Para sa ganitong bagay, kapaki-pakinabang si Senyora Rosario, at alam din niya ang nais makamit ng kabilang panig. Gayunpaman, hindi makatotohanan ang paggamit niya sa pamilya Mariano upang labanan si Esteban.Kahit na isa ang pamilya Mariano sa tatlong makapangyarihang pamilya sa Europa, malapit ang koneksyon ng dalawang iba pang pamilya kay Esteban. Kahit pa may mangyari, tiyak na papanig ang pamilya Del Rosario at pamilya Corpuz kay Esteban. Malinaw na imposibleng harapin ng pamilya Mariano si Esteban nang mag-isa."Kung gusto mong gamitin ang pamilya Wang laban kay Esteban, hindi mo nauunawaan ang kasalukuyang kalagayan sa Europa," sabi ni Senyora Rosario. Bagamat nais niyang mawala si Esteban, kailangang mas maging maingat siya sa pagpaplano."Gawin mo lang ang inuutos ko sa'yo. Hindi mo kailangang alalahanin ang iba. Alam ko ang gagawin," tugon ng kabilang panig nang may matigas na tono.Wala nang nagawa si Senyora Rosario kundi tumigil sa pagsasabi ng kung anu-ano. "Makakaasa ka
Para kay Lawrence, ang Laguna ay isang lugar kung saan hindi niya kayang tapatan si Esteban, kaya’t nagtataka siya kung bakit gustong pumunta ni Esteban doon. Gayunpaman, bilang isang tauhan, wala siyang karapatang magtanong, kaya’t itinatago na lang niya ang kanyang pag-aalinlangan.“Nakapunta ka na ba sa mga reunion ng mga dating kaklase?” biglang tanong ni Esteban kay Lawrence.Natawa si Lawrence nang mapag-usapan ang tungkol sa reunion ng mga kaklase. Ang ganitong klase ng pagtitipon ay karaniwan na para sa maraming tao. Ngunit sa totoo lang, ang ganitong reunion ay hindi tungkol sa pagkikita-kita lamang, kundi sa paghahambing—trabaho, kotse, at kung sino ang mas maganda o mas gwapo.Para sa mga estudyanteng hindi maganda ang performance noong una ngunit naging matagumpay, ginagawa nila ang lahat para hamakin ang mga naging mahusay sa eskwela ngunit hindi naging maayos ang buhay sa lipunan.Para kay Lawrence, ang reunion ng mga kaklase ay hindi simpleng pagtitipon. Ito ay tungkol s
Nagmaneho si Lawrence papunta sa Azure Villa bilang driver.Habang nasa daan, nagtanong si Lawrence kay Esteban, “Boss, kailangan mo bang magpaalam sa Azure Villa? Kilala ko ang tao doon, kaya siguro maayos kong ma-aarrange ang pinakamagandang banquet hall.”Ang Azure Villa ay isang high-end na lugar na kilala sa kanilang serbisyo na base sa kung sino ang customer. Para kay Lawrence, sa ganitong klase ng pagtitipon ng mga dating kaklase, hindi ito madaling mai-aarrange sa Azure Villa. Ngunit sa estado ni Esteban ngayon, dapat lang na palaging ang pinakamaganda ang nakukuha niya.“Huwag na, bisita lang ako ngayon,” sagot ni Esteban.Pinandilatan siya ni Yvonne, sabay sabi, “Anong bisita? Ang pangit ng tawag mo.”Napanguso si Esteban. Ano pa ba ang tawag kung hindi ito? Pero sa tingin niya, gusto lang ni Yvonne na magmukhang maganda ang reputasyon niya.“Bakit hindi ikaw ang mag-aarrange?” tanong ni Esteban na tila sinusubok si Yvonne.“Hindi na kailangan. Ang pagtitipon ngayon ay inorga
Sa gulat ni Esteban, hindi gaanong nag-isip si Yvonne. Sa halip, napangiti ito nang malaki at masaya."Mom, huwag mong sabihing iniisip mo na gusto ko ang mga lalaki?" tanong ni Esteban na medyo naiinis. Alam niyang ang ganitong reaksyon ni Yvonne ay posibleng dahil nagkamali ito ng hinala tungkol sa kanyang sexual orientation."Paano mo naman naisip 'yan? Siyempre hindi! Halika na, samahan mo ako para makita ang mga dating kaklase ko," sagot ni Yvonne habang hinila ang kamay ni Esteban.Napabuntong-hininga si Esteban. Ang simpleng pagtanggi niya sa kabutihan ng ilang babae, nauwi pa sa ganitong maling akala.Sa Shanshui Court, ang pinakamababang uri ng banquet hall sa Azure Manor, madalas itong piliin ng mga taong gustong magmukhang marangya kahit kulang sa pera.Mula sa malayo, napansin agad ni Esteban ang isang lalaking medyo kalbo at may malaking tiyan, nakatayo sa pintuan ng Shanshui Court. May kasama itong babae na naka-tight skirt, mukhang mas bata kaysa sa kanya.“Mom, siya ba
Habang nagsasalita, napatingin ang lahat sa pinagmulan ng boses.Sa kanilang paningin, lumitaw ang isang babaeng naka-bodycon dress na nagpapakita ng kanyang kaakit-akit na hubog. Ang kanyang magarang kasuotan ay agaw-pansin, ngunit higit sa lahat, ang kanyang itsura at tindig ay tila may kakaibang pang-akit sa mga kalalakihan."Ikaw... Sino ka?" tanong ni Samboy Alvarez habang unti-unting lumalapit sa babae, ngunit halatang nalilito. Dahil reunion ng mga kaklase ang okasyon, wala siyang maalalang ganitong tao sa kanilang batch.Ngumiti ang babae at sinabi, "Monitor, hindi mo na ba talaga ako natatandaan? Ako si Elena.""Elena?"Sa pagkarinig ng pangalang iyon, tila may pamilyar na damdaming bumalot kay Samboy, ngunit hindi niya agad matukoy kung sino ang babae.Biglang tumayo ang isa pang kaklase, bakas sa mukha ang pagkagulat. "Ikaw pala si Elena! Hindi ba't ikaw at si Yvonne ang madalas na ikinukumpara noon?"Sa pagbukas ng paksang ito, naalala ng lahat ang nakaraang isyu sa klase.
"Tanungin mo sila kung kilala nila ang babaeng nagngangalang Elena. Kung oo, sabihin mong magpakumbaba na siya. Huwag niya akong pilitin na umaksyon." sabi ni Esteban.Nalito si Liston. Isang babae lang iyon, bakit ganito kaseryoso si Esteban? Pero anuman ang dahilan, dahil ito ang hiling ni Esteban, kailangan niya itong sundin. Isa lang namang maliit na bagay ito.Bukod pa rito, may kaugnayan ang babaeng ito sa kanyang mga tauhan. Kung hindi niya ito maayos na maitatama, siguradong hindi magiging maganda para sa kanya kapag siningil siya ni Esteban."Oo, gagawin ko agad," sagot ni Liston.Pagkatapos ng tawag, ipinikit muli ni Esteban ang kanyang mga mata sa sulok. Para sa kanya, ang alitan ng mga estudyante ay napakaliit na bagay para pagtuunan ng pansin. Sanay na siya sa mga ganitong eksena at pakiramdam niya'y nakakapagod na.Samantala, si Elena ay patuloy na ipinapakita ang kanyang pagmamataas kay Yvonne. Halatang gusto niyang tapak-tapakan si Yvonne para maibsan ang galit niya."Y
Ang pagdating ng mga taga-labas ay bahagyang nagpahupa sa alitan nina Yvonne at Elena.Bilang tagapagpasimula ng student union na ito, natural lamang na si Samboy Alvarez ang kailangang umaayos ng sitwasyon. Ngunit hindi niya maiwasang magtaka kung bakit bigla na lang dumating ang mga staff na ito, at napakarami pa.Sa unahan ng mga staff ay may isang lalaking nasa edad na apatnapu, na may kakaibang karisma at nakasuot ng pormal na damit. Sa unang tingin pa lang, alam mong hindi siya isang ordinaryong tao."Kayo po ay...?" tanong ni Samboy nang may pag-iingat. Kahit na maangas siya sa mga kaklase niya, hindi siya kailanman nagpapakita ng kayabangan sa harap ng iba, lalo na’t hindi niya kilala. Bagamat mayaman si Samboy, ito ay sa ibang bansa lamang. Ang kasabihan nga, ang malakas na dragon ay hindi maghahari sa lokal na teritoryo.Bukod dito, alam niyang sa Europe, na isang pangunahing siyudad, maraming mas mayaman kaysa sa kanya, kaya’t mas pinili niyang magpakumbaba."Nandito ba si G
Hindi pinansin ni Elena ang mabuting paalala ni Samboy Alvarez dahil sa sobrang lakas ng kanyang pakiramdam na siya’y nakahihigit sa iba. Para sa kanya, wala lang ang Dragon Lake Pavilion.Sa totoo lang, isa si Elena sa mga kilalang personalidad na regular na dumadalo sa mga high-level banquets sa ibang bansa. Lahat ng kakilala niya ay sikat at kilala sa buong mundo. Sa ganitong pananaw, bihira ang makakuha ng kanyang atensyon. Lalo pa’t ito ay isang taong matagal na niyang kinaiinisan. Paano niya babaguhin ang tingin niya kay Yvonne dahil lang sa maliit na pagbabagong ito?"Samboy Alvarez, alam mo ba kung bakit ka ganyan mag-isip?" tanong ni Elena kay Samboy Alvarez.Hindi maintindihan ni Samboy Alvarez ang ibig sabihin ng tanong ni Elena kaya tumingin siya rito nang naguguluhan. "Ano’ng ibig mong sabihin?" tanong ni Samboy Alvarez.May bahagyang pangungutya sa ngiti ni Elena nang sabihin nito, "Ibig sabihin, hindi ka sapat na malakas. Kaya ka naaapektuhan ng mga ganitong maliliit na
Chapter 1371Nang pumasok ang matandang lalaki ng pamilya Lazaro sa opisina ni John Rey Navarro nang kalmado, nagkunwari si John Rey Navarro na labis na nagulat at sinabi sa matandang lalaki, "Ginoong Lazaro, tignan mo ang mukha mong malungkot, hindi kaya may namatay sa inyong bahay?"Hindi pupunta ang matandang lalaki kay John Rey Navarro maliban kung kinakailangan. Hindi rin kaakit-akit ang taong ito, ni sa paraan ng paggawa ng mga bagay o sa estilo nito. Ang mga salita ni John Rey Navarro ay tila nagmumura pa sa pamilya Lazaro."John Rey Navarro, kung may namatay sa pamilya ko, hindi ka makakatakas. Kahit mamatay ako, isasama kita," sabi ng matandang lalaki.Tumalab si John Rey Navarro sa tawa at sinabi, "Ginoong Lazaro, matanda ka na, at may sakit ka pa. Hindi ako katulad mo. Bata pa ako, kaya kong maglaro ng mga magagandang babae sa isang gabi. Paano ako mamamatay? Nung bata ka, hindi ka kasing lakas ko."Umupo ang matandang lalaki sa tapat ni John Rey Navarro at kalmadong sinab
Chapter 1370"Umalis ka ng maaga sa kumpanya kanina, saan ka pumunta at sino ang nakatagpo mo?" Tanong ng matandang lalaki ng direkta.Sa mga salitang ito, ipinapakita na may mga pagdududa na ang matandang lalaki kay Francisco.Dahil sa pagpupulong na ito, minamasdan niya ang reaksyon ng lahat ng tao. Maliban kay Francisco, normal ang reaksyon ng iba.Bukod dito, si Francisco din ang huling tao na nais makita ni Alberto na makipagnegosasyon ng kooperasyon, dahil ayaw niyang lumampas ang posisyon ni Alberto sa kumpanya kaysa sa kanya.Kaya't si Francisco ay may motibo na ipagkanulo ang pamilya Lazaro."Tatay, pinagdududahan mo ba ako?" Tanong ni Francisco ng malalim na boses."Hindi kita pinagdududahan, pero gusto kong tanungin ka, anong pakinabang mo sa ganitong paraan." Sagot ng matandang lalaki.Nang marinig ito ng matandang babae, kumunot ang noo niya. Hindi pa nalalaman kung sino ang may sala, ngunit tila natutunan na ng matandang lalaki na si Francisco ang may sala.Mahal na maha
Chapter 1369Itaksil ang pamilya Lazaro!Ang tanging mga tao na nakakaalam ng balita ay ang pamilya Lazaro na makakapagpasok sa conference room.Ngayon na si John Rey Navarro, isang estranghero, ang nakakaalam ng ganitong kahalagang balita, tanging isang posibilidad ang naroroon: ibinunyag ng pamilya Lazaro ang balita.Ang proyekto sa bagong urban area ay isang turning point na makakapagbago ng hinaharap ng pamilya Lazaro. Para sa bagay na ito, may mataas na pag-asa ang matandang lalaki, pero ngayon, hindi lang na-leak ang balita, kundi pati na rin ang kalaban ni John Rey Navarro sa maraming taon.Ang galit sa puso ng matandang lalaki ay agad na tumaas. Walang pakialam kung sino man, basta’t matukoy niya, itatanggal siya sa pam
Chapter 1368Nang lumabas sina Esteban at Andres Bagani, nagkaroon ng kaunting pagdududa si John Rey Navarro. Hindi sila ang mga taong responsable para sa luxury goods o ang boss ng Esteban.Kasabay nito, nagkibit-balikat si Esteban. Ayon sa kanyang pagsusuri, oras na sana para lumabas si Alberto, ngunit isang estranghero ang dumating. Ano ang nangyayari?Alam naman na ngayon, ang pamilya Lazaro lang ang nakakaalam ng plano ng Esteban sa Laguna, at imposibleng ibahagi ng pamilya Lazaro ang ganitong importanteng impormasyon sa iba. Paano kaya may ibang tao na hindi kilala ni Esteban na nakakaalam nito?"Boss, ano ang trabaho ng taong ito?" bumulong si Andres Bagani kay Esteban."Alalahanin mo kung sino ka ngayon, ikaw na ang boss ng E
"Francisco, anong pakay mo rito? Bakit mo sinasabi sa akin ang ganitong kaimportanteng impormasyon?" tanong ni John Rey Corpuz habang pinagmamasdan si Francisco nang may pag-aalinlangan.Ang pagtatayo ng bagong lungsod ay nangangahulugan na kakailanganin ng Archfiend ng isang kasosyo sa mga materyales sa konstruksyon. Dahil dito, may malaking kalamangan ang pamilya Lazaro, dahil maaari nilang mauna sa pagpaplano ng pakikipagtulungan.Pero sa halip na samantalahin ang pagkakataon, bakit sasabihin ni Francisco ang ganitong klaseng balita sa isang kakumpetensya?Alam ni John Rey Corpuz na hindi likas sa ugali ni Francisco ang maging mabait. Bakit niya ipapaalam ang ganitong kalaking oportunidad sa iba? Hindi ba para na rin niyang sinira ang sariling pagkakataon?"Sa totoo lang, si A
Bukod sa unang grupo ng mga lider ng mga sikat na brand na dumating sa Laguna, may dose-dosena pang dumating kasunod nila sa parehong araw. Karamihan sa kanila ay kinatawan ng halos lahat ng kilalang luxury brands sa mundo. Kahit ang mga walang alam sa tunay na nangyayari ay mararamdaman na may kakaibang bagay na nagaganap.Pagkatapos ng lahat, imposibleng magsama-sama ang napakaraming matataas na opisyal ng mga luxury brands nang walang mabigat na dahilan.Dahil dito, nagsimula nang maghinala ang malalaking pamilya sa Laguna at pinag-isipan ang posibleng dahilan sa likod ng pangyayaring ito.Samantala, sinamantala ng pamilya Lazaro ang balita at agad nang nagplano ng pakikipagtulungan kay Archfiend.Bilang tagapangasiwa ng negosasyon sa pagitan ng pamilya Lazaro at Archfiend, aga
Agad namang sumagot ang mga tao."Hello.""Hello.""Hello."……Nakita niya ang sitwasyon at pinigilan ang sarili niyang matawa. Dahil pareho namang kinakabahan ang magkabilang panig, hayaan na lang muna silang pakiramdaman ang isa’t isa. Hindi na niya pinakialaman si Andres kung paano niya aayusin ito. Pagdating sa mga gawain ng kumpanya, nasa kanya pa rin ang responsibilidad. Mas mabuti nang masanay siya sa ganitong sitwasyon nang maaga.Samantala, napansin din ni Esteban na kabado ang mga taong kaharap nila, at sigurado siyang may kinalaman ito kay Liston. Isa itong patunay na hawak talaga ni Liston ang maraming kilalang luxury brand.Hindi man sigurado si Esteban kung ilan sa mga high-end na brand ang kontrolado ni Liston, pero walang duda na hindi ito kakaunti.Mukhang hindi na masukat ang yaman ni Liston. Kahit ang mga pangalan sa listahan ng pinakamayayamang tao sa mundo, tila hindi kayang tapatan ang lakas niya.Bukod kay Lazaro, na siyang unang nakabalita sa pagdating ng mga r
Napangiti si Esteban. Walang nagbago kay Jane—pareho pa rin siya kung paano siya noon. Kahit anong pagsubok ang dumaan sa kanya, tila wala lang itong epekto sa kanya.Alam ni Esteban na mas lalo lang lalalim ang utang na loob niya kay Jane, pero kahit alam niya ito, wala siyang magagawa para baguhin ang sitwasyon. Kung ayaw umalis ni Jane, hindi rin niya ito mapapaalis.Sanay na si Esteban matulog sa sofa. Kahit maliit ang espasyo, sapat na ito para makatulog siya nang maayos.Kinabukasan, walang kahit anong sinabi si Jane kay Esteban bago siya umalis papuntang paaralan.
Habang papalabas na si Alberto ng conference room, biglang humarang sa kanya si Francisco."Ano na naman ang gusto mong gawin?" Tanong ni Alberto nang malamig.Punong-puno ng galit ang mga mata ni Francisco. Sa tingin niya, si Alberto—isang inutil—ay dapat nananatili sa pinakamababang posisyon sa kumpanya. Kailan pa siya nagkaroon ng lakas ng loob na lumaban sa kanya?"Alberto, bibigyan kita ng isang huling pagkakataon para ayusin ang usapan sa Archfiend. Kung hindi mo ito gagawin, ako mismo ang magpapalayas sa'yo sa pamilya Lazaro." Sabi ni Francisco habang nagngangalit ang mga ngipin.Sa harap ng banta ni Francisco, hindi nakaramdam ng takot si Alberto. Sa halip, natawa siya sa kawalang-katotohanan nito."Ikaw ang magpapalayas sa akin? Hindi mo ba naiisip na ikaw ang nasa alanganin ngayon? At gusto ko lang ipaalam sa’yo—matutuloy ang kasunduan sa Archfiend. Kahit anong gawin mong paraan para pigilan ako, hindi mo ako matatalo." Sabi ni Alberto.Biglang napakuyom ang kamao ni Francis