"Kakak sangat ringan," kata Michael. Dia tidak berbohong. Tinggi badan Irene memang 160-an cm, tetapi saat Michael menggendongnya seperti ini, sepertinya berat badannya tidak lebih dari 45 kg. Sepertinya, ke depannya, Irene harus makan lebih banyak.Irene menempelkan wajahnya di punggung Michael dan merasakan kehangatan dari tubuh Michael. Sudah lama sekali dia tidak digendong orang lain seperti ini. Dalam ingatannya, sepertinya, hanya saat dia masih kecil, ibunya pernah menggendongnya seperti ini.Hanya saja, ingatan dari saat itu sudah terlalu kabur."Mike, kamu baik sekali," gumam Irene."Terus Kakak mau bilang kalau aku orang baik?" tanya Michael."Aku mau bilang, kamu benar-benar adikku yang baik. Aku beruntung sekali bisa punya adik sepertimu," kata Irene.Mendengar kata "adik", mata Michael berkilau.Dulu, saat permainan ini dimulai, bukankah dia berada di sisi Irene dengan status seorang adik? Irene menyuruh Michael memanggilnya dengan sebutan "kakak".Namun, sekarang, Michael
Di dalam kamar kontrakan Irene, Michael menurunkan Irene dengan hati-hati di sebuah kursi, lalu dia memanaskan makanan yang sudah dingin.Melihat Michael yang sibuk, pandangan Leni terhadap Michael agak berubah. Sebelumnya, dia tidak begitu menyetujui Irene tinggal dengan orang asing, tetapi pria ini jelas-jelas sangat baik pada Irene.Jika ada orang yang menjaga teman baiknya seperti ini, Leni pun merasa lebih tenang.Setelah Leni pulang, Michael dan Irene pun makan malam dengan sederhana. Kemudian, Irene ingin beres-beres, tetapi Michael berkata, "Aku saja, Kakak jangan banyak gerak."Pada saat ini, Irene seperti menjadi tidak berguna.Setelah beres-beres, Michael bertanya pada Irene, "Kakak mau ke kamar mandi?""Hah?" Irene tercengang sesaat, lalu wajahnya memerah."Mau atau nggak?" tanya Michael lagi, seakan-akan ini pertanyaan biasa.Dengan ekspresi canggung, Irene akhirnya tetap mengiakan ucapan Michael dengan pelan.Oleh karena itu, Michael menggendong Irene dan berjalan ke kama
Irene berkata, "Tapi, kalau aku dipecat dan nggak ada penghasilan, biaya kontrakan, biaya makan dan hidup ....""Ada aku!" kata Michael. "Aku bisa mendapatkan uang untuk menghidupimu, jadi kamu nggak perlu mengkhawatirkan hal ini."Irene menatap pria di hadapannya dengan terkejut. Dia tahu bahwa Michael hanya melakukan pekerjaan kecil-kecilan dan tidak mendapatkan uang banyak. Namun, sekarang, ucapan Michael malah membuat Irene merasa tenang.Irene tidak sendirian dan tanpa bantuan, dia masih bisa bergantung pada Mike."Cepat telepon," kata Michael sambil menyodorkan ponsel Irene padanya.Irene mengerutkan bibirnya dan menghubungi ketua tim yang bertugas untuk mengatur para penyapu jalanan di Pusat Sanitasi Lingkungan.Awalnya, Irene mengira bahwa dia tidak akan bisa mengambil cuti panjang. Namun, tak disangka, begitu dia mengatakan bahwa dia mungkin akan cuti selama seminggu, ketua timnya malah langsung setuju. Ketua timnya bahkan mengatakan jika seminggu tidak cukup, Irene bisa cuti
Pada malam hari, Michael terbangun oleh suara seruan Irene. Saat dia menyalakan lampunya, dia menyadari bahwa Irene sedang tidur dengan gelisah sambil mengigau.Hanya saja, suara Irene terlalu samar, hingga Michael sama sekali tidak bisa mendengar apa yang sedang Irene katakan dengan jelas."Kak!" Michael memanggil Irene sambil memegang kening wanita itu. Dia menyadari bahwa kening Irene sudah bercucuran keringat dan terasa panas.Michael bergegas menyeka kening Irene dengan handuk yang sudah dibasahi dengan air hangat.Irene tetap memejamkan kedua matanya sambil terus menggumamkan sesuatu.Michael terus memanggilnya, tetapi mata Irene tetap saja tidak dibuka.Michael mengernyit, dia merasa khawatir dan gelisah. Bahkan, untuk sesaat, dia tidak tahu apa yang harus dia lakukan untuk membuat Irene merasa lebih nyaman.Sepertinya, ini pertama kalinya dia mengkhawatirkan seorang wanita seperti ini.Dia mengeluarkan ponselnya dan menghubungi Charles, sekretarisnya. Pada pukul dua tengah mala
Namun, Charles langsung menyingkirkan pikiran ini. Dia tidak seharusnya menebak-nebak hal ini.Charles pun menutup pintu kamar ini dengan pelan. Di dalam ruangan, Michael menatap Irene yang sedang terlelap. Dia menyodorkan obat demam ke bibir Irene yang agak kering sambil berkata, "Ayo minum obat."Tanpa disadari, Irene malah menutup mulutnya rapat-rapat. Obatnya tidak bisa dimasukkan ke dalam mulutnya, apalagi ditelan.Michael benar-benar habis pikir. Kemudian, dia memasukkan obat dan air ke dalam mulutnya sendiri, menundukkan kepalanya dan mendekatkan bibirnya ke bibir Irene.Bibirnya menyentuh bibir Irene. Dia membuka bibir Irene dengan ujung lidahnya dan memasukkan obat itu ke dalam mulut Irene. Sebenarnya, masih ada cara lain untuk membuat Irene minum obat, tetapi entah mengapa dia menggunakan cara ini.Meskipun obatnya sudah berada di dalam mulut Irene, bibir Michael masih tetap menempel dengan bibir Irene.Michael merasakan sejenis keserakahan dan juga sejenis kecanduan. Makin l
Melvina terus mengeluh.Mendengar ucapan Melvina, Marco dan Susanna pun mengernyit.Bagi Keluarga Susanto, uang 9,6 miliar tidak termasuk banyak. Namun, bagi orang biasa, uang ini sangat besar."Martin, kamu ...." Susanna menatap putranya dengan tatapan heran."Coba tanyakan pada Melvina apa yang sudah dia lakukan." Martin berkata dengan kesal, "Dia bilang, dia akan membelikan satu baju untuk Irene. Akhirnya, Irene memilih satu gaun seharga 9,6 miliar. Aku hanya membereskan masalah yang dibuat Melvina.""Kalau dia pilih, memangnya kamu harus langsung kasih?!" Melvina berseru dengan kesal, "Kak, kenapa kamu nggak bilang saja kalau kamu masih menyukai Irene?!""Aku sedang menyelamatkanmu!" Martin benar-benar ingin sekali menampar adiknya lagi.Melvina berkata dengan amarah yang menggebu-gebu, "Apa yang bisa Irene lakukan padaku? Kak, ucapanmu benar-benar konyol.""Benar, Martin, kamu terlalu keterlaluan. Kamu malah menampar adikmu demi Irene. Wanita itu adalah pembawa sial. Kalau bukan k
Martin ingin meminta maaf secara langsung pada Michael, tetapi dia sama sekali tidak bisa bertemu dengan Michael. Oleh karena itu, dia hanya bisa menunggu di depan daerah perumahan tempat Irene tinggal. Saat dia melihat sebuah mobil Bentley berhenti di dekat gerbang perumahan dan sebuah sosok turun dari mobil, dia langsung pergi menyapa orang tersebut."Tuan Michael, kejadian sebelumnya terjadi karena adik saya masih kurang bijak. Mohon Anda berlapang dada dan lepaskan Keluarga Susanto," kata Martin dengan sangat rendah diri."Melepaskan Keluarga Susanto?" kata Michael dengan cuek."Anda bisa mengatakan apa pun syarat yang Anda inginkan. Saya akan menyetujui yang bisa saya lakukan," kata Martin.Michael menatap pria di hadapannya ini dengan tatapan dingin. Pada saat ini, Martin merasa seakan-akan seluruh darahnya membeku. Tatapan Michael membuatnya merasa seakan-akan dia sedang diawasi oleh binatang buas, hingga dia bahkan tidak berani bernapas dengan terlalu keras.Michael tiba-tiba b
Sebelum ancaman Melvina bisa diselesaikan, ucapannya dipotong oleh pria itu. "Baguslah, berarti kamu Nona Melvina."Seusai berbicara, pria itu berbalik dan berkata pada orang-orang di belakangnya, "Patahkan kaki kanannya. Di video, kaki yang dia ulurkan itu kaki kanan."Apa maksudnya?!Melvina pun terkejut. Apakah orang-orang ini bukan datang untuk memerasnya?Sesaat kemudian, terdengar suara teriakan yang menyedihkan di dalam ruangan ini .......Keesokan paginya, saat Irene bangun, demamnya akhirnya sudah mereda. Michael berkata, "Syukurlah demammu sudah reda. Kalau nggak, hari ini aku harus menggendongmu ke rumah sakit, Kak.""Semalam ... aku demam?" gumam Irene."Ya, kamu demam. Selain itu, kamu mengucapkan banyak hal," kata Michael.Irene langsung terkejut. "Apa ... apa yang sudah kubilang?" Dia tidak mengucapkan hal-hal aneh, 'kan?"Kak, katamu, kamu akan patuh, akan menjadi anak yang patuh, terus kamu memintaku untuk menemanimu," kata Michael dengan usil.Wajah Irene seketika me
"Martin, aku merasa agak pengap, ayo pergi ke taman bunga di belakang," kata Hannah."Baiklah," kata Martin sambil menatap calon istrinya dengan tatapan yang agak rumit. "Tadi, kamu sengaja nggak membiarkanku bicara, untuk ini?" Martin mengucapkan kata-kata ini dengan suara yang sangat rendah, sehingga hanya mereka berdua yang bisa mendengar suaranya."Iya. Kalau ada yang mau cari masalah, untuk apa kita memperingatkannya?" kata Hannah sambil tersenyum. "Selain kedua keluarga kita, tentu saja masih ada keluarga lain yang akan menyinggung Michael dan nasib mereka akan lebih parah lagi."Melihat senyuman di bibir calon istrinya ini, Martin tiba-tiba merasakan kehilangan dan keberatan yang tidak bisa dijelaskan dalam hatinya, seakan-akan ada sesuatu yang sudah menghilang darinya dan tidak akan bisa kembali lagi.Sedangkan sekarang, hal yang bisa Martin lakukan hanyalah terikat erat dengan wanita di hadapannya ini, demi kepentingan kedua keluarga!Tidak jauh dari mereka, ada juga seseorang
Ternyata, Irene adalah pengemudi mobil yang menyebabkan kecelakaan yang membunuh Helen. Sedangkan sekarang, Michael berpacaran dengan Irene. Sama sekali tidak ada yang menyangka bahwa hal yang tidak mungkin terjadi ini akhirnya terjadi juga!Bruk!Jason mendengar suara sesuatu terjatuh di belakangnya. Dia menoleh dan melihat Winny yang jatuh terduduk di lantai karena kedua kakinya lemas.Jason menatap Winny dengan tatapan simpati. Sepertinya, Keluarga Avila akan jatuh sial dan Winny sepertinya akan dikeluarkan dari lingkaran kelas atas ini.Bagaimanapun, Michael bukanlah orang yang murah hati.Pada saat ini, Debbie dan Ivanna merasa ketakutan. Terutama Debbie, meskipun dia merasa tidak rela, tatapannya tetap saja tampak ketakutan.Tindakan Michael barusan sudah menunjukkan bahwa dia sebenarnya sudah mengetahui perihal Irene pernah dipenjara. Kalau begitu, perbuatan Winny tadi jelas-jelas mencari masalah untuk dirinya sendiri.Selain itu ... tadi, Michael berjongkok di hadapan Irene, wa
"Aku hanya dikatai, terus gaunku diinjak hingga robek," jawab Irene. Dia tidak ingin mengeluh di tempat ini. "Maaf, ya. Hari ini, kamu membawaku ke sini, tapi aku malah ....""Maaf apanya," kata Michael. Dia memotong ucapan Irene dan berkata, "Akulah yang nggak menjagamu dengan baik, sehingga kamu terkena masalah seperti ini."Kemudian, Michael berjongkok dan mengikat ujung rok Irene yang robek, supaya ujung rok itu tidak terseret di lantai, sehingga Irene menginjaknya.Saat Michael berjongkok, semua orang di sekitar terkejut. Tidak ada yang menyangka bahwa Tuan Michael yang sangat terhormat di Kota Cena malah bisa berjongkok di hadapan seorang wanita seperti ini.Setelah Michael membantu Irene merapikan ujung rok Irene, Michael menengadah dan menatap Irene sambil bertanya, "Kamu terluka, nggak?"Pada saat ini, Michael berjongkok sambil menengadah, sedangkan Irene berdiri sambil menunduk. Keduanya saling bertatapan. Untuk sesaat, Irene merasa seakan-akan pada saat ini, Michael sedang m
"Benar. Wanita inilah yang nggak tahu malu. Entah dengan cara apa dia menipu Michael. Sepertinya, sekarang, Michael juga nggak tahu kalau wanita ini pernah masuk penjara," timpal Ivanna.Mendengar ucapan wanita-wanita ini, Hannah dan Martin tampak terkejut. Baru saja Martin ingin mengucapkan sesuatu, Hannah diam-diam menarik Martin untuk mengisyaratkan agar Martin tidak mengatakan apa pun.Irene hanya merasa bahwa makin banyak orang di sekitar yang menatap ke arah mereka. Selain itu, banyak orang mendengar ucapan Winny dan yang lainnya barusan. Pada saat ini, tatapan yang tertuju ke arah mereka beragam, ada yang terkejut, ada yang menghina, semuanya seperti sedang menonton pertunjukan.Irene membuang napas dalam hatinya. Sepertinya, di pesta hari ini, dia mempermalukan Michael lagi. Bagaimanapun, dia tidak bisa mengubah hal-hal yang pernah dia alami sebelumnya.Irene tidak ingin mempermalukan dirinya lebih lama lagi, jadi dia berbalik untuk pergi.Namun, kali ini, baru saja dia mengamb
Mendengar hal ini, Winny dan Debbie yang berada di satu sisi juga langsung terkejut.Winny tiba-tiba tertawa dan berkata, "Kukira kamu siapa. Ternyata kamu pembunuh, ya! Michael tahu, nggak, kalau kamu orang yang membunuh Helen?"Pada saat ini, Winny sudah tidak sabar ingin melihat reaksi Irene saat Michael mengetahui bahwa Irene adalah pelaku dalam kecelakaan mobil itu.Menurut Winny, Michael pasti tidak mengetahui hal ini. Kalau tidak, bagaimana mungkin Michael akan membiarkan Irene berias seperti ini dan menghadiri pesta ini sebagai pendampingnya?!Sedangkan Debbie tersenyum sinis dan berkata, "Oh iya, hari ini Martin juga datang ke pesta ini. Tadi, aku melihatnya dengan Hannah. Bagaimana kalau kami bantu agar kamu bisa bertemu dengan mantan pacarmu itu?"Mendengar ucapan Debbie, Winny langsung bersemangat. Dia mengangkat kepalanya dan melihat ke sekeliling. Kebetulan, Martin dan Hannah berada tidak jauh dari mereka.Oleh karena itu, Winny seketika berseru ke arah kedua orang itu, "
"Oh iya, apa hubunganmu dengan Michael? Bagaimana kalau kamu beri tahu kami, untuk memuaskan rasa ingin tahu kami?" kata Debbie.Irene tersenyum dan menjawab, "Ini masalah pribadiku, jadi aku nggak bisa beri tahu kalian."Begitu Irene mengucapkan kata-kata ini, ekspresi ketiga wanita itu sontak berubah. Winny Avila, putri dari presiden direktur jaringan toko kelontong, langsung berkata, "Ucapanmu sungguh nggak enak didengar. Jangan-jangan hubungan kalian memalukan, ya, jadi kamu nggak berani bilang?"Wajah Irene agak menggelap. Hal yang dia duga ... akhirnya terjadi. Meskipun dia ingin menghindar, dia sama sekali tidak bisa melakukannya.Sedangkan Ivanna, cucunya bos hotel terkenal, memelototi Irene sambil mengernyit, seperti sedang memikirkan sesuatu.Winny melanjutkan ucapannya dengan agresif. "Jangan-jangan kamu menggunakan cara yang nggak etis untuk menjalin hubungan dengan Michael?" kata Winny.Irene mengerutkan bibirnya dan berkata, "Maaf, aku masih ada urusan, jadi aku pergi dul
Jason menelan ludah sambil berpikir, 'Baiklah. Kalau begitu, kelak, Irene jelas-jelas akan menikah ke Keluarga Yunata dan menjadi nyonya di Keluarga Yunata.'"Sepertinya dia benar-benar beruntung," gumam Jason."Akulah yang beruntung," kata Michael dengan santai. Dengan kata lain, kemalangan Irene adalah keberuntungan bagi Michael.Dulu, tanpa kecelakaan itu, mungkin saja sekarang, Irene sudah menikah dan berkeluarga dengan Martin, tidak bertemu dengan Michael dengan cara seperti itu. Terlebih lagi, Michael tidak akan menyadari bahwa berada di sisi Irene adalah sesuatu yang begitu menyenangkan.Mendengar ucapan Michael, Jason terkejut.Pada saat ini, dia hanya merasa bahwa Michael benar-benar sudah jatuh hati sepenuhnya pada Irene!…Irene mengambil segelas sampanye dari seorang pelayan dan meminumnya. Dengan kadar alkohol yang rendah dan rasa buah yang segar, sampanye ini terasa lumayan enak.Namun, sampanye seperti ini tidak boleh diminum terlalu banyak. Bagi orang dengan tingkat tol
Irene jarang sekali mendengar Michael menyebut siapa pun sebagai temannya, jadi Jason Tamara ini sepertinya berhubungan lumayan baik dengan Michael. "Halo, aku Irene Linardo," kata Irene.Irene memperkenalkan dirinya dengan natural."Halo, sudah lama aku ingin bertemu denganmu, tapi nggak pernah ada kesempatan," kata Jason sambil tersenyum. Bagaimanapun, dia sangat penasaran dengan wanita yang bisa mendapatkan hati sahabatnya ini.Terlebih lagi, pada malam tahun baru, sahabatnya ini membawa segerombolan polisi ke sebuah kota kecil yang terletak di samping Kota Cena dan bahkan meninggalkan tuan besar dari Keluarga Yunata demi wanita ini. Tentu saja hal ini membuat Jason terkejut dan juga penasaran.Sekarang, setelah Jason melihat Irene, dia merasa bahwa meskipun Irene tidak memiliki kecantikan yang luar biasa, Irene membuat orang lain merasa sangat nyaman, wanita ini tampak halus dan tenang.Sedangkan Michael yang berdiri dengan Irene seperti terlihat lebih tenang daripada biasanya.Dal
Pada saat ini, Kris bahkan memiliki sebuah firasat, jika dia tidak melepaskan tangan Irene, Michael sepertinya akan langsung mematahkan pergelangan tangannya.Kris memang tidak perlu berselisih dengan Michael hanya demi seorang wanita. Lagi pula … sebelumnya, bukankah Kris sudah mengetahui bahwa Irene bukanlah orang yang ingin dia cari?Kris hanya menurunkan tatapannya sambil melepaskan pegangannya di tangan Irene. Tangan Irene seketika mendapatkan kembali kebebasannya."Maaf. Tadi, aku lepas kendali, Nona Irene mengingatkanku akan seorang teman lama," kata Kris."Dia bukan teman lamamu itu. Ke depannya, jangan melakukan hal seperti ini lagi," kata Michael dengan dingin sambil meraih tangan Irene dan meninggalkan Kris dan Elena.Kris menatap punggung Irene dengan tatapan yang tidak bisa ditebak. Di belakang Kris, Elena hampir ingin berteriak.Bukan? Sebenarnya … iya! Jika orang di lukisan di studio Kris benar-benar teman lamanya Kris, Elena yakin bahwa teman lama itu adalah Irene.Gaun