Chapitre 7

À cette heure tardive, dans la villa du Quartier du Soleil,

Dominique a regagné les lieux et s’est affalé mollement sur le canapé du salon sans éclairer la pièce. Épuisé, il s’est massé les tempes, s’est octroyé une sieste, puis s’est réveillé de nouveau.

Étrange !

Il a été de nouveau assailli par des cauchemars, toujours hanté par Chloé ! Il rêvait qu’elle était décédée… et ce songe était d’une réalité saisissante.

Il a extirpé son téléphone portable et a constaté qu’il n’était que quatre heures du matin. Se rappelant qu’il devait se rendre à la mairie ce jour-là pour un rendez-vous avec Chloé afin de finaliser leur divorce, il lui a envoyé un message impulsif : « N’oublie pas, le divorce est aujourd’hui. »

Chloé, à moitié consciente au moment de recevoir le message, s’apprêtait à lui répondre.

« Désolée… Je ne pourrai peut-être pas y aller. »

« Mais ne t’inquiète pas, le divorce se déroulera bien… »

Avec sa mort, il semblait naturel que leur union ne soit plus envisageable.

Dominique écoutait le message vocal de Chloé avec un soulagement inexplicable. Il savait qu’il était impossible que Chloé mette fin à ses jours. Et non seulement elle ne se suiciderait pas, mais elle ne divorcerait pas non plus.

Il a pris l’initiative de composer le numéro de Chloé.

Au fil des années, Chloé avait rarement reçu des appels de Dominique. Cet homme, plutôt avare de paroles, préférait les échanges par SMS et ne lui avait presque jamais donné un coup de fil.

Chloé a appuyé sur le bouton d‘appel, mais avant qu’elle ne puisse prononcer un mot, la voix glaçante de Dominique a résonné à l’autre bout de la ligne :

« Chloé, ma patience a des limites. C’est toi qui as évoqué le divorce, et maintenant tu fais marche arrière. Serait-ce parce que je ne t’ai pas donné d’argent ? Trouve quelqu’un d’autre à épouser, les trois cents millions ne devraient-ils pas suffire, après tout ! »

La gorge de Chloé s’est serrée, et subitement, le monde semblait se taire à ses oreilles. Bien qu’elle aille mourir, elle a refusé toujours d’admettre ce qu’elle n’avait pas fait, elle s’est redressée et a parlé au téléphone avec ses dernières forces :

« Dominique… Je t’ai épousé… Il n’a jamais été question de ton argent ! »

« Maintenant, je demande le divorce… Ce n’est pas non plus une question d’argent… »

« Tu ne me crois peut-être pas, mais je tiens quand même à te dire… Quand ma mère et mon frère ont rompu le contrat, je n’en étais vraiment pas au courant… »

« Maintenant, je ne me remarierai pas pour… je me remarierai avec quelqu’un d’autre… pour trois cents millions d’euros… »

Ses paroles se sont interrompues.

De l’autre côté, Dominique a entendu le souffle du vent, ponctué par le bruit de la pluie.

« Où te trouves-tu actuellement ? »

Chloé est demeurée indifférente à ces paroles, se contentant de presser le téléphone contre son être, s’efforçant de s’expliquer inlassablement.

« Si… si seulement je connaissais les actes commis par ma mère et mon frère, j’aurais, sans aucun doute, écarté l’idée de t’épouser… »

« Si seulement j’avais su que ton cœur battait toujours pour Fiona… je ne t’aurais pas lié ma destinée non plus… »

« Si seulement j’avais eu connaissance de l’accident de mon père le jour de notre mariage, j’aurais également… je ne t’aurais pas pris pour époux. »

J’aurais, sans aucun doute, écarté l’idée de t’épouser ! Je ne t’aurais pas lié ma destinée non plus ! j’aurais également… je ne t’aurais pas pris pour époux…

Dominique, à travers les paroles de Chloé, percevait l’ample réticence qu’elle avait accumulée au fil des années, ainsi que le poids de ses regrets d’avoir lié son destin au sien…

Soudain, sa gorge s’est trouvée encombrée par une boule de coton, qui ne pouvait pas bouger.

« Quelle légitimité as-tu pour exprimer des regrets ? N’est-ce pas toi qui as versé des larmes pour sceller notre union ? » La voix grave de Dominique, curieusement, a pris une légère rugosité.

Cependant, la voix de Chloé devenait de plus en plus ténue, si discrète que Dominique peinait à l’entendre.

« Chloé, où te caches-tu ? »

Pas de réponse. Juste les derniers mots de Chloé résonnant dans le vide : « En fait… j’ai toujours souhaité ton bonheur. »

Boom !

Un bruit sourd a retenti. Le téléphone a glissé des doigts de Chloé.

La pluie frappait son portable, noyant peu à peu l’écran dans l’obscurité.

…

Dans le villa du Quartier de Soleil,

Dominique fixait le combiné inerte, un sentiment de panique l’a envahi.

Il a tenté de rappeler, mais seule une voix féminine froide et impersonnelle lui a répondu :

« Le numéro que vous avez composé ne peut être joint pour le moment. Veuillez réessayer ultérieurement… »

Il s’est levé, puis a revêtu sa veste, prêt à partir.

Il a atteint la porte mais s’est immobilisé brusquement.

Chloé devait être en train de conspirer quelque chose !

Ils étaient en cours de divorce, alors pourquoi cela lui importerait-il ?

Il a chassé cette pensée et est retourné dans la chambre. Pour une raison ou une autre, le sommeil lui a échappé, les paroles de Chloé ont résonné dans son esprit.

« Si… si seulement je connaissais les actes commis par ma mère et mon frère, j’aurais, sans aucun doute, écarté l’idée de t’épouser… »

« Si seulement j’avais su que ton cœur battait toujours pour Fiona… je ne t’aurais pas lié ma destinée non plus… »

« Si seulement j’avais eu connaissance de l’accident de mon père le jour de notre mariage, j’aurais également… je ne t’aurais pas pris pour époux. »

Il s’est redressé, se dirigeant instinctivement vers la porte de la chambre de Chloé. Elle était absente depuis plus d’un mois. Dans un état d’âme inconsolable, il a poussé la porte, accueilli par l’obscurité poignante et la pesanteur de la dépression. Une lueur artificielle éclairait la chambre de Chloé, révélant son absence presque totale, ne laissant derrière elle que quelques effets personnels dispersés.

S’installant, Dominique a ouvert la table de chevet, y dévoilant un petit ouvrage. Sur ses pages, une seule phrase écrite : « Je pense que c’est la personne qui décide de partir qui souffre le plus. Parce que son cœur a traversé d’innombrables tumultes bien avant qu’elle ne prenne sa décision définitive. »

Il contemplait ces mots magnifiques et a esquissé un rire froid : « La personne qui souffre le plus ? Toutes ces années avec toi, je n’ai pas souffert ? »

Il a jeté ce carnet dans la poubelle, mais avant de quitter la chambre, il l’a finalement reposé sur la table de chevet.

Depuis ce moment-là, il n’a plus retrouvé le sommeil.

…

De l’autre côté,

Gabriel n’avait pas bien dormi non plus. Depuis deux jours, il ressentait un malaise avec Chloé, sans pouvoir mettre le doigt dessus. Vers quatre heures du matin, un appel de Clémence venait perturber le calme de sa nuit.

« Gabriel, pourrais-tu, s’il te plaît, vérifier si Chloé va bien ? Je viens de faire un rêve singulier. »

Gabriel s’est redressé, interrogeant : « Quel genre de rêve ? »

« J’ai rêvé qu’il lui arrivait quelque chose, qu’elle était trempée par la pluie et qu’elle venait me voir, me disant qu’il ne fallait pas que j’oublie de la récupérer et de la ramener chez elle. »

Les larmes étreignaient Clémence alors qu’elle parlait : « J’avais peur qu’il lui soit arrivé quelque chose. Je l’ai appelée, mais elle n’a pas répondu. Il y a quelques jours, elle m’a demandé de venir la voir le 15. Je trouve cela très bizarre… »

Gabriel l’écoutait et s’est hâtée de s’habiller. Il s’était aussi rendu compte de l’anormalité de Chloé.

« Ne t’inquiète pas, je vais la chercher immédiatement. »

Leur proximité géographique a facilité la tâche.

Dix minutes plus tard, il est arrivé chez Chloé et a ouvert la porte de la chambre, découvrant un silence inhabituel.

Sa chambre, restée ouverte, révélait un intérieur désert.

Elle n’était pas là !

Où pourrait-elle être à cette heure-ci ?

Il a découvert deux enveloppes près de son oreiller, les a saisies et les a ouvertes, réalisant qu’il s’agissait de deux testaments, l’un à son intention.

« Gabriel, j’ai crédité le loyer sur ton compte bancaire. Je te remercie de tes faveurs ces derniers temps. Tu sais, depuis mon arrivée à Taozville, je me suis toujours sentie seule. Avant de te retrouver, je croyais que je n’étais pas digne d’avoir des amis. Heureusement, notre rencontre m’a fait réaliser que je vaux mieux que je ne le pensais. Je te suis vraiment reconnaissante… Ne sois pas triste, je vais juste rejoindre mon père, il prendra soin de moi. »

L’autre testament était destiné à Clémence.

Il l’a déplié, l’a parcouru et a découvert l’adresse finale laissée à Clémence.

Gabriel s’est hâté de quitter les lieux.

La banlieue ouest n’était qu’à une vingtaine de minutes de route, mais pour Gabriel, cette distance était comme des années-lumière.

Il ne comprenait pas comment une femme qu’il avait admirée autant, brillante comme une étoile, avait pu choisir ce chemin.

Au même moment, Julie se rendait aussi à la banlieue ouest. Mais elle y allait juste pour ces trois cents millions d’euros et pour que Chloé se marie avec M. Deschamps…

La pluie tombait à torrent sur le cimetière de la banlieue ouest.

Chloé s’est effondrée devant la pierre tombale, submergée par la pluie battante. Sa longue robe était trempée depuis longtemps, et elle-même semblait se dissoudre dans l’averse, tel un brin de brume s’évanouissant dans l’air.

Gabriel a bravé la pluie, s’est élancé vers elle avec la vélocité d’une émotion incontrôlable.

« Chloé ! »

Le tumulte du vent et des gouttes de pluie enveloppait l’atmosphère. Aucune réponse n’émanait de l’obscurité, Gabriel se hâtait de l’atteindre, ignorant la tempête qui grondait.

Se préparant à envelopper Chloé de ses bras, son geste a été suspendu par la vision d’une bouteille de médicaments vide à ses côtés. Les mains tremblantes, il a soulevé Chloé, percevant la fragilité de sa présence.

« Chloé, réveille-toi ! Il ne faut pas sombrer ! » Il a prononcé ces mots en dévalant la colline, portant le fardeau de son inquiétude sous la pluie battante.

…

« Madame, nous sommes arrivés », a déclaré le chauffeur.

Julie a observé par la fenêtre, découvrant un homme inconnu qui portait à ce moment-là… Chloé.

« Chloé ! Tu t’aventures vraiment ! » Elle a froncé les sourcils, sortant de la voiture avec un parapluie. Elle était vêtue d’une robe rouge de soirée, dont l’ourlet a été rapidement trempé par la pluie.

Impatiente, elle s’est précipitée pour interroger Chloé. Juste au moment où elle s’est apprêtée à intervenir, elle l’a aperçue, doucement appuyée dans les bras de Gabriel, le visage pâle, les yeux fermés…

Le temps semblait suspendu, et Julie est restée figée sur place.

« Chloé… »

Elle allait demander ce qui s’était produit quand son regard a été captivé par le flacon de médicaments qui dansait au gré du vent.

Elle a avancé d’un pas décidé, ramassant le flacon pour découvrir le mot « somnifères » inscrit dessus.

C’est à ce moment précis qu’un souvenir a émergé dans son esprit, celui de la conversation avec Chloé il y a quelques jours.

« Si je te redonne la vie, est-il vrai qu’à partir de maintenant tu ne seras plus ma mère et que je ne te devrai plus le don de la maternité ? »

Le parapluie qu’elle tenait à la main s’est échappé de sa prise et s’est laissé choir au sol. Elle a serré le flacon de pilules dans sa main, fixant Chloé avec incrédulité, ses yeux indécis quant à savoir s’ils étaient humides de pluie ou baignés de larmes.

« Idiote ! Comment oses-tu ? Je t’ai donné la vie ! » Ses lèvres rouges tremblaient.

Victor, assis également dans la voiture, a aperçu sa mère debout dans le cimetière sous la pluie et s’est demandé ce qui s’était déroulé. Se précipitant, il était tout aussi choqué par la scène qui se présentait devant lui.

Il ne s’attendait pas à découvrir sa sœur…

Lorsqu’il a repris ses esprits, une perturbation légère s’est emparée de lui : « Maman, que faire ? J’ai utilisé tout l’argent offert par M. Deschamps pour créer une nouvelle société. »

Entendant ces paroles, Gabriel a enfin compris pourquoi Chloé, autrefois joyeuse et positive, avait changé de manière si radicale !

Julie a serré les poings, son regard devenant farouche.

Elle a lancé un regard acerbe à Chloé et s’est exclamée, grondant presque : « Pourquoi ne pas te suicider après ton mariage ? »

Gabriel, à bout d’écoute, observait la mère et le fils avec des yeux rougis.

« Va t’en ! Ne me force pas à le répéter ! »

Il fallait un moment à Julie et Victor pour remarquer l’homme devant eux, qui émanait une aura aussi puissante que celle de Dominique.

« Qui êtes-vous ? » Victor s’est avancé, « C’est ma sœur, qui es-tu pour nous dire de foutre le camp ? »

Après ces mots, il a ajouté à Julie : « Maman. Les subordonnés de M. Deschamps commencent à nous presser, ils ont dit que s’ils ne revoyaient pas Chloé, nous serions fichus. »

Après avoir entendu cela, Julie s’est calmée lentement et a déclaré sans pitié : « Amène-la à la voiture ! Même si elle est morte, laisse-la participer au mariage ! »