6 - Penghianat Sebenarnya

Langit yang cerah mulai meredup saat Li Shan dan Mei Hua kembali ke markas Klan Naga Merah. Rasa lega perlahan mulai meresap di hati mereka setelah berhasil membawa pulang Pedang Naga Mendung, tetapi suasana hati mereka tetap tegang.

“Perasaanku tidak enak,” Li Shan berkata pelan, matanya melirik ke arah Li Shan yang memegang pedang tersebut. “Ada aura kegelapan yang sudah menanti kita di dekat perguruan. Aku tidak tahu, perasaan itu tiba-tiba muncul.”

“Jangan terlalu percaya firasat,” Mei Hua mengingatkan.

Sesampainya di gerbang markas Klan Naga Merah, penjaga menyambut mereka dengan tatapan penuh rasa hormat. “Tuan Xie Rong sudah menunggu,” kata salah satu penjaga, lalu mereka diantar menuju aula utama.

Saat pintu aula besar terbuka, mereka melihat Luo Jian duduk di takhta kayu yang besar, dikelilingi oleh para tetua Klan Naga Merah. Xie Rong berdiri di sisi Luo Jian, tatapan matanya tajam menatap Li Shan dan Mei Hua. Suasana di aula itu berat dan penuh ketegangan.

“Kau kembali dengan Pedang Naga Mendung,” suara Luo Jian menggema di ruangan. “Kau berhasil melewati ujian yang tidak banyak pendekar bisa selamat darinya.”

Li Shan menunduk sedikit. “Kami berhasil, berkat kerja sama dan tekad kami. Pedang ini kami bawa sebagai tanda bahwa kami layak menjadi sekutu Klan Naga Merah.”

Luo Jian mengangguk, meski ekspresi di wajahnya tidak berubah. “Bagus. Tapi, apakah kau benar-benar memahami apa yang kau pegang di tanganmu?”

Li Shan terdiam. Dia tahu pedang itu kuat, tetapi ada sesuatu yang lebih gelap di dalamnya. Namun, sebelum dia sempat menjawab, Xie Rong maju beberapa langkah ke depan.

“Li Shan,” suara Xie Rong terdengar tegas. “Pedang itu bukan hanya simbol kekuatan, tapi juga kutukan. Banyak pendekar hebat yang hancur karena tidak mampu menahan kekuatan di dalamnya. Apakah kau yakin bisa mengendalikan Pedang Naga Mendung?”

Li Shan menatap pedang itu sejenak, merasakan desiran kekuatan di dalamnya. “Aku tidak tahu pasti,” jawabnya jujur. “Tapi aku bersedia menanggung risikonya jika itu berarti kita bisa melawan Sekte Tiga Langit bersama-sama.”

Xie Rong menyipitkan matanya, lalu melirik ke arah Luo Jian. Tiba-tiba, suasana di aula berubah. Para tetua Klan Naga Merah, yang tadinya duduk dengan tenang, kini mulai berdiri satu per satu, wajah mereka dipenuhi dengan keseriusan yang aneh.

“Kalian telah menunjukkan keberanian yang luar biasa,” kata Luo Jian pelan, meski nada suaranya kini berubah menjadi lebih dingin. “Namun, ada satu hal yang harus kalian ketahui. Kami, Klan Naga Merah, tidak hanya tertarik pada Pedang Naga Mendung. Kami menginginkan kekuatannya. Dan untuk itu, kami harus memastikan bahwa tidak ada yang bisa menandingi kami—termasuk kalian.”

Li Shan dan Mei Hua langsung waspada. Kata-kata Luo Jian membuat mereka sadar bahwa ada sesuatu yang salah.

“Jadi kalian berencana mengambil pedang ini?” tanya Li Shan dengan nada tegas.

Luo Jian berdiri dari takhtanya, berjalan perlahan ke arah mereka. “Pedang itu telah menjadi bagian dari Klan Naga Merah sejak lama. Kami hanya mengambil kembali apa yang seharusnya menjadi milik kami. Dan jika itu berarti mengorbankan kalian, maka itulah yang harus kami lakukan.”

Tanpa peringatan, Xie Rong menarik pedangnya dan menyerang dengan cepat, mengarah langsung ke Li Shan. Li Shan bereaksi dengan refleks cepat, mengangkat Pedang Naga Mendung untuk menangkis serangan itu. Denting keras terdengar saat pedang mereka bertemu, dan kekuatan besar dari Pedang Naga Mendung membuat Xie Rong terlempar mundur.

“Kalian mengkhianati kami!” teriak Mei Hua, matanya marah melihat tindakan pengecut Klan Naga Merah.

Xie Rong menyeringai, meski darah mengalir dari sudut bibirnya. “Ini bukan pengkhianatan, hanya permainan kekuasaan. Dunia persilatan adalah medan perang, dan hanya yang terkuat yang berhak hidup.”

Li Shan menatap sekeliling, mencari jalan keluar. Namun, para tetua mulai menyerang secara bersamaan. Li Shan memutar Pedang Naga Mendung, mengayunkannya dengan kekuatan luar biasa, memancarkan cahaya terang yang memotong udara dan membuat lawan-lawan mereka mundur sejenak.

Mei Hua bertarung dengan lincah di sampingnya, menggunakan teknik-teknik halusnya untuk melumpuhkan musuh tanpa harus membunuh mereka.

Seketika, suara keras terdengar dari balik aula. Pintu belakang yang tersembunyi di balik tirai besar tiba-tiba terbuka, dan dari dalamnya muncul sosok bertubuh besar dengan wajah yang penuh bekas luka. Dialah Chen Yi, pendekar terkuat dari Klan Naga Merah, yang selama ini bersembunyi di balik bayang-bayang. Chen Yi adalah orang yang dikenal sebagai "Naga Hitam", pendekar legendaris yang hanya muncul saat situasi benar-benar kritis.

“Xie Rong, cukup sudah!” teriak Chen Yi dengan suara keras, menghentikan pertarungan seketika.

Xie Rong terkejut melihat kemunculan Chen Yi. “Apa maksudmu? Ini adalah urusan kami untuk merebut pedang itu!”

Chen Yi melangkah maju dengan tenang, lalu menatap Li Shan dan Mei Hua dengan mata yang tajam. “Mereka telah membawa Pedang Naga Mendung dan berhasil melewati ujian. Mereka bukan musuh kita.”

“Apa maksudmu, Chen Yi? Mereka—”

“Mereka telah berhasil menguasai pedang legendaris yang tidak bisa dikendalikan oleh siapa pun dalam klan kita selama bertahun-tahun,” potong Chen Yi. “Itu berarti mereka lebih layak untuk menjadi sekutu kita daripada musuh. Pedang itu telah memilih mereka.”

Xie Rong tampak marah, namun dia tidak berani melawan Chen Yi. Para tetua Klan Naga Merah juga mulai mundur, meski masih ada keraguan di wajah mereka. “Kau jangan membela mereka!”

“Tidak ada satupun dari kalian yang boleh bergerak, termasuk Ketua Luo Jian atau kau, Xie Rong!” Chen Yi menghunuskan pedangnya sembari bersiap dengan kuda-kuda menyerang.

“Hanya aku, satu-satunya yang diberi mandat Zhao Ming membimbing Li Shan dan Mei Hua, bukan kalian! Musuh mereka berdua adalah musuhku juga!?”