“Ma, alis na po muna ako.”
“Sige, mag-iingat ka anak. Sigurado ka na ba talaga?” Muling tinanong ni Carmela ang anak sa huling pagkakataon baka sakaling magbago ang isip. “Opo, ‘Ma. ‘Wag na po kayong mag-alala,” paniniguro ni Cielo ngunit ang totoo ay dinadaga dibdib niya. “Ma’am Cielo, tayo na po,” sabi ng driver na nagsundo sa kan’ya. Tahimik lamang si Cielo at sarili lamang ang dala. Panay ang sipat niya sa sarili kung maayos naman ba ang itsura niya. Ayaw niyang mapahiya si Solenn kaya pumili siya ng kaniyang bistida na pinakamagandang mero'n siya. ‘Hays… Sana ayos lang ‘tong suot ko!’ Nagtaka si Cielo dahil hinatid siya ng driver sa isang kilalang beauty salon. Nagtatakang nilingon niya pa muna ang driver. “Pasok na po kayo, ma'am. May naghihintay na po sa in'yo sa loob at sila na po ang bahala. Maghihintay na lamang po ako rito,” magalang na sabi ng driver. Pinagbuksan na siya nito ng pinto at wala sa sariling sumunod na lamang siya sa sinabi nito. Hindi niya alam na ganito pala muna. “Hi Ma’am. Good morning! Welcome po,” bati sa kan'ya ng staff roon. Tipid naman niya itong nginitian. Hindi akalain ni Cielo na iyon ang gagawin sa kan'ya. Lahat ng pampaganda ay ginawa. Nakatulog rin siya habang mina-massage kanina. Ngayon naman ay ang buhok na lamang niya ang ginagawa. Pagkatapos ng treatment sa kaniyang buhok ay kinulayan pa ito bago siya ginupitan. Halos ma-mangha si Cielo sa repleksyon niya ngayon sa salamin. Siya nga ba ‘to? “In fairness, girl! Maganda ka na pero lumitaw pa lalo ang iyong ganda. Bagay na bagay sa iyo ang napili kong hair color and make up. Agree mga bakla?” tanong ng nag-aayos kay Cielo sa mga kasama! “Trulala! Para kang manyika, may Chinese blood ka ba?” tanong pa ng isa. “H-ha? Ay, wala po. Pure pinoy po ang mga magulang ko.” Nagtinginan naman ang mga staff na tila hindi sila kumbinsido. “I doubt it! May lahi kang Chinese, magkalahi tayo kaya confirm iyan!” Hindi na lamang sumagot si Cielo at nginitian ang baklang nag-aayos sa kan'ya. Mayamaya lang ay pinagbihis na siya ng mga ito. Paglabas ni Cielo ay kita agad ang pagkagulat sa mga mukha ng staff na naroon. Malamang ay hindi bumagay ang damit sa kan’ya. Ngunit natigilan siya nang biglang pumalakpak ang Isa na sinundan naman ng iba kaya nagtataka siya kung bakit? “Oh my! Mama Miya! Perfect talaga siya! You're so gorgeous, ma’am!” puri ng nag-ayos sa kan’ya. “Oo nga! Mukha kang artista, bagay na bagay at puwede ka ring maging model. Gusto mo ba na i-reffer kita? May Kilala ako,” ani pa ng isa. “Lalong nagpaganda ang pagiging chinita mo. Baka ikaw ang nawawalang prinsesa ng mga Choi na matagal nang nawawala. Charot!” “Uy, malay natin. Basta girl kung totoo man iyon ay ‘wag mo kaming kalilimutan ha? I'm Bella,” pagpapakilala pa ng isa kay Cielo. Ang kabang nararamdaman ay tila napawi dahil masarap kausap ang mga ito. “I'm Tina!” “I'm Sugar!” “And I'm Dindy,” sabi pa ng nag-ayos sa kan'ya. Natawa na lamang si Cielo at sinakyan ang mga kakulitan ng mga ito. “Okay, picture! Katunayan na tayo ang nakakita sa mahal na Prinsesa Choi.” Alam niyang nagbibiruan lamang sila ngunit talagang maraming nagsasabi sa kan'ya dati pa na hindi niya kamukha ang inang si Carmela at gano'n din sa Papa niya. Tanging sagot niya naman ay nagmana umano siya sa ibang kamag-anak nila dahil iyon ang sabi ng kaniyang ina. “Good luck sa date mo, girl! Ewan ko na lang kung hindi pa ma-inlove sa iyo kung sino man iyon!” “Salamat po.” “Basta, balitaan mo kami ha? Seryoso, reffer kita sa kakilala ko. Mag-model ka, bagay sa iyo,” pangungulit pa ni Sugar. “Sige po. Babalikan ko po kayo rito. Maraming salamat po, Mauna na po ako,” paalam ni Cielo. Tila natulala naman ang driver na kanina pa naghihintay kay Cielo. Kahit nakalapit na siya ay nakatitig lamang ito at walang imik. “Ahmn… Kuya, okay ka lang po ba?” Tila nahimasmasan naman ang driver kaya lihim na napangiti si Cielo. Sa totoo lang ay na-boost ang confidence niya kanina pa dahil sa mga baklang nag-ayos sa kan'ya. “A-ah sorry po.” Pinagbuksan naman siya agad nito ng pinto at agad na siyang pumasok. Tahimik lamang si Cielo buong biyahe at nahuhuli niya minsan iyong driver na napapatingin sa kan'ya. Ilang minuto lamang ay nakarating na sila sa isang exclusive restaurant. Tiyak ni Cielo na puro mayayaman lang ang nakakapasok doon. Kung hindi dahil lamang kay Solenn ay hindi pa siya makakaapak sa mamahaling lugar na ito. “Good afternoon, ma’am. May I know your name?” Bati sa kan'ya ng guard sa entrance at inalam pangalan niya upang maituro ang table niya. “I'm Cielo Vallejo,” aniya. “Ah, you have an reservation with Ms. Solenn Vallejo and Mr. Warren Sandoval. This way, ma’am.” Iginiya siya nito sa table at naroon naman na si Solenn at Warren, nauna lang ng kaunti sa kan'ya. Bumuga si Cielo ng hangi dahil sa kabang nararamdaman. Nanlalamig rin ang mga kamay niya. “Hon, nagtext na iyong driver, on the way na sila. I'm sure na makakasundo mo ang step sister ko. Be nice, okay?” “Okay,” tipid na sagot ni Warren. Naagaw ang pansin niya dahil sa babaeng kausap ngayon ng guard sa entrance. Hindi niya alam ngunit hindi niya maalis ang titig sa babae. Mahinhin itong naglalakad at halatang nahihiya, sa isip niya ay bakit ito mahihiya dahil maganda naman ito. Lalong hindi maalis ni Warren ang titig sa babae dahil sa pagngiti nito sa guard bago ito iwan. Iyong ngiting natural at hindi mapang-akit. Papunta ito sa dereksyon nila at saktong napalingon naman si Solenn sa paparating. “Cielo, finally! Come here.” ‘Damn! This girl is her step sister?’“Wow! You look stunning! Hindi ko alam na may tinatago kang ganda, ah!” nakaramdam naman ng hiya si Cielo dahil pakiramdam niya ay namaliit siya ni Solenn. Tipid na lamang siyang ngumiti bilang tugon. “Hon, she's my step sister. Cielo Vallejo,” pakilala ni Solenn sa kan’ya. “,and he's my boyfriend, Warren Sandoval.” “Nice to meet you, Cielo,” naunang bumati si Warren kay Cielo. Naglahad ito ng kamay upang makipagkamay sa kan’ya kaya nahihiya niya naman itong tinanggap. “H-hello, nice meeting you too,” nahihiyang tugon naman ni Cielo. “Guys… Don't be shy with each other, okay? Soon, you too are getting married.” Nakaramdam ng inis si Warren dahil pakiramdam nito ay pinagdudul-dulan siya nito talaga! He's thinking if Solenn is really into him? Pagkatapos nilang kumain ay napag-usapan na nila ang magiging set up nina Cielo and Warren. Nag-set na rin ito ng date kung kailan siya ipapakilala ni Warren sa family nito lalong-lalo sa lolo nito. Nakinig lamang si Cielo at puro
“Ija, kailan ka babalik?” tanong ng lolo ni Warren kaya nakangiting lumapit naman si Cielo rito. “Lolo, hindi pa nga ho ako nakakaalis. Iyong pagbabalik ko na agad?” pabirong sabi pa ni Cielo na ikinatawa naman ng matanda. “Pagpasensyahan mo na ako. Ako ‘y natutuwa lamang sa iyo dahil napakamasayahin mo.“Ay, iyon ba? Lolo, marunong din po akong magpaiyak. Gusto niyo po bang paiyakin ko kayo?” mas lalo lamang tumawa nang malakas ang matanda kung kaya ‘t nagsalubong ang kilay ni Cielo. ‘Bakit ba tawa nang tawa ‘tong si Lolo? Mukha ba akong clown?’Si Warren naman ay palihim na natatawa at napapailing dahil sa usapan ng dalawa lalo na sa ekpresyon ng mukha ni Cielo. Lalong naningkit kasi ang mga mata nitong chinita. “And now you're smiling, huh? Mukhang maganda nga ang pagdating ni Cielo sa bahay,” komento naman ni Wallace nang mahuli ang kuya na napapangiti habang nakatingin kay Cielo. “Lo, sabihin mo nga. Bulong mo lang po sa akin,” sabi naman ni Cielo dahil bakit tawa nang tawa
Nagulat ako sa sinabi ni Warren kay Marco. Hindi ko inaasahan na iyon ang kan’yang isasagot at hinawi pa ako nito papunta sa likod niya.“Wala naman. Totoo bang may boyfriend ka na, Cielo?” mahinahon na tanong naman ni Marco. Bakas sa mukha nito ang lungkot sa nalaman. “H-ha? A-ah, kasi–”“Soon to be a husband,” putol pa ni Warren sa sasabihin ko. Napayuko naman si Marco, alam kong nadismaya ito sa lalo.“Gano'n ba? Talagang wala na akong pag-asa nito pala. Sige, congrats na lang pare.” Inilahad ni Marco ang kamay kay Warren upang makipag-kamay na tinanggap naman nito.“Thanks,” tipid na tugon naman ni Warren. Nang makaalis na si Marco ay hindi ko namalayang nakaharap na pala si Warren sa akin. Tila nailang ako sa mga titig niya kaya ibinaling ko sa ibang direksyon ang tingin ko.“Will you stop biting your lips?” Iritadong sabi pa niya. Hind koi maintindihan ang mood swing nitong si Warren, eh!“Pasensiya na–”“Don't do that anywhere, especially in front of a man,” dugtong niya pang
Warren’s Pov“Tita, I have to go. Kailangan niyo na rin po ‘ng magpahinga. Thanks for the dinner,” paalam ko dahil lumalalim na rin ang gabi. Mukhang wala nang balak bumaba pa si Cielo kaya hinayaan ko na. Napapangiti ako dahil mabilis lang pala itong mapikon, ang sarap niya tuloy asarin. “Siya, sige. Mag-iingat ka, sandali at tatawagin ko lang si Cielo–”“‘Wag na po. Hayaan na lang po natin siyang magpahinga. Iti-text ko na lang po siya,” sabi ko. Napakabait ng mama ni Cielo at magaan ang loob ko sa kanila. “Gano'n ba? Ikaw bahala. Dahan-dahan lang sa pagmamaneho, sige na ‘t lumakad ka na.” “Salamat po ulit.” Nakangiting tumango naman si Tita Carmela. Buong byahe ay hindi mawala sa isip ko si Cielo. Ang pagkakalapit ng mga mukhang namin kanina, lalo na ang labi niyang kinakagat-kagat niya pa. Shit! I was turned on by her gesture. Ipinilig ko ang sarili dahil mukhang nahihibang lamang ako. ‘Lagot ka kay Solenn!’ “F*ck! But I can't! Unang kita ko pa lang kay Cielo ay tila may ku
Unti-unti kong minulat ang aking mga mata baka sakaling nagkakamali lamang ako. Ngunit pagdilat ko ay nakatunghay ito sa akin na tila hinihintay rin na ang pagdilat ko. “B-bakit mo ‘ko hinalikan?” matapang kong taqnong sa kan'ya habang salubong ang mga titig niya. Bakit ba basta-basta na lang siya nanghahalik? May girlfriend siya tapos ito ang ginagawa niya! “I thought. You want me to kiss you, pumikit ka kasi,” sagot niya at tila nakakaloko pa itong umalis sa pagkakalapit naming dalawa. “Ano? H-hindi ah! Pumikit ako kasi sobrang lapit mo, naduduling ako,” naiinis kong sabi! ‘Iniisip ko ba na hahalikan niya nga ako? Ay hindi! Kasalanan niya iyon! Sinad’ya niya talaga! Hmmp!’ “Oh, sorry but not sorry. Your lips are inviting me to kiss you.” “Wow ha! Ang sabihin mo–” “Yeah, I like it. So, what? Magiging asawa naman na kita,” sabi niya pa at talaga confident siya ro’n! ‘Aba, ang loko!’ “Hoy! Ikaw nga, magkalinawan tayo rito ah. Alam mong kasunduan lang itong pagpap
After 2 years "Cielo! Cielo!” malakas na sigaw ni Warren nang tawagin ako habang abala rito sa kusina sa pagluluto ng pananghalian. May pagmamadali ang kilos ko ‘t baka magalit na naman ito sa 'kin."Ano po iyon, Sir?" kabadong tanong ko rito. Oo, sir ang tawag ko sa kan'ya. Nakiusap ako sa parents namin na kahit hindi niya ako naaalala ay dito pa rin ako tumira, nagbabakasakali na isang araw ay magbalik na siya sa dati."Ilang beses ko ba'ng sasabihin na ayaw ko nang makakailang tawag pa ako sa 'yo?” Salubong ang kilay nito at matalim ako titig sa akin. Palagi na lang mainit ang ulo nito, nakasanayan ko na lamang. Sa araw-araw ba namang ganito siya– ewan ko na lang. Minsan nga napaisip akong gawing ringtone. Tsk!'Hmmp! Kung hindi ka lang guwapo, kanina pa kita hinambalos ng walis tambo!’"A-ah…pasensiya naman po, Sir. Nagluluto kasi ako ng paborito mong ulam. Tamang-tama diyan sa mukha mong may asim at alat," pahinang-pahina kong sabi.Nakakainis kasi ang ugali nitong napakasuplad
'Relax ka lang Cielo! Nakaya mo nga ng dalawang taon 'di ba? Ito pa kaya? Nakalimot lang siya, tatagan mo lang ang loob mo. Ikaw pa rin ang totoong mahal ni Warren.' Pagpapalakas ko sa sarili habang hilam ang luha sa aking mga mata dahil sa nalaman ko. Kumain na lamang ako para makainom na ng gamot. Talagang nilagnat na ako at masakit pa pati ang kasu-kasuan ko. Bumalik ako sa aking silid at nagpahinga, nais ko sanang matulog ngunit hindi na ako dalawin ng antok. Nang bumuti-buti na ang aking pakiramdam ay lumabas na ako ng aking silid dahil kailangan ko na rin magluto ng hapunan. Hinahanda ko pa lang ang sangkap ng aking lulutuin nang biglang bumukas ang pinto. Iniluwa no'n si Warren at saktong nagtama ang aming mga mata ngunit ako rin ang naunang mag-iwas ng tingin, ipinagpatuloy ang aking ginagawa. Narinig ko ang mga yabag nito papalapit sa akin, ako naman ay nasa lababo naghuhugas ng mga gulay. "Kumusta na ang pakiramdam mo?" bigla akong natuod sa kinatatayuan ko dahil nasa l
Sumidhi ang init sa aking katawan na parang may apoy na biglang sumiklab. Init na ang asawa ko lang ang makakapawi, init na matagal ko nang pinanabikan sa piling ni Warren. "Ahh… Warren…" halinghing ko nang maramdaman ko ang isang kamay nito na ngayo'y sakop ang isang s*s* ko. Napaliyad ako nang bigla nitong pinisil at nilamas na nagparamdam sa akin ng ibayong kiliti. Lalo na nang bumaba ang mukha nito sabay subo ng kabilang s*s* ko, halos mahigit ko ang aking hininga at nanigas ang aking katawan nang s******n niya pa iyon na tila sanggol na gutom. Nang magsawa ay lumipat pa siya sa kabila habang ang dalawang kamay ay walang tigil sa kalalamas ng dalawang s*s* ko. Gumapang ang halik ni Warren paakyat sa aking leeg na lalong nagpapabaliw sa akin nang s********p at pinapadaanan ng kan'yang dila hanggan sa sakupin niyang muli ang aking labi. Ilang segundong nagtagal ang aming halikan nang inayos niya ako paharap sa kan'ya at bigla siyang tumayo, karga na ako nito ngayon. "Let's cont