Chapitre 1 – Une femme pas comme les autres

Léa

J’adore voir la tête des hommes quand ils comprennent que je ne suis pas impressionnée. C’est un petit plaisir coupable, je l’avoue. Aujourd’hui encore, j’ai droit au même spectacle : un regard surpris, un sourire crispé et une tentative maladroite de masquer la déception.

— Tu es sûre que tu veux juste un café ? me demande mon rencard du jour, visiblement décontenancé.

Je hoche la tête en soufflant sur ma tasse. Il s’appelle Tristan, il est avocat et, apparemment, il pense que toutes les femmes rêvent de champagne et de dîners hors de prix.

— Oui, un café. Ça me suffit.

Je vois bien qu’il ne comprend pas. Depuis le début du rendez-vous, il me parle de ses voyages en jet privé, de ses montres hors de prix et de sa voiture de sport. Moi, je ne rêve que d’une chose : rentrer chez moi et regarder une série en pilou-pilou.

— J’ai une réservation au restaurant “Le Mirage”, tente-t-il, l’air fier.

— Oh, c’est gentil, mais je préfère rentrer.

Tristan me regarde comme si je venais d’annoncer que je mangeais du gravier au petit-déjeuner. Je lui souris poliment et avale une dernière gorgée de café.

— C’était sympa, mais je crois qu’on ne recherche pas la même chose, je lâche en me levant.

Il ouvre la bouche, probablement pour protester, mais je ne lui en laisse pas le temps. Un signe de la main, et je suis déjà dehors.

Bienvenue dans ma vie.

Un homme qui a l’habitude qu’on lui dise oui

Ce n’est qu’en tournant au coin de la rue que je le vois. Assis à une table en terrasse, habillé avec une élégance nonchalante, il observe la scène avec un sourire en coin. Ses yeux sombres, pleins de malice, ne me quittent pas.

Je le reconnais immédiatement : Maxime Devereaux, entrepreneur à succès, séducteur invétéré, connu pour son sourire ravageur et son portefeuille bien garni.

— Encore un qui pensait que tu allais tomber sous le charme de son compte en banque ? lance-t-il en levant son verre dans ma direction.

Je hausse un sourcil et continue mon chemin, mais il se lève et me rejoint avec une facilité déconcertante.

— Fascinant, ajoute-t-il en marchant à mes côtés. Les hommes t’invitent, mais toi, tu refuses tout.

— Peut-être parce que je n’ai pas besoin qu’on m’invite, je réplique en haussant les épaules.

Il éclate de rire, et je dois admettre que son rire est… agréable.

— Dans ce cas, je vais devoir trouver autre chose.

Je m’arrête et le fixe.

— Trouver quoi ?

Son sourire s’élargit.

— Un moyen de te fatiguer jusqu’à ce que tu craques.

Je le regarde un instant, puis je ris doucement.

— Bonne chance, Maxime.

Je tourne les talons, le laissant planté là, sûr de lui. Il pense que c’est un jeu. Moi, je sais qu’il va se casser les dents.

Mais je dois bien l’admettre… il m’amuse.

Maxime

J’ai toujours eu un talent particulier : séduire les femmes. Ça n’a jamais été compliqué. Un sourire bien placé, quelques mots bien choisis, un regard appuyé… et le tour est joué.

Mais elle…

Elle m’a ri au nez.

Je me repasse la scène en boucle alors que je suis installé dans mon bureau, un verre de whisky à la main. Léa. Magnifique, imperturbable, imprévisible. Elle a vu mon sourire, entendu mon défi… et elle est partie. Sans même hésiter.

— Tu réfléchis trop, Max, me lance mon ami Lucas en entrant sans frapper.

— Je réfléchis jamais trop, je réplique en vidant mon verre.

— Alors pourquoi tu fais cette tête ?

Lucas s’affale dans le fauteuil en face de moi, l’air amusé. Il sait que quelque chose me trotte dans la tête, et il a raison.

— Disons que j’ai croisé une femme… intéressante.

Il arque un sourcil.

— Intéressante ? Comme dans “je vais m’amuser avec elle quelques jours” ou “je vais la vouloir jusqu’à en perdre la tête” ?

Je ne réponds pas tout de suite. Parce que, pour une fois, je ne sais pas.

— Elle est différente, je finis par dire.

Lucas éclate de rire.

— Maxime Devereaux, incapable de séduire une femme ? Je croyais que ça n’existait pas.

— Je ne suis pas incapable. Je dis juste qu’elle est un défi.

— Et donc… tu vas relever ce défi ?

Je souris.

— Évidemment.

Léa – Une invitation suspecte

Trois jours passent sans la moindre nouvelle de Maxime. Et franchement, je m’attendais à mieux. Un homme comme lui, sûr de son pouvoir de séduction, devrait déjà avoir tenté quelque chose.

Je me dis que peut-être, il a abandonné.

Jusqu’à ce qu’un énorme bouquet de fleurs arrive chez moi.

— C’est quoi ça ? je demande au livreur, méfiante.

— Une livraison pour vous, mademoiselle.

Je prends la carte accrochée aux fleurs et la lis à haute voix :

“Dîner ce soir, 20h, Le Mirage. Laisse-moi au moins une chance de t’épuiser. – Maxime”

Je souffle, amusée malgré moi. Il n’a pas lâché l’affaire, comme je m’en doutais.

— Je suppose que je n’ai pas le choix, hein ?

Je me parle à moi-même, et la réponse est évidente : j’irai. Pas pour lui, mais parce que j’ai hâte de voir jusqu’où il est prêt à aller.

Le dîner… et une surprise

20h pile. J’arrive devant Le Mirage, l’un des restaurants les plus chics de la ville. Le genre d’endroit où l’on réserve des semaines à l’avance et où chaque plat coûte l’équivalent d’un loyer.

Je m’attends à voir Maxime m’accueillir avec son sourire de séducteur… mais à la place, c’est un serveur qui m’emmène à ma table.

— Monsieur Devereaux nous a demandé de vous faire patienter quelques instants, mademoiselle.