HINDI MAPAKALI si Donya Amanda. Alam niyang nanganganib ang reputasyon niya kapag hindi niya ginawan ng paraan na makipagbalikan si Gabriel kay Arlyn. Ngunit kilala niya ang anak niya. Alam niyang pagdating kay Olivia, handa nitong suwayin maski ang sariling magulang. Ngayon lang niya nakitang magmahal ng ganito ang anak niya.
Manang-mana ito sa asawa niya. Napakagat labi siya nang maisip kung ano ang gagawin sa kanya ni Arnel oras na mabunyag dito ang pinakatago-tago niyang lihim. Napapikit siya. Parang nakikinikinita na niya ang asawa.
Bibihira itong magalit pero alam niyang ibang klase kapag nagalit ito.
Matagal na panahon na niyang pinagsisihan ang bagay na iyon. God, bakit hanggang ngayon ay hindi niya matakasan ang mu
“PAANONG nangyari ito?” Hindi makapaniwalang tanong ni Gabriel sa kanyang Ninong Jaypee nang malamang maraming clients nila ang nagrereklamo dahil may mga defect ang mga supplies na nakarating sa mga ito “Ano bang ginagawa ng quality control natin?” Napabuntong hininga siya ng malalim habang pinag-aaralan ang lahat ng accounts na hawak nila. “I don’t know what are you talking about, Gabriel. So far, malinis ang lahat ng records ng kompanya simula ng pamahalaan ko pansamantala ang kompanya.” “Ninong, I guess kailangan nating mag-meeting,” aniya sa kabilang linya bago ito pagbabaan ng telepono, “Miss Albufera, paki-print lahat ng reports. At pakisabi sa finance department kailangan ko ng data nila.” Utos niya sa kanyang sekretarya.
“SIRA ULO,” Napapatawang sagot ni Danny sa kanya. “Bah, mura na lang magpatumba ng tao ngayon,” Nagpapatawang sabi niya dito. Napailing sa kanya si Danny, “Puros ka kalokohan.” Muli itong nagsalin ng alak at coke sa baso, “Pero seryoso, illegal pa rin naman ang ginagawang iyon ni Gabriel. Hanggang hindi legal ang paghihiwalay nila ng asawa nya, huwag nyang paasahin si Olivia.” “Eh gusto rin naman ni Olivia yun eh,” Kibit balikat na sagot niya. “Magmumukha ka lang pushy kapag ipinilit mo yan. Kung ako saiyo, maghahanap na lang ako ng ibang babae. May irereto ako saiyo. Siguradong magugustuhan mo.”&n
NAPABALIKWAS mula sa kanyang hinihigaan si Olivia. Ang pangit ng panaginip niya. Hanggang ngayon ang lakas pa rin ng kabog ng dibdib niya. Bumangon siya para kumuha ng tubig. Alas-dose na ng gabi, nag-alala siya dahil hindi sumasagot sa message o tawag niya si Gabriel. Ni hindi ito dumaan sa bahay niya. Usually pagkagaling nito sa trabaho ay binibisita sila nitong mag-ina. Madalas pa nga ay dito ito nagdi-dinner. Ngunit ngayong araw na ito ay hindi ito nagpakita sa kanila at ewan ba niya kung bakit kung anu-ano na naman ang naiisip niya. Huling nangyari ito, bigla na lamang niyang nabalitaang nasa Amerika na pala ito at nagpakasal kay Arlyn. Wala po sanang masamang nangyari sa kanya. Maya-maya ay tumunog a
NAGHIHINTAY na sa kanya si Donya Amanda nang dumating si Olivia sa kanilang tagpuan na coffee shop. Nakiusap itong huwag niyang ipaalam kay Gabriel ang tungkol dito. Kahit naman hindi naging maganda ang trato ng mga magulang ni Gabriel sa kanya, hindi pa rin nawawala ang respeto niya sa mga ito, after all, magulang pa rin ito ng lalaking pinakamamahal niya. “Thank you sa pagpapaunlak mo sa paanyaya ko,” sabi nitong ibang-iba ang tono ng pagsasalita, hindi kagaya nuong una niya itong nakaharap. Kinakabahan siya. Ano naman kaya this time ang pakulo nito? Ngunit willing siyang makinig alang-alang kay Gabriel. “Ano po bang mahalagang pag-uusapan natin?”&n
“MAY PROBLEMA BA?” Nag-aalalang tanong ni Olivia kay Gabriel nang mapansin niyang parang balisa ito. “There’s something wrong with the company, malaki na ang nawawalang pera ng kompanya. Hindi ko ata kakayaning makitang unti-unting bumabagsak ang pinaghirapan ng mga magulang ko.” Kitang-kita niya ang pag-aalala sa mukha ni Gabriel habang binabanggit iyon sa kanya. Bigla niyang naalala ang pakiusap ng ina nito. Nagugulumihanan siya. Alam niya kung gaano kadedicated si Gabriel para sa kompanya at sa pamilya nito. At gaya nga ng sinabi nito, hindi nito kakayanin kapag may nangyaring masama sa kompanya nito. “Gabriel, I think kailangan m
PAKIRAMDAM ni Gabriel ay gumuho ang lahat sa kanya sa rebelasyong sumambulat sa kanya. Iniisip pa lamang niya na makukulong ang ama ay nanlalata na siya. Hindi niya ito masisisi kung sakaling totoo man ang ginawa nito. Alam niya kung gaano nito kamahal ang kanyang Mama. Siguro, ng mga panahong iyon ay nawala sa katinuan ang Papa niya. Tiningnan niya ang ina, “Paano mo nagawang pagtaksilan si Papa?” Hindi makapaniwalang tanong niya. Punong-puno ng galit ang dibdib niya. Parang hindi pa rin siya makapaniwalang ang inaakala niyang perfect niyang pamilya ay napakarami palang bahong itinatago. “Anak, patawarin mo ko,” Umiiyak na sabi ng Mama niya, hinawakan siya nito sa balikat pero pinalis niya iyon at mabilis na pi
NATIGILAN sa pagpasok sa kuwarto si Amanda nang madatnan niya si Arnel na may hawak na baril, nakatutok iyon sa sentido nito. Nanlamig ang kanyang mga talampakan. Sunod-sunod na pumatak ang kanyang mga luha. Dahan-dahan siyang lumapit dito saka lumuhod sa harapan nito. “Please Arnel,” umiiyak na sabi pakiusap niya rito, “Huwag mong gawin kung anuman ang iniisip mo. Aaminin ko, kasalanan ko ang lahat ng nangyayaring ito sa pamilya natin. Pero hindi ýan ang sagot,” nagsusumamong sabi niya. Hindi umiimik si Arnel. “Mahal kita. Patawarin mo ako k-kung nagawa kong pagtaksilan ka. Hindi ko alam kung bakit. Hanggang ngayon, pau
NAGULAT si Tonet nang madatnan niya si Anika sa salas. Hindi niya alam kung aatras ba siyang palabas o magtatago sa paningin nito. “Buti naman dumating ka na, san ka ba kasi nagsuot? Kala ko ba may bibilhin ka lang sa grocery?” Si Olivia. “Dyan lang, m-may kinita lang,” sagot niya saka bahagyang tiningnan si Anika, “Musta?” kaswal lang na bati niya dito. Matagal-tagal na rin since ng huli nilang usap. Araw-araw pa rin niya itong ini-stalk sa Instagram account nito kaya alam niyang kadarating lamang nito galing Germany. Nagkibit balikat lang si Anika, obvious na ayaw makipag-usap sa kanya. Talaga nga sigurong binura na siya nito sa buhay nito. Bahala ka, umayos siya ng upo, “Ano bang ma