NAPAIYAK na lang si Larissa habang mahigpit na hawak ang nanginginig na mga kamay ni Louven. Tinatanong niya kung ano'ng sinabi ni Laurice sa cellphone pero hindi nagsasalita ang lalaki. Nakayukyok ito sa mga tuhod matapos ang matinding silakbo nang pagluha na akala niya ay wala nang katapusan. "I'm sorry, I'm so sorry..." sambit na naman nito sa basag at namamaos na boses.Pang-ilang sorry na ba iyon? Hindi na niya mabilang. Tanging iyon lang ang mga salitang lumaya sa bibig nito mula pa kanina. Nakadama na siya nang antagonismo kay Laurice. Baka kung anu-ano na naman ang pinagsasabi ng babaeng iyon. Siguro may binabalak na naman para makuha ang kuya niya. "I'm sorry...Isay...""Tama na! Para saan ba ang sorry na iyan? Hindi ko maintindihan! Ano ba kasi ang sinabi ni Laurice sa iyo?" gigil niyang atungal. Hinaplos niya ang panga nito at hinahabol ang mga mata nitong pilit nitong iniiwas sa kaniya.Gumalaw ang mga panga nito sa marahas na pagkadidiin ng mga bagang. "Ang ginawa ko
BINUKLAT ni Louven ang pahina ng mga dokumentong laman ng folder. Pinabasa ni Leon sa kaniya ang draft ng adoption papers niya. Bago na roon ang apelyido niya, imbis na Sanchez ay Zargonza na. "May gusto ka bang idagdag?" tanong ni Leon na nakamasid sa kaniya mula sa desk nito. "Any concerns and complaints?" Umiling siya. Siya pa ba ang magrereklamo? Siya na nga ang binigyan nito nang malaking pabor. Itiniklop niya ang folder at ibinaba sa mesita sa kaniyang harapan."Solve na ako rito, Kuya. Thank you.""So, shall we proceed to the final prints?" Tumango lang siya.Hindi pa rin mag-sink in sa kaniya ang lahat lalo na pagkatapos niyang malaman ang tungkol sa pwersahan niyang pag-angkin kay Larissa roon sa beach. Kahit may ginawa sila ng asawa roon sa penthouse kanina, kahit malaya nitong ipinagkaloob sa kaniya ang sarili, hindi nawawala ang bugso ng guilt sa utak niya. Ang bigat sa pakiramdam. Hindi niya naisip na capable siya sa ganoong klaseng kademonyohan at ang biktima ay ang
NAKAUPO lamang sa kama si Larissa at pinapanood si Coin na nag-iimpake ng ilang gamit sa travelling bag. Mga gamit niya iyon. Alangan siyang magsalita dahil kanina pa tahimik ang binata. Hindi man lang ito nag-usisa kung saan siya galing. Para bang indikasyon iyon na ayaw man niya o hindi, sasama siya rito sa Spain. "This should be enough. We will buy some stuff in Spain, 'yong mga kulang na gamit mo." Halos mapaigtad siya. Finally, nagsalita rin ito. Nilunok niya ang bara sa lalamunan at inipon ang tapang sa dibdib. "Coin, kasi-""Sasama ka sa akin, Larissa, that's final." Hindi man niya natapos ang gustong sabihin. Sumimangot siya habang kinaladkad nito ang travelling bag patungo sa isang sulok. "Pupuntahan ko lang ang mga magulang ko. Do not close the door, babalik ako. Dito ako matutulog. You can sleep ahead." He directed towards the door, leaving her a warning look."Dito ka matutulog?" bulalas niya. "Wala akong gagawin sa iyo. Babantayan lang kita. Malingat lang ako saglit
MAY nakamasid sa kanila. "Doctor na walang utak!" Marahas na itinulak ni Coin si Louven at tumayo kahit kinakapos ng hininga. Bulto ng tao 'yong namataan niyang nakakubli sa isa sa mga sasakyang nasa malapit. May camera. Naka-flash. Tiyak kinukunan sila ng video at pictures. Alistong hinabol niya nang tanaw ang papalayong anino. Tauhan ba iyon ng daddy niya? Posible. "Nasaan ang security mo?" aburidong baling niya kay Louven. Hinugot nito ang cellphone imbis na sagutin siya. Malamang ay napansin din nitong may nagmanman doon. "Lloyd, i-timbre mo sa iba, block all possible exits you find in this building. Abangan sa labas ng emergency expressway ang isang lalaki mula rito sa basement parking." Suntukan ang mga kilay nito habang binibigay ang utos sa kausap."Ano'ng nangyari? Bakit?" tarantang tanong ni Larissa na palipat-lipat sa kanila ni Louven ang tingin."Sino ang taong iyon? Kilala mo?" usisa ni Louven sa kaniya. Hinapit nito si Larissa. Inaalo ng haplos sa braso. "It's okay,
ALAS TRES pa lamang ng hapon ay tapos na ang pictorial ni Larabelle para sa isang exclusive men's magazine. Ginanap ang photo shoot niya sa isang pribadong beach resort. Tanging bulaklak na Dahlias ang takip ng nipples niya at ng kaniyang pagkababae. Sa kasalukuyan, ang issue ng magazine kung saan siya ang laman ang pinakamabinta sa market lalo at nakalinya iyon sa porn volume. "Magpahinga ka muna," sabi ng manager niyang si Myrna. Chubby ito pero nasa kurba pa rin ang katawan. Kumikislap ang hibla ng buhok nitong kagagaling lang sa mamahaling rebond. Ito lang at ang photographer niyang si Kristofher ang kasama niya rito. Ang dalawa lang naman talaga ang madalas kasama niya tuwing photo shoot. "Salamat, Myrn, tawagin mo lang ako kung may kailangan pa akong gawin." Tinanaw niya si Kris. Abala ang photographer sa pagsilip sa mga kuha ng camera. Matangkad itong lalaki. Lagpas six feet. Banat ang katawan sa work out. Parang mga hugis ng sining ang hulma ng masels nito sa katawan na bu
NASA KAMA si Lex at may kasamang dalawang babae nang pumasok si Leon sa kuwarto. Dito sa condo madalas nagpapalipas ng oras ang bunso niyang kapatid at bihira lang na hindi ito mag-uwi ng mga babae."L-Leon!" Taranta itong huminto sa pagharot sa ibabaw ng isa sa mga socialite na kasama."Paalisin mo sila, may pag-uusapan tayo," matigas niyang utos at humalukipkip na sumandal sa hamba ng pintuan. Ang dalawang babae ay hindi na naghintay nang utos mula kay Lex. Hindi magkandaugaga sa pagpulot sa mga kasuotan ang mga ito at hubo't hubad na kumaripas paalis, bakas sa maputlang mukha ang takot. "Leon, pasensya ka-""Get yourself a fucking cover, Alexander." Sinipa niya pasara ang pinto. Parang tuta na bahag ang buntot na sumunod si Lex at dali-daling nagbihis. Napailing si Leon. Ano nga 'yong sinabi ng daddy niya? Nababaliw ang kapatid niya kay Belle Sanchez? Baliw siguro kung ang babae ang kasama nito pero kung hindi, sa iba naman ito naglalaway na parang aso. Kailan ba mauubos ang li
SINAPIT ni Leon ang on-call room ng hospital at agad natanaw sa loob ang kakambal niyang si Margarett. Nakaupo ang babae sa couch. Ang silid na iyon ay ginagamit ng mga doctor habang nasa break ang mga ito. May tatlong couch doon at bunkbed para sa staff na gustong mag-relax saglit. Doctor ang kapatid niya pero nag-aaral din ito tungkol sa business dahil balak nitong magtayo ng sariling hospital. Bago ito nagtungo ng San Francisco noong isang taon naging resident doctor ito rito sa Standford Doctors PH. "Leon!" natutuwang bulalas ng babae at tumayo, sinalubong siya. "Hindi ka umuwi sa mansion kagabi, hinintay kita." Agad itong tumingkayad at kinudlitan siya nang halik sa gilid ng labi."I have to pull an overtime at the office, how's work going on?" tanong niyang ngumiti ng bahagya. Kapag kasama niya ang kakambal, kailangan niyang mag-ingat sa mga kilos niya. Madali kasi siya nitong nababasa."My work is fine and I get along well with my colleagues there. Kung hindi mo sinabing eme
NAGPUPULSO ang kirot sa sentido ni Leon nang bumangon. Kulang dalawang oras ang itinulog niya. Nag-overtime siya kagabi at tinapos ang natitirang pending documents na kailangan nang makalusot sa accounting department sa darating na Lunes. Lumabas ng kuwarto ang binata at nagtungo sa kitchen. Kumuha ng cartoon ng fresh milk, tinungga ang laman hanggang sa maubos at hinagis sa trash bin na nasa sulok ang empty box. Bumalik siya ng silid at nagtuloy sa loob ng bathroom. Quick cold shower lang at nagising na ang kaniyang mga laman. Paglabas niya ay sakto lang na nag-notify ang digital clock sa ibabaw ng sidetable. Alas siyete na ng umaga. May isang oras pa siya para bumiyahe. Alas nueve ang schedule ng photo shoot ni Larabelle.Kung hindi siya kinulit ni Margarett kagabi na samahan ito sa paborito nitong fine dining, maaga sana niyang matatapos ang trabaho at may sapat na oras pa siya para magpahinga. Pero hindi siya tinigilan ng kakambal at daig pa nito ang alarm clock kung kalampagin