7. Kendali dan Perlindungan

Lea berhasil meloloskan diri dari villa Noah. Ia berlari dengan napas tersengal dan jantung yang berdebar kencang. Setiap langkahnya terasa berat, seolah tanah yang dipijaknya semakin memeluknya dengan kekuatan yang tak terlihat.

Tanpa sadar, kakinya membawanya ke arah villa Kayden. Mungkin karena dia butuh tempat yang terasa aman, meskipun dia tahu itu ironis—villa Kayden bukanlah tempat yang akan memberinya perlindungan. Namun ketika ketakutannya semakin meluap, tanpa berpikir panjang ia mengetuk pintu dengan keras.

Pintu terbuka dengan cepat dan sosok Kayden muncul di hadapannya. Ekspresinya menunjukkan keterkejutan. “Apa yang terjadi padamu?” tanyanya.

Lea tidak menjawab segera. Napasnya masih terengah-engah. "Noah … dia ... dia memukulku," ucapnya dengan suara yang nyaris tak terdengar, namun penuh dengan ketakutan yang tak bisa disembunyikan.

Kayden terdiam sejenak, ekspresinya berubah menjadi lebih serius. Dia mengamati Lea dari atas hingga bawah, seolah mencoba memahami lebih dalam. Setelah beberapa detik, dia melangkah mundur sedikit dan membuka pintu lebih lebar.

"Masuklah,” katanya dengan suara tenang, namun ada sesuatu dalam intonasinya yang terdengar lebih seperti perintah daripada ajakan.

Jantung Lea berdegup kencang, ia merasa ragu, namun ketakutan yang lebih besar membuatnya melangkah masuk dengan cepat.

Kayden menutup pintu perlahan, lalu tanpa mengalihkan pandangannya dari Lea, ia berkata dengan suara yang halus namun penuh penekanan, “Pergilah ke kamar dan beristirahat di sana.”

Lea hanya mengangguk. Dengan langkah ragu, ia bergerak menuju kamar yang ditunjuk. Begitu ia berada di dalam kamar, Lea segera duduk di tepi tempat tidur sambil menggenggam erat tangannya.

"Rasanya sakit sekali.” Lea meringis sambil memegangi wajahnya.

Kemudian, pandangannya tertuju pada jendela kamar, mengamati bulan yang bersinar terang di langit malam. Di villa ini, ia seharusnya merasa aman, tetapi pikirannya terus berputar hingga membuatnya tidak bisa tenang.

Lea merasa ragu apakah ia harus tetap di sini atau kembali ke villa Noah. Namun, bayangan wajah Noah yang kejam terus menghantuinya. Suara keras pria itu ketika mencacinya, dan tangan dinginnya yang menghantam kulitnya tanpa ragu, semua itu membuat Lea menggigil ketakutan.

Tidak ada jaminan bahwa suaminya itu tidak akan memukulinya lagi jika ia kembali ke sana. Tetapi berada di villa ini bersama Kayden juga menekan diri Lea. Saat berlari untuk menghindari Noah, Lea tidak tahu mengapa kedua kakinya justru berlari ke mari.

Mengapa ia meminta perlindungan pada Kayden?

Pertanyaan itu berputar memenuhi isi kepala Lea. Dengan datang ke tempat ini, sama saja dengan meminta perlindungan pria itu, bukan? Jelas sekali Kayden bukan pria yang baik, tapi kenapa Lea justru datang kepadanya?

Saat Lea sibuk bergelut dengan isi kepalanya, sebuah ketukan lembut pada pintu menginterupsinya. “Kakak ipar, kamu kah itu?” tanyanya memastikan.

Pintu terbuka perlahan dan Kayden masuk dengan membawa secangkir teh hangat di tangannya. Pria itu berhenti tepat di samping Lea, lalu memberikan cangkir tersebut pada wanita itu. “Minumlah,” ucapnya dengan suara rendah.

Lea mengamati cangkir itu sejenak, kemudian mengalihkan pandangannya ke wajah Kayden. Mata pria itu terlihat tenang, tapi Lea sama sekali tak bisa menebak apa yang pria itu pikirkan.

Lea menelan saliva dengan sedikit payah. “Mengapa kamu bersikap baik padaku?”

Kayden tersenyum tipis, lalu mencodongkan tubuhnya sedikit ke arah Lea. “Karena aku ingin,” jawabnya.

Lea mengernyit, merasa jawaban tersebut terlalu mudah dan tidak masuk akal. “Itu bukan alasan,” balasnya dengan nada pelan namun tegas.

Kayden tertawa kecil, nyaris tak bersuara. “Tapi aku ingin melakukannya,” balasnya cepat.

Lea mendongak menatap Kayden dengan sorot mata penuh keraguan. Tubuhnya menegang di tempatnya, seperti seekor kelinci yang baru saja terperangkap di dalam jebakan pemburu.

“Kamu membuatku merasa seperti sedang dipermainkan. Di satu sisi, kamu menakutkan. Tapi di sisi lain, kamu bersikap baik padaku. Aku tidak mengerti apa yang sebenarnya kamu inginkan.”

Kayden bergumam panjang, seperti sedang mempertimbangkan jawaban yang tepat. “Aku tahu itu membingungkan. Tapi, mungkin itulah yang membuatku sulit untuk diabaikan, bukan?”

Lea menggertakkan giginya. “Berhenti bermain-main, Kayden. Aku serius.”

Kayden bangkit berdiri menuju jendela. Ia suka ketika Lea menyebut namanya seperti tadi. Cukup lama Kayden membungkam mulutnya, hingga akhirnya ia kembali berbicara.

“Aku ingin kamu melihatku, Lea. Bukan sebagai ancaman, tapi sebagai seseorang yang kamu butuhkan.”

Lea sontak tertegun mendengar pernyataan mengejutkan itu. “Kenapa? Aku bahkan tidak—”

“Karena hanya aku yang bisa,” potong Kayden dengan cepat. “Hanya aku satu-satunya yang bisa melindungimu, Lea. Orang lain hanya akan menyakitimu, seperti yang sudah Noah lakukan.”

Keheningan seketika menyeruak seperti kabut tebal yang menyesakkan. Melindunginya? Lea mencengkeram ujung piyamanya semakin kuat.

'Bagaimana mungkin aku bisa percaya pada kata-kata itu?’ batinnya.

Selama ini Kayden tidak pernah ragu untuk menindasnya. Memaksa Lea tunduk pada kehendaknya dan mengancam Lea setiap kali wanita itu mencoba melawan. Sekarang, pria itu berbicara tentang perlindungan? Bukankah itu terdengar seperti lelucon yang buruk?

“Sejak kapan mengancam dan mengendalikan seseorang menjadi bentuk perlindungan?” Suara Lea terdengar bergetar. “Kamu tidak melindungiku, Kayden. Kamu hanya memastikan aku tidak punya tempat lain untuk lari,” katanya melanjutkan.

Kayden tidak bereaksi. Pria itu terlihat begitu tenang, sementara matanya penuh dengan keyakinan.

"Terkadang, melindungi seseorang berarti memaksa mereka untuk tetap di tempat yang aman. Meski harus membuat mereka tidak punya pilihan.”

Lea semakin menegang usai mendengar pernyataan Kayden barusan. “Itu bukan perlindungan … itu kendali.”

Kayden tersenyum tipis sebelum akhirnya melangkah keluar. “Kendali, perlindungan … itu hanya nama. Kau boleh membenciku, Lea. Tapi dunia di luar sana lebih buruk dari apa pun yang bisa kulakukan.”