Chapter 5

LIMANG photo shots na may iba't ibang pangahas na pose ang tumapos sa pictorial ni Larabelle nang araw na iyon. Inabot sila ng alas kuwatro ng hapon dahil panay ang break ni Kris.

"Overnight tayo rito, kaya mag-enjoy ka muna sa pool habang hinahanda pa ang dinner," abiso ni Myrna sa kaniya.

"Okay, ikaw ba hindi maliligo? Samahan mo ako, ang sarap ng tubig," yaya niya sa manager at lumusong agad sa tubig.

"Mamaya na ako pagkatapos ng hapunan. Late night swim. Anyway, napag-isipan mo na ba ang tungkol sa tv commercial?" tanong ng babae na na nagkasyang manood lang muna sa kaniyang nakatampisaw siya sa tubig.

"Hindi pa. Saka na lang siguro pagkatapos nating kausapin ang may-ari at malaman ko kung ano ang term of conditions ng kontrata."

"Okay, ikaw ang bahala. Doon muna ako sa room, tatawagin kita kapag ready na ang dinner natin." Nagpaalam si Myrna at iniwan siya roon.

Sinulyapan niya si Kris na nagliligpit ng video-cam at ng stand. Hindi na nito suot ang jacket at halos mabilang niya ang bawat pagpiksi ng masels nito sa braso at likod tuwing kumikilos.

"Mag-o-overnight ka rin dito, Kris?" tanong niya sa lalaki.

Tumango lang ito at naglakad paalis bitbit ang video-cam at stand.

Sinulit niya sa pagbabad sa pool ang natitirang oras bago ang hapunan. Wala sa plano nila ang mag-overnight pero okay na rin, na-enjoy niya nang sobra ang tubig.

Sa VIP dining room naka-set-up ang dinner. Pag-ahon niya sa pool ay dumeretso na siya roon, suot lang ang beach dress ang basang tanga pair sa ilalim. Nandoon na rin sina Kris at Myrna. Pinag-urong siya ng lalaki nang bakanteng silya sa tabi nito. Natakam siya sa mga pagkaing nakahain. Amoy pa lang halatang ang sasarap at lahat ay paborito niya, lalo na ang tinulang native chicken.

"Thank you, Myrn," para siyang bata na may malaking ngiti habang nagpapasalamat sa kaniyang manager. Alam nito ang mga gusto niyang pagkain, tiyak sinabi nito sa care taker ng resort.

"You're welcome, kain na tayo?"

"Oh, salamat," sabi niya kay Kris na nilagyan ng Japanese rice ang pinggan niya. Hindi na siya nagtataka pa. Kahit hindi madalas na magkasabay silang kumain, alam niyang likas dito ang pagiging maalaga.

Kumuha siya ng isang pirasong matcha chocolate na may cookies at iyon muna ang kinain. Pagkatapos ay tinikman niya ang sabaw ng tinulang manok.

Perfect! Ang sarap nga! Medyo maanghang pa. Ganitong-ganito ang luto ng nanay niya noon na paborito rin ng tatay niya.

"Try this one." Nilagyan ni Kris ng beer buttered fish ang pinggan niya. Inilapit din nito ang kinalalagyang platter ng steamed lobster.

Hindi lang ang swimming pool, pati ang hapunan ay sulit na sulit. Nabundat siya sa kabusugan. Nakailang ulit siya nang dighay habang nagpapababa ng kinakain sa may bakuran ng resort. May kubo roon na gawa sa mga katutubong materyales tulad ng nipa at kawayan.

"Lara, may dumating na gifts para sa iyo. Nasa kuwarto mo," inform sa kaniya ni Myrna na nakatayo sa may smoking area ng bakuran at naninigarilyo.

Hindi agad siya nakakibo. Gifts? May kliyente ba siya ngayon?

"S-sige, Myrn. Titingnan ko, salamat." Kabado siyang nagtungo sa kaniyang room. Wala pang isang buwan mula noong huling kliyente niya. Sinapit niya ang silid at urong-sulong ang paghawak niya sa doorknob ng pinto. Pero useless din naman kung magpadaig siya sa nerbiyos. Kailan ba siya masasanay?

A bunch of red Tulips, champagne bottle at cash money na naka-bundle by hundred thousand ang nakalatag sa kama. Estimated three million again. Anim na milyon na ang kinita niya mula sa kliyente ngayong buwan lang na ito.

Dati, kada tatlong buwan lang siya nagkakaroon ng kliyente. Ito ang unang pagkakataon na sa isang buwan ay nakadalawa siya. Six million plus four million para sa talent f*e niya, mayroon siyang ten million.

Solve na ang anim na buwan na gamutan ni Larry plus bayarin sa school. Pwede na siyang tumanggi sa mga susunod na kliyente niya. Ito lang ang tanging consolation niya sa sarili. Ang kaligtasan ni Larry at komportableng buhay ng mga kapatid.

Nilikom niya ang pera at ipinasok sa itim na hand carry bag na nandoon. Ang tulips ay nilipat niya sa mesita at ang champage bottle ay binuksan. Ininom niya iyon mula sa bote at hindi na gumamit ng baso. Sakto lang din, para mabilis siyang matunawan sa kinain niya, sobrang busog pa rin niya.

❇

PUMASOK ng kuwarto ni Larabelle si Leon. Bagsak na sa kalansingan ang dalaga. Nakataob ito sa kama at naidlip pa yata. Nagtanggal ng shirt, pantalon at boxers ang lalaki. Tumuloy ng banyo. Walang singko minutos siyang nagbabad sa ilalim ng shower.

Pinatay niya ang ilaw at binuksan ang lanpshade na korteng rosas na hindi pa namumukadkad. Sapat lang lamig at lilim ng liwanag niyon para tanglawan ang buong kuwarto. Lumapit siya sa kama. Maingat na hinubad ang beach dress na suot ni Larabelle at ang tanga pair na medyo basa pa.

Umungol ito nang haplusin niya ang likod nito pababa sa mga hita. Nagising ito mula sa pagkaiidlip at akmang titihaya pero agad niyang niyakap mula sa likod. Ang kanan niyang kamay ay nag-landing sa dibdib nito. Pinisil niya iyon. Inipit sa gitna ng daliri ang nipple nito.

"Close your eyes, Sweetheart. Do not look back, hm?" bulong niya at pinaglandas ang dila mula sa tainga nito pababa sa batok.

Bahagya niyang inangat ang balakang nito at nang makakuha nang buwelo ay isinagad sa pagpasok ang nakaigting niyang pagkalalaki sa makipot nitong kahinaan. Marupok na halinghing ang lumaya sa bibig ng dalaga. Nangapa ang mga kamay nito nang makakapitan.

Kinagat niya ang balikat ni Larabelle at marahas na umungol habang mabangis na sumusulong sa ilalim, sagad bawat pagsalpok niya sa naglalawang lagusan nito.

Pvtang-ina, ang sarap! Walang pagbabago ang pagkabaliw na hatid nang pakiramdam na ito sa kaniya. Habang tumatagal ay lalo pang tumitindi na halos ikasabog ng puso niya, ng puson niya, ng kaniyang pagkalalaki. Tinutunaw pati ang katinuan niya at mga laman.

Ang basag na tunog ay musikang hindi niya maikukumpara ang sining ng himig. Tinatangay siya paakyat sa hinahabol niyang sukdulan. Dinoble niya ang bilis nang pag-igkas ng balakang nang magbabala ang sistema niya para sa matinding pagputok.

"Larabelle..." tiim-bagang niyang ungol kasabay nang pagkalat ng katas niya sa loob nito. "I'm sorry, but you are not yet ready to know the truth, though I regret fooling you any longer. I'm freaking scared to lose you, Lara."

Magaan na mga halik ang ipinatak niya sa balikat at leeg ng dalaga habang nanatiling nakabaon ang haba niya sa pagkababae nito. Kinabig niya ito patagilid. Isinampay sa braso ang kanang binti at tinakpan ng kamay ang mga mata nito. Panibagong puwersa nang pag-atake ang sinimulan niya.

It was first an obssession.

Nang una niyang makita si Larabelle na naka-feature sa p**n magazine na kadalasang binibili ni Lex. Pure lust ang nadarama niya. Matinding pagnanasa.

Lahat sa dalaga ay masarap sa kaniyang paningin. Mula sa mukha na hugis puso, almond eyes na kakulay nang malabnaw na tsokolate at pinatitingkad ng malalantik na pilik-mata. Matangos na ilong. Mga labi na nag-aalab ang pula.

Likas na nasa tamang kurba at hubog ang katawan nito. Makinis at kasing liwanag ng buwan ang balat. Dibdib na sakto lang ang lusog para sa kaniyang mga kamay.

Hindi niya ma-kontrol ang sarili pagdating sa dalaga. Hindi niya mapaamo at mapatahimik ang kaniyang pagkalalaki na halos bubutasin na ang pantalon niya. Ang epekto ni Larabelle sa kaniyang sistema ay isang bagay na hindi kayang ipaliwanag ng utak niya.

❇

NANLALATA si Larabelle nang magising. Hindi pa sumisikat ang araw, base sa nakita niya sa salaming bintana na nakahawi ang makapal na kurtinang biege ang kulay.

Mabigat ang ulo niya pero hindi naman masakit. Wala siyang hang-over, siguro sa kakulangan lang nang tulog. Halos baldeng pawis din ang nilabas niya kagabi dahil paulit-ulit siyang inangkin ng kliyente niya. Nahimasmasan nga yata siya sa pagkalasing niya.

Bumangon siya at sinipat ang katawan. Napangiwi. Ang dami niyanh kiss marks. Parang mga pasa na nagkalat sa kaniyang balat. Pati mga hita niya.

"Arayy..." daing niya nang makaupo nang maayos.

Ang hapdi ng pagkababae niya. Ilang beses ba iyon kagabi? Nanggigil naman masyado 'yong client niya. Halos ayaw na siyang tigilan. Sobrang hyper. Pero nagtataka siya kasi parehas lang ang pamilyar na sarap at sidhi ng pakiramdam ang rumehistro sa kaniya. Para bang iisang lalaki lang ang katalik niya mula pa noon.

O, baka imahinasyon lang niya. Lasing din kasi siya.

Pumasok siya ng banyo at naligo. Pagkatapos ay pinahiran niya ng soothing cream ang sensitibong parte ng kaniyang katawan, pati ang nipples niyang namamaga sa kagat. Buti na lang talaga may baon siyang cream at nakainom din siya ng pills nitong linggong ito.

Nakapagbihis na siya nang sunduin siya ni Myrna roon sa kuwarto.

"Aalis na tayo, ako na ang maghahatid sa iyo pauwi."

Tumango siya at tipid na ngumiti. "Umalis na ba si Kris?"

"Hindi pa. Nasa room pa siya, baka tulog pa. Magdamag na nagdilig kagabi sa prinsepepa niya, napagod siguro." Bumungisngis si Myrna at tinulungan siyang dalhin ang bag na kinalalagyan ng pera.

"Nagdilig? Bulaklak ba 'yong prinsepepa?" inosente niyang tanong.

"Oo, pinakamagandang bulaklak daw at nag-iisa lang sa garden niya."

"Umuwi siya kagabi para lang magdilig?" Ngayon lang niya narinig na may ganoong pangalan ng bulaklak, ah.

Pero pinagtawanan siya ni Myrna, hindi tuloy niya matukoy kung seryoso ang sinabi nito o biro lang. Pero paglabas naman nila ay naroon si Kris. May kausap ito sa cellphone. Napako sa kaniya ang malagkit nitong titig. Ngumiti siya. Tango naman ang naging tugon nito at nagpaalam sa kausap. Hinulog nito sa bulsa ng jacket ang cellphone at isinuot ang dark sunglasses.

"Dito ka na sumakay." Binuksan nito ang pinto sa frontseat.

"Si Myrna na raw ang maghahatid sa akin pauwi."

"Dito ka na. Ako ang kasama mo papunta rito, ako ang maghahatid sa iyo pauwi. Sakay na," apura nito.

"Myrn?" baling niya sa manager na humahagikgik. Ano kayang nakatatawa at parang tuwang-tuwa ito?

"Kris, nagtanong si Lara kung umuwi ka raw ba kagabi para magdilig sa prinsepepa mo."

Pero didma si Kris, parang walang narinig. Kinuha nito ang bag at ang iba niyang gamit. Ipinasok sa backseat ng sasakyan. No choice na siya kundi ang sumakay sa unahan. Isinara ng lalaki ang pinto at may sinabi kay Myrna pero hindi na niya narinig pa.

"Kumain ka." Ibinigay nito sa kaniya ang paper bag bago binuhay ang makina ng sasakyan. "Nagpa-deliver ako ng choice breakfast kanina. May milk-choco rin diyan."

"Salamat ha," sinilip niya ang laman ng bag. Fruits, salad, fried rice at pancakes. Mayroon ding beacon at omellete, fish fellet.

Inabot nito mula sa likod ang bottle ng mineral water at binuksan. Uminom ito saka ibinigay sa kaniya ang bote matapos takpan ulit.

"Ako lang ba ang kakain nito?"

"Kakainin ko kung may matitira." Pinausad na ng binata ang sasakyan paalis ng resort.

❇

MULA sa likod ng suot niyang sunglasses, panakaw na sinusulyapan ni Leon ang katabing dalaga na kumakain. Mabuti naman at mukhang wala itong hang-over. Nasisilip niya sa suot nitong malambot na bestidang may malalim na neckline ang mga marka ng halik niya.

"Huminto muna tayo para makakain ka," sabi nitong nilahad sa kaniya ang tinirang agahan. Sinadya nitong huwag ubusin ang mga iyon kahit single serve lang naman lahat ng in-order niya.

Kinabig niya ang manibela at itinabi ang sasakyan sa shoulder ng highway. Nakababa na sila ng bundok at nasa provincial road na. Malapad ang kalsada at may tatlong lane. Sa kabilang side ay pampang, sa kabila naman ay ang coastal line.

Kinuha niya ang food container at nagsimulang kumain, gamit ang disposable spoon and fork na ginamit ng dalaga.

"Kris, pumasok ka ba sa room ko kagabi?"

Humambalang sa lalamunan niya ang nilunok na beacon at muntik na siyang maubo.

"Ano lang kasi, parang nakita kita." Kinamot nito ang tungki ng ilong. "Ewan ko, panaginip lang siguro iyon." Hilaw na tawa ang pinalaya nito.

"Lara, in case may pambayad akong million sa iyo, papayag ka bang ikama kita?" Nakasalalay sa tanong na iyon kung may pag-asa siyang tanggapin nito bilang si Kristofher.

Rumehistro ang gulat sa mga mata nito, pagkuwa'y sumimangot.

"Pati ba ikaw, Kris? Akala ko kahit papaano iba ang turing mo sa akin at hindi bayarang babae. Although, alam ko naman na wala akong karapatang magmalaki pero kaibigan kita. Gaganyanin mo ba ang isang kaibigan?"

"Sorry, that was insensitive of me." Bwesit! Unang attempt, palpak agad.

"Okay lang, kahit naman magalit pa ako sa iyo, wala akong ibang kaibigan na pwede kong maasahan na iintindi sa akin at sa career ko, kayong dalawa lang ni Myrna."

Tinanggal niya ang suot na sunglasses at tinitigan sa mga mata si Larabelle.

"But I want you to know, I'm in love with you, Larabelle, and this is not something that millions can define. I hope you understand."

Hindi nakahuma ang dalaga at umawang ang bibig.