EROSI SIGHED heavily as I started scanning the mountains of papers on my desk. I closed my eyes and began massaging my temple. Sa dami ng trabahong kailangan kong tapusin, gusto ko na lang iwan ang lahat at umuwi.Naisip kong wala ring mangyayari kung magrereklamo ako. Mas lalo lang akong matatagalan dito sa office at baka hindi pa makauwi sa oras na sinabi ko kay Dianne. I decided to open my laptop and started working.I was busy with work when I heard a knock on my door. "Come in."Bumukas ito at sumilip si Suzette, hindi pa siya nakakapagsalita nang biglang pumasok si Mariedel sa loob."Tabi nga diyan! Bakit mo ba ako pinagbabawalan, e girlfriend nga ako ng boss mo!"I shook my head in annoyance. "What do you want, Mariedel?""Mariedel? Mariedel lang? Honey naman, galit ka pa rin ba sa akin?"Mabilis niya akong nilapitan. Lumuhod siya sa paanan ko at nagsumamo, "Honey, maniwala ka naman sa akin, hindi ko pinagbantaan ang anak mo. Bakit ko naman gagawin iyon sa batang hindi pa nga
Dianne's POVMAHABANG buntonghininga ang pinakawalan ni Tita Elena habang nakaupo sa sofa at nakaharap sa akin. Hindi na agad maipinta ang mukha nito."Tita, may dala po ako, chocolate cake." Nilapag ko sa ibabaw ng table sa pagitan namin ang box ng cake.I tried to smile at her even though it's too obvious that she didn't want me here. Naiintindihan ko naman, pero umaasa ako na kagaya ni Eros, kapag nalaman niyang buntis ako ay baka gumaan din ang loob niya sa akin kahit kaunti lang."Gusto n'yo po bang ipag-slice ko kayo ng cake? Sandali lang ho. Ipagtitimpla ko na rin kayo ng juice—""Wala akong gana."Natigilan ako sa akmang pagtayo dahil sa sinabi niya."Ganoon po ba? May iba ba kayong gustong kainin, tita? Ihahanda ko po para sa inyo.""Bakit ka ba nandito?" Mula sa malayo ay bumaling siya sa akin.Ngumiti ako bago inipit ang ilang hibla ng buhok sa likuran ng tainga ko. Kinakabahan ako kaya kung ano-anong ginagawang kilos ng katawan ko."Heto po, tita." Kinuha ko mula sa loob n
Dianne's POVNILAPAG ni Eros ang isang bote ng beer at ang glass ng strawberry milkshake sa ibabaw ng dining table. Nandito kami sa loob ng dining at nagmi-midnight talk. Pareho kasi kaming hindi makatulog."Thank you," I said and started drinking the milkshake.Nagsimula na rin sa pag-inom ng beer si Eros. Ewan ko kung bakit bigla siyang nag-aya na uminom samantalang may trabaho pa siya bukas ng umaga. "May naiisip ka na bang pangalan para sa kaniya?" Itinuro niya ang tiyan ko kaya napangiti ako."Kapag naging babae siya, gusto kong Strawberry ang pangalan niya.""E, kung lalaki?""Hm? Ikaw? Anong gusto mo?"Sandali siyang nag-isip. "Aris Dane."Natigilan ako sa pangalang ibinigay niya. I can't help not to smile. Aris Dane? Mula ba iyon sa mga pangalan namin? Eros and Dianne? Hindi ko mapigilang hindi kiligin."Thank you, Eros. Kahit ang laki ng naging kasalanan ko sa iyo, mas pinili mong patawarin ako.""Hindi pa kita napapatawad."Natigilan ako sa narinig. Unti-unting nawala ang n
Dianne's POVSIMULA noong ikasal kami, madalas ay dinadalhan ko ng lunch si Eros sa opisina niya. Pero dahil nga sa galit siya sa akin, dedma palagi ang mga luto ko. Kung kinakain niya naman, magagalit muna sa akin bago tikman."Hi!"Bigla siyang napatayo nang makita ang nakasilip kong ulo sa maliit na awang ng pintuan ng office niya."May dala akong lunch, para hindi ka na umuwi. Wanna eat together?" Pumasok na ako."Ikaw ang nagluto?"Tumango ako habang lumalapit sa desk niya. Bumalik siya sa pagkakaupo at nakangiting tiningnan ang lunch box na inilabas ko."Hindi ka dapat nagpapagod. Kaya nga ako umuuwi tuwing lunch.""Hindi naman ako napagod. Isa pa, nag-enjoy akong lutuin ang mga paborito mo." Inilabas ko isa-isa ang mga niluto kong ulam.Napangiti si Eros nang makita ang lahat nang hinanda ko. Doon na kami kumain sa desk niya. Mukhang maganda rin ang mood ni Eros dahil pumayag siyang saluhan ko. In fairness, hindi na nagsusungit.Abala kami sa pagkain at nagkukuwento rin siya tu
Dianne's POV"Are you sure about this?"I have a big smile on my face while nodding my head to Eros. "Huwag ka nang mag-alala. I'll be okay.""You're just stressing yourself. I told you, hindi basta-bastang nagbabago ang isip ni Mom.""Ganoon din ako. I won't give up that easily. Ngayon pa na okay na tayo."Mula sa daan ay nabaling sa akin ang paningin niya. Nginitian niya ako bago bumuntonghininga na para bang tinatanggap na ang pagkatalo niya."She might hurt your feelings again."Napatango ako. Expected ko nang hindi ako basta-bastang matatanggap ni Tita Elena, but I'll keep trying until she have a change of heart."Bata pa lang ako, maraming beses na akong nasaktan. But I learned that you just have to turn those pain into motivation. Hindi naman habang-buhay, nagdurusa lang tayo. Bilog ang mundo." Nakangiti ko siyang nilingon.Nakikita kong nag-aalala si Eros at halatang tutol din siya sa gusto ko, pero matigas talaga ang ulo ko. Isa pa, I'm not only doing this for myself. It's fo
Dianne's POVNAPASIMANGOT ako sa sinabi ni Eros habang nasa loob kami ng private office niya sa bahay. Seryoso ang mukha niya na parang nagbabanta."Pero Eros, hindi ko yata kayang gawin iyan.""I'm not telling you to cut ties with my mom, but I don't want you to visit her until you give birth.""Kung mayroon man tayong dapat na dalawin nang madalas, it's my parents and yours. They're the grandparents of our Strawberry. I don't think we should do that, Eros.""Bata pa ako, ganoon na siya. Kung lalo mong susuyuin, mas lalayo ang loob sa iyo. Let her be until she realizes her mistakes."Napangiti ako sa lahat nang sinabi ni Eros. Napaka-matured niyang mag-isip ngayon. Malayong-malayo sa Eros na nakasama ko nang isang taon."Gusto ko pa rin subukan. Ayaw kong isipin ni Tita na sinusukuan natin siya."Mula sa akin ay bumaling siya sa malayo. Parang nauubusan ng pasensya na nagpakawala siya ng hangin."Paano kung hindi ka pa rin niya tanggapin pagkatapos no'n? Paano kung pati ang bata, hin
Dianne's POVNANG makaalis si Tita Elena, excited kong pinulupot ang mga kamay ko sa braso ni Eros."Thank you!""Thank you for what?""For convincing your mom. She told me about what you did.""I didn't convince her, you did.""Pero dahil pa rin iyon sa iyo." Bumitiw ako sa braso niya at hinawakan siya sa kamay. "Eros?""Hm?""Can I... hug you?"Natigilan ito nang matagal. Nakatingin lang sa mukha ko. Nasa labas pa rin kami ng bahay at nakatayo sa mismong harap ng pinto."Okay lang kung ayaw mo." Napakagat labi ako. Medyo nahiya ako sa sinabi ko. Bakit ko ba nasabi iyon? I should've just hug him without asking for permission. Binitiwan ko ang kamay niya at papasok na sana, but he pulled me closer to him and gave me a quick kiss on the lips."I'm not used to these things. The kissing and hugging. Ginagawa ko lang ito noon kay Thalia. Hindi ako sanay gawin ito sa ibang babae, but I'll try with you."Nakanguso ko siyang tiningnan. "Ang dami mo kayang babaeng niyayakap at hinahalikan. M
Dianne's POV"What is he doing here?" Hinila ako ni Mama papunta sa kusina habang nasa labas ng bahay si Eros. Ayaw kasi itong papasukin ni Mama."Eros wants to talk to daddy.""Hindi puwede," matigas niyang sabi sabay balik sa ginagawang pagluluto."Pero mama, payagan n'yo nang magkausap sina Eros at daddy. Para magkaayos na sila, please?""Sa tingin mo ba, ako ang may ayaw na mag-usap ang dalawa? Hindi. Ang daddy mo. Kung hindi ko nga napigilan kanina, baka nasugod na niya ang lalaking iyan."Yumakap ako sa kaniya mula sa likuran at naglambing. Pinilit ko siyang pakiusapan si Daddy na harapin si Eros, pero mariin niya akong inilingan."I still can't forgive him for what he did to you. Ikaw ba, mapapatawad mo nang ganoon lang ang lalaking mananakit sa anak mo?"Napakagat labi ako nang mabaling ang paningin ko sa sarili kong tiyan. I understand mama but Eros is also trying. Nakikita kong pinipilit talaga nito ang magbago."Mama, kung Diyos nga, nagpapatawad. Ako pa ba?""Hey, huwag mo