C’était forcément une coïncidence !Assurément !Si Chloé l’avait réellement sauvé, pourquoi n’en a-t-elle jamais soufflé mot ?Et si c’était bien elle, alors toutes ces années où il lui avait infligé tant de choses…Jules a refermé le rapport médical de Chloé et a regagné son bureau. Il y a passé une nuit blanche, balloté entre la surprise, la culpabilité et l’incrédulité…Dès l’aube, il a appelé Fiona.« Fiona, retrouvons-nous, j’ai quelque chose à te confier. »Ils se sont retrouvés dans une salle privée d’un restaurant huppé.Fiona avait revêtu une tenue élégante pour l’occasion.Un serveur s’est approché et a pris son manteau.Les yeux de Jules se sont posés sur ses deux bras immaculés, dénués de toute cicatrice.Il y a quatre ans, sa voiture avait eu un accident. Il était resté coincé à l’intérieur, inconscient et ensanglanté.C’était alors qu’une jeune fille, bravant le danger, avait réussi à se faufiler à travers la vitre brisée pour ouvrir la porte de la voiture. À cause de ce
Fiona ne se rappelait de rien de tout cela, bien sûr. Cependant, elle excellait dans la lecture des expressions oculaires, et les pensées de Jules la préoccupaient, notamment la manière dont il avait observé son bras en entrant dans la pièce.Elle a pris conscience de la situation et a feint de revisiter le passé avec Jules :« Naturellement, je m’en souviens. Tu étais ensanglanté, et cela m’a terrifiée. Je me rappelle avoir forcé la porte de la voiture pour te sortir de l’explosion imminente, et j’ai eu une vilaine coupure au bras à cause de cela. »« Je ne t’ai pas dit à quel point les cicatrices sur mon bras étaient affreuses après la guérison de mes blessures. Heureusement, la chirurgie esthétique les a atténuées plus tard… »Fiona était bien consciente de la blessure au bras, car ce jour-là, elle avait observé la blessure de Chloé et avait posé des questions à ce sujet par la suite.Si cela s’était produit auparavant, Jules aurait accepté les paroles de Fiona sans réticence, mais
Il a saisi délicatement la tasse de café posée sur la table, en a bu d’un trait, tandis que ses pensées étaient empreintes de la tragédie récente : « Dominique, elle est partie… Laisse ça derrière toi. »Après avoir prononcé ces mots, Jules a réalisé qu’il a inconsciemment défendu cette sourde…Plongé dans l’étude du dossier, Dominique n’a pas perçu l’anormalité de son ami, continuant à scruter les documents. Lorsqu’il en a atteint la conclusion, son téléphone a sonné, brisant le silence pesant de la pièce. C’était Lucas, son assistant.Appuyant sur le bouton de réponse, il a déclaré d’une voix calme : « Patron, j’ai localisé Gabriel. »Il a transmis aussitôt l’adresse en question.Dominique a ouvert le message pour découvrir qu’il s’agissait d’un petit bourg isolé nommé Sundial. Le nom résonnait vaguement dans sa mémoire, sans qu’il puisse en saisir l’origine.« Qu’est-ce qui ne va pas ? » a interrogé Jules, à ses côtés, remarquant son silence prolongé.Dominique s’est levé d’un mou
« Clémence était également désespérée. Elle était privée de descendance et la fille qu’elle avait élevée avec tant d’efforts est décédée ainsi… »« Ah, le tourbillon de la vie. Je me souviens encore de Chloé, une fille si vive et perspicace. Comment a-t-elle pu nous quitter si jeune ? »« La vie des nobles de la haute société n’est pas un long fleuve tranquille ! La dernière fois que je l’ai vue, elle semblait métamorphosée, si frêle qu’on aurait dit qu’un souffle la ferait s’envoler. »« Elle ne cesse de vanter son mari à Clémence, mais c’est de l’auto-persuasion. Trois ans de mariage et il n’est même pas venu ici avec elle… »Dominique était épuisé d’entendre tout cela.Ce jour-là, il ne s’était pas embarrassé à attendre Clémence et Chloé. Il s’était simplement affaissé sur une chaise en bois, somnolant légèrement, mais ne tardant pas à être réveillé.Il a fait à nouveau ce rêve où Chloé était décédée…Quand il a rouvert les yeux, il a scruté l’obscurité environnante, le silence lour
Entre sommeil et repas, il s’enfermait dans les méandres de l’entreprise, travaillant sans relâche, que ce soit de jour ou de nuit. Il avait même confié à Jules la tâche d’aller récupérer les précieuses reliques que Chloé avait jadis dissimulées dans la demeure de Gabriel.Pour Jules, il était manifeste que Dominique avait changé. Depuis son retour, il semblait s’être replié davantage sur lui-même, comme absorbé par un univers parallèle, inaccessible aux autres.Incapable de réfréner sa curiosité, il a interpellé Lucas : « Qu’est-ce qui se passe avec Dominique ? »Lucas a secoué la tête avec perplexité : « Je ne saurais dire. M. Masson, pensez-vous que Patron soit réellement épris de Chloé ? »Jules a froncé les sourcils, son regard charmant croisant celui de Lucas, teinté d’une étrangeté indéfinissable.« Qui peut le dire ? » Sur ces mots, il a grimpé dans la voiture et a ordonné au chauffeur de démarrer.Appuyé contre le dossier du siège, il s’est mordillé la lèvre.Si Dominique étai
Un cri s’est échappé des lèvres de Jules, ses mains se pressant contre sa tête, signe d’une agitation intérieure palpable.Son assistant, à ses côtés, l’observait avec méfiance et a demandé : « Qu’est-ce qui ne va pas, maître ? »Jules s’est retourné lentement vers lui, les traits marqués par une profonde réflexion.« Permets-moi de te poser une question. Imagine, une femme t’a sauvé sans que tu en aies eu connaissance. Tu l’intimidais, mais elle le subissait en silence. Pourquoi penses-tu qu’elle n’ait pas jugé bon de t’informer de son acte héroïque ? Après tout, cela aurait pu mettre fin à tes tourments à son égard. »Après avoir saisi ces mots, son assistant a pris un moment pour réfléchir avant de répondre :« C’est assez simple. Premièrement, il est probable qu’elle ait supposé que je sois déjà au courant de sa bravoure. Puisque je n’en ai jamais discuté par la suite, elle a pu penser que je ne savais pas reconnaître un tel geste. Ainsi, elle n’a peut-être pas jugé nécessaire d’en
À peine a-t-il conclu son exposé qu’il a observé un vieil homme meurtri être éjecté de l’enceinte par des gardes du corps. Jules l’a reconnu immédiatement, il s’agissait de Francis Deschamps.L’avant-veille, Dominique avait dépêché ses hommes à la recherche de Julie et Victor, réfugiés à l’étranger. Il avait appris alors que Chloé allait unir son destin à Francis, et non à Gabriel, comme il le croyait ! Il avait immédiatement ordonné l’enlèvement de ce vieil homme éhonté.Après une journée et une nuit de sévices, Francis persistait à prétendre qu’il ignorait où se trouvait Chloé. Dominique le scrutait de ses yeux aussi profonds et sombres qu’un puits abandonné : « Alors, persistes-tu dans l’idée d’épouser Chloé ? »Le vieil homme, le corps frêle et meurtri, s’arc-boutait contre le sol. Paniqué, il a confessé son erreur : « Non, non, je n’oserai plus jamais… »Il a été ensuite traîné hors de la pièce… Il était superflu de décrire le sort qui l’attendait.Le visage de Dominique demeura
Les paroles échangées ont attiré l’attention de Lucas. Il est intervenu pour les interrompre. Non pas par passion spéciale de se mêler des affaires d’autrui, mais par une conscience aiguë qui lui permettait de pénétrer les pensées et les émotions de son maître.Durant ces dernières jours, Dominique s’était immergé dans le travail, diligentant les recherches pour retrouver Chloé et attaquer l’entreprise de Gabriel. Pour Lucas, cette séquence de comportements ne pouvait être attribuée à de simples contrariétés.Malgré le passage du temps, Dominique persistait dans ses efforts pour retrouver Chloé. Le soir du réveillon du Nouvel An, une épaisse couche de neige recouvrait le paysage. Autrefois, à cette période de l’année, Chloé aurait accompagné Dominique jusqu’au manoir de la famille Bégonia pour célébrer ensemble la fête. Mais cette année, il s’y est rendu seul.Contrairement à sa joie et son aisance quand Chloé venait de mourir, Dominique restait désormais isolé, peu enclin à la conver
Chloé se tenait à quelques pas de là, observant Lucas dire quelque chose à Dominique avant de s’avancer vers elle.Lucas, une lueur de tristesse visible derrière ses lunettes à monture dorée, s’est arrêté devant Chloé.« Mademoiselle Chloé, ne pensez-vous pas que vous allez trop loin ? »Cette réprimande soudaine a fait tressaillir Chloé.Lucas a jeté un regard en arrière, vers Dominique, puis a repris. « Le président Dominique a risqué sa vie pour vous sauver, et voilà comment vous en profitez, en le quittant alors qu’il est amnésique ? »Amnésique...En arrivant, Chloé avait vu Dominique parler avec Lucas, ce qui avait ravivé son doute sur la véracité de son amnésie.Elle a plissé les yeux, légèrement irritée. « Que voulez-vous dire par en profiter ? »« Avant son accident, et bien avant qu’il perde la mémoire, je lui avais déjà demandé le divorce. »Sur ces mots, elle a dépassé Lucas et s’est approchée de Dominique.« Dominique, je suis là. »À l’écoute de cette voix familière, le
L’accident de voiture de Dominique, qui avait causé sa cécité, n’était pas resté secret bien longtemps, et quelques jours plus tard, les médias en faisaient leurs gros titres.Les actions du groupe ÉclatBio, autrement dit celles du groupe Bégonia, ont considérablement chuté.Les actionnaires, pris de panique, se sont retrouvés dans un climat d'incertitude.Genaro, malgré son grand âge, n’avait d’autre choix que de reprendre la situation en main pour calmer les esprits.Viviane s’est rendue chez Chloé, dans son appartement en location, et, en regardant les informations à la télévision, a soupiré. « Qui l’aurait cru ? Il y a quelques jours à peine, il était encore si sûr de lui, et le voilà devenu aveugle. »« Avec tout ce que représente le groupe ÉclatBio, qui pourra bien en prendre la direction maintenant ? »Chloé, silencieuse, a découpé des fruits qu'elle a posé devant Viviane.« Viviane, où en est la relance de la procédure de divorce ? »Viviane a esquissé une grimace, visiblement
Dominique a finalement relâché Chloé, son visage retrouvant son habituelle froideur.Chloé a pensé qu’il faisait semblant d’être amnésique et que, face à ses provocations, il avait décidé de cesser son jeu.Elle s’est alors levée. « Je vais relancer la procédure de divorce. »Puis, elle a pris son sac et a quitté la pièce.À l’extérieur, Nathalie attendait dans le couloir.La voyant sortir, elle lui a barré la route. « Dominique est dans cet état, et tu veux toujours divorcer ? »Chloé savait qu’elle ne pouvait pas se laisser attendrir. Elle a fixé Nathalie avec froideur.« Quand mon père est mort dans un accident de voiture, quand ma famille a sombré dans la ruine, quand ma surdité s’est aggravée et que j’ai plongé dans une dépression sévère, vous vous êtes souciés de moi une seule fois ? »« Et lorsque vous me forciez à prendre ces médicaments de fertilité, tout en sachant que votre fils ne m’avait jamais touchée, aviez-vous pensé à moi ? »Nathalie, déconcertée par ces reproches,
Chloé s’est figée, un peu mal à l’aise, et l’a regardé.Dominique, les yeux plongés dans l'obscurité totale, ne pouvait localiser Chloé qu'en écoutant sa voix. « Tu peux m'accompagner aux toilettes ? »Chloé est revenue à elle et a tendu la main.« D'accord. »Elle a aidé Dominique à se lever du lit.Après l’avoir conduit jusqu’aux toilettes et lui avoir indiqué où se trouvait la cuvette, elle s’est éclipsée rapidement.Un long moment s’est écoulé avant qu’un bruit sourd, un « boum ! » retentissant, ne vienne de la salle de bain.Chloé s'y est précipitée et a ouvert la porte pour découvrir que Dominique avait accidentellement fait tomber le verre en verre posé sur le lavabo. En se penchant pour le ramasser, il s’était blessé à la main, et le sang coulait abondamment.« Ta main est blessée. »Chloé, paniquée, a tenté de l’arrêter.Mais Dominique a soudainement attrapé sa main et a de nouveau posé la question de la veille.« Tu as honte de moi ? »Chloé est restée un instant silencieuse
Chloé ne croyait toujours pas à cette histoire d’amnésie. Après tout, elle-même avait déjà utilisé ce stratagème.Elle a brusquement retiré sa main. « Dominique, arrête de faire semblant, je sais que tu n'as certainement pas perdu la mémoire. »La main de Dominique s'est retrouvée dans le vide et a recommencé à chercher à tâtons.« Chloé, où es-tu ? »Ne pouvant rien voir, il s'est mis à tâtonner frénétiquement.Ses blessures fraîchement soignées semblaient sur le point de se réouvrir.À cause de la gravité de ses blessures, son soudain mouvement avait provoqué une douleur intense, comme si une énorme pierre l’écrasait, et après que l’infirmière lui ait administré un calmant, il ne pouvait plus résister et a sombré dans l'inconscience.Avant de s’endormir, il murmurait encore. « Chloé... »Le médecin a demandé à Chloé et à Nathalie de sortir de la chambre.« Mademoiselle Chloé, vous ne devez plus perturber le patient. D’après notre diagnostic, le président Dominique souffre d'un tr
Nathalie s’est précipitée hors de la chambre. Chloé s’est levée pour la suivre, mais à peine arrivée devant l'unité de soins intensifs au deuxième étage, elle a été arrêtée par les gardes du corps.« Désolé, Madame Nathalie a dit que personne n'était autorisé à monter au deuxième étage, à part elle. »Chloé n'avait pas eu d'autre choix que de retourner dans la chambre, en attendant des nouvelles.Elle n’espérait qu'une chose : que Dominique soit hors de danger, que ses yeux soient indemnes.Ce n'était pas parce qu'elle l'aimait encore, c'était simplement parce qu'elle ne voulait pas lui être redevable.Elle ne savait pas combien de temps s'était écoulé avant qu'un garde du corps ne frappe à la porte. « Mademoiselle Chloé, Madame Nathalie vous demande de venir. »Chloé, à ces mots, est sortie de la chambre et s’est dirigée vers le deuxième étage.Comme l'avait mentionné Viviane, la sécurité y était extrêmement stricte.En déhors de Nathalie, seuls les gardes du corps et le personnel m
Dehors, le vent hurlait violemment, et le bambou sous la fenêtre était plié sous le poids de la neige accumulée.L'infirmière a apporté le dîner à Chloé, mais après quelques bouchées, elle a perdu tout appétit.Nathalie est entrée sans prévenir, sans dire un mot, elle est allée jusqu'à la fenêtre et a tiré les rideaux.Comparée à son allure élégante d’autrefois, Nathalie paraissait maintenant extrêmement fatiguée, la mine pâle et défaite.Un silence pesant s’est installé dans la pièce.Finalement, Nathalie s'est tournée vers Chloé et a demandé directement : « Tu portes bien l’enfant de Dominique, n’est-ce pas ? »Chloé a répondu instinctivement par un mensonge : « Non. »Le regard de Nathalie s’est durci.Elle s’est efforcé de rester calme : « Tu n’as pas besoin de mentir. Je sais que pendant la période où tu es tombée enceinte, tu étais avec Dominique. »« Veillais-tu aussi sur nous la nuit ? » a répliqué Chloé avec ironie.Nathalie est restée sans voix, incapable de répondre.D
Dehors, la tempête de neige faisait rage.Chloé faisait un long rêve dont elle ne se souvenait plus des détails, mais elle pouvait entendre des voix parler autour d’elle.« Elle est enceinte ? »« Oui, elle est enceinte de huit semaines. »Nathalie, après avoir écouté les paroles du médecin, n’avait plus autant de colère dans les yeux, mais une certaine joie s’y était installée.Huit semaines, cela remontait donc à deux mois, au moment où elle vivait encore avec Dominique.L’enfant qu’elle portait dans son ventre était celui de Dominique !« Docteur, s’il vous plaît, prenez soin d’elle, surtout de l’enfant qu’elle porte. Il ne peut absolument rien lui arriver. »« Ne vous inquiétez pas, Madame Nathalie. »Mais Nathalie ne pouvait pas se permettre de ne pas s’inquiéter. Son fils était encore dans l’unité de soins intensifs, entre la vie et la mort. Le petit-fils qu’elle attendait ne devait absolument pas être mis en danger.Elle a quitté la chambre pour aller voir Dominique.À ce moment
En tant qu’avocat, Barthélémy faisait preuve de plus d’attention que la plupart des gens.Lorsque ces étrangers ont quitté les lieux en voiture, il les a suivis discrètement....De l’autre côté, Dominique conduisait lui-même la voiture, tandis que Chloé était assise sur le siège passager.En repensant à ce que Chloé avait dit lors de l’audience, Dominique a rompu le silence. « Tu veux vraiment divorcer ? »Même s’il connaissait déjà la réponse, il ressentait le besoin de poser la question une dernière fois.« Oui », a répondu Chloé en hochant la tête. Puis elle a ajouté. « Tant que tu acceptes de divorcer, je ne demanderai rien. Tout ce que je veux, c’est ma liberté. »La gorge de Dominique s’est serrée.Il a évité de poursuivre sur ce sujet et a demandé : « Ce que tu as dit pendant l’audience, c’était la vérité ? »Chloé a hésité un instant avant de répondre : « Cela n’a plus d’importance, n’est-ce pas ? »Elle a regardé Dominique, puis a continué. « Si tu refuses encore de divo