Sampung araw ang nakalipas, dapit hapon ng araw ng Biyernes at maraming mga taong dumadaan malapit sa Hemisphere restaurant at panay tingin sa lugar. Nagtataka kung bakit ang galante ng lugar at kung anong magiging meron. Sa tatlong taong lumipas, hindi na ulit naulit ang ganitong pagkakataon, ngayon lamang at hindi nila alam kung sino ang umupa sa buong restaurant. Alam ng lahat kung ano ang nangari, tatlong taon.
“Balita ko ay may magaganap sa araw ng trise. Kawawang Anna, matagala nang nabura sa alala natin ngunit dahil sa isang misteryosong taong gumawa ulit nito ay baka may mangyaring masama sa kanya,” mahabang lintana ng isang ginang.
“Wala naman tayong pakealam sa nangyari at kay Anna,” sagot naman ng isa at naunang maglakad, hindi na muli lumingon sa restaurant.
Habang
“Saan ba kasi tayo?” inis na tanong ni Anna kay Corinne, kanina niya pa pinipilit si Anna na mayaos ang susuotin. “Well, we’re just gonna have fun at sayang naman itong mga pinabili ni Esteban kung hindi mo susuotin sa mga fun ‘d iba?” Hindi pinahalata ni Corinne na kinakabahan ito para kumbinsihin si Anna. “I have work and baka mamaya ay susurprisahin ko si Esteban sa anniversary namin.” “Baka nga ikaw masurprisa,” bulong ni Corinne na agad din naman umiwas ng tingin kay Anna. “May sinasabi ka?” Umiling si Corinne sa biglaang tanong ni Anna. Minamadali niya nang bihisan at ayusan si Anna, siya na rin ang nagmaneho patungko sa lugar na
Lumabas si Esteban sa kotse at tumayo ng ilang minuto habang nakatingin sa mga lalaking nakatayo sa labas ng gate na nakassot ng itim na damit, may suot na shot gun at may maliliit din na baril sa magkabilang gilid ng mga ito. Mataas ang sikat ng araw at walang dumadaan na mga tao dahil ang lugar na ito ay tago mula sa karamihan, tanging si Esteban at iilang tao lang ang nakakaalam. “Dito ka lang muna, babalik din agad ako.” Tumango ang driver at saka siya naglakad patungo sa mga lalaki. Hindi siya kilala ng mga ito kaya nang akmang papasok siya sa gate ay hinarangan siya ng mga armadong lalaki. “Sino ka? Anong kailangan mo?” matigas na tanong ng isa. “Sabihin mo kay Apollo na nandito ako. Esteban ang aking pangalan,” seryosong utos ni Esteban,
Sa kabilang dako, sa madilim na club. Nakatayo si Frederick habang umiinom ng alak at may tatlong babaeng nakapaligid sa kanya. "Kapatid!" Lumingon si Frederick sa boses na pamilyar sa kanya at nakita niya ang taong sadya niya. "Zeus!" sigaw niya at nagpaalam sa mga babae, isa-isa niya itong hinalikan sa pisngi. "Babalikan ko kayo." Kumindat siya at tila ba binuhusan ng asin ang mga babae sa ginawa niya. Lumapit siya sa kaibigan at nakipag kamayan. "Long time no see, my friend!" masayang bati niya. Tumawa naman si Zeus at pinagmasdan si Frederick, hindi magpapakita si Frederick sa kanya kung walang malaking kailangan. "Ano ang maipaglilingko ko sa aking munting kaibigan?" Tumawa si Frederick sa sinabi ni Zeus, alam niya na talaga kung bakit siya nagpakita rito. "Well.." Inaya niya si Zeus umupo. "Remember Anna?" "Anna? Hadrianna, your cousin?" Tumango si Frederick. "Yes and your love." Napailing si Zeus. Unang
Nang matapos ang trabaho ni Anna, bumaba siya ng building at natigil sa paglalakad nang makita niya ang kanyang mga kamag-anak sa lobby. Sigurado siyang siya na naman ang pinag-uusapan."Anna!" Umiwas siya ng tingin at palihim na umirap nang tawagin siya ng Nanay ni Frederick. Bumuntonghininga muna siya bago maglakad patungo sa kanila."Yes po?" mahinahong tanong niya sa tiyahin."Nakahanap ka na ba kung paano mo masosolusyonan ang problemang dinala mo sa kompanya, Anna?" Masama siyang tumingin kay Anna na para bang sigurado siyang hindi magagawa ni Anna."Tita, ginagawan ko na po ng paraan." Taas noong na sagot ni Anna sa kanya at tiningnan pa ang iba. Napalingon naman sila kay Frederick na nasa tabi lang ng kanyang Ina. Tumawa ito na para bang nang-aasar kay Anna."If you need help, my dear cousin. I got your back." Nakangising sabi niya, umiling naman si Anna at ngumiti sa kanya. Napaatras siya nang hawakan ni Anna ang kanyang kanang balik
Dumating ang gabi ng pakikipagkita ni Esteban at Zeus. Bago ang araw na ito, sinabihan ni Frederick si Anna na mayroong isang taong makikipag-negotiate sa kanya para sa proyekto ng Desmond Real Estate Corporation. Noong una nagdadalwang isip pa kung tatanggapin niya ba ang tulong na alok ni Frederick ngunit nalason nga ito sa mga salita at pangako ng pinsan. Kulang pa ang kakayahan ni Anna sa ganitong bagay, totoo ang sinasabi ng ibang tao na mas maraming alam si Frederick kaya hindi niya rin naman maiwasan isipin na makakatulong ito sa kanya. Siguro, bahala na ang mangyayari. Ang mahalaga sa kanya, hindi magagalit ang Lola niya at hindi sila mawalan ng tahanan at posisyon sa pamilya.Sa kabilang dako, nakatayo si Zeus kaharap ang buong syudad. Nakatira ito sa malaki at kilalang building na pagmamay-ari rin ng Montecillo Empire. Umiinom ng alak habang ang babaeng kasama niya kagabi ay nasa likod niya na nakayakap. Nakangiti siya, iniisip na magkikita sila muli ni Anna.
Habang papasok si Anna sa loob ng isang tagong restarant na napag-usapan nila ni Zeus ay nakita niyang bumulong ang payat na lalaki nitong kasama kaya nagtama ang kanilang paningin. Bigla siyang nakaramdam ng kaba. “Is that Zeus?” malamig na tanong ni Esteban sa asawa na nanlalamig ang kamay. Tumango lang sa Anna. Naglandas ang matatalim na mata ni Zeus na puno nang pagnanasa sa buong katawan ni Anna. Hindi niya maipagkakaila ang taglay na alindog ng babae. Malamlam ang mga mata, matangos ang ilong at mapula ang manipis nitong labi. Maputi at makinis ang balat na nagpatingkad dahil sa suot nitong dress na kulay royal blue. Pinagmamasdan niya pa lang si Anna ay nakakaramdam na siya ng excitement sa katawan. Sumasagi sa isip niya ang imahe nitong nakahiga sa kaniyang kama habang nagpupumiglas. Tumayo si Zeus upang salubungin si Anna. Tumingin suya sa kasama nitong lalaki at n
Ilang segundong tumahimik ang paligid saka tumawa ang mga nakarinig sa sigaw ni Esteban.“Since your husband resist so highly,” may panunuya nitong sinabi. “Hayaan mo akong patayin siya.”“Huwag, please. Please!” She was actually begging. Pisil-pisil nito ang kamay niya. “We will pay you, Zeus.”Zeus is a difficult guy to persuade, so she prays to God to change his mind and save them. Please, God, help us!Nakangiting tumingin si Zeus kay Anna. Nakatitig lang siya sa babae na nagmamakaawa sa kaniya. And then a sick idea entered his mind."You have to learn to enjoy yourself, Anna. After three years of marriage, para kang balo. Hindi mo pa natikman ang tunay na sarap ng isang may asawa. I will let you feel comfortable today, and I will make you satisfied." He licked his lips lustfully.Esteban was a
Chapter 27 Hindi nangahas si Apollo na alisin si Zeus nang walang pahintulot ni Esteban. Malakas ang loob ni Zeus Gravano dahil may backer ito at hindi siya nag-atubiling i-deploy ang kanyang mga tauhan. Hindi mapatay ni Apollo si Zeus nang walang tulong ni Esteban. Gayunpaman, iba na dahil balak ni Esteban na huluhin ang Laguna. Lahat ng alalahanin ni Apollo ay nawala. Siya ay naniniwala sa kapangyarihan ni Esteban. Sa kabila ng katotohanan na siya ay hinahamak ng daan-daang tao sa Laguna, batid niya ang kaalaman at kakayahan ni Esteban. Ang manugang na ito ay may malawak na background na hindi nakikita ng publiko. Tumigil sa pagsasalita si Apollo dahil hindi siya kuwalipikadong magsalita dito. "Apollo, alam mo naman na may background ako. Gusto mo bang paalisin kita sa pwesto mo kasama ang basurang ito?" pananakot niya nang mapansin niyang hindi nagsasalita si Apollo at inaakala niyang takot na t