La rencontre inattendue !

La pluie était intense dans la forêt de Black Hollow à Silvercrest. Les gouttes froides martelaient les poils brun-roux d'Alina. Tandis qu'elle courait entre les arbres, le bruit de la pluie se mêlait aux bruissements des feuilles et aux branches qui se cassaient sous ses pattes. Malgré le sol transformé en boue, menaçant de la faire glisser, elle ne ralentissait pas. Sa poitrine se soulevait à chaque inspiration, chaque souffle se transformant en petites nuées de vapeur dans l'air glacé.

Alina avançait, les branches basses arrachaient des touffes de poils mouillés. Mais elle ne clignait même pas des yeux. Ses yeux d'émeraude étaient fixés sur un cerf maigre devant elle, boitant entre les arbres. « Encore un peu… » pensa-t-elle, les muscles de ses pattes arrière se préparant pour un saut décisif.

L'odeur de la proie et de la terre mouillée était forte. Mais il y avait quelque chose d'autre, quelque chose qui fit soudainement battre son cœur plus fort. Tout à coup, ses pattes se figèrent dans la boue, projetant des éclaboussures tout autour. Elle resta immobile, les oreilles tendues vers l'avant. Tandis que son corps restait tendu comme une corde prête à se rompre.

Alina leva le museau, reniflant l'air rapidement. Ses narines se dilatèrent quand une odeur métallique et âcre frappa ses sens. Du sang. La tête d'Alina se tourna vers le côté, suivant le vent, l'arôme était récent, si intense qu'il semblait l'étouffer.

Alina fit un pas en arrière, hésitante, ses yeux se plissèrent alors qu'elle évaluait la situation. « Ce n'est pas normal… ce n'est pas juste une odeur quelconque, » pensa-t-elle, son esprit courant aussi vite que son cœur. Un instant, elle jeta un dernier regard au cerf, qui avait déjà disparu dans l'obscurité entre les arbres.

« Merde… » murmura-t-elle, sa voix rauque de frustration.

Alina se déplaça prudemment, commençant à suivre la direction de l'odeur. Ses pas étaient prudents. Les griffes d'Alina s'enfonçaient dans la boue tandis qu'elle scrutait à travers les troncs. L'ambiance était tendue, le bruit de la pluie étouffant les petits bruits autour d'elle. Chaque muscle de son corps était en alerte, ses instincts criant que ce n'était pas une situation ordinaire.

L'odeur du sang se faisait de plus en plus forte à chaque pas qu'elle faisait, l'air lourd semblait coller à ses narines. Elle baissa le corps, appuyant ses pattes contre le sol détrempé. Ses poils se hérissèrent sur sa nuque, comme s'ils l'avertissaient d'un danger imminent. Elle garda la respiration courte et les yeux fixés sur quelque chose devant elle.

À travers le rideau de pluie, Alina plissa les yeux, elle s'efforça de distinguer les formes. Des mouvements rapides et violents surgirent devant elle, faisant son cœur s'emballer. Puis, elle reconnut les loups. « Ce sont eux… » pensa-t-elle avec l'estomac noué.

Six loups formaient un cercle irrégulier. Leurs corps musclés se débattaient. Leurs dents étaient découvertes, claquant violemment dans l'air. Et au centre, un loup solitaire restait immobile au sol. Les poils argentés du loup étrange étaient imbibés de sang. Et maintenant, teintés d'un rouge profond qui s'écoulait sur le sol boueux.

Alina mordit sa lèvre, les yeux écarquillés alors qu'elle contenait l'envie de bouger. Elle sentit sa gorge se serrer, comme si quelque chose la retenait là. Les instincts d'Alina hurlaient de s'éloigner, mais ses pattes ne lui obéissaient plus.

Les faibles gémissements du loup blessé perçaient la pluie comme des rasoirs, résonnant dans les oreilles d'Alina.

Le son la fit reculer un peu, ses griffes raclant la boue, mais le nœud dans son ventre ne se défit pas.

Elle avala difficilement, les muscles de sa mâchoire se contractant.

« Ce n'est pas juste... » La pensée frappait l'esprit d'Alina.

Même là, paralysée, chaque fibre de son être criait pour une décision.

Alina recula de quelques pas, ses pattes glissant presque dans la boue.

« Si je reste ici, ils vont sentir mon odeur, » pensa Alina.

Son cœur battait frénétiquement contre ses côtes.

Les lèvres légèrement entrouvertes, elle tenta de maîtriser sa respiration, malgré le vent contraire.

Elle savait que le risque était immense.

Cependant, en se retournant pour s'éloigner, Alina hésita.

Le gémissement faible du loup étrange perça le bruit de la pluie, atteignant ses oreilles.

Alina s'arrêta, sa tête tournant légèrement.

La conscience d'Alina pesait comme une ancre.

« Je ne devrais pas... » murmura Alina à elle-même, ses yeux se fermant un instant.

« Il n'est pas des nôtres… Mais il ne mérite pas de mourir ainsi, » pensa-t-elle, frustrée.

Quand Alina ouvrit les yeux, elle revit l'image, la lueur faible dans les yeux du loup agonisant.

Cela fit souffler Alina, frustrée, elle ressentit une connexion inexplicable avec l'inconnu, comment pouvait-elle...

Alina resta immobile, chaque muscle tendu alors qu'elle observait les loups finir ce qu'ils avaient commencé.

Les sons cruels des morsures et l'air saturé de l'odeur du sang semblaient suspendus dans le temps.

Alina retint sa respiration, ses yeux fixés sur le groupe qui, enfin, commença à reculer.

Un par un, les loups s'éloignèrent lentement.

Leurs silhouettes disparurent entre les arbres.

Tandis que leur odeur se dissipait dans l'humidité de la forêt.

Elle resta là quelques instants de plus.

Ses oreilles attentives à tout bruit pouvant signaler leur retour.

Lorsque la forêt retrouva finalement son calme, dominée par le bruit de la pluie et du vent, Alina avança d'un pas.

Son cœur battait fort, et elle expira lentement, essayant de garder son calme.

Alina s'approcha du corps au sol d'un pas prudent, évitant le sang répandu dans la boue.

Lorsqu'Alina le vit entièrement, elle s'arrêta.

Le loup était retourné à sa forme humaine, ses traits émergeant malgré les coupures et les ecchymoses, son corps nu.

Bien que Kael soit blessé, il dégageait une beauté brute et inattendue, ce qui fit Alina retenir son souffle un instant.

Ses yeux mi-clos et remplis de douleur rencontrèrent ceux d'Alina.

Ce fut un regard bref et hésitant, mais qui frappa Alina comme un éclair.

Sa poitrine se serra, une vague de chaleur monta en elle, se mêlant à l'inquiétude de ses pensées.

Elle essaya de détourner le regard, mais ne le put.

Le cœur d'Alina s'emballa, chaque battement résonnant dans ses oreilles comme un tambour.

Quelque chose de profond et primal la frappa alors, comme si une force invisible les avait liés tous les deux.

Elle savait, il n'était pas seulement un inconnu.

Il était son destin.

« Tu m'as mise dans un sacré pétrin… » murmura Alina.

Tout en se baissant près de lui.

La pluie ne cessait de tomber, s'abattant sur les arbres et trempant la terre autour d'eux.

Alina se pencha prudemment sur le corps de l'inconnu.

Son regard se posant sur les blessures qui couvraient sa peau.

Ses coupures étaient profondes, et pourtant, il y avait quelque chose en lui qui dégageait de la force.

Elle étendit sa patte avant d'hésiter et se transforma en sa forme humaine.

Les gouttes de pluie glissèrent dans ses cheveux en désordre tandis qu'elle essuyait son visage du dos de sa main.

« Tu ne mourras pas ici, » murmura Alina, plus pour elle-même que pour lui.

La chaleur de son toucher contrastait avec le froid de la peau de l'homme au sol.

Il gémit faiblement, ses lèvres tremblant tandis qu'une lueur de conscience semblait vouloir revenir.

Ses yeux restèrent fermés, mais elle remarqua un léger mouvement de ses doigts.

La pluie lavait le sang qui souillait sa peau, mais Alina savait que cela ne suffirait pas.

Il avait besoin d'un abri, et vite.

Alina glissa ses mains sous ses épaules et son dos, s'efforçant de le soulever.

Kael Grimmhart n'était pas seulement grand, il était aussi fort, même dans son état.

Alina grinça des dents, chaque muscle protestant alors qu'elle le traînait lentement vers les ruines d'un ancien temple qu'elle connaissait bien.

Les éclaboussures rouges de sang disparaissaient sous la pluie incessante.

Le temple était le seul endroit sûr qu'Alina connaissait.

Là, il pourrait avoir une chance de survivre."