Chapter 005

Ayla menatap kontrak di hadapannya dengan rahang mengeras. Jari-jarinya mencengkeram sandaran kursi, mencoba menahan gejolak yang berputar di dadanya.

Di seberang meja, Darren dengan santai mendorong berkas itu lebih dekat. Senyum kecilnya menyiratkan kemenangan.

“Ini kesepakatannya.”

Suara Darren terdengar begitu ringan, seolah yang ditawarkannya bukanlah perangkap yang akan mengikat Ayla.

“Gaji tiga kali lipat dari DxD, fasilitas premium, dan kebebasan penuh dalam mengelola klien.”

Kedengarannya menggiurkan. Tawaran yang sulit ditolak. Tapi Ayla bukan orang bodoh. Tawaran semewah ini selalu datang dengan harga yang mahal. Dalam hal ini, harganya adalah sesuatu yang paling ia hindari.

Tenggorokan Ayla terasa kering. Ia menelan ludah, lalu mendongak, menatap Darren dengan sorot tak percaya sebelum kembali menatap kontrak di hadapannya.

Darren mengangkat alis, masih dengan ekspresi percaya diri yang membuat Ayla ingin membalikkan meja.

“Kau ragu?”

Darren menghela napas dramatis, lalu menyandarkan tubuhnya ke kursi dengan santai.

“Dunia hiburan itu kecil, Ayla,” kata Darren. Suaranya terdengar lebih dingin.

“Jika kau menolak… aku tidak bisa menjamin tempatmu di dalamnya akan tetap aman. Terutama dengan Ryan yang masih ingin menjatuhkanmu.”

Darah Ayla berdesir. Jantungnya seolah berdebar lebih kencang, tetapi wajahnya tetap terjaga tanpa ekspresi.

“Lagi pula,” Darren melanjutkan, mempermainkan ujung pena di tangannya, “bukankah ini win-win solution? Aku mendapatkan manajer terbaik untuk Victor. Kau mendapatkan kesempatan untuk membuktikan diri sekaligus gaji yang lebih tinggi. Semua senang.”

Ayla mengepalkan tangannya di pangkuan, merasakan kemarahan dan kepahitan berkecamuk di dadanya. Tidak ada pilihan lain. Darren tahu itu. Bahkan Victor yang sejak tadi diam di kursinya juga tahu.

Dengan napas berat, Ayla meraih pena. Ujungnya terasa dingin di jemarinya yang berkeringat. Ayla menekan pena itu ke kertas, menuliskan namanya dengan goresan yang tegas namun penuh beban.

Darren menyeringai puas. “Selamat bekerja sama, Ayla.”

Ayla meletakkan pena dengan kasar, seolah benda itu baru saja membakar jemarinya. Matanya tetap terpaku pada namanya yang kini terukir di atas kertas—simbol resmi bahwa ia baru saja menjual harga dirinya.

Semua ini bukan hanya karena uang. Dunia hiburan ini kejam dan penuh intrik. Bianca tidak akan berhenti sampai melihatnya terpuruk. Hal yang paling menyakitkan karena sekarang ia harus berhadapan dengan Victor Noelle.

Victor masih diam, mengamati dengan ekspresi yang sulit dibaca. Tidak ada kejutan di matanya. Tidak ada keheranan atau ketidaksetujuan. Hanya ketenangan yang menjengkelkan, seolah sejak awal ia tahu Ayla akan menandatangani kontrak itu.

Ayla menarik napas dalam-dalam, mencoba menekan gejolak perasaan yang berdesakan di dadanya. “Jadi,” suaranya nyaris seperti desisan, “apa selanjutnya?”

Darren tersenyum kecil, lalu menepuk tangan sekali. “Bagus sekali. Aku tahu, kau akan membuat keputusan yang tepat.”

Darren menyelipkan kontrak itu ke dalam map dengan gerakan santai, seolah semua ini hanyalah transaksi biasa. “Mulai besok, kau resmi menjadi manajer Victor Noelle. Selamat.”

Kata selamat terdengar seperti penghinaan di telinga Ayla. Matanya melirik sekilas ke arah Victor, yang masih belum mengucapkan satu kata pun sejak kontrak itu ditandatangani.

“Tidak ada tanggapan?” sindir Ayla dingin.

Victor akhirnya bergerak, mendorong tubuhnya dari meja dengan santai sebelum memasukkan tangan ke saku celana. “Aku sudah bilang, aku tidak pernah bercanda.”

Suaranya rendah, tajam, dan menyusup ke dalam pikiran Ayla.

Ayla mendengus. “Dan aku juga tidak bercanda saat bilang aku benci ini.”

Alih-alih tersinggung, Victor justru menyeringai, sorot matanya berkilat dengan sesuatu yang tidak bisa Ayla tafsirkan.

“Bagus. Setidaknya, kau jujur.”

Ayla mengeraskan rahangnya. Ia harus keluar dari ruangan ini sebelum pikirannya benar-benar meledak.

Sebelum Ayla sempat berdiri, Darren berbicara lagi.

“Ada satu hal lagi. Kalian harus menghadiri acara publik bersama dalam waktu dekat.”

Ayla menoleh tajam. “Apa?!”

Darren mengangguk, masih dengan senyum santainya. “Ada gala dinner untuk brand ambassador MAHA Entertainment minggu depan. Victor harus datang, dan sebagai manajernya, kau juga harus hadir.”

Ayla menatap Darren dengan tajam. “Aku baru menandatangani kontrak. Kenapa aku harus langsung terjun ke acara publik?”

Darren mengangkat bahu. “Karena dunia ingin melihat Victor kembali. Dan kau… adalah bagian dari kebangkitan itu.”

Ayla ingin memprotes dan menolak, tapi percuma. Kontrak sudah ditandatangani. Haknya untuk berkata tidak sudah hilang sejak tinta itu menyentuh kertas.

"Oke."