Elle était pétrie de terreur, ne pouvant se concentrer que sur la protection de son ventre.Le temps s’écoulait, une durée indéfinissable, avant que tout ne trouve enfin une accalmie.« Chloé, ne m’irrite pas. » Dominique a émis un souffle puissant, mais les paroles sont parvenues faiblement à Chloé.Ses yeux semblaient vides, elle a répondu : « Je pensais que tu avais juré de ne jamais me toucher. Mais maintenant, qu’en est-il ? »Elle a enfoui son visage dans l’oreiller, et Dominique n’a même pas remarqué la pâleur de son visage.Elle a ajouté d’une voix assourdie : « Ta petite amante est-elle consciente de ces agissements ? Elle serait furieuse si elle l’apprenait. »Autrefois, Chloé pensait que Dominique était un homme à la fois désespéré et affectueux. Mais actuellement, elle l’a trouvé repoussant.À l’évocation des mots « petite amante », Dominique a compris qu’il s’agissait de Fiona.« Quand tu étais avec Gabriel, tu n’as jamais pensé à ça ? »Ces mots étaient acérés.Dominique,
Depuis la dernière fois que Jules avait été informé de la grossesse de Chloé, il avait demandé au personnel de l’hôpital de le tenir informé de son état.À l’annonce de son ami, Dominique a senti son cœur s’emballer.« Qu’y a-t-il ? »« Je ne sais pas ce qui se passe, mais en allant à l’hôpital ce matin, j’ai entendu le médecin dire que Chloé était décédée. »Ces paroles ont frappé Dominique tel un coup de tonnerre.Elle est morte ? Comment est-ce possible ? Manifestement, elle allait bien hier soir !Il s’est levé précipitamment, une sensation de vertige l’accompagnant. « Qu’est-il arrivé ? »« Le médecin a expliqué que Chloé avait été admise hier soir et qu’elle était décédée aujourd’hui. La réanimation était vaine. »Sans proférer un mot, Dominique a pris sa veste de costume, négligemment jetée de côté, et s’est dirigé vers la porte.Il s’est rendu à l’hôpital.Tout au long du trajet, les oreilles de Dominique résonnaient des paroles de Chloé la veille : « M. Bégonia, je me perm
C’était forcément une coïncidence !Assurément !Si Chloé l’avait réellement sauvé, pourquoi n’en a-t-elle jamais soufflé mot ?Et si c’était bien elle, alors toutes ces années où il lui avait infligé tant de choses…Jules a refermé le rapport médical de Chloé et a regagné son bureau. Il y a passé une nuit blanche, balloté entre la surprise, la culpabilité et l’incrédulité…Dès l’aube, il a appelé Fiona.« Fiona, retrouvons-nous, j’ai quelque chose à te confier. »Ils se sont retrouvés dans une salle privée d’un restaurant huppé.Fiona avait revêtu une tenue élégante pour l’occasion.Un serveur s’est approché et a pris son manteau.Les yeux de Jules se sont posés sur ses deux bras immaculés, dénués de toute cicatrice.Il y a quatre ans, sa voiture avait eu un accident. Il était resté coincé à l’intérieur, inconscient et ensanglanté.C’était alors qu’une jeune fille, bravant le danger, avait réussi à se faufiler à travers la vitre brisée pour ouvrir la porte de la voiture. À cause de ce
Fiona ne se rappelait de rien de tout cela, bien sûr. Cependant, elle excellait dans la lecture des expressions oculaires, et les pensées de Jules la préoccupaient, notamment la manière dont il avait observé son bras en entrant dans la pièce.Elle a pris conscience de la situation et a feint de revisiter le passé avec Jules :« Naturellement, je m’en souviens. Tu étais ensanglanté, et cela m’a terrifiée. Je me rappelle avoir forcé la porte de la voiture pour te sortir de l’explosion imminente, et j’ai eu une vilaine coupure au bras à cause de cela. »« Je ne t’ai pas dit à quel point les cicatrices sur mon bras étaient affreuses après la guérison de mes blessures. Heureusement, la chirurgie esthétique les a atténuées plus tard… »Fiona était bien consciente de la blessure au bras, car ce jour-là, elle avait observé la blessure de Chloé et avait posé des questions à ce sujet par la suite.Si cela s’était produit auparavant, Jules aurait accepté les paroles de Fiona sans réticence, mais
Il a saisi délicatement la tasse de café posée sur la table, en a bu d’un trait, tandis que ses pensées étaient empreintes de la tragédie récente : « Dominique, elle est partie… Laisse ça derrière toi. »Après avoir prononcé ces mots, Jules a réalisé qu’il a inconsciemment défendu cette sourde…Plongé dans l’étude du dossier, Dominique n’a pas perçu l’anormalité de son ami, continuant à scruter les documents. Lorsqu’il en a atteint la conclusion, son téléphone a sonné, brisant le silence pesant de la pièce. C’était Lucas, son assistant.Appuyant sur le bouton de réponse, il a déclaré d’une voix calme : « Patron, j’ai localisé Gabriel. »Il a transmis aussitôt l’adresse en question.Dominique a ouvert le message pour découvrir qu’il s’agissait d’un petit bourg isolé nommé Sundial. Le nom résonnait vaguement dans sa mémoire, sans qu’il puisse en saisir l’origine.« Qu’est-ce qui ne va pas ? » a interrogé Jules, à ses côtés, remarquant son silence prolongé.Dominique s’est levé d’un mou
« Clémence était également désespérée. Elle était privée de descendance et la fille qu’elle avait élevée avec tant d’efforts est décédée ainsi… »« Ah, le tourbillon de la vie. Je me souviens encore de Chloé, une fille si vive et perspicace. Comment a-t-elle pu nous quitter si jeune ? »« La vie des nobles de la haute société n’est pas un long fleuve tranquille ! La dernière fois que je l’ai vue, elle semblait métamorphosée, si frêle qu’on aurait dit qu’un souffle la ferait s’envoler. »« Elle ne cesse de vanter son mari à Clémence, mais c’est de l’auto-persuasion. Trois ans de mariage et il n’est même pas venu ici avec elle… »Dominique était épuisé d’entendre tout cela.Ce jour-là, il ne s’était pas embarrassé à attendre Clémence et Chloé. Il s’était simplement affaissé sur une chaise en bois, somnolant légèrement, mais ne tardant pas à être réveillé.Il a fait à nouveau ce rêve où Chloé était décédée…Quand il a rouvert les yeux, il a scruté l’obscurité environnante, le silence lour
Entre sommeil et repas, il s’enfermait dans les méandres de l’entreprise, travaillant sans relâche, que ce soit de jour ou de nuit. Il avait même confié à Jules la tâche d’aller récupérer les précieuses reliques que Chloé avait jadis dissimulées dans la demeure de Gabriel.Pour Jules, il était manifeste que Dominique avait changé. Depuis son retour, il semblait s’être replié davantage sur lui-même, comme absorbé par un univers parallèle, inaccessible aux autres.Incapable de réfréner sa curiosité, il a interpellé Lucas : « Qu’est-ce qui se passe avec Dominique ? »Lucas a secoué la tête avec perplexité : « Je ne saurais dire. M. Masson, pensez-vous que Patron soit réellement épris de Chloé ? »Jules a froncé les sourcils, son regard charmant croisant celui de Lucas, teinté d’une étrangeté indéfinissable.« Qui peut le dire ? » Sur ces mots, il a grimpé dans la voiture et a ordonné au chauffeur de démarrer.Appuyé contre le dossier du siège, il s’est mordillé la lèvre.Si Dominique étai
Un cri s’est échappé des lèvres de Jules, ses mains se pressant contre sa tête, signe d’une agitation intérieure palpable.Son assistant, à ses côtés, l’observait avec méfiance et a demandé : « Qu’est-ce qui ne va pas, maître ? »Jules s’est retourné lentement vers lui, les traits marqués par une profonde réflexion.« Permets-moi de te poser une question. Imagine, une femme t’a sauvé sans que tu en aies eu connaissance. Tu l’intimidais, mais elle le subissait en silence. Pourquoi penses-tu qu’elle n’ait pas jugé bon de t’informer de son acte héroïque ? Après tout, cela aurait pu mettre fin à tes tourments à son égard. »Après avoir saisi ces mots, son assistant a pris un moment pour réfléchir avant de répondre :« C’est assez simple. Premièrement, il est probable qu’elle ait supposé que je sois déjà au courant de sa bravoure. Puisque je n’en ai jamais discuté par la suite, elle a pu penser que je ne savais pas reconnaître un tel geste. Ainsi, elle n’a peut-être pas jugé nécessaire d’en