CHAPTER 02

Brenda

Mahimbing na dapat ang tulog ko nang bigla naman akong bulabugin ng walang tigil na pagri-ring ng phone ko.

Pisti! Bago pa ako naka pipikit ‘tsaka naman tatawag kung sino mang heredos na iyon. Bahala na kung sino iyon. Mapapagod lang din siyang tumawag dahil wala akong balak bumangon. Susuko rin iyon kapag hindi ko pinansin. Sa halip ay naisip kong hilahin ang extra kong unan. Ginawa kong pantakip sa tainga ko upang hindi ko na marinig ang ingay.

Akala ko lang pala, na tuluyang magiging payapa na ang tulog ko. Ngunit maling-mali ako sa sapantaha ko. Dahil hindi yata alam ng kung sino man ang tumatawag sa akin na tumigil at walang pakialam kung nakabubulahaw na dahil ayaw sumuko ang tumatawag.

Iniisip ko baka nakakaistorbo ako sa kabilang k’warto. Hindi kasi semento ang dingding ng boarding house ko. Plywood kasi ang dingding though makapal naman ngunit kapag ganito kaingay sure ako maririnig niyon ng kalapit kong silid.

Subok ko kasi kapag nag-videoke ang katabi kong kuwarto. Naririnig ko ang kantahan nila. Wala lang akong magawa kun'di magtiyaga. Mahirap din maghanap ng boarding house dito sa Quezon City. Wala rin naman akong maipipintas dahil malinis naman at mabait ang may-ari ng paupahan kaya pinili ko ito. In addition, it's not very expensive. Ika nga abot kaya sa bulsa. Kaya mabilis makuha bawat kuwarto kung mayroon bakante.

Isa rin sa nagustuhan ko isang ride lang ng jeep at minimum wage lang ang pamasahe patungo sa office ko. Bawal rin ang lalake tenant. Pinayagan ng may-ari iyong isang kuwarto kasi mag-asawa. Isa pa, lahat mayroon mga work. Kapag sabado at linggo lang kumpleto ang mga kasamahan kong boarders. Kapag lunes hanggang biyernes. Hindi nagpapangitian dahil gabi na halos nagu-uwian.

Bwisit! Napilitan akong padabog na bumangon. Gano'n din hindi ako matahimik kaya naman minabuti ko na lamang puntahan at sagutin ang cellphone kong nakapatong sa aking maliit na dining table.

Hindi ko sinilip kung sino ang nasa kabilang linya basta ko lang sininghalan at pagalit ko iyon sinagot.

“Hello! Siguraduhin n'yo lang po hindi ito wrong number kun'di isusumpa kita hindi ka dalawin ng antok buong isang taon!” malakas kong singhal.

“Brenda,” paos ang boses ang naulinigan ko sa kabilang linya.

“S-Sir Mattheus?” kumurap ako.

What the heck! Ganito na ba ako kabaliw sa boss ko kahit sa tawag ng phone, boses nito ang naririnig ko.

Pero nagsalita ulit eh. Hindi na lang ito guni-guni totoo na dahil maingay rin ang background na kinaroroonan nito.

“I'm here at a high-end bar in BGC. Please, can you pick me up? Hindi ko na kayang umuwi,” puno ng pakiusap na sabi nito sa akin.

“Sir Mattheus?!” tanong ko. Wala, siniguro ko lang dahil bago ito at naka gugulat talaga ang inaaktong ‘to ni Sir Mattheus.

“Totoo ka ba, Sir Mattheus? I mean, why me? Bakit sa akin ka tumatawag. Sir Martinez, hatinggabi na po baka hindi n'yo alam,"

“Ikaw ang naisip ko tawagan I don't know. Siguro dahil malapit ka sa ‘kin and we are friends, right?”

Na friend zone na naman ang beauty ko wala ng kadala-dala Brenda. Anong oras na ba? Sabay tingin ko sa orasan ko nasa bandang headboard ng kama ko.

Alas onse na ng gabi? Akala ko nag-propose siya kay doktora Neng-neng? Bakit nasa BGC na nagpapakalunod ng alak? Anong nangyari?

Wait lang hindi ko pa gets. Gusto ko malinawan kung bakit nagpakalango sa alak si boss Mattheus.

“Sir Mattheus, tatawagan ko na lang po si Sir Matthias, upang kaunin ka r’yan,” saad ko tinutukoy ang kakambal nito.

“No! Please…. ikaw ang gusto ko.”

Napatda ako. Kung maari lang bigyan ng meaning ng ‘ikaw ang gusto ko’ kay saya siguro. Ngunit ni panaginip. Hindi iyon mangyayari. Sinubukan ko pa rin tumanggi dahil iyon ang tama.

Yes I love him. Mahal na mahal ko siya ngunit hindi naman dumating sa point na basta na lang akong maging sunod-sunuran bawat naisin niya. Kahit paano may natitira pa akong katinuan sa isip ko.

“Dito na lang ako magpapalipas ng gabi hindi ko na kayang umuwi sobrang kalasingan ko,” sabi nito ngongo na boses.

Dammit bakit ba nag-iinom ng hindi kaya. Reklamo ko hindi ko pa pala na-off ang cellphone ko narinig ko mahinang tumawa si Sir Mattheus. Narinig pala nito.

“Ok lang kung ayaw mo akong puntahan,”

“Oo na! Kasi naman Sir Mattheus, anong ginagawa mo r’yan? Dapat umuwi ka hating-gabi na, ah!”

“I'm sorry,” wika nito.

“Sorry mo mukha mo Sir, ibigay mo address mo r’yan pupuntahan na kita,”

Humalakhak ito dahil sa sinagot ko sa kaniya. “Thank you, Brenda,” tugon nito pagkatapos sinabi rin sa ‘kin ang address na kinaroroonan niya.

Naabutan ko si Sir Mattheus, nakayupyop na sa table nito. Lasing na lasing. Tinapik ko sa balikat niya matagal niya akong pinasin. Bumuntonghininga ako akala ko hindi na ito magigising. Ngunit nag-angat ito ng tingin tila inaantok na dala ng kalasigang sa alak.

“Ms. Brenda,” ngisi nito nakapikit ang mata.

Tinawag ko ang waiter para bayaran bill niya. Nang ibigay sa akin. Halos mapa mura ako sa babayaran nito. Pisti! Matipid nga ako mag-aabuno naman ako rito sa boss ko.

Mabuti na lang nagdala ako ng pera. Mayroon pa akong five thousand. Ngunit nabawasan ng two thousand five hundred dahil sa alak ni boss.

“Ayy…sir ‘wag ka naman po magpabigat hindi kita kayang hilahin sa unit mo,” suway ko sa kaniya. Kasi nagitla ako ng pinatong niya ang baba sa balikat ko nagmukha niya akong yakap sa aking balikat.

Pero hindi dahil nakapikit si Sir Mattheus. Tinatalo ng antok dahil sa nainom na alak.

Nasa loob pa kami ng elevator. Sobrang dikit ng katawan namin. Nakaakbay si Sir Mattheus at ako nakayakap sa baywang niya baka biglang matumba. Kung mayroon makakikita sa amin ngayon. Mapagkakamalan kaming may relasyon dahil sa pagkakayakap namin sa bawat isa.

Iniwan namin ang kotse ni Sir Mattheus sa BGC. Ngunit bago iyon mahigpit kong ibinilin sa nakatagala guwardiya at binigyan ko pa ng one thousand para lang safe ang kotse ni Sir Mattheus. Nag-text din ako sa driver nito kunin ng maaga ang sasakyan ni Sir Mattheus at dalhin na lang sa RMTV.

Yawa nalagasan pa ulit ako ng isang libo dahil lang sa kotse nito. Plus pamasahe sa taxi patungo ko sa BGC at patungo rito sa condo unit niya. Hindi pa kasali ang nainom nitong alak.

Sisingilin ko pagkahulas na ang amats nito sa alak. Aba sayang din dagdag pangpadala ko na sa Tiyahin ko sa Samar panggastos nila.

“Sir Mattheus naman ‘wag ka magpabigat baka matanggal ang baga ko sa laki ng katawan mo.”

Tila naman nag-alala ‘to. Dumilat kahit pilit dahil kirat na mata nito sa antok. Umayos ng tayo ngunit sadya nga lasing na. Kamuntikan pa matisod paglabas namin ng elevator pareho kaming natawa.

“Why do women fear gaining weight?” tugon nito mapungay na mata niyuko ako.

“Excuse me Sir Mattheus. Hindi po ako diet sadyang malaking tao ka lang! Kaya hindi kita kayang buhatin,”

Hindi sumagot mabuti naman dahil hingal na akong akayin siya. Kung magpapasaway pa siya.

“Sir Mattheus, ‘wag ka po pumikit pakibuksan mo muna ang pinto ng unit mo.” Utos ko sa kaniya.

“Yes boss,” tugon nito kinalaglag ng panga ko.

Wala akong imik pagpasok namin sa unit ni Sir Mattheus. Lihim ko nilibot ang mata ko. Humanga ako sa ganda ng ambiance. Si ma'am Neng-neng kaya. IIang ulit na niyang dinala rito?

“Sir Mattheus, sofa pa lang po ito,” suway ko rito ng balak nito tumigil sa living room.

“Sorry,” natatawa sabi.

“Deresto ka na po sa silid mo para komportable ka matulog.” Utos ko sa kaniya kinangisi nito.

“Kung ‘yan ang sabi ng boss ko. Masunurin ako,” sabi nito kinainit ng pisngi ko.

Yawa. Kanina pa ito nagpapakilig kakaurat ako'y nahihirapan kumilos.

Hanggang makarating ng kuwarto ni Sir Mattheus, pagod ako. Dinala ko siya sa kama at ewan ko sa damuhong ‘to. Bumaba ang isang braso ni sir Mattheus sa baywang ko niyapos ako.

Pinaupo ko siya sa gilid ng kama, ngunit hinila naman ako nito humiga kasama ako. Kaya napaunan ako sa braso niya.

Mahina tumawa. “Sorry,” sabi nito ngunit nakapikit.

Akma akong babangon naunahan ako gumulong ito sa ibabaw ko nanigas ako sa kinahihigaan namilog ang mata ko.

Tinulak ko dibdib niya ngunit malakas si Sir Mattheus. Dahil malikot ako nasasagi ko ang crotch ng pants niya tumama sa hita ko ang tigas nitong pagkalalak e. I gulped. Pareho kami ni Sir Mattheus.

"Brenda...can I kiss you?" He said. Uminit ang pisngi ko ng haplusin niya ang labi ko ng hinlalaki niyang daliri.

“Sir Mattheus, babangon ako,” tutol ko. Tumango ito nagitla ako ng sumubsob ang mukha sa leeg ko bigla akong nakuryente.

Pinili kong umalis ngunit hindi ako hinayaan makawala. Umiling ako. Alam ko kasi maaaring bumigay ako konting push pa panunuyo nito. May mangyayari sa amin dahil mahina ako pagdating dito.

"Sir Mattheus, may girlfriend ka. Mali ‘to!”

Tila ngayon lang nito naalala ang nobyang si dok Neng-Neng.

"Maari ko bang malaman kung anong mali sa akin? Kasi mahal ko siya, Brenda, mahal ko siya, ngunit hindi niya ako pinili," ani ni Sir Mattheus nag-crack ang boses.

Napalunok ako. Namumula na ngayon ang mata nito nakakuyom ang kamao.

"Hindi ko alam Sir Mattheus. Dahil ang alam ko walang mali sa 'yo. Ang totoo po niyan swerte si dok Neng-Neng, dahil labis mo siyang minahal,"

Kinabig ako ni Sir Mattheus. "Mahal ko siya, Brenda, minahal ko siya,"

Hindi ako nakakilos ng mahigpit ang yakap niya sa akin. Maya-maya umaalog na ang balikat nito. My God! Umiiyak siya dahil kay dok Neng-Neng.

Napasinghap ako. Kay sakit pala makita na ang iyong minamahal na lalake ay iniiyakan ang gustong-gusto nitong babae. Sinuklay ko ang buhok ni Sir Mattheus. Perfect na ito ngunit inaayawan pa ni dok Neng-Neng.

Kung sana nakikita niya ako. Kung sana ako na lang, ni hindi ko sasaktan si Sir Mattheus. Ngunit hanggang sana na lang ako dahil kitang-kita ko kung gaano niya kamahal si ma'am Neng-neng.

"Ano po ba ang nangyari, sir Mattheus?"

Umangat ang mukha ni Sir Mattheus ngunit nanatili pa rin ‘to sa ibabaw ko.

"Ayaw niya magpakasal sa 'kin, Ms. Polido," saad nito mapula ang mata at kay lungkot.

Hindi ko alam kung anong nangyari sa akin dahil sinapo ko ang magkabila pisngi ni Sir Mattheus at hinalikan ko ang labi niya. Feeling eksperto ako.

Tila ito nagitla ngunit hindi ako hinayaan makawala. Nilaliman nito ang halik sa akin niyakap ako ng mahigpit at nagpaubaya ako kay sir Mattheus.