Memasuki Sebuah Buku?

Di ruang pesta besar Ibukota Kekaisaran, sebuah perayaan pertunangan baru saja selesai. Cahaya kristal dari lampu gantung yang megah memantul di atas lantai marmer, menciptakan suasana mewah dan elegan. Para orang tua sudah pergi, meninggalkan yang muda-muda untuk bersenang-senang dengan caranya sendiri.

Namun, tidak ada yang menari di sana.

Sebaliknya, kebanyakan dari mereka duduk nyaman di sekitar pusat perhatian hari itu.

Seorang gadis mengenakan gaun putih berdiri dengan anggun, wajahnya memancarkan kemarahan!

“Darel milikku, dan kamu tidak diizinkan mendekatinya lagi. Kamu bahkan tidak pantas berada di ruangan yang sama dengannya!” Suaranya tegas, penuh dengan kepastian yang menusuk.

Dengan gerakan dramatis, dia mengangkat tangannya dan menuangkan secangkir cairan merah terang ke kepala seorang gadis cantik yang berdiri di depannya. Cairan itu mengalir deras, membasahi rambut dan gaunnya, menciptakan pemandangan yang kontras dengan keanggunan sekitarnya.

Para penonton yang bersemangat di sekitarnya bersorak dan bertepuk tangan dengan persetujuan, menikmati ketegangan yang memuncak. Drama yang tak terduga ini memberikan bumbu tambahan pada malam yang seharusnya menjadi perayaan cinta dan persatuan. Mata-mata berbinar dengan kegembiraan, bisikan-bisikan tersebar cepat di antara mereka.

Gadis dalam gaun putih melirik ke samping, ekspresi bangga terpancar di wajahnya yang sedikit mabuk. Nada suaranya yang awalnya mencemooh dan mengejek, tiba-tiba berubah tajam saat dia bertanya, “Mengerti?”

Anggur dingin mengalir turun dari rambut dan bulu mata gadis yang disiram, menetes perlahan dan membuatnya menggigil. Dingin itu merayap ke dalam kerahnya, menciptakan sensasi tak nyaman yang menyelimuti tubuhnya. Dibandingkan dengan gadis dalam gaun putih yang elegan di depannya, dia tampak lebih memalukan dan rentan.

"Lucinda," suara tegas tapi lembut datang dari samping. Orang yang berdiri di dekat gadis dengan gaun putih itu mengernyit sedikit. Dia melangkah maju dan meraih pergelangan tangan gadis dengan gaun putih itu, mengambil cangkir kosong dari tangannya dengan gerakan yang tenang namun tegas.

Pria itu mengenakan setelan hitam yang elegan, perawakannya jauh lebih tinggi dibandingkan dengan Lucinda. Di tengah ingatan Cahaya yang kabur dan terpecah-pecah, dia menyimpulkan bahwa orang ini pasti Darel yang disebutkan Lucinda tadi.

Darel dan Lucinda...

Dua nama ini tidak asing bagi Cahaya.

Karena itu adalah nama yang sama dengan tokoh utama pria dan wanita dalam novel romantis berdarah yang baru saja selesai dibacanya sebelum tidur. Adegan ini adalah klimaks kecil pertama dari paruh pertama novel. Karakter figuran itu dihina oleh Lucinda, yang datang ke pesta pertunangan.

Mengejutkannya, karakter figuran kecil itu kebetulan memiliki nama yang sama dengan Cahaya. 

Anggur dingin yang menghangat dari panas tubuh segera mendingin lagi. Sekarang bahkan lebih dingin dari saat pertama kali dituangkan. Cahaya harus menerima kenyataan bahwa dia berakhir di dalam cerita ini, menjadi figuran yang memiliki nama yang sama dengan dirinya—seorang mahasiswa tahun kedua di Akademi Seni Rupa.

Pemilik asli nama itu hanya muncul beberapa kali dalam buku. Kecuali untuk penampilan pertamanya di pesta pertunangan, di mana protagonis menampar wajahnya. Setelah itu, dia terus mengganggu protagonis, muncul secara sporadis. Akhirnya, pengejarannya yang tak kenal lelah terhadap keinginannya membuatnya gila, karena dia menyadari bahwa dia tidak akan pernah mendapatkan orang yang paling dia inginkan. Tujuan satu-satunya adalah menjadi alat, menunjukkan pesona dan keunggulan protagonis.

“Kamu adalah nona muda keluarga Valentine, siapa dia? Dia tidak layak membuat tanganmu kotor,” suara menenangkan Darel terdengar di telinga Cahaya. Sambil berbicara, dia berdiri dengan tenang di antara Lucinda dan Cahaya, menjadi penghalang yang kokoh.

Menurut pendapatnya, ini sudah merupakan cara terbaik untuk membayar Cahaya.

“Serius?” Lucinda terkekeh, nada suaranya penuh cemoohan. “Dengan dia terlihat seperti ini, apakah kamu siap untuk putus?”

Darel tersenyum lembut, tatapannya tetap tenang. Dengan nada lembut, dia terus membujuk Lucinda, “Apakah aku benar-benar sepicik itu?” Dia berhenti sejenak, menatap mata Lucinda sebelum melanjutkan, “Dia dan aku tidak begitu dekat. Kami hanya saling mengenal selama sebulan, jadi persahabatan kami tidak begitu dalam.”

Mungkin kata-kata Darel berhasil menenangkan hati Lucinda.

Dia tertawa bersama teman-temannya, yang bersorak dan bertepuk tangan, merayakan kemenangan kecil mereka.

Di tengah kebisingan itu, Cahaya tidak bisa menahan diri untuk mengangkat bulu matanya yang basah dan melirik ke depan!

Ada sebuah lukisan kuno, menggambarkan lanskap hijau yang dihiasi dengan pemandangan cabang-cabang pohon willow yang sedang bertunas. Lukisan itu memiliki keanggunan tersendiri, dan semua orang tahu bahwa lukisan ini adalah hadiah dari Lucinda untuk Darel untuk pertunangan mereka. Orang-orang mengatakan lukisan itu sangat berharga sehingga tidak bisa dihargai!

"Apakah kamu mengerti mengapa aku mengatakan kamu tidak cukup baik?" Lucinda memperhatikan ke mana Cahaya melihat dan tersenyum dingin. Dia kemudian dengan sinis menatap lukisan itu dan dengan percaya diri berkata, "Kamu tidak akan pernah bisa membeli sesuatu seperti ini seumur hidupmu."

Di aula, terdengar tawa aneh lagi, terutama dari teman-teman Lucinda yang berusaha mendukungnya. Namun, Cahaya tidak bisa menahan diri untuk melengkungkan sudut bibirnya dengan ringan. Dia mengangkat alis sedikit tapi tetap diam.

Dia mengenali lukisan ini. Selain itu, dia cukup yakin bahwa yang dibawa Lucinda hanyalah salinan palsu dari karya asli. Meskipun dia tidak dalam kondisi kesehatan yang baik sebelum berakhir di buku aneh ini, latar belakang keluarganya sama baiknya dengan siapa pun di sini, dan dia telah mengalami sebanyak yang mereka alami.

Terutama sekarang, ingatan di pikirannya mengungkapkan bahwa pemilik asli tidak datang ke sini untuk membuat masalah sama sekali; dia dijebak untuk berada di sini oleh seseorang. Akibatnya, pemilik asli harus menanggung penghinaan yang tak tertahankan.

Cahaya tanpa sadar mengencangkan ujung jarinya. 

'Cukup sudah!' kesalnya dalam hati. Hari ini, dia bertekad untuk sepenuhnya menghancurkan nasib terkutuk yang menghantui pemilik asli!

***

“Apa yang terjadi? Mengapa begitu ramai di sini?” Lukas bertanya kepada pelayan yang berdiri di dekatnya.

Karena pintu aula perjamuan tidak tertutup dengan baik, kebisingan terdengar hingga ke luar.

Mata pria tampan itu  menyelidiki situasi dengan tajam.

"Tuan muda Zidan." Seorang pelayan datang dan bicara dengan sopan kala menyadari kehadiran Lukas. “Tuan muda Valden bertunangan hari ini, dan ada seorang anak yang datang untuk membuat keributan.”

"Tuan muda Valden?" Lukas tersenyum mengejek dan sedikit memiringkan kepalanya ke arah Galaxy, yang berdiri di sampingnya. "Tuan muda Valden macam apa dia? Ingat bahwa dia adalah Tuan Valden yang sebenarnya."

Deg!