3

Istana Mawar. Istana ini dulunya ditempati oleh Ratu Elena. Ratu Elena adalah istri kesayangan kaisar terdahulu, Kaisar Alexander.

Kaisar Alexander memiliki tiga istri. Permaisuri Laura adalah istri pertama sekaligus ibu Cedric. Ratu Layla adalah istri kedua sekaligus ibu dari Pangeran Andreas. Ratu Elena adalah istri ketiga dan istri kesayangan Kaisar Alexander. Ratu Elena memiliki dua putra yaitu Pangeran Orion dan Pangeran Cassius.

Ada rumor yang mengatakan bahwa Cedric sangat membenci Elena hingga saat ini. Bagaimana tidak? Kaisar Alexander lebih memilih untuk pergi liburan bersama Elena saat Laura sedang meregang nyawa melahirkan anak keduanya. Laura meninggal saat melahirkan, begitu pula anak yang dilahirkannya. Setelah itu, Elena diangkat menjadi Permaisuri.

Ya, kurang lebih seperti itulah rumitnya keluarga kekaisaran dulunya. Lagipula itu tidak ada hubungannya denganku.

Tapi kenapa Cedric meletakkan aku di Istana Mawar? Apa dia sangat membenciku? Entahlah. Yang penting aku bisa tidur dengan nyaman.

Aku berbaring di atas tempat tidur. Rasanya benar-benar sangat nyaman. Ini adalah tempat tidur dengan kualitas tinggi. Bahkan tempat tidur di rumah ayahku tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan tempat tidur ini.

"Ratu, makan malam sudah siap," kata Clara dari luar kamarku.

"Baiklah," kataku.

Aku segera bangun dan berjalan ke ruang makan. Aku cukup terkejut saat melihat hidangan yang disajikan di meja sangat sederhana. Hanya sayur dan tidak ada daging sama sekali.

"Hanya ini?" tanyaku.

"Hanya ada ini di dapur, Ratu. Maafkan saya. Apa perlu saya meminta bahan makanan dari istana utama?" tanya Clara.

"Tidak perlu. Aku tidak mau meminta sesuatu lagi darinya," kataku. Aku menyantap makananku walaupun makanan ini terasa sangat hambar.

"Dimana Anna?" tanyaku.

"Anna sedang mencuci perlengkapan dapur, Ratu." jawab Clara.

"Baiklah," kataku.

***

Hari kedua aku berada di Istana Mawar. Aku menyusuri istana yang luas ini sendirian. Anna dan Clara entah pergi kemana.

Aku menyusuri setiap ruangan di Istana ini satu persatu. Ada banyak ruangan di tempat ini yang belum selesai dibersihkan. Hampir semua barang-barang di Istana ini ditutupi oleh kain putih.

Sepertinya istana ini tidak ditempati kurang lebih selama lima tahun. Kaisar sebelumnya wafat kurang lebih lima tahun yang lalu. Lalu, Cedric mengusir semua istri ayahnya dan adik-adiknya dari istsna kekaisaran. Jadi tempat ini kosong selama lima tahun.

Aku masuk ke kamar yang dulunya ditempati oleh Ratu Elena. Fokusku langsung tertuju pada lukisan Kaisar Alexander dan Ratu Elena. Benar-benar pasangan yang serasi.

Baiklah, kenapa aku tiba-tiba membayangkan mereka melakukan kegiatan malam mereka di tempat tidur ini? Astaga, pikiranku. Apalagi saat di atas tempat tidur itu. Tempat tidur itu sepertinya hampir rubuh. Apa mereka sangat ganas saat melakukannya? Astaga! Hentikan pikiran kotorku! Sepertinya aku terlalu banyak membaca novel dewasa.

Aku membuka semua laci yang ada di kamar ini. Aku menemukan beberapa perhiasan yang tertinggal dan surat-surat yang ditujukan untuk Ratu Elena. Aku mengurutkan surat-surat itu berdasarkan tanggal dikirimnya surat-surat itu. Bolehkah aku membacanya? Siapa peduli? Ini adalah surat-surat yang sudah ditinggalkan selama lima tahun.

Aku membacanya satu persatu. Hampir semuanya adalah surat undangan tidak resmi dari beberapa nyonya bangsawan. Tentu saja dia tidak mungkin meninggalkan surat penting di sini. Aku meletakkan surat-surat itu di tempat semula ketika sudah selesai membacanya.

Aku keluar dari kamar itu setelah selesai menjelajahi kamar itu. Aku kembali berjalan melalui lorong dan akhirnya aku menemukan Clara.

"Clara, dari mana kau?" tanyaku.

"Ratu, saya baru saja membersihkan tempat penyimpanan makanan. Saya menemukan beberapa botol anggur yang masih tersegel," kata Clara sambil menunjukkan sebotol anggur yang terlihat sedikit berdebu. Aku melihat ke arah botol-botol anggur yang telah di kumpulkan di sebuah kotak.

"Ini masih tertutup dengan rapat. Mungkin kita bisa meminumnya nanti," kataku sambil menyerahkan

Aku kembali menyusuri istana ini. Tanpa aku sadari, matahari akan segera terbenam. Aku segera pergi ke ruang makan sebelum gelap.

Sesampainya di ruang makan, sudah tersaji makanan yang lebih mewah dibandingkan dengan makanan kemarin. Ada beberapa olahan daging yang tersaji di atas meja.

Aku duduk di meja makan kemudian Anna datang dan menuangkan anggur di gelasku. Aku mengamati botol anggur itu. Botol anggur itu berbeda dengan botol yang ditemukan Clara tadi.

"Apa itu anggur yang ditemukan di gudang tadi?" tanyaku pada Anna.

"Iya, Ratu. Aku dan Clara menemukan beberapa botol anggur di gudang tadi," kata Anna. Bohong. Dia berbohong padaku. Baiklah sekarang aku merasa curiga.

"Ah, sekarang ada daging. Dari mana kalian mendapatkannya?" tanyaku.

"Kami mendapatkan dari dapur istana utama," kata Anna.

"Dapur istana utama? Meraka yang mengirimkan ini atau kalian yang minta?" tanyaku.

"Mereka yang mengirimkannya," jawab Anna. Entah kenapa aku jadi merasa curiga mereka meletakkan sesuatu ke dalam makanan ini.

Aku memotong-motong makanan itu dan berakting seolah aku memakannya. Aku tidak benar-benar memasukan makanan itu ke dalam mulutku. Aku menggerakkan rahangku seolah-olah aku sedang mengunyah. Mereka tidak benar-benar mengawasiku jadi bisa dibilang aku aman.

Setelah beberapa saat, aku mengelap mulutku lalu berjalan kembali ke kamarku. Aku mengunci pintu kamar dan berbaring di atas tempat tidur.

Sial, aku lapar. Aku ingin makan sesuatu. Sepertinya aku harus menyelinap ke dapur istana utama nanti malam. Aku akan menunggu hingga mereka tidur.

Baiklah ini membosankan untuk menunggu mereka tidur. Sedah berapa jam terlewat? Aku bahkan bisa mendengar suara lambungku. Sial.

Setelah jam saat, aku mengintip dari pintu kamarku. Semuanya sudah terlihat gelap. Lentera sudah dimatikan. Kemungkinan besar mereka sudah tidur atau entah pergi kemana.

Aku mengganti pakaianku dengan pakaian yang cukup rapi. Tidak lupa aku juga memakai tiara agar aku bisa melewati penjagaan dengan mudah. Aku juga memakai jubah hitam untuk memudahkan aku menyusup.

Aku keluar dengan hati-hati dan berusaha untuk tidak menimbulkan suara. Entah kenapa aku merasa seperti menjadi pencuri.

Aku masuk ke istana utama dengan mulus. Para penjaga mengenaliku karena tiaraku jadi aku bisa dengan mudah mengakses istana utama.

Aku berjalan menuju ke dapur istana utama. Sudah tidak ada orang di dapur. Dan tempat ini sangat gelap. Aku mencari lentera dan pematik api di kegelapan ini. Setelah aku menemukannya, aku menyalakan lentera itu. Aku membawa lentera itu sambil mencari makanan.

Aku membuka lemari penyimpanan dan menemukan beberapa makanan. Baru saja aku mau mengambilnya, aku dikejutkan dengan beberapa penjaga yang datang dengan menbawa obor. Mereka menarik pedang mereka dan mengarahkan pedenga mereka ke arahku.

"Itu dia, orang yang meracuni Yang Mulia Permaisuri. Tangkap dia!"

Apa?! Ini benar-benar hari sialku!

***