Rendy teringat dengan jelas peringatan Bram, teman bisnisnya yang menyebutkan sosok misterius yang disebut sebagai Penguasa Buitenzorg. Namun, selama tiga tahun ia menetap di kota itu, nama tersebut tak pernah muncul dalam pembicaraan. Siapa sebenarnya Penguasa yang begitu ditakuti Bram? Mengapa Bram terlihat begitu gelisah hanya dengan menyebut namanya? Rendy memikirkan kemungkinan bahwa Penguasa ini mungkin terkait dengan Sang Pewaris, tokoh yang tengah ia kejar. Atau mungkin, ada sesuatu yang jauh lebih besar dari yang pernah ia bayangkan?"Ayo kita ke Kafe Kupi di Buitenzorg," kata Rendy tiba-tiba, masuk ke dalam mobil yang pintunya telah dibukakan oleh Ardi dengan cekatan."Siap, Ketua!" sahut Ardi sambil menyalakan mesin dengan bunyi lembut tapi mantap, deruman mobil mewah yang menyatu dengan malam dingin kota.Sepanjang perjalanan, pikiran Rendy berkecamuk. Awalnya, ia tidak terlalu mengindahkan ucapan Bram tentang Penguasa Buitenzorg. Baginya, itu hanyalah salah satu dari ceri
Brawijaya mendekat dengan langkah tenang, sorot matanya dingin menelusuri suasana yang kini penuh ketegangan. Dari jauh, dia sudah bisa melihat kerumunan petugas keamanan yang mengerumuni Ardi, dan dari sikap mereka yang tegang, dia tahu bahwa masalah serius sedang terjadi. Namun, ekspresi wajahnya tidak berubah sedikit pun, menunjukkan betapa kuat kontrolnya terhadap emosinya.Ardi, yang masih berdiri dengan angkuh di tengah kerumunan, tersenyum sinis begitu melihat Brawijaya mendekat. Dia tahu ini momen penting, tapi dia tetap tenang seperti biasanya. Tatapan matanya tak lepas dari sosok pria berjas itu, menunggu reaksi yang akan muncul."Brawijaya," sapa Ardi dengan nada dingin, tak ada basa-basi. "Aku sudah menunggumu."Brawijaya berhenti beberapa langkah di depan Ardi, menatapnya dengan tatapan penuh pertanyaan. “Aku dengar kau mencari-cari masalah di sini,” katanya tanpa emosi. Nadanya tegas, tapi tidak ada amarah di sana. Dia memandang sekilas ke arah para petugas keamanan di s
Brawijaya terkejut. Wajahnya pucat, dan ia berusaha menyembunyikan keterkejutannya. Namun, tak ada gunanya. Mata Rendy, penuh dengan kecerdikan, menangkap setiap detil perubahan pada ekspresinya. Dia tahu, Brawijaya ketakutan.Brawijaya sama sekali tidak menyangka kalau Naga Perang bisa mengerikan seperti ini. Bahkan petugas keamanan tidak ada yang berani bergerak untuk menolongnya."Kalian kerja apa saja? Cepat bereskan dua pengacau ini!" perintahnya mencoba untuk lolos dari cengkraman Naga Perang, walaupun Bram tahu kalau mustahil untuk lolos kali ini. "Berani maju selangkah saja kalian akan aku kirim ke alam baka! Silahkan mencoba kalau tak percaya! Untuk apa kalian membela penghianat ini ... kalau masih sayang dengan pekerjaan kalian, lebih baik kalian diam dan tidak ikut campur urusan kami!" ancam Ardi.Rendy melanjutkan, “Kafe Kupi ini? Ini hanya salah satu masalah kecil. Kau tidak mengerti bahwa ini tentang kepercayaan yang kau hancurkan. Kau harus menebusnya sekarang.”Suasan
Di dalam ruangan tertutup yang terletak di bagian belakang Kafe Kupi, suasana begitu mencekam. Lampu yang redup menciptakan bayangan panjang yang tampak mengerikan di dinding. Brawijaya terikat di kursi, peluh dingin mengalir di keningnya, napasnya terengah-engah dalam ketakutan. Rendy Wang duduk di depannya dengan sikap tenang namun mengancam, seolah-olah waktu berpihak padanya. Ardi berjaga di dekat pintu, berdiri tegak dengan tangan bersilang di dada, siap untuk bertindak kapan saja. Brawijaya menggigil, merasakan hawa dingin yang menusuk tulang, meskipun ruangan itu seharusnya hangat. Yang membuatnya ketakutan bukanlah suhu yang terasa dingin, melainkan aura dari Rendy, yang terasa begitu pekat dan mencekam. Ia sudah tahu, tak ada jalan keluar dari situasi ini kecuali mengakui kebenaran. Namun, bagaimana ia bisa bicara tanpa menyeret dirinya semakin jauh ke dalam masalah? Rendy tidak terburu-buru. Ia hanya mengamati Brawijaya, membiarkan detik-detik berlalu dalam hening yang men
"Mulai sekarang Brawijaya tidak lagi menjadi pemilik Kafe Kupi, jadi kalian tetap bekerja seperti biasa sampai ada penggantinya ... rahasiakan kejadian hari ini kalau tidak ingin kehilangan pekerjaan!" ujar Ardi meneruskan instruksi Naga Perang."Tuan Brawijaya kemana? Kenapa tidak ikut keluar?" tanya salah satu petugas keamanan."Bukan urusanmu! Brawijaya sudah pulang dan akan ditugaskan di tempat lain, jadi tidak perlu Kau yang mengurusnya, mengerti!" tegas Ardi.Petugas keamanan ini terdiam dan tidak banyak bertanya lagi, demikian juga dengan petugas keamanan lainnya. "Bagus! Mulai besok gaji kalian akan dinaikkan tapi kalau muncul rumor yang merugikan kafe ini maka kalian semua akan dipecat!"Petugas keamanan yang biasanya galak dan gagah menjaga Kafe Kupi ini dibuat ciut nyalinya oleh aura pembunuh Ardi yang menekan mereka semua. "Ingat ... nyawa kalian ada di tanganku, ikuti aturan kafe maka kalian akan hidup senang! Menentang aturan kami hanya membawa akibat buruk bagi kalian!
Naga Perang melangkah masuk ke lobi mewah Hotel Celebes dengan langkah mantap. Meski penampilannya sederhana—hanya mengenakan kaos hitam polos, celana jeans, dan jaket kulit—auranya tidak bisa disangkal. Hotel itu, dengan segala kemewahannya, dari lantai marmer berkilauan hingga lampu kristal yang menggantung megah di langit-langit, seakan memudar dibandingkan dengan kehadirannya.Di meja resepsionis, seorang wanita muda dengan seragam rapi, nametag bertuliskan 'Ambar', menatap Naga Perang dengan sorot mata yang segera menilai. Wajahnya tak menunjukkan minat atau keramahan, hanya sekilas pandangan saja sebelum ia kembali menatap layar komputernya.Naga Perang mendekati meja resepsionis. "Saya sudah ada reservasi, tolong cek atas nama Rendy Wang," katanya dengan nada tegas namun sopan.Ambar menatapnya lagi, kali ini lebih lama, matanya menyapu dari ujung rambut hingga sepatu. Tatapannya jelas meremehkan. "Maaf, Pak, Anda yakin sudah memesan di sini? Hotel ini... untuk tamu yang istime
Begitu pintu suite hotel terbuka, Rendy melangkah masuk, langsung disambut oleh aroma mewah yang khas—campuran kayu mahal dan bunga segar. Kamar itu luas, nyaris seperti apartemen, dengan jendela setinggi langit-langit yang menampilkan pemandangan kota Kartanesia yang bersinar di bawah sinar lampu malam.“Ini lebih dari sekadar mewah,” gumam Rendy dengan suara rendah, menatap sekeliling dengan kagum.Sofa kulit abu-abu elegan memanggilnya, karpet Persia menenggelamkan langkah kakinya, dan chandelier kristal di langit-langit memantulkan cahaya lembut ke seluruh ruangan. Sementara itu, minibar yang penuh dengan minuman premium berdiri di sudut ruangan, siap memberikan kemewahan tambahan.Rendy berjalan perlahan menuju jendela, membuka tirai sutra dengan sentuhan ringan. Dari ketinggian ini, hiruk-pikuk Kartanesia terlihat begitu kecil, seolah-olah ia berada di atas segalanya."Menakjubkan," bisiknya sambil menatap lampu kota yang berkelap-kelip di bawah sana.Dia mengambil cangkir teh y
Di ruang tunggu bandara, suasana terasa tenang meski hiruk-pikuk di luar terus mengalir. Rendy duduk santai di sofa kulit lembut, sesekali melirik jam tangannya, tapi tidak tampak terburu-buru. Di sebelahnya, Ardi berdiri dengan postur siaga, seolah-olah siap melompat untuk melakukan apa pun yang diperlukan. Cahaya redup dari lampu gantung di atas kepala mereka menciptakan bayangan lembut di wajah keduanya, sementara aroma kopi yang baru diseduh menimbulkan sensasi nikmat yang berasal dari sudut lounge mewah, yang hanya diperuntukkan bagi penumpang kelas satu seperti Rendy. “Apa Ketua baik-baik saja berangkat sendirian ke Negeri Aurora?” tanya Ardi dengan nada cemas. Suaranya terdengar lebih lembut dari biasanya, mungkin karena kesunyian ruangan yang mengisolasi mereka dari dunia luar. “Dengan semua musuh yang mengincar Ketua, bukankah lebih baik kalau ada pengawalan?” Rendy terkekeh pelan, suaranya berat dan penuh keyakinan, seolah pertanyaan Ardi tak lebih dari kekhawatiran yang
Di balik kerlip lampu dan gemerlap modernitas Red Lotus Club and Resort, Rendy melangkah dengan penuh ketegasan, namun di balik mata dinginnya tersimpan segudang kenangan. Di tengah kekacauan hidupnya—konflik dengan Cindy dan keputusannya untuk mencari kebenaran tentang ibunya—hanya satu hal yang selalu ia rindukan yaitu kehadiran Jessy Liu.Jessy, wanita yang telah lama menjadi bagian dari hidupnya, kini duduk di sebuah ruangan rahasia di balik dinding resort yang mewah. Di sana, di antara deretan monitor dan kode-kode digital yang menari, ia mungkin bisa menyusun petunjuk-petunjuk yang akan membongkar rahasia Kekuatan Tertinggi. Setiap detik tanpa Rendy terasa begitu lama baginya. Rindu yang selama ini tersembunyi di balik ketenangan profesional kini terpancar jelas saat ia melihat pintu terbuka perlahan."Ketua," panggilnya dengan nada lembut penuh harap, suaranya seakan melunakkan segala kegamangan. Saat Rendy melangkah mendekat, hatinya sejenak luluh oleh kehadiran wanita yang ta
Rendy tidak lagi menghiraukan Vera Huang. Wanita itu baginya bukan lagi seorang mertua, melainkan hanya semut yang bisa ia injak kapan saja jika ia mau. Matanya menatap kosong ke depan, tapi pikirannya dipenuhi kemarahan yang mendidih. Hatinya telah beku. Jika Cindy lebih memilih ibunya, maka ia akan pergi—mereka akan bercerai. Sesederhana itu."Masih ada hal yang lebih penting daripada mengurusi seorang mertua yang tidak berarti!" gumamnya, suara rendahnya nyaris seperti geraman. "Aku harus mencari tahu di mana ibuku yang ditahan oleh Kekuatan Tertinggi."Ia melangkah menuju gudang garasi, membuka pintu dengan sedikit tenaga. Derit engsel yang berkarat memenuhi udara, menyambutnya dengan suasana yang muram. Di dalam, skuter bututnya masih berdiri dengan setia, lapisan debu tipis menyelimutinya. Tanpa ragu, ia menyalakan mesin tua itu, suara bisingnya langsung menggema di seantero garasi.Baru saja ia hendak memutar gas, suara langkah kaki yang terburu-buru menghentikannya."Ren...!"
Vera menggertakkan giginya, rahangnya mengeras sementara napasnya memburu. Matanya menyala penuh kebencian, seperti bara api yang siap melalap habis apa pun di hadapannya. Dengan suara yang lebih tajam dari pisau belati, ia berdesis, "Aku tidak akan membiarkan ini terjadi! Huang Corporation tidak akan runtuh hanya karena seorang pria yang dulu kupandang sebelah mata! Kau bukan Naga Perang... Semua ini hanya kebetulan belaka."Rendy tetap berdiri dengan tenang, sikapnya tegap bagai gunung yang tak tergoyahkan oleh badai. Sorot matanya dingin, penuh ketegasan yang tak terbantahkan. "Sudah kubilang, Vera, ini baru permulaan. Kau pikir aku akan berhenti di sini? Tidak. Aku akan memastikan kau merasakan kehancuran yang lebih menyakitkan daripada sekadar kehilangan investasi. Kau telah mempermainkan hidupku, dan sekarang, aku yang akan menentukan nasibmu."Wajahnya yang dulu dikenal lemah lembut kini menampakkan ketegasan yang mengerikan. Rendy bukan lagi pria yang bisa diabaikan begitu saj
Di tengah ruangan yang remang, bayangan senja menari di dinding-dinding mewah, Vera mengeluarkan dengusan penuh ejekan. Matanya yang tajam dan dingin menembus kegelapan, seolah memancarkan bara amarah. Dengan suara yang menyeruak, ia mencaci,"Menolak? Hah! Kamu pikir dirimu siapa? Hanya seorang pecundang yang bahkan tidak mampu membeli dasi layak, berani menantangku!"Rendy, berdiri tegap bagaikan patung besi di tengah badai, menatap balik tanpa setitik ragu. Tatapannya yang tajam dan dingin menantang, seolah berkata bahwa ia telah lelah menjadi korban hinaan. Suaranya rendah namun menggema dengan kepastian, "Aku sudah muak dipandang rendah. Jika aku mengaku sebagai Naga Perang, maka aku memang Naga Perang! Dan jika kau memaksaku menceraikan Cindy demi keuntunganmu sendiri, kau akan merasakan penyesalan yang meendalam!"Rendy sudah habis kesabaran dengan sikap arogan Vera yang selalu menghinanya.Tawa sinis Vera pecah, melayang ke udara seperti asap pahit, "Oh, jadi sekarang kau meng
HA-HA-HA ...!!!Tawa itu meledak di udara, menggetarkan ruangan dengan gaungnya yang menusuk telinga. Vera Huang menepuk-nepuk pahanya, seolah ucapan yang baru didengarnya adalah lelucon paling konyol yang pernah ada."Ha-ha-ha! Astaga, Rendy! Aku tahu kamu ini miskin dan tidak berguna, tapi aku sungguh tidak menyangka kamu juga pintar membual!" katanya dengan nada mengejek, matanya menyipit penuh penghinaan.Rendy mengepalkan tangan, kuku-kukunya hampir menembus kulit telapak tangannya sendiri. Napasnya berat, dadanya naik turun dengan penuh amarah. "Aku tidak berbohong! Aku memang Naga Perang yang akan menarik seluruh investasi Wang Industries dari Huang Corporation! Aku sudah muak hidup seperti ini, tanpa kejelasan dan tanpa harga diri!" suaranya bergetar, bukan karena ketakutan, tapi karena tekad yang sudah tak bisa dibendung lagi"Mentang-mentang nama margamu sama dengan nama perusahaan Grade A, terus kamu klaim kalau itu perusahaanmu? Hah! Sungguh lucu dan tak masuk akal!" sind
Tanpa ragu, Rendy Wang melangkah maju, tubuhnya masih berlumuran debu pertempuran. Portal dimensi di hadapannya berputar liar, cahaya biru kehijauan berpendar seperti ombak liar. Setelah mengalahkan Zhang Wei dan menyelamatkan Negeri Langit dari kehancuran, ia tahu ini adalah satu-satunya jalan pulang. Dengan satu tarikan napas, ia melangkah masuk.Saat portal menutup di belakangnya, kegelapan langsung menyergap. Kesadarannya menghilang.Ketika membuka mata, aroma kayu tua dan udara dingin menyeruak ke hidungnya. Dia mengenali tempat ini—kamar sempit di rumah Keluarga Huang, Paradise Hill, Kota Buitenzorg. Dinding-dinding kayu masih sama, catnya mengelupas di beberapa tempat, dan kasur tipis di bawahnya berderit saat ia bangkit."Sepertinya kamar ini memang gerbang antar dimensi," gumamnya. "Setiap kali kembali ke Khatulistiwa, selalu melalui tempat ini."Sebelum sempat berpikir lebih jauh, suara nyaring menusuk telinganya."Untuk apa lagi pengangguran itu pulang ke rumah?" suara cemp
Pagi itu, sinar matahari menembus tirai sutra jendela kamar, mengusap wajah Rendy Wang yang perlahan terbangun. Ia membuka matanya, mendapati ruangan yang begitu akrab—suasana mewah Resort Red Lotus Resort and Club yang pernah ia kunjungi sebelumnya. Meski begitu, ada keanehan yang menyelinap ke dalam ingatannya, seolah waktu telah mengubah segalanya. Aroma lavender dan kayu manis yang lembut menyatu dengan semilir angin dari balkon, mengiringi kebingungan yang menggelayuti pikirannya.Saat tangannya meraba permukaan lembut sprei sutra, ia mendapati sosok di sampingnya. Punggung putih mulus Renata, istrinya kah? Benar-benar mengundang kehangatan sekaligus teka-teki. Dalam keheningan pagi itu, Renata terbangun dan menatap Rendy dengan tatapan penuh tanya."Kak Rendy, sudah bangun?" suaranya serak namun penuh keakraban, mengisi ruangan dengan nuansa kenangan.Rendy mengerutkan dahi, matanya menyusuri sosok Renata yang kini tampak lebih dewasa, lebih matang. "Renata... kenapa kita di sin
Langit masih bergetar hebat setelah kehancuran Zhang Wen. Namun, sebelum Rendy Wang sempat bernapas lega, Negeri Langit bergetar kembali. Dari reruntuhan medan perang, aura kegelapan yang lebih kelam muncul. Udara di sekeliling membeku, dan langit yang sebelumnya mulai cerah kembali diselimuti awan hitam pekat."Tidak... Ini tidak mungkin..." gumam Rendy, merasakan tekanan yang jauh lebih dahsyat dibandingkan yang ditimbulkan oleh Zhang Wen.Dari balik kabut hitam, muncul sosok berbalut jubah gelap dengan mata merah menyala. Energinya begitu besar hingga membuat tanah di sekelilingnya merekah. Sosok itu tertawa kecil, suaranya menggema seperti berasal dari dunia lain."Rendy Wang... kau mungkin telah mengalahkan Zhang Wen, tapi kegelapan sejati tak akan pernah bisa dihancurkan oleh cahaya sekecil milikmu. Aku adalah Kegelapan Abadi, pemilik sejati kegelapan di alam semesta ini!"Rendy menggertakkan giginya. Ia sudah mengerahkan seluruh kemampuannya dalam pertempuran melawan Zhang Wen,
Dalam ledakan energi yang membelah langit, Rendy Wang melayang di udara, tubuhnya bersinar dengan cahaya Qi murni yang membentuk bayangan naga raksasa di belakangnya. Zhang Wen, dengan tawa menggema, menyambutnya dengan tangan terangkat tinggi, menyerap energi dari Kuburan Pedang Iblis yang mulai bergetar ganas."Hahaha! Lihatlah! Inilah kekuatan kegelapan sejati!" Zhang Wen berteriak. Dari tanah di sekitarnya, ribuan pedang terkutuk melesat ke langit, membentuk pusaran kematian yang berputar mengelilinginya.Rendy Wang menghunuskan tangan kanannya ke depan, mengumpulkan energi Qi yang menyatu dengan semangat naga di dalam tubuhnya. "Naga Surgawi Penghancur Langit!" Dengan raungan naga yang mengguncang alam, sebuah serangan berbentuk naga merah meluncur, menghantam pusaran pedang Zhang Wen dengan kekuatan dahsyat.Ledakan terjadi! Cahaya merah dan hitam bertabrakan, membentuk gelombang kejut yang menghancurkan pegunungan di sekeliling. Para pasukan iblis dan kultivator pemberontak ter