Sudah seminggu berlalu sejak Bella menempati rumah barunya bersama Damian.Ia menghabiskan waktunya dengan belajar berkuda, boxing, dan juga mengasah kemampuan menembaknya. Bella masih sering meleset dari papan target, tetapi Damian mengatakan bahwa ada peningkatan dari teknik yang telah pria itu ajarkan."Apakah Nona Bella suka pakaian dengan kain yang berkilau?" Dhruv menunjuk sebuah butik dengan gaun mewah yang terpajang di etalase depan."Kurasa ini sudah cukup, Dhruv." Bella mengangkat kantong kertas yang memenuhi tangannya. Pagi ini, Dhruv menemaninya berkeliling di pusat kota Alderson. Damian sedang pergi ke kota seberang untuk melakukan transaksi obat-obatan, jadi Dhruv yang menemaninya.Bella sebenarnya bisa bertahan di rumah dengan membaca buku, tetapi Damian ingin ia berjalan-jalan. Sekadar membeli makanan atau mungkin satu-dua pakaian khas kota Alderson."Sebaiknya kita pulang sekarang, Dhruv," ucap Bella. Kakinya sudah pegal berkeliling di beberapa butik yang mereka singg
"Kami telah menemukan sedikit informasi menarik mengenai apa yang terjadi padamu, Tuan Damian." Sore itu, setelah penyerangan yang terjadi pada Damian, ia mengumpulkan seluruh anggota senior untuk membahas apa yang terjadi.Andrius telah mencari tahu informasi lebih lanjut dan menemukan hal penting yang berkaitan dengan orang-orang yang menyerang Damian."Mereka bukan kelompok liar, tapi organisasi baru yang dibentuk," ucap Andrius dan mata semua orang melebar terkejut.'Sudah aku duga', batin Damian. Cara menembak mereka yang khas adalah salah satu keahlian yang tidak dimiliki oleh kelompok liar."Organisasi yang baru dibentuk?" Bogdan mengernyit tidak suka. "Berani sekali mereka pada Serpenquila.""Bukan organisasi baru biasa," kata Andrius sambil menatap semua orang dengan serius. "Tapi kalian tahu apa yang lebih mengejutkan? Ketuanya adalah Fabrizio Alessio, anak dari Matteo Alessio, tak lain pendiri organisasi Italisa yang telah dibubarkan oleh Tuan Martinez."Semua anggota lagi
"Bagaimana, Van? Kau puas?"Pria dengan setelan tuxedo mahal itu menyeringai tipis. Mata abu-abunya bergerak meneliti senapan laras panjang yang berada dalam genggamannya. Ia menyisir rambut hitamnya, kemudian seringainya melebar."Ini benar-benar sesuai dengan seleraku," ucapnya dengan suara bariton yang dalam. Van Dominguez meletakkan senapan itu kembali ke kotak kayu dan menatap rekannya. "Fabrizio, sekarang kau sudah ahli dalam memilih senapan. Itu peningkatan yang bagus."Fabrizio menyeringai bahagia. Pria berusia 20 tahun itu terlihat bangga dengan dirinya sendiri. Setelah sekian lama, akhirnya ia bisa membuat Van memujinya. "Terima kasih, aku mendapatkannya dengan susah payah di pasar gelap."Sejak kerja sama keduanya, Fabrizio telah belajar banyak hal dari seorang Van Dominguez. Ia mengagumi pria itu dan sekarang mengajaknya untuk meruntuhkan Serpenquila. Suatu kebetulan tak terduga karena Van juga memiliki dendam pada Martinez Linford.Setelah kematian ayahnya, Fabrizio telah
Damian membolak-balik beberapa berkas di atas meja, memastikan semuanya telah memiliki stempel resmi. Seluruh berkas itu merupakan surat pengurusan pembebasan perbudakan Bella.Damian telah mengumpulkan segala hal yang dibutuhkan, dan jika tidak ada kendala, sidang bisa dilakukan. Paling lambat tiga minggu lagi, atau paling cepat seminggu. Damian telah memberitahu Bella untuk bersiap dan gadis itu hampir tidak bisa tidur nyenyak setiap malam.Bella merasa gelisah dan Damian menyesal telah melakukannya. Ia tidak berpikir lebih jauh, mengira bahwa Bella akan langsung merasa senang.Setelah bertahun-tahun menjadi budak dan hidup dalam siksaan, kebebasan adalah konsep yang asing di mata Bella. Bahkan sekarang, dia masih tidak bisa keluar sendirian dari area rumah tanpa ditemani.Damian membereskan berkas-berkasnya dan melirik jam, sudah lewat tengah malam. Bella mungkin sudah tidur. Dia minum obat sakit kepala setelah makan malam, jadi Damian kira efek obat itu akan membuatnya mengantuk.S
"Aku yakin itu Van Dominguez, Ayah.""Yah, itu sangat masuk akal." Martinez menatap berkas di tangannya dengan tatapan penuh penilaian. Ia telah berdiskusi dengan Andrius mengenai penyerangan yang terjadi pada Damian. Semua itu adalah ulah dari Fabrizio—anak musuh lamanya yang kini membangun kembali organisasi terkutuk itu."Jika kau sudah yakin dengan hal itu, maka kita perlu menyelidiki lebih jauh. Valeriy bilang dia adalah ketua organisasi baru, dan di sisi lain kita masih mencari siapa rekan Fabrizio," kata Martinez."Apa mungkin rekan Fabrizio adalah Van?" tanya Damian. Ia belum sepenuhnya yakin dengan hal itu, tetapi hanya ada satu organisasi baru yang kini menjadi perbincangan para mafia."Jika itu benar, maka Fabrizio dan Van pasti telah merencanakan sesuatu yang besar. Serpenquila masuk dalam daftar mereka, tetapi ada sesuatu yang lebih besar dari itu.""Aku setuju dengan Ayah," ucap Damian. "Ini memang baru asumsi, tapi aku yakin 80 persen bahwa Van adalah mafia berpengalama
"Dia... dia orang yang menjualku ke Nyonya Poppy untuk dilelang."Bella meremat tangannya dan menatap Damian, sadar bahwa ia tidak pernah menceritakan kejadian itu. Damian mengira bahwa Nyonya Deborah sendiri yang menjual Bella ke tempat pelelangan, sebab Nyonya Poppy adalah rekannya.Saat itu, Bella masih terguncang dan memilih untuk diam. Kemudian lambat laun saat ia mulai terbiasa dengan mansion, ia tidak pernah lagi memikirkan penculikan itu. Tetapi melihat foto yang terpampang, kejadian saat ia kabur dari rumah Tuan Hugo kembali terngiang."Apa?" Damian hampir tidak bisa mempercayai pendengarannya sendiri. Ia menarik Bella untuk duduk di atas satu pahanya—menatap gadis itu lekat-lekat dengan tatapan khawatir. "Menjualmu ke pelelangan? Kau tidak menceritakan ini, Sayang. Aku pikir Deborah... tolong ceritakan dari awal padaku."Bella menunduk dan ragu-ragu bicara, "Ya... saat itu—ada pesta dan terjadi kebakaran besar di rumah Tuan Hugo. Para budak mengajakku untuk kabur, tapi aku te
Damian memalingkan wajah secara perlahan, tidak ingin keterkejutannya menarik perhatian Van.Ia tidak menyangka bahwa Van akan datang dengan pakaian kumuh layaknya gelandangan, sehingga Damian tidak langsung mengenalinya. Tetapi melihat wajahnya sekarang, pria itu rupanya tidak banyak berubah. Hanya kerutan halus di sekitar matanya, juga janggut tipis di rahangnya. Damian tidak berniat untuk memata-matainya sepanjang malam. Jika Van memang telah berpengalaman, maka dia akan menyadari gerak-gerik Damian. Ia hanya akan menunggu sampai Fabrizio datang untuk memastikan segalanya.Jika mereka berdua memang bekerja sama, maka Fabrizio akan datang malam ini juga.Andrius telah memberikan informasi baru mengenai sosok Fabrizio. Dia masih muda dan memiliki rambut cokelat yang agak ikal, bentuk wajahnya khas kebangsaan Italisa—garis wajah tajam, mata gelap, dan kulit pucat. Dia juga memiliki luka memanjang di tengkuknya."Dhruv, ayo pindah." Damian meraih minumannya yang baru tiba dan mengisyar
"Sial!" Damian mengumpat keras dan memukul kap mobil. Ia dan Dhruv harus kehilangan jejak Ymar karena sebuah truk sampah besar yang lewat. "Ck, gagal lagi!" Kenapa selalu seperti ini? Setiap kali Damian memiliki kesempatan, ada saja penghalang yang muncul. Padahal jika ia bisa menangkap Ymar, maka ia juga akan dapat informasi mengenai organisasi baru Fabrizio dan Van. Damian menghela napas frustrasi dan memijat sisi kepalanya. Di sampingnya, Dhruv hanya bisa diam—menunggu sampai amarah Damian mereda. Kristal es terus berjatuhan. Kepala dan pundak Damian terasa membeku, tetapi ia masih enggan beranjak dari tempatnya. Ditatapnya ujung jalan tempat menghilangnya Ymar, dan ia kembali membuang napas kasar. Damian baru beranjak dari tempatnya saat Dhruv memanggil, mengingatkan Damian bahwa Bella berada di rumah sendirian. Bella mungkin sudah tidur sesuai dengan permintaan Damian yang akan pulang larut, tetapi tetap saja ia merasa khawatir. "Ayo kembali, Dhruv. Setidaknya kita sudah d
Ya Tuhan.Apa yang selama ini telah terjadi pada Bella sampai dia tidak yakin eksistensi Damian sebagai sesuatu yang nyata?Air mata Damian tumpah, tangisnya mengencang dan wajah Bella berubah menjadi sendu.“Damian... jangan... menangis,” ucap Bella susah payah. Ia mencoba mengangkat tangannya, tetapi nihil. Ia tidak memiliki secuil pun tenaga untuk mengelap air mata di wajah Damian. Hatinya hancur melihat Damian yang selalu terlihat kuat, kini rapuh layaknya kaca.“Aku nyata, Sayang. Aku di sini, aku di sini untuk menyelamatkanmu. Aku minta maaf karena tidak bisa datang lebih cepat.” Damian terisak lebih keras dan menciumi wajah Bella. Bibirnya bergetar. “Bertahanlah Sayangku, kita akan ke rumah sakit. Semuanya sudah berakhir. Tidak ada lagi yang akan menyakitimu.”Rasanya seperti mimpi.Bella menatap wajah Damian, tetapi sulit. Pandangannya terkadang jelas, terkadang buram. Setiap kali ia mencoba membuka matanya lebih lebar, rasanya ada paku yang menusuk-nusuk matanya. Ia ingin men
“Wajahmu tertembak?”Martinez buru-buru mendekat melihat Damian yang muncul di lorong. Dia terus memegangi rahang kanannya yang telah dibalut kain secara asal-asalan. Tangannya berlumuran darah.“Ya, peluru Van. Kukira... kukira lidahku terpotong.” Damian meringis. Rasa sakitnya membuat wajahnya seolah akan terbelah. Ia tidak bisa berbicara tanpa denyutan nyeri yang mengikuti di belakang. “Tapi ternyata masih utuh. Tidak apa-apa, bukan organ vital. Bagaimana dengan yang lain? Apa masih ada yang tersisa?”Martinez menghela napas. “Semuanya sudah dibereskan. Tinggal Ymar dan Lester. Ymar pasti masih berada di rumah ini, dan Andrius sedang mencarinya. Soal Lester, kita akan menemukannya nanti,” jelasnya dengan suara serak. Ia kelelahan, pakaiannya compang-camping terkena tembakan, dan lorong itu tidak memiliki penghangat yang memadai. “Aku akan meminta para anggota untuk membersihkan rumah ini. Yang lain sudah berpencar untuk memeriksa semua ruangan. Bagaimana dengan Van?”“Sudah tewas.
“Sial, sensornya bagus juga. Di mana dia mendapatkannya?”“Bukan saatnya untuk menanyakan itu, brengsek,” dengus Tyson pada Bogdan yang masih sempat-sempatnya bertanya tentang sensor yang Van gunakan di rumahnya.Setelah melumpuhkan dua penjaga yang berjaga di gerbang depan, Damian, Tyson, dan Bogdan menunggu aba-aba dari Martinez dan Andrius. Beberapa menit telah berlalu, tetapi tidak ada tanda apa pun yang terlihat. Damian berdiri dengan cemas, sudah tidak sanggup menahan diri lebih lama untuk menemukan gadisnya.Ia bersumpah akan membunuh mereka semua, jika ia sampai menemukan Bella dalam keadaan yang tidak ia inginkan.“Ck, kenapa lama sekali?” Bogdan menatap bingung. “Apa sebaiknya aku menyusul?”Damian hendak membantah ketika suara tembakan menggelegar mendadak terdengar. Mereka tersentak dan menatap ke dalam rumah Van.“Sepertinya mereka telah ketahuan. Ayo.” Damian membuka pengaman pistolnya dan bergegas berlari menuju pintu depan. Tyson segera mengikuti di belakang, sementar
Bella termangu menatap tembok pucat di hadapannya. Beberapa hari telah berlalu sejak Lester datang menemuinya waktu itu. Tetapi, ia tidak bisa berhenti memikirkan ucapannya. Ibunya ada di sini. Di rumah ini. Di tempat yang sama dengannya. Apakah itu mungkin? Entah Lester bicara jujur atau hanya mengatakan kebohongan semata, pikiran itu terus menghantuinya. Ia merindukan ibunya. Setiap malam, ia memimpikan sebuah tangan ringkih yang membelai kepalanya dengan lembut. Senandung yang terlontar dari bibir wanita itu terasa sangat nyata, sampai-sampai Bella kira ia tidak sedang bermimpi. Apakah ini semua hanya pengaruh obat-obatan? Mereka menyuntiknya setiap hari, nyaris tidak membiarkannnya untuk bergerak seinci pun dari tempat tidurnya. Bella terus bertanya-tanya apakah ia akan mati di sini? Tubuhnya lemas, nyeri, dan pucat seperti mayat. Matanya bahkan terasa sulit untuk dibuka lebar-lebar. Ia tidak bisa mengangkat tangannya, apalagi menggerakan kakinya. Mungkin, berat bada
“Hei Putri Tidur, sampai kapan kau akan terus menutup matamu?”Sebuah guncangan terasa di pundak Bella, disusul suara yang tidak asing. Aroma alkohol menerpa penciumannya dan membuat hidung Bella berkerut.“Putri Tidur? Apa aku perlu menciummu agar kau mau bangun? Atau kau ingin berhibernasi seperti seekor beruang bodoh?”Suara kasar itu kembali menyerbu pendengarannya. Bella berusaha membuka kelopak matanya yang terasa berat, rasanya seolah ada lem yang menempel di sana.“Akhirnya Putri Tidur kita bangun juga,” kata Lester dengan seringai tipis. Ia duduk di tepi ranjang dan menatap Bella dengan saksama.Bella terperanjat dari tempatnya dan hendak bangun, tetapi seluruh tubuhnya terasa lemas. Ia membuka mulut untuk bicara, tetapi hanya suara serak yang keluar.Ke mana suaranya pergi?Bella kira kondisinya telah membaik, tetapi mendadak saja ia merasa begitu lemas. Setelah pertemuan mengejutkannya dengan Van, ia sepertinya mengalami serangan panik dan pingsan.Ketika ia bangun, Lester
“Kau yakin ini hasilnya?”Van menatap hasil tes DNA dengan mata melebar tidak percaya. Ditatapnya Joseph yang mengangguk dengan ekspresi meyakinkan, sama sekali tidak ada keraguan di sana.Van tidak akan pernah meragukan Joseph, tetapi hasil di kertas ini...Bagaimana mungkin ini nyata?Van terduduk lemas di kursi dan menyentuh kepalanya yang terasa sakit. Dari semua hal yang telah ia usahakan setengah mati selama bertahun-tahum, bagaimana mungkin ia bisa melewatkan informasi sepenting ini?Bella adalah anaknya.Arabella Charlotte.Kekasih Damian, musuhnya. Bella yang telah ia siksa. Bella yang ia kira hanyalah bagian dari musuhnya. Bella yang ia jadikan sandera...Bagaimana mungkin dia adalah Bella yang selama ini ia cari? Malaikat kecilnya. Anaknya dengan Helena. Putrinya yang ia tinggalkan bertahun-tahun yang lalu...Bagaimana mungkin mereka adalah satu orang yang sama?Van memijat kepalanya dan terdiam untuk waktu yang lama. Fakta itu hanya membuatnya terguncang dengan perasaan ka
Damian menegakkan tubuhnya dan menoleh ke luar jendela. Matanya dengan awas meneliti sekitar.Ada sesuatu yang tidak beres.Intuisinya mengatakan bahwa ada seseorang yang tengah mengawasinya. Ia hanya berhenti untuk menerima telepon dari Andrius, tetapi rasanya seolah ada yang sedang mengintainya sekarang.Angin dingin berembus dari arah timur, menerbangkan rambutnya hingga jatuh ke dahi. Damian hanya terus menatap kaca spion mobil selama beberapa detik, kemudian kembali mengawasi sekitar dengan saksama.Pohon dan bangunan tua terbengkalai. Rainelle terlihat sepi tanpa penghuni, tetapi Damian yakin ada sesuatu yang tengah menunggunya jika ia melajukan mobilnya sekarang.Ia baru saja mengambil senjata di markas, dan berniat kembali ke mansion. Ia harus memberitahu ayahnya terlebih dahulu sebelum menyerang ke tempat Van. Waktunya semakin menipis, tetapi pergi tanpa persiapan apa pun sama saja dengan membunuh dirinya sendiri dan Bella.Damian tidak ingin membiarkan semuanya berakhir sia-
“Anda tahu saya tidak akan memberikan informasi apa pun, bukan?” Valeriy bersandar di mobil rongsokannya dan menatap Damian. “Informasi yang kuberikan waktu itu sudah cukup. Sekalipun Anda memberikan senjata rakitan lagi, saya tetap tidak bisa.”Damian tahu bahwa Valeriy memegang teguh peraturan dalam organisasinya, tetapi ini tentang hidup dan matinya. Damian akan melakukan apa pun, meskipun itu berarti ia harus melanggar kode etik yang sepatutnya ia taati. Ia tidak peduli apa pun lagi selain menyelamatkan gadisnya.“Baiklah, saya harus pergi.” Valeriy sudah hendak berbalik ketika Damian melontarkan seutas kalimat yang membuatnya membeku di tempat.“Adikmu berada di penjara Alcatraz, bukan?”Valeriy berbalik dengan mata menyipit. Mulutnya terbuka, uap berembus keluar, tetapi dia seolah kehilangan kata-kata.“Aku bisa mengeluarkannya dari sana,” lanjut Damian.Valeriy terlihat goyah dan matanya menatap Damian dengan saksama. Ekspresi Damian keras dan tatapannya yang tajam menunjukkan
Damian terus mondar-mandir dengan gusar. Ia merasa akan meledak saat ini juga. Khawatir, tegang, takut, cemas, ngeri, marah, kesal, sedih, semuanya bercampur menjadi satu. Ia tidak bisa duduk diam, sementara gadisnya entah berada di mana dan dalam keadaan apa.Damian menggeram. “Apa komputer sialan itu sudah terhubung dengan pelacaknya?!”“Diam brengsek! Aku sedang berusaha!” Bogdan balas berteriak. Wajah memerah murka dan Martinez akhirnya bangkit berdiri.“Duduk, Damian.”Damian berdecak dan melemparkan tubuhnya ke kursi. Ia memijat sisi kepalanya yang berdenyut sakit dan menghela napas keras.Stres berat. Itulah yang ia rasakan. Ia tegang dan cemas sepanjang waktu. Ia tidak bisa berhenti memikirkan hilangnya Bella dan bagaimana ia bisa menemukan gadisnya. Sudah tiga hari berlalu, tetapi mereka belum mendapatkan lokasi pasti tempat di mana Bella berada.Tiap detik yang berlalu terasa membunuhnya. Tiap detik yang terbuang dan Damian merasa akan menggila. Bella masih berada di sana, d