MARIING napalunok si Chrissa upang hamigin ang kanyang sarili. Tumayo rin siya nang tuwid at tuluyang humarap sa lalaking bagong dating. Hindi na niya kailangan pang itanong. Alam niyang si Trace De la Serna ang kanyang kaharap.
She did some research. Bago pa man tuluyang pumunta sa address na iyon ay sinubukan niyang maghanap ng ilang impormasyon tungkol sa mga De la Serna. Oo't wala siyang nahanap na ano mang detalye tungkol sa kontrobersyang nangyari dalawang taon na ang nakararaan. Sadyang nagawa ng mga itong ipabura lahat ng balita tungkol sa pangyayaring iyon. Ganoon pa man, Chrissa was able to see some photos of Marcelo and Trace De la Serna. Karamihan nga lang ay mga stolen shots lamang at galing sa mga business related events ng mga ito. Iyon ang dahilan kung bakit hindi niya maiwasang matigilan nang makita nang malapitan ang lalaking sadya niya sa lugar na iyon. Nagkaroon siya ng pagkakataong makita nang malinaw ang mukha nito at hindi man gustong aminin ni Chrissa pero masasabi niyang isa na yata ito sa mga lalaking lubos na pinagpala ng Diyos kung pisikal na katangian ang pag-uusap. She cleared her throat. Pilit niyang iwinaksi sa kanyang isipan ang pang-aanalisa sa panlabas nitong katangian. "M-Mr. De la Serna---" "Ayon sa nakausap ni Kakay na taga-agency ay mga alas-nueve ng umaga ka darating dito," maagap nitong sabi bago pa man niya matapos ang pagsasalita. "What happened? Bakit ngayon ka lang? It's almost two in the afternoon, Miss." Napaawang siya ng kanyang bibig upang sana ay magsalita. May gusto sana siyang sabihin dito ngunit agad niya na ring inawat ang kanyang sarili. Muli niyang itinikom ang kanyang bibig at mariin na namang napalunok. Hindi niya maiwasang mapaisip. It was so obvious that they're expecting for someone. Ayon sa babaeng nagpapasok sa kanya, si Kakay, ay kanina pa hinihintay ng mga ito ang babysitter na kinuha ng amo nitong si Trace. And they all thought that she was that babysitter? Talaga bang iyon ang dahilan kaya siya pinapasok agad ng mga ito? Kung sakali kayang sabihin niyang siya nga ang babysitter na kinuha ng mga ito ay mananatili siya sa bahay na iyon? Mapapalapit siya sa mga ito? Maaari na siyang makakuha ng mga impormasyong kailangan niya? Dahil sa mga kaisipang iyon ay hindi niya mapigilang mapangiti. Halos makalimutan niyang kaharap niya lamang si Trace. "And you still have the guts to smile instead of answering me," he snapped at her. Mabilis na hinamig ni Chrissa ang kanyang sarili. Sumeryoso na siya saka nagsalita rito. "Eh, n-nagkaroon lang ho ng emergency sa amin kaya... kaya ngayon lang ako nakarating," pagdadahilan niya rito. Disimulado siyang humugot ng malalim na hininga. This is it! Hindi na niya maaaring bawiin pa ang mga sinabi niya. Tuluyan na nga siyang nagpadala sa agos ng mga pangyayari. Tuluyan niya na ngang sinakyan ang pag-aakala ni Trace na siya ang babysitter na kinuha ito. She needed to do it for MC Press. Hindi niya gustong matigil ang operasyon niyon. May kailangan pa siyang patunayan sa kanyang mga magulang, lalo na sa kanyang ama. At kung ang paraan lang para magawa niya iyon ay ang makakuha ng panayam kay Trace De la Serna, so be it. She would deal with him, kahit na ang tanging daan para magawa niya iyon ay ang magtrabaho sa pamamahay nito. "Emergency... yet, you're smiling?" paasik pa rin nitong saad. "M-May... May naalala lang ho ako, Ser..." aniya, may pilit na ngiti sa mga labi. Sadyang nilagyan niya pa ng kakaibang accent ang pagsasalita at minali ang pagbigkas ng salitang 'sir'. She didn't want to be articulate in front of him. Kapag nagkataon ay mapapansin nitong lumaki rin siya sa marangyang buhay. Trace slightly tilted his head while looking intently at her. Mataman at nang-uuri ang titig na iginawad nito sa kanya. Wari bang hindi ito kumbinsido sa mga sinabi niya at halos gusto pang mailang ni Chrissa dahil hindi lang sa kanyang mukha gumala ang paningin ng binata. Bumaba rin iyon sa kanyang kabuuan na para bang isa siyang specimen sa isang microscope na dapat nitong suriin. Chrissa was just wearing a denim pants which she paired to a blue V-shaped neckline cotton t-shirt. Sa mga paa ay puting rubber shoes ang kanyang suot. Sadyang mga ganoong kasuotan lamang ang isinusuot niya sa tuwing mang-iinterview ng mga taong kailangan nilang kuhanan ng kuwento. And she was just so glad that she's wearing simple outfit. Hindi mahirap papaniwalain ang mga De la Serna na siya nga ang babysitter na hinihintay ng mga ito. Kadalasan kasi, lalo na kapag papasok siya sa MC Press, casual dresses ang kanyang suot. Kahit pa sabihing mag-isa niyang itinataguyod ang kanyang sarili, halata pa rin ang karangyaan sa kanyang mga pananamit. "What is your name?" maya-maya ay biglang tanong ni Trace. Halos karinggan pa ng yamot ang boses nito nang magtanong sa kanya. "C-Chrissa, Ser," alanganin niyang sagot. "Chrissa Bonifacio." "Where is your resume? Ang sabi ni Kakay, ayon sa agency na pinagmulan mo ay ikaw na ang magbibigay ng resume mo sa amin." Hindi niya maiwasang kagatin ang kanyang ibabang labi. Agad siyang nakadama ng pagkabahala. Totoong pangalan niya ang nasabi niya sa binata. Paano kapag inalam nito ang background niya? Paano kapag nalaman nitong nagsisinungaling lamang siya at anak siya ng negosyanteng nagmamay-ari ng isang construction company? God, ano itong pinasok ko?--- saad niya sa sarili habang kagat pa rin ang pang-ibabang labi. ***** TRACE swallowed an imaginary lump in his throat. He was still looking intently at the woman in front of him. Halatang wala itong maisagot sa kanya. Katunayan, kanina pa siya walang makuhang matinong sagot mula rito. At hindi niya pa maiwasang mapalunok habang pinagmamasdan ang dalaga na napapakagat sa ibabang labi nito. Trace knew that she was doing it subconsciously. Hindi iyon pansin ng dalaga. Ni hindi sinasadya. But damn it, why did he find it... sexy? "Stop that!" Hindi niya napigilang bulyawan ang dalaga na agad nitong ikinapitlag. Maang na napatingala sa kanya si Chrissa na wari bang hindi inasahan ang pagtaas niya ng tinig. Nahinto nga ito sa pagkagat sa pang-ibabang labi nito pero bahagya namang napaawang iyon dahil sa pagkagulat sa kanya. At halos mapamura na si Trace sa kanyang isipan dahil doon. Why, her slightly opened mouth was as if inviting a man to kiss her! Tulad ng nabanggit niya kay Lemuel nang isang araw, hindi problema sa kanya ang babae. He may not have an official relationship with anyone but his life never run out of women. Kaya hindi na sana bago sa kanya ang nakitang ginawa ni Chrissa. Mga socialites na babae ang kadalasan niyang nakakasalamuha at ang ilan ay sadya pang umaakto nang ganoon sa kanyang harapan para maakit siya. But this woman in front of him was different. Hindi sinasadya ang ikinilos pero sadyang nakakukuha ng atensyon. And her action, though unintentionally, turned out to look so seductive. "Damn it!" he hissed. Hindi niya alintana kung narinig man nito ang pagmumura niya. Hindi niya mapigilang maisatinig iyon. Nagagalit na siya dahil sa tagal ng pagdating nito. Bakit nagawa niya pang pansinin ang ibang bagay tungkol sa dalaga? "Stop ang alin, Ser?" maang nitong tanong pagkaraan ng ilang saglit. Bakas sa mukha nito ang pagkalito. Halatang hindi alam kung ano ang tinutukoy niya. Trace composed himself. Iwinaksi niya sa kanyang isipan ang ibang bagay at muling pinagtuunan ang pakikipag-usap kay Chrissa. "So, you don't have your resume right now? Pati gamit mo ay wala kang dala? I mean, where are your things? Clothes?" magkakasunod-sunod niyang tanong dito nang mapansing maliban sa shoulder bag ay wala nang ibang dala ang dalaga. Agad na nag-iwas ng paningin si Chrissa. Para bang naghahanap pa ito ng mga salitang isasagot sa kanya. And with that, he couldn't help but to be irritated again. Hindi ba nito alam kung ano ang dapat gawin? Hindi ba nito alam na kailangan nitong manatili sa bahay niya? He was looking for a stay-in babysitter. Alam iyon ng agency kung saan siya nag-inquire. How come this woman didn't know about it? Paano nito mababantayan ang kanyang anak kung hindi naman ito sa bahay niya tutuloy. "K-Kasi... Kasi, Ser, nagmamadali na ako kanina," anito na waring nagdadahilan na lamang. "Babalikan ko---" "Babalikan?!" nauubos na ang pasensiyang saad niya rito. "Didn't the agency explain to you what you need to do? The kind of job that you are applying? How long have you been a nanny?" Sa dami ng kanyang tanong ay hindi man lang nakaimik ang dalaga. She was just looking at him as if she didn't know what to do. Pakiramdam nga ni Trace ay nangingilag na ito sa kanya na humarap. But then, after a few seconds, Chrissa composed herself. Mariin pa muna itong lumunok saka nagsalita. "Ser, may emergency nga pong nangyari at pagkagaling sa pinuntahan ko, dumiretso na ako rito," saad nito. Gusto pang isipin ni Trace na may bahid na ng inis ang tinig nito. Hindi niya pa maiwasang mapataas ng isang kilay dahil doon. May lakas ng loob pa talaga itong sagutin siya gamit ang ganoong tono. "Ang importante po ay narito na ako. Aayusin ko ho ang trabaho ko. Promise!" Trace almost cringed when he saw her raised her right hand. Para bang nanunumpa ito. Isang matamis na ngiti pa ang pinakawalan nito na kung sa ibang pagkakataon ay iisipin niyang pilit na ngiti iyon. He was about to say something when his cell phone rang. Dahil nasa bulsa lamang iyon ng kanyang pantalon ay mabilis niya iyong nakuha. Nang makitang pangalan ni Lemuel ang nasa screen ay agad niya iyong sinagot. He didn't even excuse himself to Chrissa. Sa mismong harapan nito ay sinagot na niya ang tawag ng kanyang kapatid. "Hello, Lemuel," bungad niya sa nasa kabilang linya. He's now listening to his brother but his eyes were still looking intently at the woman in front of him. Sumeryoso na ang mukha ng dalaga. Napahawak pa ito sa strap ng nakasukbit na shoulder bag sa balikat nito habang naghihintay na matapos siyang makipag-usap sa tumawag sa kanya. Hindi pa maiwasang gumala ulit ang paningin ni Trace sa kabuuan ng dalaga. Dahil sa kaharap niya lang ito ay malaya niya itong napagmasdan. Chrissa must be seven or eight years younger to him. Hindi ito katangkaran pero hindi rin naman masasabing mababa ang dalaga. Her height was just right for her body. She's slim and he has this feeling that he could measure her waistline with just his two hands. This woman could even pass as a model. At hindi maitatangging may gandang taglay ang dalaga. Sa ibang pagkakataon ay hindi niya iisiping pagkakatulong ang ikinabubuhay nito. "Trace, are you listening to me?" maya-maya ay narinig niyang tanong ni Lemuel mula sa kabilang linya. Dahil sa paninitig kay Chrissa ay hindi na niya namalayang marami na palang nasabi ang kanyang kapatid. "W-What did you say again?" "Are you even listening to me?" he hissed at him. "Ang sabi ko ay nasa ospital na kami ngayon ni Jossa. Her water broke, at ano mang oras ay manganganak na siya." "What? S-Saang ospital kayo naroroon? Pupuntahan ko kayo," mabilis niyang sabi. Tuluyan nang natuon ang pansin niya sa kanyang kapatid. Agad ding sinabi ni Lemuel ang ospital na pinagdalhan nito kay Jossa. Hindi nga nagtagal ay nagpaalam na siya rito at muling tinitigan si Chrissa. Wari bang naghihintay lang ito ng ano mang sasabihin niya. "Kakay!" malakas niyang tawag sa isa niyang kasambahay. Dali-daling itong lumapit sa kanila mula sa kusina. "Yes po, Sir Trace..." "Kailangan kong umalis. Manganganak na si Jossa at pupuntahan ko sila ni Lemuel sa ospital," imporma niya rito. Agad pang kinabakasan ng tuwa si Kakay dahil sa ibinalita niya. Dahil sa madalas din naman sa bahay niya ang pamilya ng kanyang kapatid ay naging malapit din kay Jossa sina Kakay at Manang Tess. "Ipaliwanag mo kay Chrissa lahat ng dapat niyang gawin. Then, introduce her to Mat-mat," patuloy niya sa pagsasalita bago si Chrissa naman ang binalingan. "You can go to get your things. Siguraduhin mo lang na narito ka na bago pa ako makauwi mamayang gabi." Pagkawika niyon ay agad na siyang tumalikod upang umalis nang wala man lang paalam sa mga ito. Nakailang hakbang na siya nang sumagot si Chrissa. "Yes, Ser, narito na ako bago lumubog ang araw sa kanluran." Trace instantly stopped walking. Hindi niya alam kung sadyang ganoon lang ito magsalita o talagang hinuhuli nito ang pikon niya. He harshly turned to look at her and caught her following him with her stares. "It's 'sir', Chrissa, not 'ser'," iritable niyang wika bago tuloy-tuloy nang humakbang paalis.Welcome to Trace and Chrissa's story. Sa lahat pong nagbabasa ng story na ito, sana ay masubukan niyo ring basahin ang kuwento ng kapatid ni Trace na si Lemuel. Ang kuwento nilang dalawa ay kasama sa aking series na HIS HEART SERIES... Series 1: His Scarred Heart (Lemuel and Jossa) Series 2: His Stone Heart (Trace and Chrissa) Other stories included on this series will be announced soon. Thank you so much.
"You did... what?!"Bahagyang nailayo ni Chrissa ang cell phone niya mula sa kanyang tainga dahil sa lakas ng pagkakatanong ni Daisy. She was talking to her over the phone while she's busy getting her things."You heard me, Daisy. Magtatrabaho ako sa bahay ni Trace De la Serna," mariin niyang saad dito kasabay ng pagkuha pa ng ilang damit niya mula sa closet. Gamit niya ang kanyang kanang kamay sa pagkuha ng mga damit habang ang kaliwang kamay niya naman ay nakahawak sa kanyang cell phone.Pagkaalis na pagkaalis nga ni Trace kanina ay dali-dali siyang nagpaalam kay Kakay na uuwi muna para kumuha ng gamit. Binanggit niya rin sa babae ang kasinungalingang nauna na niyang nasabi kay Trace. Agad namang pinaniwalaan ni Kakay na may emergency ngang nangyari dahilan kung bakit nahuli siya ng dating sa bahay ng mga De la Serna at wala man lang bitbit na mga damit.She wanted to hate herself for fooling Kakay as well. Pero wala na siyang magagawa. Mahirap nang bawiin ang mga nasabi niya kay Tr
Agad napaupo nang tuwid si Chrissa habang nakatitig kay Kakay. Hawak pa rin nito ang telepono at nakatapat sa tainga nito. Waring pinakikinggan nito ang mga sinasabi ng nasa kabilang linya. At hindi mahirap hulaan na mula sa agency na pinagkukuhanan ni Trace ng babysitter ang kausap ngayon ni Kakay. Parang nahihinuha niya na rin kung ano ang sanhi ng pagtawag ng mga ito."S-Sige ho... tatawag na lang ho ako maya-maya para sabihin sa inyo kung ano ang pasya ng boss ko. Maraming salamat ho," wika na nito bago ibinalik sa cradle ang telepono.Walang sinayang na segundo si Kakay. Pagkabitiw na pagkabitiw nito ng telepono ay mabilis itong lumapit sa kanya at basta na lamang siyang hinawakan sa kanyang kanang braso. Chrissa didn't have a choice but to stand up. Napahakbang na rin siya nang igiya siya ni Kakay palayo sa kinaroroonan ni Mat-Mat. Dinala siya nito malapit sa may lanai."Magsabi ka nga sa akin ng totoo, sino ka, huh?" pabulong na usisa nito habang napapasulyap pa kay Mat-Mat.Ma
Matamang nakatitig si Chrissa sa screen ng kanyang laptop. Kanina pa siya nakaharap doon at nag-iisip ng mga dapat isulat. It's already past eleven in the evening. Kanina pa tahimik ang bahay na kinaroroonan niya pero hayun siya't gising na gising pa rin ang diwa at nag-iisip kung paano sisimulan ang mga dapat isulat.Nasa silid na siya. Good thing that she's just alone in that room. May tig-isang kuwarto rin sina Manang Tess at Kakay dahilan para hindi niya kasama ang mga ito sa iisang silid. Sa laki ba naman ng bahay ni Trace De la Serna ay maaari na talagang magkaroon ng tig-iisang kuwarto ang mga kasambahay nito, lalo pa't tatatlo lang naman sila roon.Though, the room that she's occupying was just small. Sapat lamang talaga para sa isang tao. Ang naroon lang ay pang-isahang higaan, cabinet na pinaglagyan niya ng kanyang mga damit, mesa at isang silya. And she's okay with it. At least, may pribadong lugar siya sa bahay na iyon at magagawa niya ang mga dapat niyang gawin--- ang mag
Trace continued tapping the ballpen he was holding on the table while listening to one of their employees. Kasalukuyan siyang nasa importanteng meeting kasama ang ilang empleyado ng DLS Corporation. Naroon na rin ang kliyenteng kailangan nilang mapapayag na muling mag-invest sa kanilang kompanya. And of course, there's Lemuel.Mula nang manganak si Jossa ay ngayon lamang muling bumalik sa kompanya ang kanyang kapatid. Hindi niya pa inaasahang papasok na ito. Nang huli silang magkausap ay inudyukan niya pa si Lemuel na maglaan muna ng oras para sa mag-iina nito dahil dama niyang maligayang-maligaya ito ngayon dahil sa pagdating ng bunso nitong anak.But surprisingly, Lemuel went to work that day. Kasama niya nga ito sa naturang meeting, bagay na pinagpapasalamat niya na rin.One of their employees was discussing about the project proposal that they prepared for their client. Lahat sila ay dito nakatutok ang buong atensiyon."That is impressive," narinig na niyang saad ni Mr. Chavez, an
Marahang binuksan ni Chrissa ang pinto ng opisina ni Trace nang hindi na kumakatok roon. Mas nauna na ang binata sa pagpasok sa loob at alam niyang hinihintay na lamang siya nito. Hindi niya pa mapigilang mapahugot ng malalim na hininga bago tuluyan nang buksan ang pinto at pumasok.Agad natuon ang paningin niya kay Trace na ngayon ay nakatutok din ang mga mata sa kanya. He was sitting on his swivel chair while impatiently tapping his fingers on the executive desk. Sinundan pa nga nito ng tingin ang paghakbang niya papasok ng naturang silid na wari bang nababagalan sa kilos niya.Nag-alis ng bara sa lalamunan si Chrissa kasabay ng tuluyan niyang paglapit sa mesa ng binata. Nagbigay lang siya ng sapat na distansiya sa pagitan nilang dalawa saka matapang na sinalubong ang titig nito."Wala ka pang isang buwan dito pero makailang beses ka nang nakagawa ng mali, Chrissa. First, you came late on your first day as my son's nanny. Naligo ka sa swimming pool sa disoras ng gabi kahit alam mong
Agad na nahinto sa pagpirma ng ilang mahahalagang dokumento si Trace nang biglang bumukas ang pinto ng kanyang opisina. Mula sa labas ay pumasok si Lemuel na rinig niya pang nagpaalam sa kanyang sekretarya. Todo-todo pa ang ngiti nito nang magsimula nang maglakad palapit sa kanya.Sa tuwing pupunta ito sa DLS Corporation ay talagang sumasadya ito sa kanyang opisina. At sa tuwina, hindi na itinatawag ng kanyang sekretarya sa intercom ang pagdating nito. Agad na lang pumapasok ang kanyang kapatid, kahit pa nga minsan ay wala naman itong appointment sa kanya.Mahigpit sa kanilang kompanya. Kung wala rin namang appointment sa kanya ay hindi basta-bastang nakakatuloy para harapin niya. But of course, Lemuel was different. Kapatid niya ito at mula nang kilalanin itong anak ng kanyang ama at magsimulang tumulong sa pamamahala ng DLS Corporation ay malaya na itong nakapapasok sa opisina niya“Good afternoon, Trace,” bati nito matapos maupo sa visitor’s chair na nasa harapan ng mesa niya.Trac
Marahang iminulat ni Chrissa ang kanyang mga mata kasabay ng kanyang pag-unat. Pakiramdam niya ay nakatulog siya nang maayos kagabi dahilan para maging maganda ang paggising niya sa umagang iyon. Sa tingin niya pa nga, mula nang tumira siya sa bahat ng mga De la Serna ay ngayon lamang siya nagkaroon ng maayos na tulog.Siguro ay dahil na rin sa mas malambot ang kutson kung saan siya natulog kagabi. Sa silid kasi na inookupa niya sa baba, may kutson din naman ngunit ‘di hamak na mas makapal at malambot ang kinahihigaan niya ngayon. Napakalakas pa ng aircon na nakatulong para maging mahimbing ang pagtulog niya.Hanggang sa maya-maya ay marahas na napabalikwas ng upo si Chrissa nang mapagtanto niya kung saang silid siya naroon. She almost groaned as she realized that she was alone in that room--- sa silid ni Mat-Mat!Hindi niya na namalayang nakatulog na siya roon kagabi matapos niyang asikasuhin ang bata. Ang balak niya ay hintayin lang itong maging mahimbing na at bababa na rin siya sa
Dumoble ang bilis ng kabog sa dibdib ni Chrissa pagkakita sa kanyang amang si Alfredo. May kasama itong ilang kalalakihan at ngayon ay pumuwesto sa mesang hindi kalayuan sa kinaroroonan nila nina Trace at Mat-Mat. Nahihinuha niyang may koneksiyon sa kanilang kompanya ang dahilan ng pag-uusap-usap ng mga ito. Maaaring kliyente ng Bonifacio Construction Company ang kasama ng kanyang ama.Agad siyang napayuko kasabay ng pag-ahon ng kaba sa dibdib niya. Hindi siya maaaring makita ng kanyang papa. Kapag nagkataon kasi, paniguradong lalapitan siya nito at kakausapin. Sa kabila naman ng hindi nila pagkakaintindihang mag-ama, hindi maaaring hindi siya nito pansinin. Baka magtaka ito kung bakit siya naroon at magtanong kung sino ang mga kasama niya.At iyon ang hindi dapat mangyari. Baka maghinala si Trace at mang-uusisa tungkol sa pagkatao niya. Malalaman nitong anak siya ni Alfredo Bonifacio at nagmamay-ari ang pamilya nila ng isang construction company. Paniguradong magtataka ito kung bakit
Nagising si Chrissa nang sumunod na araw na wala na sa kanyang tabi si Mat-Mat. Agad pa siyang napabalikwas ng upo sa kama kasabay ng paggala ng kanyang paningin sa kabuuan ng silid. Tahimik at tanging siya na lamang ang naroon. Kahit ang isang kama ay bakante na at wala man lang bakas na tinulugan ni Trace.Agad pa siyang napalunok nang maalala ang binata. Bigla kasing pumasok sa isipan niya ang naging takbo ng usapan nila kagabi. Trace was offering her a relationship… isang uri ng relasyon na hindi niya alam kung ano ba ang tamang itatawag.Exclusive relationship? Meaning they wouldn’t date anyone else except each other? Then what? No emotion involved?It was so obvious what Trace wanted. Hindi naman nito itinanggi na sexually attracted ito sa kanya. Prangka iyong sinabi ng binata at kung ikatutuwa niya iyon ay hindi niya alam. It was just desire… lust… purely physical attraction. Walang malalim na damdamin. Samantalang siya…Tuwid siyang napaupo sa kama. Ano nga ba ang nadarama niy
Agad na nanlaki ang mga mata ni Chrissa dahil sa ginawa ni Trace. Ni sa hinagap ay hindi niya iisiping gagawin iyon ng binata. Mariin nang nakahawak ngayon ang isang kamay nito sa kanyang baywang at naramdaman niya pang hinapit siya palapit sa katawan nito. Ang isa naman nitong kamay ay pigil siya sa kanyang batok dahilan para hindi siya makaiwas nang bumaba ang mukha nito sa kanya.Naiangat niya ang kanyang mga kamay at marahang naitukod ang mga iyon sa matipunong dibdib ni Trace. Agad pang nanulay ang waring kuryente patungo sa kanya nang madaiti ang kanyang mga palad sa walang saplot nitong balat. He’s topless, at ang kaninang iniiwasan niya pa lang tingnan ay hawak na niya ngayon.A soft sound came out from her. Intensiyon niya sanang magpakita ng protesta. But because her knees suddenly went weak after he kissed her, the sound turned out like a moan. Pakiramdam niya pa ay naging dahilan iyon para idiin ni Trace ang pagkakadaiti ng mga labi nito sa kanya.He kissed her more. His l
Nakangiting pinagmamasdan ni Chrissa sina Trace at Mat-Mat na abalang namimili ng laruang pambata. Tulad ng nabanggit ni Trace sa anak nito nang isang araw, binilhan nga ng binata ng mga laruang sasakyan ang bata. Sa ground floor ng hotel na tinutuluyan nila sa resort na iyon ay may iba’t ibang establisyemento. May restaurant, mini grocery, shop kung saan maaaring makabili ng mga souvenir items at ang mini store na kinaroroonan nila ngayon na saktong may mga panindang laruan. Pati mga damit ay mayroon din doon.“Is that what you want?” narinig niyang tanong ni Trace kay Mat-Mat na tumango lang bilang sagot. Hawak na ng bata ang isang kahong may katamtamang laki at naglalaman ng mga laruang pambata. Hindi niya pa man nakikita ang presyo ay nasisiguro na niyang mahal ang halaga niyon.Maliban sa hawak nitong kahon ay kumuha pa si Trace ng dalawa pang uri ng laruan. Isinama nito iyon sa nauna nang napili ng anak nito. Then, after a while, he looked at her. “Do you need to buy something?”
“ARE you sure you’re okay now?” tanong ni Lemuel kay Trace mula sa kabilang linya.“Yes,” sagot niya kasabay ng pagsandal ng kanyang likod sa kinauupuan. He was sitting on the visitor’s chair in front of his executive desk while talking to his brother over the phone. Ang isa niyang paa ay iniunat niya sa isa pang visitor’s chair na nasa tapat niya. “I’m fine, Lemuel. It’s just that baka bukas na ako pumasok sa kompanya. Just do me a favor to please attend the meeting that I was supposed to have with Mr. Yap. Ikaw na muna ang humarap sa kanya.”“No problem, Trace. Wala na rin namang masyadong gaagwin sa shop. Katatapos lang namin ng mga orders kahapon.”“Thank you…” tipid niyang saad.“Why don’t you take a rest first? Hindi mo kailangang pumasok agad bukas, Trace.”“Maraming kailangang gawin sa kompanya, Lemuel,” sagot niya rito. “Besides, ano ang gagawin ko rito sa bahay?”“Take a vacation,” mabilis nitong suhestiyon. “Look at yourself. Nagkakasakit ka na dahil sa labis na pagtatrabah
“W-What are you doing, Chrissa?” mabuway na tanong ni Trace sa kanya. Naidilat nito ang mga mata at nagtatakang napatingin sa kanyang mukha. Nanatili pa rin itong nakahiga habang siya ay halos nakatunghay na rito.Natigil ang mga kamay niya sa pagbukas ng mga butones ng polo nito. Para bang noon niya lamang din napagtanto ang ginagawa niya. Nang titigan niya sa mukha ang binata ay halos gusto niya na lamang maglaho sa harap nito. Sa ngayon kasi, mataman na ring nakatingin sa kanya si Trace.Tumikhim si Chrissa upang alisin ang bara sa kanyang lalamunan. Mistula kasi siyang nawalan ng sasabihin dahil sa nakaiilang na sitwasyon nilang dalawa. Ang totoo, nakaaasiwa pala ang ginawa niya. Ano ba ang pumasok sa isipan niya at sinimulan niyang hubarin ang polong suot nito?She composed herself. Sa kabila ng pagkailang na nadarama ay hindi niya iyon pinahalata sa binata. “Pawis na pawis ka na, Ser. Hindi ho maganda kung matutuyuan ka,” saad niya sabay tuloy na sa nasimulan.Inabot niya ang mg
Malayo pa lang ay nakakunot na ang noo ni Trace nang matanawan niya ang lalaking prenteng nakaupo at naghihintay sa kanya. Nakapuwesto na ito sa mesang naka-reserve para sa kanilang dalawa at kung gaano na ito katagal na naghihintay ay hindi niya alam. Bahagya na kasing nakikita ang pagkainip sa mukha nito habang nakaupo roon.Tuluyan na siyang lumapit at nang mapansin ang kanyang pagdating ay tuwid nang napaupo ang lalaking katagpo niya--- si Alvaro Savalleno, isa sa matatagal nang stockholders sa kanilang kompanya. At ito rin ang tinutukoy niya noon kay Lemuel na siyang nagpull-out ng shares sa DLS Corporation, bagay na hanggang sa mga sandaling iyon ay palaisipan sa kanya.“Finally, you came. Pinaghihintay mo ba talaga ng ganito katagal ang mga ka-meeting mo, Mr. De la Serna?” agad nitong bungad umuupo pa lamang siya sa silyang katapat nito.Kasalukuyan silang nasa isang mamahaling restaurant. Siya ang humingi ng appointment sa binata ngunit sa halip na magtungo sa pag-aari rin nit
Hawak ni Chrissa sa kamay si Mat-Mat habang bumababa sila ng hagdan. Hapon iyon at kagigising lang ng alaga niya mula sa pagsi-siesta. Hindi pa sana sila bababa kung hindi lang umakyat si Kakay at sinabing pinapababa sila ni Trace dahil may bisitang dumating--- ang panganay na kapatid ng binata kasama ang pamilya nito.Sa durasyon ng pananatili niya sa bahay nina Trace ay ngayon niya pa lamang makikita ang kapatid nito. Kahit nga ang ama ng binata ay hindi niya pa nakakaharap. Isa pa naman si Marcelo De la Serna sa mga importanteng dapat maging parte ng panayam niya kay Trace. Ayon sa mga kasamahan niya sa trabaho, si Marcelo talaga ang usap-usapang parte ng illegal na negosyo na siyang naging sanhi ng pagkamatay ng dating kasintahan ni Trace. Kung totoo man ang napabalitang iyon ay hindi niya sigurado. Hindi rin naman nakumpirma ng media at mga awtoridad.“Nasa may hardin sila Chrissa. Doon na kayo dumiretso,” wika ni Kakay. Hindi na ito sumama pa sa kanila at sa halip ay nagtungo na
Halos patakbong bumaba ng hagdan si Mat-Mat. Mabilis itong sinalubong ni Chrissa dahil sa pangambang baka matalisod ang bata sa pagmamadali nito. Pagdating sa baba ay agad itong yumakap sa kanyang baywang na para bang takot na takot na umalis siya.Chrissa moved swiftly. She squatted abruptly in front of him so their faces would be levelled to each other. Naging dahilan pa iyon para makabitiw sa kanya si Mat-Mat pero ang mga kamay nito ay mabilis na kumapit pa rin sa kanyang mga braso.She was almost teary-eyed. Hindi niya maunawaan kung bakit ganoon na lamang ang naging epekto sa kanya ang kaalamang nagsasalita na ito, na bumalik na ito sa normal. She’s happy… she’s genuinely happy.“You are talking now,” hindi maitago ang saya na saad niya. Umangat pa ang dalawang kamay niya at sinapo ang magkabilang pisngi nito.Mat-Mat didn’t answer her. Sa halip, mas natuon ang pansin nito kay Trace na ngayon ay marahan nang naglalakad palapit sa kanila. Napalingon din si Chrissa sa binata at hin