Kabut tebal menggulung sekeliling Rendy, menyelubungi medan pertarungan seperti tirai tak berujung. Di hadapannya, naga penjaga dengan sisik perak berkilauan memandang tajam. Nafasnya menghembuskan hawa dingin yang mampu membekukan udara.Rendy berdiri tegak, tangannya menggenggam pedang, tapi kini ia tahu bahwa senjata itu hanyalah alat pendukung. Pertarungan ini bukan soal kekuatan fisik saja, melainkan tekad, kemampuan, dan pengendalian energi dalam yang telah ia latih hingga ke tingkat Supreme Master.Naga itu meraung, mengguncang tanah di bawah kaki Rendy. Suaranya menggema, menciptakan riak-riak energi yang memecahkan es di sekitar. “Buktikan kau layak, pewaris naga!”Rendy memejamkan mata, menarik napas panjang untuk memusatkan tenaga dalam sempurnanya. Kabut dingin mulai berputar di sekeliling tubuhnya, tertarik oleh energi yang ia pancarkan.Tiba-tiba, tubuhnya melesat maju dengan kecepatan luar biasa, menghilang dalam sekejap dari pandangan naga penjaga. Teknik “Bayangan Pet
Angin dingin Gunung Kabut Es menyambut langkah terakhir Rendy saat ia menuruni lereng curam. Perasaan campur aduk memenuhi pikirannya: kekuatan baru yang ia rasakan, rahasia orang tuanya yang mulai terkuak, dan tantangan besar yang menunggunya di Kota Buitenzorg. Namun, yang paling membakar di dalam dirinya adalah keinginan untuk menghancurkan Assassin War dan The Shadow, dua organisasi yang kini menjadi kunci masa lalunya.Setelah perjalanan panjang melalui hutan dan lembah, Rendy tiba kembali di Kota Buitenzorg, pusat keramaian Negeri Khatulistiwa selain Kartanesia. Kota itu penuh dengan gedung-gedung modern yang berdiri di antara pasar tradisional, gang-gang sempit, dan klub-klub malam yang ramai. Namun, di balik gemerlapnya, ia tahu bahaya selalu mengintai.Langkah pertama Rendy membawanya kembali ke Klub Infinity, tempat pertama ia merasakan keberadaan The Shadow. Kali ini, ia datang dengan persiapan lebih matang. Kekuatan yang ia peroleh dari Gunung Kabut Es membuatnya percaya d
“Jadi ini sisi gelap Assassin War,” gumam Rendy, matanya memandang setiap detail gerakan Bai Lian. Tubuhnya menegang, energi dalamnya mulai bergejolak.“Kau menyebut dirimu Naga Perang, tapi aku hanya melihat pria dengan ambisi setengah hati,” sindir Bai Lian sambil mengangkat tangan, memberi aba-aba kepada bayangan-bayangan itu untuk menyerang.Makhluk pertama melompat dengan cakar tajam, melesat lurus ke arah kepala Rendy. Ia menunduk, menghindari serangan itu, lalu memutar tubuhnya untuk melepaskan tendangan berputar yang menghantam tubuh bayangan itu hingga pecah menjadi kepulan asap.Namun, dua bayangan lain muncul dari sisi kiri dan kanan.Rendy bergerak cepat menggunakan Langkah Naga Sakti, tapi gerakan makhluk-makhluk itu seperti mencerminkan dirinya. Setiap langkah yang ia ambil, mereka menyesuaikan dengan kecepatan luar biasa.Saat salah satu cakar bayangan menghantam bahunya, rasa sakit itu membangkitkan sesuatu di dalam dirinya. Sebuah suara berbisik di benaknya, dingin da
Udara pagi di Khatulistiwa terasa lebih dingin dari biasanya saat Rendy meninggalkan Kota Buitenzorg. Bayangan pertarungan melawan Bai Lian dan kekuatan gelap yang ia gunakan masih menguasai pikirannya. Ia tidak bisa mengabaikan rasa haus akan jawaban yang semakin kuat sejak mendengar nama Kuil Tiga Langit.Dalam perjalanannya, ia berhenti di pinggiran sebuah desa kecil bernama Lembah Ananta. Desa ini terkenal sebagai tempat para peziarah yang menuju Kuil Tiga Langit beristirahat, namun juga menyimpan reputasi sebagai tempat ujian bagi para pencari kebenaran.Di tengah jalan setapak menuju lembah, Rendy bertemu seorang wanita tua yang duduk di bawah pohon beringin. Rambutnya yang putih seperti salju kontras dengan kulitnya yang berwarna cokelat tua. Ia memegang tongkat kayu yang diukir dengan simbol-simbol kuno.“Jadi kau akhirnya datang, Naga Perang,” katanya tanpa menoleh.Langkah Rendy terhenti. “Siapa kau, Nenek?” tanyanya, matanya menyipit curiga.“Aku adalah Pengawas Tantangan”
Langit di atas Gunung Kabut Es berubah menjadi kelabu pekat saat Rendy mencapai Kuil Tiga Langit. Suasana yang semula sunyi kini diwarnai oleh bisikan aneh, seperti suara ribuan roh yang terjebak. Di depan gerbang kuil, seorang pria berjubah hitam berdiri, tubuhnya diselimuti kabut gelap.“Rendy Wang,” suara pria itu berat, seperti datang dari dasar bumi. “Akhirnya, sang Naga Perang muncul di hadapan takdirnya.”Rendy menggenggam pedangnya erat. “Siapa kau? Dan apa hubunganmu dengan Kuil Tiga Langit?”Pria itu tertawa kecil, suara tawanya seperti geraman. “Aku adalah Bayangan dari kekuatan yang kau gunakan. Kau pikir kekuatan itu gratis? Kau salah, Rendy. Harga dari sisi gelap adalah kehilangan kendali atas jiwamu sendiri.”Bayangan itu menyerang tanpa peringatan, gerakannya cepat seperti kilat. Rendy nyaris tidak sempat mengangkat pedangnya ketika cakar gelap pria itu meluncur ke arahnya. Tubuhnya terhempas, menghantam dinding kuil dengan keras.“Aku tidak takut padamu!” Rendy bangki
Angin dingin dari Gunung Kabut Es meniup jubah Rendy yang berlumuran darah. Pedang gelap di tangannya terasa lebih berat, seolah memikul beban masa lalu yang belum ia pahami. Langkah-langkahnya melambat saat ia menuruni jalan berbatu, menuju sebuah desa kecil yang tersembunyi di lereng gunung.Di desa itu, ia mendengar kisah tentang sebuah rumah tua yang dulunya dihuni oleh seorang ahli bela diri legendaris. Konon, orang itu menghilang setelah mempelajari rahasia yang terlalu besar untuk dipikul manusia biasa.“Dia mungkin tahu sesuatu tentang dirimu,” suara seorang nenek tua bergetar, memberikan petunjuk kepada Rendy. “Namanya Zhu Wei, seorang pelarian dari Negeri Langit yang pernah melatih generasi pertama Naga Perang.”Rendy menemukan rumah tua itu, tersembunyi di balik pohon-pohon pinus yang menjulang. Rumah tersebut tampak rapuh, dengan jendela-jendela yang bergoyang setiap kali angin bertiup. Di dalamnya, hanya ada meja kayu, tumpukan kitab kuno, dan seorang pria tua dengan ramb
Rendy duduk di kursi ekonomi yang penuh sesak. Dering suara anak-anak menangis, bunyi derak trolley makanan, dan obrolan penumpang yang bercampur riuh memenuhi kabin pesawat komersil. Ia melirik ke luar jendela, mencoba mencari ketenangan di antara awan-awan yang membentang di bawahnya. Namun, pikirannya justru kembali ke Negeri Andalas—tempat yang seharusnya tidak ia kunjungi."Kenapa Bara Sena yang muncul di pikiranku?" gumam Rendy pelan sambil meremas sandaran tangan kursinya.Saat roda pesawat menyentuh landasan, goncangan itu membangunkan Rendy dari lamunannya. Suara pilot yang memberi sambutan terasa jauh, seperti latar belakang yang samar. Ia menarik napas dalam-dalam sebelum turun dari pesawat. Bau khas bandara yang bercampur dengan bensin jet dan keringat para penumpang menyambutnya.Namun, napasnya tertahan ketika ia melihat dua sosok yang berdiri di tepi landasan. Bara Sena, dengan jubah hitam yang berkilau di bawah sinar matahari, tampak tegak dengan sikap tenang dan penuh
Dengan langkah mantap, Rendy meninggalkan Istana Andalas, ditemani Seruni yang berjalan di sisinya. Hawa dingin mulai menyapa mereka saat mereka mendekati gunung, dan suasana menjadi semakin sunyi. Namun, di dalam hati Rendy, gejolak tidak pernah berhenti.Seruni tampak cantik alami dengan pakaian bertarungnya yang membalut tubuhnya yang sempurna sehingga memperlihatkan lekuk-lekuk tubuh yang indah. Hanya saja, tidak ada senyuman di wajah cantiknya.Rendy memandang puncak Mahameru yang diselimuti kabut tebal. Dari kejauhan, angin gunung membawa desau yang seperti bisikan, seakan-akan gunung itu menyimpan rahasia yang ingin disampaikan namun menolak untuk diungkap begitu saja. Seruni, yang mengawalnya hingga kaki gunung, berhenti di sebuah batu besar yang tertutup lumut.“Hanya sampai di sini, Naga Perang,” ucap Seruni dingin, meski ada sedikit nada khawatir dalam suaranya. “Di atas sana bukan hanya makhluk kuno yang menjaga kuil, tapi juga perangkap alam yang tak memaafkan kesalahan.”
Alih-alih melepaskan semburan api besar seperti yang biasa ia lakukan, Rendy memejamkan mata. Napasnya tertarik dalam-dalam, dada naik dan turun seirama dengan denyut nadi yang semakin membara. Di dalam pikirannya, nyala api bukan lagi letusan liar yang menghanguskan segalanya, melainkan bara yang mengendap tenang, meresap ke dalam otot-ototnya, menjalar ke tulang dan mengisi setiap pori-pori kulitnya dengan panas yang tak tertahankan. Saat kelopak matanya terbuka kembali, pandangannya jernih dan tajam. Udara di sekelilingnya bergetar, tidak lagi karena kobaran api, tetapi karena gelombang panas yang keluar dari tubuhnya sendiri. Tanah di bawah kakinya menghangat, udara di sekitarnya beriak seperti fatamorgana di atas gurun pasir. Rendy merasakan sesuatu yang berbeda—sebuah kekuatan yang lebih terkendali, lebih dalam, dan lebih dahsyat dari sebelumnya. Tanpa ragu, ia menerjang ke depan. Gerakannya nyaris tak terlihat, seperti bayangan yang melesat dalam sekejap. Kecepatan itu bukan
Rendy melangkah mantap ke dalam pusaran badai es yang berputar liar di belakangnya. Setiap pijakan kakinya menghasilkan bunyi berderak, merambat ke seluruh permukaan es yang retak seperti suara tulang yang patah. Angin dingin menampar wajahnya dengan kasar, membekukan tiap tarikan napas yang keluar dari bibirnya. Butiran salju yang tajam seperti pecahan kaca menari di udara, menyayat kulitnya hingga perih. Namun, di balik semua itu, tekadnya tetap membara.Di hadapannya, Formasi Kutub Es Ketiga berdiri menjulang, dinding-dindingnya yang runcing seolah hendak menusuk langit kelam. Bayangannya yang megah dan menyeramkan menebarkan aura dingin yang membuat dada Rendy terasa sesak. Setiap langkah yang ia ambil semakin menegaskan keberadaannya di tempat terlarang ini. Suara samar bergema di udara, entah dari mana asalnya, seolah ada sesuatu yang mengamati setiap gerak-geriknya dengan mata tak terlihat.Saat ujung kakinya melewati batas wilayah beku itu, tanah di bawahnya mendadak memancark
Rendy menarik napas dalam-dalam, udara dingin menusuk paru-parunya, sementara matanya yang tajam menyapu badai salju yang mengamuk di sekelilingnya. Setiap butir salju yang beterbangan seakan menceritakan ancaman, namun tekadnya tak tergoyahkan. Setelah berhasil menaklukkan prajurit es pertama yang menyerang dengan keberanian setara badai itu, ia melangkah ke dalam kegelapan beku Formasi Kutub Es Tujuh Langkah. Angin mengaum lebih liar, menyembunyikan jebakan mematikan di balik tirai putih yang terus berputar.Saat langkah pertamanya menuju formasi kedua, tanah di bawahnya tiba-tiba bergetar hebat, mengirimkan getaran menakutkan ke seluruh tubuhnya. Tanah itu runtuh, menciptakan celah besar seakan ingin menelannya hidup-hidup. Dengan refleks instan, Rendy melompat ke samping, namun matanya menangkap gerakan kilat ... dinding es raksasa melesat dari bawah dan atas, berusaha menjepitnya dalam pelukan maut."Sial!" teriak Rendy, suara yang tertiup angin seolah menyatu dengan rintihan bad
Angin menderu tanpa ampun, menerjang wajah Rendy dengan suhu yang menusuk, seakan ribuan jarum es menyusup ke dalam kulitnya. Di sekelilingnya, salju menari liar, berputar-putar membentuk pusaran putih yang seakan ingin menelan segala sesuatu yang berada di lintasan badai. Di tengah kekacauan itu, dua sosok prajurit es meluncur bak bayangan, melangkah tanpa jejak di atas permukaan salju yang telah membeku kaku.Rendy, yang tengah berlari menyusuri medan yang terselimuti badai, tiba-tiba mengayunkan tubuhnya ke samping. Tepat di saat itulah, sebuah pedang es berkilauan meluncur mendekat, hampir saja menyapu bahunya dengan kecepatan yang mematikan. Udara di sekitar pedang itu bergetar, menampakkan efek membekukan yang menyeramkan pada setiap hal yang disentuhnya."Dekat sekali!" seru Rendy dengan nada terkejut, namun ia tak sempat mengeluh. Dalam satu gerakan refleks, ia memutar badannya dan melayangkan tendangan ke arah bayang-bayang prajurit itu. Namun, tendangannya hanya menyentuh ke
Di balik tirai salju tebal yang menutupi setiap sudut Pegunungan Es Abadi, dunia terlihat seperti lukisan sunyi yang menyimpan keindahan dan kematian sekaligus. Namun, Rendy, dengan tatapan waspada dan langkah yang terukur, tahu bahwa di balik pesona dingin itu tersimpan jebakan mematikan yang dirancang oleh Keluarga Besar Bai. Setiap langkah yang diambilnya terasa bagai melangkah di atas kristal pecah; dingin yang menusuk hingga ke dalam tulang, diiringi oleh ketidakpastian medan yang licin dan berbahaya. Angin kencang menyusup lewat celah-celah antara puncak gunung, mendesis seperti bisikan kematian. Butiran es kecil yang tersapu angin menghantam wajahnya, meninggalkan rasa perih yang membakar, sementara jubah hitamnya menari liar di tengah pusaran salju, kontras dengan hamparan putih yang tak berujung. Rendy menatap sekeliling dengan mata tajam, menyusuri setiap bayangan dan jejak samar yang tertutup salju. Tiba-tiba, ia berhenti. Di bawah langkahnya, ada sebuah bekas jejak yang
Rendy melangkah mantap ke utara, angin dingin menerpa wajahnya, membawa serta butiran salju yang berkilauan di bawah cahaya rembulan. Hembusan napasnya mengepul, seiring dengan tekad yang semakin menguat di dalam dadanya. Ia harus menemui Keluarga Besar Bai secara langsung. Tiga kultivator Bai yang ia biarkan hidup telah menyampaikan pesannya, tetapi ia ragu pesan itu cukup kuat untuk menghentikan mereka."Aku harus memastikan mereka tidak menggangguku saat berhadapan dengan Zhang Wen," gumamnya, kedua matanya menatap lurus ke depan, penuh determinasi.Dalam perjalanannya, Rendy menyadari satu hal: ia telah melewatkan kesempatan menanyakan keberadaan ayahnya kepada Keluarga Xie dan Zhao. Pertarungan sengit dengan mereka telah menyita seluruh perhatiannya, dan kini, hanya Keluarga Besar Bai yang mungkin memiliki jawaban.Pegunungan Es Abadi membentang di hadapannya, rumah bagi Keluarga Besar Bai. Sebuah perkampungan luas tersembunyi di balik lapisan pertahanan berlapis, dengan formasi
Rendy Wang berdiri tegak di antara puing-puing kediaman keluarga Zhao. Angin malam berdesir, membawa aroma debu dan darah yang masih hangat. Kedua pedangnya—Pedang Kabut Darah dan Pedang Penakluk Iblis—berkilauan tajam di bawah cahaya bulan. Di hadapannya, Zhao Tiangxin menatap tajam, jubah patriarknya berkibar ditiup energi qi yang bergetar di sekelilingnya."Naga Perang!" suara Zhao Tiangxin bergema seperti guntur. "Aku akan menunjukkan padamu mengapa aku disebut sebagai Patriark Zhao!"Tangannya terangkat tinggi, telapak tangannya bersinar emas. Dengan satu gerakan sigil tangan, ia menarik energi langit dan bumi. "Formasi Penghancur Langit!"Awan di atas mereka bergolak, berputar membentuk pusaran yang menyedot kekuatan dari sekelilingnya. Udara bergetar, dan dalam sekejap, ratusan tombak qi berwarna emas terbentuk di langit, melayang dengan ujungnya mengarah lurus ke tubuh Rendy.Rendy mengangkat satu alis. "Begitu? Kau pikir formasi ini bisa menghentikanku?"Dengan satu hentakan
Dengan kecepatan yang tak terbayangkan, Rendy melesat ke depan seperti kilatan petir yang menyambar langit. Pedang Penakluk Iblis di tangannya bergetar, memancarkan cahaya merah menyala yang menebarkan hawa kematian di sekelilingnya. Dalam satu tebasan, gelombang energi memancar deras, menggetarkan udara dan menciptakan pusaran angin yang menghantam para praktisi keluarga Zhao dengan kekuatan dahsyat."Kalian yang mencari kematian kalian sendiri! Aku telah memberi kalian kesempatan untuk hidup! Kini, kesempatan itu telah hilang!" teriak Rendy yang bergerak dengan sangat cepat sehingga tidak kelihatan oleh mata biasa.Wuuusssh!Clash!Jeritan kesakitan menggema saat beberapa dari mereka terpental ke belakang, menghantam dinding dengan keras hingga retakan besar terbentuk di sekitarnya. Sementara itu, yang lain bahkan tak sempat menghindar—hanya ada kilatan merah yang membelah tubuh mereka, meninggalkan sisa-sisa tubuh yang jatuh dengan suara berdebum ke tanah."Apa ini? Dasar iblis! Ti
Malam itu, kediaman Keluarga Besar Zhao dipenuhi ketegangan yang merayap di setiap sudut benteng megah mereka. Cahaya lentera berkelap-kelip, memantulkan bayangan tajam dari para kultivator dan praktisi bela diri yang berjaga. Mata mereka tajam, napas tertahan, tangan menggenggam erat senjata seolah bersiap menghadapi bahaya yang sewaktu-waktu bisa menerjang.Di tengah ruang utama yang dipenuhi aroma dupa, seorang pria tua duduk di singgasananya dengan tenang. Rambut dan janggut putihnya tergerai panjang, namun tubuhnya yang bercahaya menunjukkan bahwa usia bukanlah batasan bagi kekuatannya. Zhao Tiangxin, pemimpin Keluarga Besar Zhao, menatap tajam ke arah seorang pengintai yang baru saja kembali dari misi penyelidikan."Siapa yang cukup kejam menghancurkan Keluarga Besar Xie?" Suaranya berat, penuh wibawa, bergema di seluruh ruangan.Kultivator pengintai itu menelan ludah sebelum menjawab, tubuhnya sedikit gemetar. "Lapor, Tuan Besar! Pembunuh Patriark Xie adalah seorang pemuda yang