Tumalikod siya kay Clark at agad na pumasok ng banyo. Hindi niya matagalan ang mga titig nito sa kanya. Kakayanin niya bang tumabi kay Clark?Bahala na... Ang importante ay mabantayan niya ito. Baka totoong nananaginip ito sa gabi. Delikado nga kung wala itong katabi.Dali-dali siyang naligo at nagpalit ng pantulog. Mahabang pajama at long sleeve din ang pang-itaas ang suot niya. Balot na balot
Hindi niya alam kung ilang minuto na silang nasa ganoong sitwasyon, at kung gaano katagal iyon, ay ganoon din katagal na hindi siya makahinga nang normal.Paano magiging normal ang paghinga niya kung tinututukan siya ng batuta ni Clark sa likod?Hindi puwede ang ganito! Baka ma-collapse na lang siya bigla doon, baka matagpuan na lang siyang walang buhay.Hindi effective ang pagtatulog-tulugan niya. Kailangan niyang gumawa ng paraan para umalis sa posisyon na ‘yon at nang makahinga naman siya nang normal.Mukhang nakatulog na rin naman si Clark, hindi na rin kasi ito gumagalaw, nanatili lang itong nakayakap sa bewang niya.Napagdesisyunan niyang magpalit ng posisyon. Bukod sa may nakatutok sa kanya na sandata sa likod, ay nangangalay na rin siya.Hinawakan niya ang kamay nitong nakapatong sa bewang niya at akmang iaangat nang biglang humigpit iyon sa bewang niya.“Where are you going? naiihi ka na naman ba?” bulong nito. Nanindig na naman ang balahibo niya dahil gising pa pala si Clark
“Mukhang nagkakaigihan na kayo, anak, ah!...” masayang wika ni Tita Felicia nang makita sila. Maging si Tito Amado ay masaya rin sa nakikita. Napayuko siya, alam niyang namumula siya sa mga mapanudyong tingin ng mga magulang ni Clark sa kanya.“Naaalala mo na ba si Fe, iho?”“Hindi pa, Mom… but we decided to take things slow.”“Tama 'yan, anak. Fe loves you so much at boto kami sa kanya.”Nagkatinginan sila ni Clark. Nginitian siya nito. Ngumiti naman siya pabalik pero agad na yumuko.“Ano na pala ang plano mo, iho? Kailan ka babalik ng opisina mo?”“Bakit, Dad? I'm on my indefinite leave, right?” tanong ni Clark habang abala sa pagkain.“Alam mo namang malapit na ang eleksyon, 'di ba? Plano mo pa bang ipagpatuloy ang pagtakbo bilang gobernador?”“'Di ko pa alam, Dad. Hayaan mo muna sila diyan. Naiintindihan naman nila ang sitwasyon ko, 'di ba?”“May nakalap akong balita, anak... Mukhang naghahanap na ang alyansa si Vice Mayor Francis Benidicto. Incompetent ka na daw bilang mayor at l
Pagkatapos nilang kumain ay umalis na sila papuntang munisipyo. Magkatabi silang nakaupo sa likuran ng kotse. Ang driver at isang bodyguard naman ang nasa harapan. Patuloy pa rin ang pananahimik ni Clark. Hinawakan niya ito sa kamay para iparamdam ang kanyang presensya. "Bigla akong natakot... Nasanay ako sa bago kong buhay na walang stress at puro saya lang. 'Di ko inisip na may naghihintay pa palang mga problema sa pagbalik ko... naging makasarili ako." "Hindi ka makasarili. Kailangan mo ding asikasuhin ang buhay mo. Hindi mo naman magagampanan ng tama ang trabaho mo kung may sakit ka.... Maiintindihan ka nila." 'Di sumagot si Clark.. tila nag iisip ito. Maya-maya ay tinawagan nito ang sekretaryang si Hazel. Ito ang pumalit kay Franco dahil trinaidor ni Franco si Clark noon at naging spy pala ni Consi Bryan Mendoza sa loob ng opisina ni Clark. Ngayon ay naka kulong na si Franco. "Hello, Mayor. Kamusta po? Napatawag ka? Magaling ka na ba? Nakakaalala ka na?" sunod-sunod na tano
"Of course, Vice. Naalala kita." diretsahang wika ni Clark. Hindi nito pinansin ang pang iinsulto ng pangalawang alkalde."Dapat ay nagpahinga ka na muna nang tuluyan hanggang sa gumaling ka. Ano na lang ang magiging epekto nito sa lungsod natin kung hindi mo naman naaalala ang lahat? Kaya nga andito ako para maging acting mayor habang wala ka, di ba""Salamat sa pag-aasikaso mo, Vice, habang wala ako. Pero bumalik na ako ngayon. Ako na ulit ang mayor sa lungsod." Mahinahon lang ang pagsagot ni Clark dito. Matatalim ang tingin na pinukol ni Vice kay Clark. Halatang napikon ito dahil hindi apektado si Clark sa pang iinis nito. "At paano mo gagawin 'yan kung wala ka pang naaalala?""Andito naman ang sekretarya kong si Hazel at si Fe..." sambit ni Clark saka muling hinawakan ang kamay niya."Oh, look who's here? The other woman of the mayor!" Wika nito saka ngumisi sa kanya. "Iha, alam mo naman siguro na kasal si Mayor sa anak ni Gov. Santiago, 'di ba? Hindi pa sila tuluyang hiwalay ka
“Dapat kasi nagpa-presscon ka, Mayor! ... saka isiwalat mo doon ang tunay na nangyari... na nagpakasal kayo ni Cindy dahil blinackmail ka ni Gov. Santiago! Hindi alam ng karamihan ang totoong nangyari... ang alam nila ay masama kang asawa at may kabit ka kaya naghanap ng bagong nobyo si Cindy at nabuntis sa iba! 'Yan ang kumakalat na balita. Masama ang tingin ng mga tao kay Ma'am Fe dahil ang akala ng lahat ay siya ang sumira sa relasyon niyo ni Ma'am Cindy!” sumbong ni Hazel.Ngayon, naiintindihan na niya kung bakit ganoon na lang ang tingin ng mga tao sa kanila noong dumating sila. Wala siyang ideya... at nasasaktan siya."Hayaan mo na, Hazel. Bilang paggalang na lang sa yumaong Governor Santiago ay hayaan ko na ang paniniwala nila. Hayaan mo sila sa gusto nilang isipin. Marami pang ibang mas importanteng gagawin kesa patulan ang maling chismis na 'yan."“Pero Mayor, malapit na ang eleksyon at masisira ka sa survey! Alam mo naman ang mga tao, mapagpaniwala sa mga chismis! Sa lahat n
Si Hazel ang nag-order ng kape nila. Hinintay niya na lang ito sa pangdalawahang upuan doon. Ang mga empleyado na napapadaan sa kanila ay pinapansin naman siya pero may kakaibang tingin na hindi niya mawari.“Ma’am Fe, eto na ang kape natin.” Umupo ito sa tabi niya saka nilapag ang kape. May dalawa pang muffins itong dala.“Ma’am Fe… okay ka lang?” tanong ni Hazel nang mapansing natulala siya habang hawak ang mainit na tasa ng kape.Naputol ang pag-iisip niya. Pinilit niyang ngumiti. “Oo naman. Mainit lang siguro ang kape.” biro niya sabay halakhak, pero halata pa rin ang lungkot sa likod ng kanyang mga mata.Hindi na nagsalita pa si Hazel. Tahimik silang uminom ng kape habang pinagmamasdan ang paligid. Maya-maya ay may dumaan na mga empleyado sa table nila at hindi napigilang sulyapan sila. May ilang nagbulungan.“Siya ba ang bagong girlfriend ni Mayor Clark?""Oo. Akala ko nga ay wala na sila dahil ‘di ko na nakikita si Ma’am Fe na pumupunta dito simula nang magpakasal si Mayor at M
Nagulat siya sa malakas na sigaw na narinig niya.... It's Clark!Matalim ang tingin sa kanya habang nasa tubig siya.“Clark, andito ka na pala! Sorry, nauna na akong mag-swimming sa'yo. Ang tagal mo kasi... na-traffic ka ba?” natarantang wika niya habang umaahon sa pool. Dali-dali siyang pumunta dito habang ito ay naghihintay lang sa kanyang paglapit at may mapanuring tingin.“Bakit mo suot 'yan???” muling pasigaw na tanong nito. Hindi niya maintindihan kung ano ang kinakagalit nito.“Eto ba?” wika niya saka tinuro ang swimsuit na suot niya. Iyon lang naman ang tanging saplot sa katawan niya.“Saan mo nakuha 'yan? Bakit mo sinuot?”“I-it’s mine... akin 'to noong nasa Scotland tayo, remember?” nauutal na wika niya. Hindi ba naalala ni Clark?“Hindi 'yan sa'yo! Sa asawa ko 'yan! Hubarin mo 'yan!” muling sigaw nito.Hindi niya alam kung matutuwa o maiinis na pagmamay-ari daw ng asawa nito ang swimsuit, samantalang siya ang may-ari nun!Nakita nyang napangiwi ito at hinawakan ang ulo na t
Pagkatapos nilang mag-breakfast ay nag-prepare na ang mga ito upang umalis. Naguluhan na naman siya. Agad-agad pala ang pag-alis ng mga ito. Ang akala niya ay plano pa lang ang mga 'yon. Iba din talaga kapag mayaman... Kung ano ang maiisip ay gagawin kaagad!Sa driver na lang nag pahatid ng mga ito at hindi na siya pinasama. Doon na lang daw siya sa bahay at baka biglang dumating si Clark.Nang makaalis na ang mga ito, ang mga katulong na lang ang kasama niya sa bahay. Umakyat muna siya para magpahinga. Sa totoo lang ay nabobored siya. Wala siyang kausap.Maya-maya ay tumunog ang cellphone niya... Si Clark ang tumatawag.“Hello?” Hindi niya mapigilang kiligin habang sinasagot ang nobyo sa kabilang linya.“Hello Fe. Kamusta ka na d'yan?”“Kakaalis mo lang, ah!...”“Namiss kasi kita.”Muli na naman siyang kinilig.“Umalis na sina tita at tito papuntang Iloilo. Magbabakasyon daw sila doon sa amin.”“Ganun ba? Mag-isa ka na lang d'yan kung ganun?”“Oo.”“Gusto mo, umuwi na ako?”“Huh. Hin
"Good morning, mga anak!" Masayang bati ni Tita Felicia nang makita silang magkahawak-kamay na bumababa."Di mo ba sasamahan si Clark sa opisina, iha?" nagtatakang tanong nito nang makitang nakapambahay pa rin siya."Dito na lang si Fe, Mom… Ayoko siyang ma-stress sa work. Medyo magulo sa opisina at ayaw ko siyang maging malungkot doon.""Huh? Ano ba ang nangyayari?""Ahm… wala po, Tita..." nahihiyang sagot niya. Di niya din kasi alam kung paano i-e-explain sa mga magulang nito ang sitwasyon."Kumain ka na, Clark, at maka-alis ka na agad." utos nito sa anak pero halatang naguguluhan pa din. Inalalayan siya nito'ng umupo saka umupo na din sa tabi niya."Ahm, anak… aalis muna kami ng mommy mo. May pupuntahan lang kaming bakasyon. Magiging okay naman kayo siguro ni Fe dito. She can take care of you." paalam nito sa kanila"Saan kayo pupunta, Tita?" nangtatakang tanong nyaNagkatinginan muna ang dalawang matanda bago sumagot sa kanya."May bibisitahin lang kami, iha. Mamaya na natin pag-u
Kumalas ito sa pagkakayakap sa kanya and he cupped her face. Pinunasan nito ang matang namamasa saka dinampian ng halik ang labi niya. Napauungol siya nang nilaliman nito ang kanilang paghahalikan. Dahan-dahan siya nitong hiniga sa kama at pumatong sa ibabaw niya.Napapikit siya nang isa-isa nitong kinalas ang botones ng blouse niya saka kinalas ang hook ng bra at nakalaya ang dalawa niyang sus*.Napaliyad siya nang ipasok ni Clark ang ut*ng niya sa bibig nito."Ahhhh..." mahinang ungol niya. Ang isang kamay nito ay dahan-dahang pababa sa kanyang palda, hinihimas nito ang kanyang legs nang pababa at pataas. Pakiramdam niya ay tumayo ang lahat ng balahibo niya sa kiliting dinudulot ni Clark sa kanya.Palipat-lipat ang bibig nito sa kanyang dalawang bundok... wala itong pinalampas.Maya-maya ay naramdaman niyang papasok na ang kamay nito sa kanyang palda at sa pagitan ng kanyang mga hita.Itinigil nito ang paglamon sa kanyang dalawang bundok at tinitigan siya nito habang nilalaro ang k
Napangiti siya sa sinabi ni Hazel.“Oh siya, see ulit, Bukas. Sasamahan ko ulit si mayor dito.”“Yehey! Salamat, Ma'am Fe. Ang bait mo talaga!”Pagkatapos nilang mag-usap ni Hazel ay nagmamadali na siyang sumunod kay Clark. Kung kailan kasi aalis ay saka naman siya kinausap ni Hazel.Lakad-takbo siya para habulin ito. Nauna na itong pumasok ng elevator. Hinawakan nito ang open button para hintayin siyang makapasok.Hingal siya nang sa wakas ay makapasok na. Ang bilis kasing maglakad ni Clark.Wala silang pansinan sa loob ng elevator. Silang dalawa lang ang sa loob noon. Nakapamulsa lang ito. Kung kaninang pagpunta nila doon, ay magkahawak sila ng kamay, ngayon ay pakiramdam niyang parang iniiwasan na nitong mapalapit sa kanya.Baka ayaw nang machismis silang dalawa? tanong niya sa isip.Iwinaksi niya ang mga naiisip na nagpapasakit lang ng kanyang damdamin. Baka siya lang itong nag-o-overthink at hindi naman pala iyon ang nasa isip ni Clark.Pagdating ng kotse ay naghihintay na sa kan
Si Hazel ang nag-order ng kape nila. Hinintay niya na lang ito sa pangdalawahang upuan doon. Ang mga empleyado na napapadaan sa kanila ay pinapansin naman siya pero may kakaibang tingin na hindi niya mawari.“Ma’am Fe, eto na ang kape natin.” Umupo ito sa tabi niya saka nilapag ang kape. May dalawa pang muffins itong dala.“Ma’am Fe… okay ka lang?” tanong ni Hazel nang mapansing natulala siya habang hawak ang mainit na tasa ng kape.Naputol ang pag-iisip niya. Pinilit niyang ngumiti. “Oo naman. Mainit lang siguro ang kape.” biro niya sabay halakhak, pero halata pa rin ang lungkot sa likod ng kanyang mga mata.Hindi na nagsalita pa si Hazel. Tahimik silang uminom ng kape habang pinagmamasdan ang paligid. Maya-maya ay may dumaan na mga empleyado sa table nila at hindi napigilang sulyapan sila. May ilang nagbulungan.“Siya ba ang bagong girlfriend ni Mayor Clark?""Oo. Akala ko nga ay wala na sila dahil ‘di ko na nakikita si Ma’am Fe na pumupunta dito simula nang magpakasal si Mayor at M
“Dapat kasi nagpa-presscon ka, Mayor! ... saka isiwalat mo doon ang tunay na nangyari... na nagpakasal kayo ni Cindy dahil blinackmail ka ni Gov. Santiago! Hindi alam ng karamihan ang totoong nangyari... ang alam nila ay masama kang asawa at may kabit ka kaya naghanap ng bagong nobyo si Cindy at nabuntis sa iba! 'Yan ang kumakalat na balita. Masama ang tingin ng mga tao kay Ma'am Fe dahil ang akala ng lahat ay siya ang sumira sa relasyon niyo ni Ma'am Cindy!” sumbong ni Hazel.Ngayon, naiintindihan na niya kung bakit ganoon na lang ang tingin ng mga tao sa kanila noong dumating sila. Wala siyang ideya... at nasasaktan siya."Hayaan mo na, Hazel. Bilang paggalang na lang sa yumaong Governor Santiago ay hayaan ko na ang paniniwala nila. Hayaan mo sila sa gusto nilang isipin. Marami pang ibang mas importanteng gagawin kesa patulan ang maling chismis na 'yan."“Pero Mayor, malapit na ang eleksyon at masisira ka sa survey! Alam mo naman ang mga tao, mapagpaniwala sa mga chismis! Sa lahat n
"Of course, Vice. Naalala kita." diretsahang wika ni Clark. Hindi nito pinansin ang pang iinsulto ng pangalawang alkalde."Dapat ay nagpahinga ka na muna nang tuluyan hanggang sa gumaling ka. Ano na lang ang magiging epekto nito sa lungsod natin kung hindi mo naman naaalala ang lahat? Kaya nga andito ako para maging acting mayor habang wala ka, di ba""Salamat sa pag-aasikaso mo, Vice, habang wala ako. Pero bumalik na ako ngayon. Ako na ulit ang mayor sa lungsod." Mahinahon lang ang pagsagot ni Clark dito. Matatalim ang tingin na pinukol ni Vice kay Clark. Halatang napikon ito dahil hindi apektado si Clark sa pang iinis nito. "At paano mo gagawin 'yan kung wala ka pang naaalala?""Andito naman ang sekretarya kong si Hazel at si Fe..." sambit ni Clark saka muling hinawakan ang kamay niya."Oh, look who's here? The other woman of the mayor!" Wika nito saka ngumisi sa kanya. "Iha, alam mo naman siguro na kasal si Mayor sa anak ni Gov. Santiago, 'di ba? Hindi pa sila tuluyang hiwalay ka
Pagkatapos nilang kumain ay umalis na sila papuntang munisipyo. Magkatabi silang nakaupo sa likuran ng kotse. Ang driver at isang bodyguard naman ang nasa harapan. Patuloy pa rin ang pananahimik ni Clark. Hinawakan niya ito sa kamay para iparamdam ang kanyang presensya. "Bigla akong natakot... Nasanay ako sa bago kong buhay na walang stress at puro saya lang. 'Di ko inisip na may naghihintay pa palang mga problema sa pagbalik ko... naging makasarili ako." "Hindi ka makasarili. Kailangan mo ding asikasuhin ang buhay mo. Hindi mo naman magagampanan ng tama ang trabaho mo kung may sakit ka.... Maiintindihan ka nila." 'Di sumagot si Clark.. tila nag iisip ito. Maya-maya ay tinawagan nito ang sekretaryang si Hazel. Ito ang pumalit kay Franco dahil trinaidor ni Franco si Clark noon at naging spy pala ni Consi Bryan Mendoza sa loob ng opisina ni Clark. Ngayon ay naka kulong na si Franco. "Hello, Mayor. Kamusta po? Napatawag ka? Magaling ka na ba? Nakakaalala ka na?" sunod-sunod na tano