THE HOUSE—the place they called home was now completed, ilang buwan matapos ang graduation. It was like a late gift for the husband and wife. Pinabendisyunan na rin nila ang kabahayan.
At ngayon nga ay may munti silang salo-salo kasama ang mga malalapit na kaibigan.
Nasa kusina siya ngayon para kunin ang ibang niluto ni Miguel. Sinundan siya nina Yanna at Shaira para tulungan.
“Alam mo, kahit ilang buwan na kayong kasal, hindi pa rin ako makapaniwala.”
“Agree ako kay Shai. No offense, ha? I see your situation as ‘a mother obsessed with her daughter’ drama. Nasa edad ka na, pero kung makapagbawal naman sa iyo, akala mo, thirteen years old ka pa lang na nagsisimulang kumembot. She’s not protecting you from whatever she was afraid of.”
Tama ang mga ito, dahil hanggang ngayon, palagi niyang sinasabi sa mga kaibigan na ang paalam niya sa mommy niya ay mag-o-overnight siya with them, chillax time habang wal
“I TOLD YOU, Maya. Sa huli, iiwan at iiwan ka rin ng lalaking iyon.” She just got out of the shower. Nadatnan niya na nakaupo sa kama niya ang mommy niya. Lumarga na si Miguel. Pinilit niya rin si Miguel na huwag munang harapin ang mga magulang niya gayong aalis ito nang matagal. Ang dahilan niya rito ay ilalayo siya ng mga magulang niya o pepwersahin na makipaghiwalay sa kanya. Kaya pinakiusapan niya si Miguel, ulit, na ilihim ang kasal nila hanggang bumalik ito, kung gusto nitong may uuwian itong Maya sa bahay. Kaya ngayon, narito ulit siya sa pamamahay ng ina, even though she promised her husband na doon siya sa bahay nila maglalagi. May kasambahay na rin doon na kasa-kasama niya sana. “Look at you.” Lumapit ito sa kanya at kinulong ang mukha niya sa mga palad nito. Hindi niya maramdaman ang kahit anong pag-aalala sa hawak nito, bagkus para siyang sinasakal sa higpit noon. “You should be busy with your studies, pero namamaga ang mata mo dahil sa kaiiyak sa walang kwentang lala
SHE TOOK A quick bath after the mess she made on the bedsheets. Ibababa niya rin sana ang tawag but Miguel insisted that he wanted to see her, kaya habang naliligo siya ay pinapanood siya nito. [Favorite movie ko na iyon.] Never in her life had she imagined that she would pleasure herself while someone was watching. In fact, pleasuring herself never crossed her mind. Miguel guided her all the way, asking her to imagine it was him touching her, here and there. At ngayon nga na tapos niya nang ayusin at palitan ang higaan, alam niya na pulang-pula na ang mukha niya dahil hindi siya tinatantanan ni Miguel. [Gusto ko ulit panoorin, Maya. Ang ganda talaga, lalo na iyong wife? Iyong mata niya, boses, iyong mga ngiti, tapos umųngol pa—para akong tinakasan ng bait. She’s simply beautiful and wonderful, and all. Parang lalong…] Hinayaan niya lang na magsalita ito nang magsalita, kahit halos magkanda haba na ang nguso niya sa pakikinig. Yakap niya ulit ang unan nito. [Lalo kitang na-miss,
“WHAT IFs” is the worst enemy of reasons, and sanity. Ngayon na napag-isa siya dahil pumunta na sa kaniya-kaniyang pamilya ang mga kaibigan niya ay saka siya nakapag-isip-isip. “What if totoo ang mga sinabi nila?” She was in her night gown. Pinatungan niya lang iyon ng robe, saka lumabas siya ng hotel room niya at naglakad-lakad. Dinala siya ng kanyang paa sa pool. Umupo siya sa gilid ng pool at hinayaang m*****d sa maligamgam na tubig ang mga paa niya. Tumingala siya sa madilim na kalangitan at naghihintay ng wishing star. The last time she doubted her husband’s feelings for her was when she saw how he smiled at his co-worker. And besides, kita naman sa mata ng babaeng iyon na may gusto ito kay Miguel kaya inunahan niya na itong pagdudahan, kahit pa araw-araw na pinapadama sa kanya ng lalaki kung gaano siya nito kamahal, na siya lang ang gusto nito. Pero ngayon, ngayong matagal silang hindi nagkikita at nagkakasama, hindi talaga malabo na makakita ito ng iba. Ngayon na naiisip n
JACK WAS THE kind of man na mapapaamo kahit ang pinakamalditang babae sa balat ng lupa—ganito ilarawan ni Shaira ang lalaki. Maya could see it. Napaka-friendly ng binata. Gentleman din, maasikaso pero… “Maling babae ang pinagtutuunan niya ng pansin, Shai.” She let out a frustrated sigh. Wala siyang maipintas sa binata, kung ‘di iyon lang. “Ano ka ba? He’s just friendly to all women around him. Porke ba may asawa ka na, tingin mo hindi mo na deseve ang gano’ng treatment sa ibang lalaki? Be mature, Maya!” Wala namang imikan si Yanna na abala sa lunch nito. Mukhang naririndi ito sa mga sinasabi ni Shai. Simula pa nang makauwi sila mula sa resort, walang bukambibig si Shaira kung hindi “kumusta si Jack” para sa kanya, at kung hiningi daw ba ang number niya. Si Jack kasi ang naghatid sa kanya sa tinutuluyang apartment, sa utos na rin ni Shaira. Hindi naman ito nagpumilit na pumasok sa bahay niya though he asked nicely kung pwede makainom ng tubig before he could go on his way home.
ILANG ARAW nang nag-aalala si Miguel kay Maya. Matapos nitong ipaalam sa kanya na tuloy na ang pag-resign nito sa trabaho ay hindi niya na ito ma-contact. Tinanong niya rin ang mga kaibigan nito na sina Yanna at Shaira, pero ang tanging sagot lang ng dalawa ay nag-resign na si Maya at wala na silang balita.Sakto naman na binigyan sila ng tatlong araw na pahinga habang nakaangkla ang barko na pinagtatrabahuhan nila.Kahit para sa pagre-relax at magpapakasaya ang tatlong araw na iyon, nagpaalam siya sa mga kasamahan na gusto niya mapag-isa. Sinabi niya naman sa mga ito ang dahilan kaya hindi na siya pinilit na maki-jam.Pumunta siya sa hotel room na tinutuluyan at sinubukang i-locate si Maya. Last na nakita ang location ng phone nito sa global map ay sa bahay nito ilang araw na ang nakararaan.Agad niyang tinawagan si Brix at pina-check si Maya. Wala siyang ibang aasahan kung hindi ang mga koneksyon nito pati na ang mga tauhan.Wala siyang ibang mag
DAHAN-DAHANG nagmulat ng mata si Miguel. Para siyang nagising sa napakahabang panaginip—isang napakagandang panaginip.“Maya…”Nakatulugan niya ang mga basag na bote sa harap niya. Nilibot niya ang tingin at muli siyang binalot ng pangungulila. Muling nanikip ang dibdib niya nang maalala na isang divorce paper ang naghihintay sa pag-uwi niya kahapon.He picked up his self and tried to walk straight, back to their room. Hindi dapat siya magpatalo sa isang kapirasong papel. Kinuha niya ang phone niya, at tulad ng dati ay nag-message siya sa asawa.“Good morning. Ingat ka sa maghapon.”Agad iyon nakita ni Maya. Naghintay siya ng reply, pero lumipas lang ang thirty minutes, wala kahit pag-react man lang.Naisip niyang puntahan ang study room. Marahil ay may iniwan itong clue na magpapagaan kahit papaano ng loob niya. Lahat ng sulok ng kwarto, maging ang computer, lahat ng makita niya ay puro lang learning mat
ILANG ARAW pa ang lumipas. Hindi naman siya kinukulit ni Maya na pirmahan ang divorce paper, pero hindi naman siya nito kinakausap. Hindi sinasagot ang mga tawag at mensahe niya. At sa mga nakalipas na araw na iyon ay napansin niya ang interval ng pagpapalit ng shift ng mga guard.At ngayon, muli niyang susubukan ang swerte niya.He waited until it was time to change guards. It would take at most a minute before they were all set in their posts. Sinamantala niya ang kaunting oras na iyon para tawirin ang mataas na bakod. Akala niya ay sapat ang isang minuto para makaabot man lang siya kahit hanggang sa tapat ng balkonahe ni Maya, pero nagkakamali siya.It took him a lot of time playing run and hide with the guards. Minsan pa na nag-ala-ninja siya at nag-camouflage sa damuhan at pader. Marahil kung nanonood lang si Maya sa kanya, humagalpak na naman ito ng tawa sa mga pinaggagagawa niya.Naiiling na nangingiti siya. Hindi naman gano’n kababaw ang taw
“Nasaan ang divorce paper?”Napamaang siya sa tanong ni Maya. They just ended a satisfying lovemaking, and now, she was hiding her body from him while asking for that thing!“Mukha ba akong basurahan para hanapan mo ng basura?” Pilit niyang kinakalma ang sarili. Sinamahan niya rin sa ilalim ng kumot ang asawa.“Did you sign it?” tanong ulit nito, tila hindi alintana ang inis sa mukha at boses niya.“Pinipirmahan pala iyon? Hala! Pinunit ko,” painosenteng sabi niya.Sa inis ay hinampas siya ng unan ni Maya. Sinalo niya iyon at binato sa kung saan, saka hinila payakap si Maya.“M-Magbihis ka nga muna!” asik nito at tinulak siya.Napakamot na lang siya sa batok niya. Kinuha niya ang damit niya na nasa bandang paanan lang ng kama at sinuot sa harap mismo ni Maya. Hindi naman siya nilulubayan ng tingin nito. Nang matapos, akma siyang babalik sa paghiga sa tabi ng asawa nang pigila
Ginising si RC ng amoy na nakasanayan niya nang amuy-amuyin sa paggising at bago matulog. It was Ritchelle’s soothing scent. Niyakap niya nang sobrang higpit ang unan. It’s soft, squishy, and huggable, but still…it would be better if it was his wife he would woke up to.Nagpalipas muna siya nang ilan pang sandali bago bumangon. Mabilisan lang siyang naligo at bumaba na sa sala. Sumaglit muna siya kung saan ang mga porselana nina Ritchelle at ng mga magulang nito.Inalis niya ang cabinet kung saan dati nakalagay ang mga abo ng in-laws niya, at pinagawan ng altar sa sala. Hindi naman sila tumatanggap ng bisita kaya parang naging pahingahan na iyon ng yumao nilang mahal sa buhay.Naka-display din doon ang mga picture ni Ritchelle kasama ang parents nito. Mayroon din itong hiwalay na photo
Nasa kalagitnaan ng pagpapakalango sa espiritu ng alak sina RC nang lumapit sa kanila si Ellyna. Tumakbo pa ito na tila ba nagmamadali. Hinihingal pa nga ito. Akala niya ay may emergency sa mga anak nito. Nagulat pa siya nang sa kanya ito lumapit at hindi sa asawa nito."K-Kuya RC, si Ranier, tumatawag."Agad nitong inabot sa kanya ang phone nito.Napatitig na lang siya sa hawak na phone.Nagtataka siya. Bakit hindi sa phone niya tumawag ang anak? At bakit ito tatawag?Bigla siyang kinabahan. Tila ba nawala na parang bula ang epekto ng alak sa sistema niya. Naging alerto siya at hinanda ang sarili sa maririnig.Kung si Ranier na ang tumatawag, tapos hindi pa s
“Brain tumors are hard to detect lalo pa’t ang tingin ng pasyente ay simpleng pananakit lang ng ulo ang nangyayari hanggang sa isipin nila na normal lang iyon, dumagdag pa ang pabago-bago ng panahon. They would say that it was a seasonal occurrence, and refused to see a doctor. It was advised to see a doctor lalo kung may history sa family o ng head trauma. Isa pa sa nakakapigil sa mga tao na magpatingin sa doctor kahit pa alam niyang may trauma siya ay hindi agad nag-manifest ang symptoms. And in your case, it’s already more than two decades at sinabi mo rin na ngayon ka lang nagpatingin kaya…”Yumuko si Oliver sa magkasalikop nitong mga kamay, tla tinitimbang ang mga sasabihin na hindi siya mabibigla o matatakot.Pero ano pang silbi no’n? It was scary enough, knowing that she has a brain tumo
FEW DAYS AGO…Naibagsak ni Ritchelle ang likod sa malambot na sandalan ng sofa at tumingala sa puting kisame. Nagi-guilty siya sa sinabi niya na photo shopped ang ni-send sa kanya na pictures ni RC. Alam niya na ito ang kumuha ng mga larawan pero dineny niya pa rin.RC had enough of his past, maging ng mga away at problema na hindi naman para rito. Ayaw niyang maging ang current situation niya ay ito na naman ang sasalo. Kahit mag-asawa sila at lahat ay gagawin nito para sa kanya, hindi niya pwedeng hayaan na palagi na lang siyang nasa receiving side.This time, she will do everything to make RC happy. At lahat ng ikasasama nito, problema niya o ano pa man, she will try her best to eliminate those.This
KINABUKASAN, NAGISING na wala sa tabi niya ang asawa. Kung dati ay hahanapin niya ito, ngayon ay wala siyang gana. Alam niya naman na kung ano na ang ibang pinagkakaabalahan nito kapag wala na ito sa tabi niya.Walang ganang tinungo niya ang paliguan, at nag-asikaso na sa pagpasok sa trabaho. Lulunurin niya na lang siguro sa gabundok na papeles ang sarili. Basta ba sa kanya pa rin umuuwi si Ritchelle, wala na siyang pakialam kung anong gawin nito sa maghapon.Martyr, tangα, marupok? Kahit ano pang itawag sa kanya ng mga nakakaalam ng sitwasyon niya, wala siyang pakialam. Alam niya kasi na kapag kinumpronta niya ang asawa at ilaban ang karapatan niya gamit ang pirma nila sa legal na dokumento tulad ng marriage certificate ay babalik iyon sa kanya sa legal din na paraan—ang divorce.Ayaw niyang
NAIBAGSAK NIYA ang katawan sa upuan. Hanggang ngayon, hindi pa rin siya makapaniwala na sa isang iglap ay bigla na lang nagbago ang lahat sa kanila ni Ritchelle. Kung noon matatanggap niya pa kung nakipaghiwalay ito sa kanya, pero ngayon na naririnig niya na sa mga labi nito na mahal din siya nito, at nararamdaman niya naman iyon—hindi niya makakayang tanggapin nang gano’n-gano’n na lang.And when she said that the photos he took himself was edited, the words came out so casually. Hindi niya na rin maiwasang isipin na baka matagal na siyang niloloko ni Ritchelle sa mga pag-sugarcoat nito ng mga sinasabi nito.Baka nga, noong sinabi nito na mahal siya nito ay may kinakalantari naman itong iba. At baka matagal na itong pumupunta sa bahay ng lalaki bago umuwi sa bahay nila.He had been so
HE JUST GOT OUT of the shower with only a small towel wrapped around his waist. Diretso ang tingin niya kay Ritchelle na ngayon ay nakahiga na sa kama. She already had her eyes closed.Lumapit siya rito at naupo sa gilid ng kama. Tinanggal niya rin ang kumot na tumatakip sa katawan nito. Nagulat pa siya nang makita na nakasuot ito ng pajama. Hindi ito sanay na balot na balot ang katawan kapag natutulog kahit gaano pa kalamig ang kwarto. Palagi itong nakasuot ng silky and sexy lingerie with no undies at all.Bigla ay naalala niya ang pagsisinungaling nito kanina, maging ang amoy ng lalaki na kumapit sa buhok at katawan nito.Walang ano-anong tinanggal niya ang butones ng suot ni Ritchelle dahilan para magising ito.“RC!” Nayayamot na umangal ito
MATAMAN na pinagmamasdan ni Ritchelle ang draft ng wedding gown. Dahil wala na rin namang mababago kahit pa pagalitan niya nang pagalitan ang anak ay nagpresenta na lang siya na siya ang personal na gagawa ng wedding gown ng girlfriend nito.Hindi pa rin nito pinapakilala sa kanila ang girlfriend nito dahil may problema sa side ng babae. Mukhang hindi pa rin nasasabi sa family nito na nagdadalang-tao na ito. Sabi rin ni Ranier na busy sila sa school.Pinayuhan na lang nila ang anak na huwag masyadong i-expose sa mga nakaka-stress na bagay ang girlfriend nito, at palaging alalayan. Kung pwede lang ba na sa kanila na muna mag-stay ang babae lalo kung hindi ito ok sa family nito. Ayaw niyang matulad sa kanya ang nararanasan na pagdadalang-tao ng girlfriend ni Ranier—puno ng stress at galit sa puso.&l
MULA NANG MAAYOS NA ang lahat ng problema at misunderstanding sa pagitan nila ni RC, mas lalo niyang na-enjoy na walang guilt ang buhay nilang mag-asawa. Malaya niya na ring naipapadama sa asawa ang pagmamahal na pinagkait niya rito nang kay tagal. She was free from all the insecurities, because RC never failed to make her feel that she was the one and only, and that he loved her the most.Hindi na rin nawawala sa schedule nila ang date in fancy restaurants after work, gym or different clubs kapag weekend just like old times, roadtrip at out of town kapag naisipan kahit working days pa.It was like they were just starting a family. She was the happiest having her men around her, giving and receiving love and care. Wala na siyang mahihiling pa kung 'di ang kumpletong pamilya. Wala na sigurong makakapawi ng saya na nararamdaman niya.