5 - Pedang Terkutuk

Li Shan dan Mei Hua tiba di kaki gunung di mana gua legendaris itu beradaDi hadapan mereka, sebuah mulut gua besar terbuka lebar, seperti monster raksasa yang menanti mangsanya. Angin dingin berhembus dari dalam gua, membawa aroma lembab dan misteri yang telah lama terkubur.

“Ini dia,” Mei Hua bergumam pelan. “Gua tempat Pedang Naga Mendung berada.”

Mereka memasuki gua dengan langkah hati-hati. Suara gemerincing air menetes terdengar dari dinding-dinding batu yang lembab, menciptakan suasana yang semakin mencekam. Cahaya lentera yang mereka bawa menerangi jalan sempit yang penuh bebatuan, namun bayangan-bayangan aneh tampak menari di sekitar mereka, seolah mengikuti setiap langkah.

Semakin dalam mereka masuk, udara semakin dingin dan berat. Dinding-dinding gua terasa semakin rapat, membuat mereka merasa seolah-olah sedang dijepit oleh kekuatan tak terlihat. Suara langkah kaki mereka menggema, memantul kembali dari kedalaman yang tak terduga.

Mei Hua, yang berada di depan, tiba-tiba berhenti. “Lihat itu,” bisiknya sambil menunjuk ke depan.

Di hadapan mereka, terdapat sebuah ruangan besar, dikelilingi oleh dinding batu yang halus seperti cermin. Di tengah ruangan itu, tertancap sebuah pedang besar yang berkilauan di bawah cahaya lentera mereka. Pedang itu tampak bersinar samar, meskipun tak ada cahaya lain yang memantulkannya.

Itulah Pedang Naga Mendung.

“Ini terlalu mudah,” kata Mei Hua dengan nada curiga. “Tidak mungkin pedang legendaris ini dibiarkan begitu saja.”

Li Shan mengangguk. “Pasti ada jebakan. Klan Naga Merah tidak akan membuat ujian ini sesederhana mengambil pedang.”

Mereka melangkah lebih dekat, mengamati sekeliling. Tanpa peringatan, lantai gua di bawah mereka mulai bergetar, dan suara gemuruh terdengar dari atas. Batu-batu besar di langit-langit gua mulai jatuh, menghantam tanah dengan keras. Li Shan dan Mei Hua segera melompat mundur, menghindari batu yang runtuh.

“Kita harus cepat!” seru Li Shan.

Namun, saat mereka mendekati pedang, sesuatu yang lebih menyeramkan terjadi. Dari bayangan di sudut ruangan, muncul sosok-sosok hitam, seperti makhluk bayangan yang terbentuk dari kegelapan itu sendiri. Mereka bergerak tanpa suara, melayang di udara, dan mengelilingi Li Shan dan Mei Hua.

“Mereka bukan manusia,” kata Mei Hua dengan nada waspada, pedangnya sudah terhunus.

Makhluk-makhluk itu mendekat, semakin menyesakkan udara di sekitar mereka. Li Shan merasakan hawa dingin yang menusuk hingga ke tulang. Ini bukan sekadar ujian fisik, tapi juga mental. Makhluk-makhluk ini tampaknya berusaha menakuti mereka, menguras keberanian mereka hingga tak tersisa.

Li Shan menarik napas dalam-dalam, mencoba menenangkan pikirannya. Dia tahu bahwa kunci untuk menghadapi makhluk ini bukan hanya kekuatan fisik, melainkan keberanian hati. Dia harus tetap tenang, tak boleh terpengaruh oleh ketakutan yang coba ditanamkan oleh makhluk-makhluk bayangan itu.

“Kita harus tetap fokus,” kata Li Shan dengan suara mantap. “Jangan biarkan ketakutan mereka menguasaimu!”

Mei Hua mengangguk, meski wajahnya tampak tegang. Dengan pedang terhunus, mereka berdua menyerang makhluk-makhluk bayangan itu. Namun, setiap kali pedang mereka menebas udara, makhluk-makhluk itu hanya berubah menjadi asap gelap dan kembali terbentuk.

“Serangan kita tidak berpengaruh!” Mei Hua berteriak, frustrasi.

Li Shan berpikir cepat. Ini bukan pertempuran biasa. Makhluk-makhluk ini bukan lawan yang bisa dilawan dengan cara konvensional. Dia harus menemukan titik kelemahan mereka.

Matanya kembali tertuju pada Pedang Naga Mendung di tengah ruangan. Pedang itu masih bersinar, tak terpengaruh oleh makhluk-makhluk bayangan yang mengitari mereka. Li Shan menyadari bahwa pedang itu mungkin satu-satunya cara untuk mengalahkan kegelapan ini.

“Pedangnya!” seru Li Shan. “Pedang itu mungkin bisa mengusir mereka!”

Tanpa ragu, Li Shan melompat ke arah pedang, menghindari makhluk-makhluk yang mencoba menghalanginya. Dengan sekuat tenaga, ia mencengkeram gagang pedang dan menariknya dari tanah. Pedang itu berat, tapi saat dia menggenggamnya, Li Shan merasakan aliran energi yang kuat masuk ke tubuhnya.

Cahaya terang memancar dari pedang tersebut, mengusir kegelapan di sekeliling mereka. Makhluk-makhluk bayangan itu berteriak dalam diam, seperti kesakitan, sebelum akhirnya memudar di udara.

Mei Hua menatap kagum pada Li Shan, yang sekarang memegang Pedang Naga Mendung. “Kau berhasil.”

“Ini belum selesai!” Mata Li Shan melihat sekeliling, tapi tiba-tiba dia meringkuk kesakitan. “Batu Langit bergetar hebat. Huek! Huek!”

Meski muntah darah dua kali, Li Shan nampak tertawa puas. “Pedang ini bukan sekadar senjata biasa. Ada kekuatan besar di dalamnya; kekuatan yang sama misteriusnya dengan hilangnya Guru Zhao Ming!”

Saat mereka keluar dari gua, batu terakhir jatuh, menutup pintu masuk gua selamanya. Li Shan terengah-engah, memandang gua yang kini terkubur di bawah tanah.

“Kita berhasil,” katanya, meski suaranya lemah.

Mei Hua tersenyum tipis, lalu memandang pedang di tangan Li Shan. “Itu lebih dari sekadar pedang biasa. Aku bisa merasakan kekuatan yang mengalir darinya.”

Li Shan mengangguk. “Aku juga merasakannya. Pedang ini memiliki kekuatan yang luar biasa, tapi aku belum tahu bagaimana mengendalikannya.”

Mereka kembali menatap gua yang kini terkunci selamanya. Ujian mereka belum selesai. Mereka berhasil mendapatkan Pedang Naga Mendung, tetapi itu hanyalah awal dari perjalanan yang lebih besar. Pedang itu bukan hanya simbol kekuatan, tetapi juga tanggung jawab besar yang harus mereka emban.

“Sekarang, kita harus kembali ke Klan Naga Merah,” kata Li Shan akhirnya. “Mereka akan melihat bahwa kita telah lulus ujian. Tapi aku punya firasat, ada sorot kegelapan dalam tatapan Xie Rong, seolah-olah dia adalah penghianat sebenarnya.”