Dante tidak mengerti mengapa sikap Samantha begitu aneh akhir-akhir ini. Beberapa kali Dante memergoki gadis itu sedang melamun. Namun ketika Dante bertanya apa yang sedang dipikirkannya, Samantha enggan menjawab.Saat ini mereka tengah duduk di sebuah restoran untuk makan siang, tetapi Samantha hanya memainkan sendoknya di atas piring. Gadis itu juga tidak berbicara sejak kedatangan mereka di tempat ini. Seolah ia baru saja kehilangan kemampuan untuk berbicara, Samantha diam membisu mengatup mulutnya rapat-rapat.Dante mengamati gadis itu sambil bertanya-tanya. Mengumpulkan semua kemungkinan mengapa Samantha bersikap seperti sekarang ini. Mungkinkah terjadi masalah lagi pada adiknya?Dante mengetuk meja beberapa kali. “Mengapa tidak makan? Apa kamu tidak suka semua makanan ini? Katakan saja jika kamu tidak menyukainya, aku akan memesankan makanan yang baru untukmu,” kata pria itu.Samantha sedikit terkesiap dan langsung mengumpulkan semua konsentrasinya yang sempat terpecah. Gadis it
Samantha tahu tidak seharusnya ia berbohong pada Dante saat ingin bertemu dengan Jeremiah. Namun jika ia tidak berbohong seperti sekarang, Dante tidak akan mungkin mengizinkan Samantha bertemu dengan sahabatnya itu. Meski Samantha sudah berkali-kali menekankan jika hubungannya dengan Jeremiah hanyalah sebatas teman, tetapi Dante masih tidak bisa berpikiran dengan jernih. “Astaga, Samantha. Sudah berapa lama sejak terakhir kali kita bertemu? Aku sangat merindukanmu!” Jeremiah merasa begitu senang ketika melihat Samantha berdiri di depan pintu griya tawangnya. Lalu pria itu pun segera memeluk sahabatnya itu sebelum akhirnya mempersilakan masuk. “Jadi, bagaimana bisa kamu sampai kemari?” tanya Jeremiah ketika mereka baru saja memosisikan diri di sofa. Samantha mengembuskan napas pelan. “Tentu saja dengan naik taksi. Bagaimana lagi memangnya?” sahut gadis itu. Jeremiah terbahak pelan, merasa geli dengan jawaban yang diberikan oleh Samantha barusan. Ia tahu Samantha sedang bergurau, te
Jeremiah berusaha memahami semua penjelasan yang diberikan oleh Samantha padanya. Namun sekeras apa pun ia mencoba, Jeremiah tetap tidak bisa memahami. Semua yang dikatakan oleh Samantha terdengar tidak masuk akal—gadis itu terkesan seperti sedang mengada-ngada tetapi raut wajahnya begitu serius.Jeremiah menekan ibu jarinya di dahi. “Jadi maksudmu, kau bersedia menikah kontrak dengannya karena ingin menyelamatkan Elnathan?” tanyanya.Samantha mengangguk dengan pelan. Detik berikutnya gadis itu segera mendongak untuk menatap Jeremiah yang berdiri tepat di depannya."Ya, seperti itulah," sahut gadis itu.Jeremiah tercengang menatap Samantha. “Tapi, mengapa? Mengapa, huh? Ini sangat konyol, Samantha! Semua yang kau katakan barusan terdengar tidak masuk akal!” geramnya frustasi.Tidak masuk akal. Ya! Samantha setuju dengan gagasan tersebut. Tapi beginilah kenyataannya dan Samantha sudah terlanjur terjerat pada situasi tidak masuk akal itu. “Awalnya aku melakukan hal itu karena terpaksa.
Samantha berpamitan pada Jeremiah setelah sebelumnya meminta pada sahabatnya itu untuk merahasiakan semua hal yang telah ia dengar hari ini. Samantha mengamati pria tinggi di hadapannya itu dengan begitu serius. Ia tidak main-main saat meminta Jeremiah untuk menyimpan rahasia tersebut dan membawanya hingga mati.“Sekali lagi kukatakan padamu, Jere. Aku ingin kamu—” Ucapan Samantha terhenti sebab Jeremiah menyela dengan begitu cepat.“Aku sudah mengerti maksudmu, Samantha. Kau sudah mengatakannya berkali-kali. Aku akan bersikap seolah tidak tahu apa-apa sampai perjanjian kalian berakhir.” Jeremiah meyakinkan.Dada Samantha mengembang ketika gadis itu menarik napas dalam-dalam. Samantha hanya ingin memastikan jika Jeremiah akan memegang janjinya. Bagaimanapun Samantha tidak ingin ada kekacauan lagi hingga perjanjiannya bersama Dante berakhir. Samantha ingin hidup damai dan tenang hingga hari itu tiba nanti. Samantha menghamburkan diri pada Jeremiah dan memeluk sahabatnya itu dengan cu
Dante melampiaskan kemarahannya dengan mencium Samantha begitu keras. Dalam ruang gerak yang begitu terbatas seperti sekarang, Dante mencium Samantha seolah dia ingin memakannya. Dan ketika Samantha meronta ingin melepaskan diri, Dante semakin menggila menciumi gadis itu.Namun Samantha tak menyerah begitu saja. Ia terus berontak hingga akhirnya mampu melepaskan diri. Dengan tarikan napas yang terdengar berat, Samantha mengusap bibirnya yang basah dan pucat.“Dante, kamu membuatku tidak bisa bernapas!” ucap Samantha terengah-engah. Samantha mengamati Dante sambil berusaha mengatur irama napasnya. Pria itu masih tampak diselimuti oleh amarah. Napasnya kian memburu sementara matanya menyala memercikkan kemarahan.“Kamu milikku, Samantha! Apa kamu mengerti, huh?!” geram Dante dengan tatapan menusuk tajam. Suaranya terdengar berat dan mengintimidasi. Samantha mencengkeram ujung blus dengan kedua tangannya. Ada ketakutan yang perlahan menyergap ketika indra pendengarannya menyambut kata-
Samantha mendorong paksa tubuhnya ke belakang hingga akhirnya terlepas dari pelukan Dante. Gadis itu memandangi Dante dengan wajah sedikit masam, lalu kemudian ia tak sengaja menangkap sosok Clara Johnson sedang melintas di belakang suaminya tersebut. Namun ada yang berbeda dengan Clara kali ini, ia tak menghampiri Dante dan mengabaikan keberadaan mereka yang berdiri di depan mobil.Samantha mengerjapkan mata beberapa kali sementara pandangannya terus mengikuti sosok Clara yang akhirnya menghilang di balik pintu masuk restoran. Jujur saja, Samantha merasa keheranan dengan tingkah gadis itu. Apa mungkin Tuan Johnson sungguh meminta putrinya tersebut untuk tidak mengganggu kehidupannya dan Dante lagi?"Ada apa? Mengapa kamu terlihat keheranan dan bingung?" tanya Dante.Samantha bergumam singkat, lalu kembali mengamati suaminya tersebut. "Uhm, bukan apa-apa. Aku tadi melihat Clara berjalan masuk ke restoran, tapi dia bersikap tidak seperti biasanya. Dia tidak menghampirimu dan berjalan m
Dante tidak bisa berhenti merutuki dirinya sendiri karena hampir menempatkan Samantha ke dalam bahaya. Meskipun Samantha sudah berkali-kali mengatakan bahwa ia baik-baik saja, namun Dante sama sekali tidak tenang. Lima menit telah berlalu sejak mereka tiba di kediaman keluarga Adams. Tetapi Dante masih terus menanyakan kondisi Samantha dan sekarang gadis itu mulai merasa terganggu. Samantha hanya membentur dashboard mobil, tetapi Dante bersikap seolah gadis itu baru saja mengalami kecelakaan yang begitu besar."Apa kamu tidak memercayaiku, Dante? Sudah kukatakan bahwa aku baik-baik saja." Samantha berujar untuk kesekian kalinya.Dante mengembuskan napas berat sementara wajahnya tampak begitu menyesal. "Aku hanya khawatir kamu mungkin kesakitan," sahut pria itu.Samantha meraih cermin kecil yang tergeletak di atas meja, kemudian memeriksa dahinya dengan benda tersebut. "Lihat! Dahiku bahkan sudah tidak kemerahan lagi," balas gadis itu.Dante mengamati dahi Samantha dengan seksama. Gad
Keesokan harinya ….Samantha berdiri di depan sebuah bangunan yang cukup megah. Gadis itu meraih ponsel di dalam tas, lalu memeriksa alamat yang dikirim oleh Elnathan untuk memastikan jika ia sudah berada di tempat yang benar. Sejujurnya Samantha tidak hanya ragu, tetapi gadis itu juga merasa heran di waktu bersamaan.“Apakah ini tempat yang benar?” gumam Samantha ragu. Dipandanginya sekali lagi bangunan tersebut lalu membaca alamat yang tertulis di layar ponselnya untuk kembali memastikan. “Kurasa aku sudah berada di tempat yang benar. Tapi, tempat apa ini?”Samantha tidak tahu tempat macam apa persisnya bangunan di depannya itu. Saat Elnathan bersikeras ingin merayakan ulang tahun bersama, Samantha berpikir setidaknya mereka merayakannya di sebuah restoran atau bar kecil kesukaan adiknya itu. Samantha sama sekali tidak menduga jika mereka akan merayakan di tempat seperti ini.Setelah berpikir cukup lama, Samantha memutuskan untuk menekan tombol bel. Namun belum sempat gadis itu mela
Malam harinya, Dante dan Samantha datang ke kediaman keluarga Adams untuk memenuhi undangan makan malam Margareth. Meski sebenarnya Dante merasa tidak berminat—Dante masih curiga pada sikap ibunya yang berubah secara mendadak. Namun pria itu tidak bisa menolak keinginan Samantha yang tampak antusias ingin datang. "Ayolah, Honey. Jangan pasang wajah seperti itu. Tersenyumlah.” Samantha merengek ketika melihat ekspresi Dante yang terlihat kaku. Dante menghela napas pelan, kemudian berusaha menyunggingkan kedua sudut bibirnya ke atas. Meski jelas sekali Dante tampak terpaksa, tetapi Samantha tidak ingin berargumen. Setidaknya Dante masih bersedia datang dan saat ini pria itu sedang tersenyum. Orang pertama yang menyambut kedatangan mereka tentu saja Jennifer Adams. Wanita berambut pirang itu terlihat antusias dengan menghamburkan diri memeluk Samantha. “Rasanya sepi tidak ada kalian di rumah ini. Bagaimana kehidupan pernikahan di kediaman sendiri? Pasti sangat menyenangkan, bukan? Kal
Setelah sepakat untuk memulai kembali hubungan mereka, satu minggu kemudian Dante lantas mengajak Samantha untuk keluar dari kediaman keluarga Adams. Keduanya pindah ke griya tawang yang Dante beli beberapa bulan lalu. Tidak ada yang ingin Dante lakukan selain ingin terus bersama dan menghabiskan waktunya dengan istrinya yang cantik itu. Sebenarnya Dante ingin langsung mengajak Samantha pindah ke griya tawang setelah ia membelinya. Namun ada beberapa ketidakyakinan tersirat di dalam hatinya kala itu. Tetapi kali ini Dante sangat yakin untuk melakukannya dan ia bersumpah tidak akan melepaskan Samantha dari hidupnya. Saat ini Dante masih terlelap di atas tempat tidur mereka yang berukuran king size itu. Dan ketika sinar mentari yang memaksa masuk di celah jendela tak sengaja mengenai kelopak matanya, Dante menggeliat sebentar lalu membuka mata. Ditengoknya ke samping kiri dan ia tidak menemukan Samantha di sana. “Honey …,” seru Dante dengan suara parau. “Hey, di mana kamu?” Karena ti
Dante memutuskan untuk mengantar Samantha pulang ke kediamannya alih-alih mengajak gadis itu ke kediaman keluarga Adams. Satu alasan yang Dante pikirkan adalah karena ingin Samantha menenangkan diri dan beristirahat dengan nyaman tanpa ada yang menganggu. Hingga saat ini gadis itu masih tampak syok dan begitu sedih karena insiden penculikan yang didalangi oleh sahabatnya sendiri.Samantha tak banyak berbicara. Dante juga tak banyak melontarkan pertanyaan pada gadis itu. Sekarang keduanya sedang berpelukan di atas ranjang dengan berbalutkan keheningan.“Aku tidak mengerti mengapa Jere melakukan hal semacam itu. Untuk apa dia menculikku?” Samantha keheranan. Keheningan yang semula membalut ruangan tersebut langsung pecah ketika pertanyaan tersebut terlontar dari mulut gadis itu.Dante meneguk saliva dengan sedikit payah. Sejujurnya Dante sudah mengetahui jika keluarga Sinclair telah jatuh bangkrut. Dan alasan Jeremiah menculik Samantha adalah karena pria itu memerlukan banyak uang.Dant
Dante tiba di Panti Asuhan Mida empat jam setelah menerima informasi lokasi dari Jeremiah. Seperti yang pria itu inginkan, Dante datang seorang diri dengan membawa dua buah tas berukuran besar. Dante berjalan sambil mengamati area sekitar, kewaspadaan memenuhi diri pria itu.“Cih! Dasar berengsek. Dia pasti memilih tempat ini setelah menyurvei berkali-kali,” geram Dante.Lokasi yang dipilih Jeremiah sangat jauh dari keramaian. Dante bahkan harus menyetir selama berjam-jam agar tiba di tempat ini. Panti asuhan ini seperti bangunan terbengkalai yang sudah lama ditinggalkan, tidak akan ada yang datang menolong meski seseorang berteriak dengan lantang di tempat ini.Dante terus berjalan hingga akhirnya ia tiba di depan sebuah bangunan tempat Samantha disandera. Dengan kemarahan yang berkobar di dalam dirinya, Dante menendang pintu di depannya itu dan bergegas masuk ke dalam.“Samantha!” teriak pria itu ketika melihat wanita pujaannya tepat di depan mata.Tepat di depannya, Samantha duduk
Keesokan malamnya, Dante kembali mampir ke area kediaman Samantha seperti yang biasa ia lakukan. Namun ada yang aneh kali ini, kediaman gadis itu tampak gelap gulita. Dante sudah berada di sana selama sepuluh menit dan tak ada tanda-tanda keberadaan Samantha di sana. “Apa mungkin dia belum pulang?” gumam Dante curiga. Dante ingat Jennifer memberi tahunya bahwa hari ini Samantha pulang lebih awal. Sekarang jam sudah menunjukkan pukul delapan malam. Lalu, ke mana perginya gadis itu? Setelah bergulat dengan beberapa macam dugaan, Dante memutuskan untuk turun dari mobil dan memeriksa langsung gadis itu di kediamannya. Dante mengetuk pintu hingga beberapa kali sambil memanggil nama Samantha. Namun tidak ada jawaban sama sekali dari gadis itu. Dante semakin gelisah. Dengan cekatan salah satu tangannya meraih ponsel dan menghubungi seseorang dari daftar kontak. Tapi lagi-lagi Dante harus melontarkan sumpah serapah sebab panggilannya tidak berhasil tersambung. “Sial!” umpat Dante kesal. S
Masa kini …. Setelah semua kekacauan yang terjadi, Dante memutuskan untuk mengembalikan rumah yang sempat ia rampas dari Samantha dulu dan memberikan hak milik pada gadis itu. Setiap hari sebelum dan setelah pulang bekerja Dante selalu menyempatkan diri untuk mampir. Tentu saja ia hanya bisa berdiri dari kejauhan dan mengawasi gadis itu sambil berharap keajaiban. Samantha masih tidak bersedia—atau bahkan sudah tidak sudi—untuk bertemu dengannya. Dante sadar tidak ada yang bisa ia lakukan untuk membela diri sekarang. Ia jelas salah dan sekarang ia harus menerima hukumannya. Memikirkan perjanjian mereka akan berakhir dalam beberapa bulan jelas menambah ketakutan di hati Dante. Sebelumnya ia dengan percaya diri dapat mempertahankan Samantha di sisinya. Namun keadaan menjadi terbalik dalam sehari, sekarang Dante tidak yakin ia akan berhasil melakukannya. “Samantha, maafkan aku,” gumam Dante pelan. Tatapan matanya sama sekali tak lepas dari jendela kamar Samantha yang lampunya masih men
Beberapa hari setelah acara peragaan busana ....Dante membaca dengan serius laporan pemeriksaan latar belakang yang ia terima dari Jasper. Tidak ada satu baris kalimat pun yang lolos dari kedua mata Dante. Pria itu membaca semuanya tanpa terkecuali.“Jadi namanya Samantha Rayne,” ucap Dante seraya mengetuk-ngetuk meja dengan jari tangannya.“Nama yang indah. Tidak salah orang tuanya memberi nama Samantha, selaras dengan wajahnya yang juga indah.” Jasper menjawab dengan santai.Dante hanya tersenyum tipis saat mendengar jawaban Jasper. Kedua matanya masih sibuk memindai baris kata yang tertuang di dalam laporan hingga sebuah kalimat berhasil membuatnya tersenyum lega. Sebuah kalimat yang menyatakan jika Samantha Rayne adalah seorang gadis lajang.“Oke, kurasa mudah untukmu membuatnya terlibat denganku. Kamu bisa menjadikan adiknya sebagai umpan.” Dante menutup laporan latar belakang Samantha kemudian memasukkannya ke dalam laci meja kerjanya.“Aku sudah memikirkannya. Ini akan menjadi
Acara peragaan busana Jennifer Adams. Beberapa bulan yang lalu ….“Aku sudah menemukan calon pengantinku.” Kalimat itu meluncur dengan mudah dari mulut Dante.“Benarkah? Apa aku mengenalnya?” Jasper hampir tidak percaya saat mendengar kalimat itu dari Dante.“Tidak, kamu tidak mengenalnya. Bahkan aku pun tidak,” Dante menjawab tanpa menatap Jasper yang duduk menganga di sampingnya, “tapi kita akan segera mengenalnya,” lanjutnya kemudian menunjuk seorang gadis yang berdiri di depan mereka dengan dagunya.Jasper sontak mengarahkan matanya ke arah di mana dagu Dante menunjuk. Meski tidak terlalu yakin apakah gadis dengan balutan gaun pengantin itu adalah yang Dante maksud, Jasper hanya mengeluarkan satu kalimat. “Mengapa dia?” tanyanya.“Entahlah. Aku hanya merasa dia akan mudah dihadapi.” Bahkan Dante sendiri tidak terlalu yakin mengapa ia memilih gadis itu sebagai calon pengantinnya. Hanya saja instingnya mengatakan jika semuanya akan berjalan dengan mudah jika memilih gadis itu.Dante
Dante tidak dapat mempertahankan Samantha meski ia telah memohon pada gadis itu berkali-kali. Sekarang Dante harus menerima kenyataan jika Samantha telah membencinya. Gadis itu tidak ingin melihatnya lagi.“Aku tahu ini adalah hukuman. Tapi rasanya sangat menyakitkan untuk menerima kenyataan bahwa Samantha telah membenciku. Dia tidak ingin melihatku lagi, Jasper.” Dante memijat pelipisnya kemudian mendesah kasar.Di seberangnya, Jasper yang sedari tadi hanya diam menyimak ikut mendesah. “Aku minta maaf karena situasinya menjadi kacau seperti ini, Dante,” kata pria itu terdengar menyesal. Seolah kekacauan ini terjadi karena ulahnya.Dante menggelengkan kepala. “Ini bukan salahmu. Jelas sekali bukan salahmu, kawan,” sahutnya dengan suara lemah.Tidak ada alasan bagi Dante untuk menyalahkan Jasper. Dante bukan seorang pemuda berusia enam belas tahun lagi. Usianya sebentar lagi akan menginjak angka tiga puluh tujuh, tentu saja Dante tidak akan bersikap kekanakan untuk menjadikan Jasper se