Chapter 23

"Anong pakulo na naman ito?" Tawang sabi ni Chelsy habang pinag bubuksan niya kami ni Nathan ng gate.

Nathan pointed at me, "Siya sisihin mo. Nandamay lang siya eh. Malas ko lang, na ako nahatak niya."

Tumingin si Chelsy kay Nathan at bahagya pa itong napakunot.

"Teka, yoyr face is kinda familiar to me," nilagay ni Chelsy ang pointing finger niya sa baba niya, "did we met each other before?"

Nahihiyang napakamot sa batok si Nathan bago ito nag lahad ng kamay kay Chelsy, "Nathaniel nga pala, pero Nathan nalang," then he glanced at me for a second, "pinsan ni Sebastian. Isa ako sa kasama niya dati noong hinarana ka niya sa bahay."

Nanalaki ang mata ni Chelsy at bahagya pang umawang ang bibig niya, "That's why," tinginan ni Chelsy ang pinto ng bahay nila, "pasok kayo."

Nauna sa paglalakad si Chelsy habang kaming dalawa ni Nathan ay nakasunod lang sa kanya. Pagpasok ng bahay nila, nakita ko agad si Syrah na kumakain ng French toast sa dining area nila. Pinaupo kami muna ni Chelsy dito sa sofa sa sala nila.

"Tuloy kayo. Pasensya na, maliit lang ang bahay," nakangiwing sabi ni Chelsy pero agad na umiling si Nathan.

"It's okay, it's okay, no worries," sabi ni Nathan habang pinapalibot niya ang paningin sa buong bahay.

Nag lapag si Chelsy ng dalawang orange juice sa center table na nasa harapan namin, saka dalawang French toast na nasa platito.

Tumabi sa akin si Chelsy habang pinagmamasdan kaming dalawa ng pinsan ko, "Pasensya na, ganyan lang kasi ang agahan namin eh."

Tinignan ko siya and I caressed her hair gently, "It's okay. Thank you for the food," nakangiting sabi ko sa kanya.

"Syrah!" Chelsy called her daughter at aga itong lumapit sa amin, "greet your titos."

Dumukwang si Syrah para kunin ang kamay ni Nathan saka ito nag mano, "Good morning po," tumingin siya sa akin at hinalikan ako sa pisngi, "good morning tito Sebastian," nakangiting bati niya sa akin.

"S-she's your daughter?" Gulat na sabi ni Nathan habang tinuturo si Syrah na ngayon ay nakaupo sa binti ni Chelsy.

Tumango naman si Chelsy sa kanya, "Yup. Her name is Syrah Lindleigh, but we call her Lily."

"Ahhh," tumango tango si Nathan, "asan yung ta--"

Agad ko siyang siniko kaya hindi niya naituloy ang dapat sasabihin niya.

"Huwag mo ng itanong ang tungkol sa tatay," mahina kong bulong sa kanya at agad din naman siyang tumango.

"Uhm, napaano yung braso niya?" Turo ni Nathan sa cast na nasa braso ni Syrah.

"Na aksidente, pero minor injury lang naman siya," sagot ni Chelsy at pinagmasdan si Syrah na umalis mula sa pagkakaupo niya para pumasok sa kwarto.

Pagkasara ng pinto ng kwarto, agad na hinarap ni Nathan si Chelsy.

"She's pretty, mukha siyang Chinese because of her eyes and skin."

Dapat sisikuhin ko na siya para hindi niya maituloy ang sinasabi niya, pero agad niyang nasalag ang siko ko na tatama dapat sa tahiliran niya.

Bumuntong hininga si Chelsy at hinimas ang mga kamay niya sa hita, "Talaga? Marami nga ang nag sasabi non eh."

Sandali kaming natahimik tatlo hanggang sa basagin ni Nathan ang katahimikan.

"Mauna na ako. May dadaanan pa kasi ako sa Cubao," paalam ni Nathan kay Chelsy saka ako tinignan, "sabihin mo na sa kanya pare," saka ako tinapik sa balikat.

Nakita ko mula sa gilid ng mata ko ang pagkunot ng noo ni Chelsy, "Anong sasabihin?"

Hinarap ni Nathan si Chelsy saka ito nginitan, "Later, he will tell you."

"Hatid ko na ikaw sa sakayan," alok ko sa pinsan ko at agad naman siyang sumang ayon.

Tumayo si Chelsy, "Teka, samahan ko kayo. Papaalam lang ako sa anak ko."

Saglit namin hinitay si Chelsy bago siya lumabas ng kwarto nila. Gaya nga ng plano, hinatid namin si Nathan sa sakayan papunta sa Cubao, dahil wala siyang sasakyan.

"Text mo ako kung nakauwi ka na. Mag ingat ka ah," bilin ko kay Nathan bago siya bumaba ng sasakyan ko.

Tinapik niya ang balikat ko, "Sige," tinignan niya si Chelsy at binalik niya ang tingin niya sa akin, "wish you luck, bud."

Bago kami umalis, kinawayan pa kami ni Nathan mula sa labas kaya binusinahan ko siya. Tumigil ang sasakyan ko sa harap ng bahay nila Chelsy. Tinanggal ko na ang seat belt ko at ambang lalabas na nang mag salita siya.

"Ano yung sasabihin mo?" Hinarap niya ako, "what do you want to tell me, Sebastian?"

Napalunok ako ng malalim at humawak ng mahigpit sa manibela, "Uhm, mamaya na natin pag usapan iyan," sabi ko at bahagya ko pang kinagat ang pang ibabang labi ko. Ramdam kong nag bubutil ang mga pawis ko sa noo.

Hinawakan ni Chelsy ang braso ko, at agad dumako doon ang mata ko.

"You're sweating a lot, Sebastian," tinaas pa niya ang kamay niya para punasan ang noo ko, "malamig naman. You didn't turned off the aircon, so why are you sweating?"

I gulped and bit again my lower lip. Lumingon pa ako sa labas, para iwasan ang tingin niya, but she held my face so she could look at me.

"Hey, are you nervous?" May bahid na tawa sa boses niya habang sinasabi niya iyon.

Agad akong umiling, "I'm not," I denied.

Naningkit ang mata niya, "Mhm? I don't believe you. What is it ba?"

I breathe a large amount of air at dahan dahan kong inalis ang mga kamay niya na nasa pisngi ko.

"Wait here okay. May kukunin lang ako," I said at lumabas ng sasakyan para buksan ang likod.

"Sebastian, whoooo! Kaya mo ito! Makapal mukha mo at malakas ang mukha mo diba?" Bulong ko sa sarili ko bago ko sinara ang likod.

While I'm walking back at the drivers seat, I'm shaking my hands. Naka ilang bugha pa ako sa hangin bago ko binuksan ang pinto ng drivers seat.

"Ano kinuha mo doon?" Takang tanong ni Chelsy sa akin pagkapasok sa loob ng sasakyan.

Tumikhim ako at pinasadahan ng daliri ang buhok ko, "Uhm...... ano........ kasi........ paano ba ito?"

Narinig kong humagikgik si Chelsy, "Sige, don't be nervous! You can do it! Whoooo!" She cheered playfully.

Putek, parang ginawa ko sa kanya dati noong kinakabahan siyang sabihin ang tatlong salitang, I love you.

"Putek, sabi ko sa loob ng bahay ko gagawin ito eh, para alam ni Syrah," bulong ko pero mukhang narinig ni Chelsy dahil dumukwang siya palapit sa akin.

"You know what, lets just go inside. Mukhang hindi ka pa handa----"

"Will you marry me?"

Bumukas ang bibig niya at nanlaki ang mga mata niya.

"W-what?" Gulat niyang sabi habang nakahawak ang kamay niya sa bibig.

I sighed bago ko kinuha ang velvet box na nasa bulsa nitong jeans ko. Binuksan ko ito at iniharap sa kanya. Agad nanubig ang mga mata niya habang pinagmamasdan niya ang singsing na may malaking diamond sa gitna na nasa loob velvet box.

"S-sebastian," nag angat siya sa akin ng tingin habang umiiyak siya.

I held her hand, at ramdam ko ang panginginig niya. I brought it closer to my lips, and planted a soft kiss at the back of her hand.

"Alam kong iisipin mo na masyado akong mabilis. Ni hindi nga kita tinanong kung pwede ba akong manligaw ulit o maging boyfriend mo, pero Lyric ayoko na kasing patagalin pa," I looked at her lovingly.

"Siyam na taon ang nawala sa atin. Siyam na taon na hindi kita nakita. At sa siyam na taon, ikaw pa rin ang mahla ko. Walang nag bago kahit na ilang taon na ang lumipas. 9 years still you, baby."

"I told myself before, kung magkikita tayo ulit pinangakp ko sa sarili ko na hindi na kita papakawalan pa. Na kahit na anong mangyari, hindi kita iiwan. Kasi diba nangako ako sayo noon, na intayin mo ako at ipaglalaban na kita. Ngayon, kaya ko ng harapin lahat ng mga taong sisira sa atin. Handa ko na silang kalabanin. Basta mantili ka lang sa akin. Huwag mo lang akong iiwan sa laban."

"Handa akong tumayong ama kay Syrah. Tatanggapin ko siya ng buong buo. Mamahalin ko siya gaya ng pagmamahal ko na ibibigay ko sa mga anak natin sa future."

"Lyric Chelsy Faller Makinano, gusto kong makasama ka hanggang sa pagtanda ko. Hanggang sa pumuti ang buhok natin. Hanggang sa kumulubot ang balat natin. Gusto kong makita ka sa tabi ko, tuwing gigising ako ng umaga. Gusto kita makasama habang buhay, hanggang sa kamatayan."

Hinaplos ko ang mga kamay niya saka dumukwang para halikan siya sa noo.

"Pwede ka bang maging reyna ulit ng palasyong binuo natin?"

"P-pero, yung nakaraan ko," umiiyak na sabi niya.

Umiling ako at pinunasan ko ang mga luha na bumabagsak galing sa mata niya, "Mahal kita. Tanggap ko kahit sino ka pa. Tanggap ko ang nakaraan mo. Tanggap ko ang lahat sayo."

Mas lalo siya umiyak kaya hinatak ko siya para mayakao ko. Hinagod ko ang likod niya para patahanin siya. Siniksik niya ang ulo niya sa leeg ko, while I'm kissing her hair repeatedly. Dahan dahan siyang lumayo sa akin at pabiro akong hinampas sa dibdib.

"Tsk! Sebastian naman eh, pinapaiyak mo ako," natatawang sabi niya habang pinupunasan niya ang mata niya.

I chucled before wiping her tears away and kissed both of her eyes, "I'm sorry love. Pero, pwedeng sagutin mo muna ako?"

"Ano nga ulit tanong mo?" She asked again while she was smirking.

"Pwede ka bang maging reyna ulit ng palasyong binuo natin?"

Instead of answering me a yes or a no, niyakap niya ako ulit at pinaulanan ako ng halik sa buong mukha ko.

"Yes! Yes Sebastian, I will marry you," she said bago niya ako halikan sa labi na agad ko rin tinugon.

"Teka, teka, ilalagay ko muna ang singsing," sabi ko at lumayo si Chelsy saka itinaas ang kamay niya na paglalagyan ko ng singsing.

I caressed her hand gently before I slid the ring on her finger. Pinagmasdan ni Chelsy ang singsing na nasa kamay niya ngayon.

Tinignan niya ako at agad akong niyakap sa leeg, "I love you."

Pakiramdam ko tumalon ang puso ko dahil ss narinig mula sa kanya. This is the first time she said those three words, after we met each other again after 9 years.

I held her face and kissed the tip of her nose, "I love you too, so damn much."

Nilapit ko ang mukha ko sa kanya at agad pumikit ang mga mata niya. I was about to kiss her on her lips, nang biglang may kumatok sa bintana ng sasakyan ko.

Sabay kaming naptingin ni Chelsy sa labas, at nakita namin si Syrah na nakangisi sa amin ngayon. Pinagbuksan ko siya ng pinto, at agad siyang kumandong sa akin.

"Ano tito, gumana po plano niyo?" Tanong ni si Syrah at agad akong ngumiti sa kanya at ginulo ang buhok niya.

"Yes sweetie, it worked," I answered.

"Teka, alam niya?" Turo ni Chelsy sa anak niya na nakangisi ngayon sa kanya.

Syrah kissed Chelsy's cheek, "Yes mommy. Kanina ko lang po nalaman."

Nag angat ng tingin si Chelsy sa akin and I could see na nagtataka siya kung paano ko nasabihan si Syrah ng hindi niya napapansin.

I licked the corner of my lips, "Well, nang sinabi ko sayo na mag intay ka dito sa sasakyan, I texted Syrah that I will propose to you today. I just told you na may kukunin ako sa likod, kahit na yung singsing ay nasa bulsa ko kang," Sabi ko saka siya nginisian.

Napasampal si Chelsy sa noo niya, "My gosh Sebastian."

Tumingin sa akin si Syrah at nakipag apir sa akin. Yumakap siya agad sa akin at nag angat siya ng tingin sa akin.

"Should I start calling you, dad?" She asked.

Feeling ko nanalo ako sa isang lottery ngayong araw. Putek, iba talaga ang dating ng isang Sebastian Angelo Monteferrante! Mag bunyi tayo mga kababayan!

I kissed the top of her hair, "Yes, you can."

"Yes!" Niyakap ako ng mas mahigpit ni Syrah, "thanks dad."

Paang musika sa tainga ko nang marinig kong tinawag ako ni Syrah ng dad.

"Lets go inside," aya ni Chelsy at agad naman kaming nag si alisan sa sasakyan para pumasok sa bahay nila.

Si Chelsy ang reyna at ako ang hari sa palasyong sabay naming binuo. At ngayon, may prinsesa na sa palasyo namin, walang iba kundi si Syrah Lindleigh Makinano Monteferrante.

Walang eepal, excited lang akong gamitin ni Syrah apelyido ko. Ang umepal mukhang inidoro.