"Elon, anong balita sa babae na pinapa-imbestigahan ko sa’yo?" Umagang-umaga pa lamang ay busangot na busangot na agad si Aldrick nang lumabas sa kan’yang silid.
Ilang gabi na rin kasi siya na hindi pinapatulog sa pag-iisip ng babae na iyon na nanggugulo sa kan’ya tapos idagdag pa roon na hindi rin siya makapag-uwi ng babae o maka-iskor man lamang dahil nawawala nga siya sa wisyo kapag naaalala niya ang bwisit na babae na iyon. He needs a distraction from the biggest distraction in his life that is already distracting him, but how?
"Unfortunately, there is no concrete information yet. Hindi gano’n kadali na kumuha ng impormasyon sa isang babae na wala tayong pagkakakilanlan. Bakit naman kasi kahit pangalan ay hindi mo man lamang itinanong?" Sa totoo lamang ay hirap din talag si Elon sa pagkuha ng mga impormasyon, bukod kasi sa hindi niya gamay ang proseso rito
Ilang minuto na ang lumilipas pero simula pa kanina ay wala silang ginawa kung hindi ang magtitigan lamang ng masama. Technically, kanina pa siya tinatapunan ng nakamamatay na tingin ng binata na ginugulo niya ang buhay habang siya naman ay nakaupo lamang at pinipilit na maging kalmado habang ang dalawang lalaki sa kan'yang harapan ay palipat-lipat ang tingin sa kan'ya at sa isa’t-isa.Walang maski isa sa kanila ang nais na magsimula ng usapan bagama’t ramdam na ramdam na ang tensyon na namamayani sa kanilang lahat. Alam ni Russia na hindi magiging madali ang paghaharap na ito pero sisiguraduhin niya na sa pagkakataon na ito ay siya naman ang magtatagumpay. Once is enough; two is too much; on the third try, she’ll get the victory, and that is for sure.Sa totoo lamang ay hindi niya rin malaman kung ano ba talaga ang kan'yang mararamdaman sa punto na iyon.
"Bullshit! Fuck! Anong karapatan niya na magdesisyon para sa buhay ko? Hindi porke’t iniligtas niya ako noon ay may karapatan na siya na pakialaman ang buhay ko!" Kanina pa palakad-lakad si Aldrick sa harapan ni Elon habang nagpupuyos sa galit na kan’yang nararamdaman para sa kapatid na si Colton. Hindi niya inaasahan ang desisyon na iyon kaya naman mabilis siya na nag-walk out kanina sa usapan na iyon."Anong plano mo ngayon, Prinsipe Aldrick?" Kapag ganito na mainit ang kan’yang ulo ay alam na alam na ni Elon na kailangan niya na maging maingat sa mga bibitawan niya na salita. "Gusto mo na ba na magbalik sa Genova? Ipapahanda ko ang eroplano para makauwi na tayo.""Walang aalis sa bahay na ito!" Siya naman pagdating ni Colton at nang marinig ang usapan nila ay nakisabat na rin. Nagbabadya na rin ang galit sa mga mata nito habang hinahamon ng tingin ang kapati
"Good morning! Nagluto ako ng almusal." Bagama’t ninenerbiyos si Russia ay buong sigla siya na bumati sa lalaking pumasok sa may kusina. Mukhang alam na rin naman nito na narito na siya kasi hindi na nagulat ang lalaki sa presensya niya at parang inaasahan na rin talaga ang pagtatagpo nila. "Kain tayo.""Bakit ikaw ang gumawa niyan? May mga katulong naman na maaari mo na utusan kung may gusto ka na kainin." Lumakad ang lalaki sa may ref at kumuha ng isang lata ng alak at saka binuksan iyon at tinungga agad. "Hindi mo kailangan na magtrabaho rito dahil puwede kang magbuhay prinsesa na lang."Hindi niya alam kung nananadya ba ang lalaki sa mga tinuran nito pero pakiramdam niya talaga ay iba ang ibig sabihin nito sa pagsasabi na magbuhay prinsesa na lamang siya, gano’n pa man ay pinilit na lamang niya na huwag patulan ang mga salita na iyon.
"Sir Colton, may bisita ka." Nagulat si Colton sa pagpasok na iyon ng kan’yang sekretarya at pag-anunsyo nito na may bisita siya. Wala siyang appointment ngayon kaya hindi niya alam kung sino ang dumating. "Pasensya ka na at pinaakyat na nila from the lobby dahil umiiyak daw ang babae at nais ka raw na makausap. Importante raw ang sadya niya.""Sino siya?" Busy siya sa araw na iyon kaya ayaw sana niya na maabala, pero nang sabihin ng sekretarya niya na umiiyak na babae ang hindi inaasahan na panauhin niya ay may naiisip na siya na pangalan kung sino iyon."Sia raw ang pangalan niya."And he is right in his assumption. Kaya naman wala rin pagdadalawang-isip na tumugon siya na ikinagulat pa nga ng sekretarya niya. "Papasukin mo siya.""S-sige po." Naguguluhan m
"Atasha! Ano ang ginagawa mo rito?" Gulat na gulat si Aldrick nang paglabas niya sa kan’yang silid ay si Atasha agad ang nabungaran niya. At hindi lamang basta si Atasha kung hindi isang Atasha na galit na galit at parang handang-handa na manakit. "May problema ba? What’s wrong?" Agad na gumuhit ang pag-aalala niya sabay lapit sa babae."Aldrick." Nang tawagin nito ang pangalan niya ay bigla ang pagbabago ng reaksyon nito. Ang kanina na galit sa mukha nito ay napalitan ng sakit at pag-aalala kasabay sa dahan-dahan na pagtulo ng mga luha nito. "Aldrick, are you with someone now? May kasama ka ba sa kuwarto mo ngayon? Can you please leave her for a little while? I just needed someone to talk to."Natataranta na siya sa nakikita niya na pag-iyak ni Atasha. If there’s one thing he doesn’t want to see, it’s Atasha crying in front of him. Weakness niya ang baba
Alam ni Aldrick na walang katotohanan ang mga sinasabi ni Atasha laban kay Colton. Maaaring nagkaroon lamang ng hindi pagkakaunawaan ang dalawa at lumabas ang pagiging selosa ng babae kaya napagbintangan nito na may ibang babae na nabuntis ang kapatid niya, pero gano’n pa man ay gumawa siya ng paraan para puntahan si Colton sa opisina nito nang sumunod na araw at paaminin kung sakali."Good morning, Sir Aldrick." Bati sa kan’ya ng sekretary ng kapatid na tinanguan lamang niya saka niya diretso na binuksan ang pinto sa silid nito na hindi man lamang kumakatok."Aldrick!" Halata ang gulat ni Colton sa ginawa niya dahil nagsalubong agad ang kilay nito sa kan’ya. "Ano ang ginagawa mo rito? And haven’t you even heard of knocking?""Let’s talk." Tipid na sagot niya saka lumapit sa lamesa nito at hinampas pa iyon para lubo
"Good morning!" Iyon ang masayang bati ni Russia kay Aldrick nang maabutan niya ang lalaki sa may hardin at mukhang kagagaling lamang sa pag-exercise. As usual, wala na naman na suot na tshirt at kitang-kita na naman ang makisig nito na pangangatawanan. "Nag-breakfast ka na? Nagluto ako ng almusal, sabay na tayo na kumain."Hindi man siya tinapunan ng tingin ay sinagot naman siya nito, pero sa tono ng pananalita ay halata ang inis nito sa kan’ya. "Ano ang good sa morning kung ikaw ang bubungad sa akin? At isa pa, hindi ako nag-aalmusal.""Ang harsh mo naman." Hindi siya nagpatinag sa kasungitan nito at pumunta pa sa harapan ng binata. Hindi siya magpapatalo sa kagaspangan ng ugali nito sa kan’ya. Marami na rin siyang pinagdaanan na sakit at pamamahiya kaya balewala na ang mga ganitong salita sa kan’ya ni Aldrick. "Galit ka pa rin ba sa akin? Hanggang kailan mo
"Ikaw ba talaga ang nagluto nito?" Nakangisi na tanong ni Aldrick kay Atasha habang nasa may dining area sila at kumakain."Honestly, no." Nakasimangot na turan naman nito sa kan’ya kaya natawa na lamang siya. "Pero kailangan ko ng rason.""Sinasabi ko na nga ba. Let’s admit that cooking is not your thing, Tash." Pagbibiro pa niya sa asawa ng kapatid niya. "Sigurado na rin ako na ang pagdadala ng almusal ang rason na sinasabi mo. Ano ba talaga ang sadya mo rito?"Rumolyo muna ang mata nito sa kan’ya saka napasandal sa kinauupuan. "Bakit ba kilalang-kilala mo ako, Drick? Minsan hindi ko alam kung nakakabuti ba iyon o nakakasama."Masuyo na lamang niya na tinitigan ang babae at hindi muna nagsalita. Nais man niya na sagutin ang tanong ni Atasha pero paano nga ba niya
Hindi na naman mapigilan ni Russia ang mga ngiti na sumisilay sa kan’yang labi habang hawak-hawak ang telepono niya. Noon kapag hawak niya ang cellphone niya ay sambakol ang mukha niya at problemado siya, pero sa nakalipas na mga araw ay nag-iba ang ihip ng hangin, at isang tao lamang naman ang rason ng lahat ng iyon: si Aldrick.The past few days have been different for both of them. Hindi niya inaasahan ang pagbabago sa pagitan nila pero aaminin niya na nagugustuhan niya iyon. And it’s not just because that was her plan all along, but because she feels Aldrick’s sincerity in his actions towards her.Hindi niya sigurado kung ang "tayo" ba na tinukoy nito ay ang relasyon na nga nila, but she doesn't really need to formalize anything because his actions speak louder and more clearly than his words. Sapat na rin ang halik na iginawad sa kan'ya n
"Buwisit! Ang yabang! Akala mo kung sino siya! Tang-ina!" Galit na galit na naman si Blue nang makabalik siya sa kan’yang tirahan. Hindi niya mapigilan ang galit na nararamdaman niya kaya buhat pa kanina ay ilang baso na rin ang nabasag niya dahil sa pagwawala niya. Hindi na rin kailangan pa na hulaan ang dahilan dahil ang galit na iyon ay nakatuon lamang sa iisang tao: ang lalaking pilit na nanghihimasok sa relasyon nila ng dating kasintahan niya.Hindi niya kailanman matatanggap na mawawala sa kan’ya si Russia. Hindi kailanman niya hahayaan na may ibang lalaki na aangkin sa babaeng dapat ay sa kan’ya lamang. At kahit na ano pang pananakot ang sabihin nito sa kan’ya ay hindi siya magpapatinag."Kahit na anong mangyari ay sa akin ka lamang, Russia! Ikaw at ako lamang hanggang sa huli!" Muli ay sigaw niya. "Akin ka at ang anak natin! Akin
"Elon, you know what to do." Iyon lamang ang binitiwan na salita ini Aldrick sa kan’yang tauhan at saka nagmamadali nang umalis sa lugar na iyon kasama si Sia.Salubong ang kilay niya habang hawak-kamay sila na naglalakad palabas ng mall na iyon. Matapos magbilin sa ilan pang mga kasamahan kung ano ang gagawin kay Blue ay mabilis naman na sumunod sa kanila si Elon at ang ilan pa sa mga tauhan nila na kagaya niya ay tahimik na lamang din at walang kibo.Nanggigigil na naman si Aldrick at nagpupuyos ang kan'yang damdamin dahil sa eksena na naabutan niya kanina. Hindi man siya magsalita ay alam ng mga kasamahan niya ang pagngingitngit ng kalooban niya. He is enraged, and the anger he is feeling is directed only at one person: Blue Alegre. Ang lalaki na siyang malimit ngayon na nagpapa-init ng ulo niya dahil sa patuloy na panggugulo nito sa mag-in
"Si," Kasabay sa pagtawag na iyon ay ang mga kamay na pumigil sa kan’yang paglalakad. "Mag-usap nga tayo. Bakit mo ba ako patuloy na iniiwasan? Kausapin mo nga muna ako." Pilit siya na kumakawala pero lalo lamang nito na hinigpitan ang pagkakakapit sa braso niya. "Fucking talk to me, Russia! You owe me an explanation. Hindi mo ako iiwasan kung wala kang itinatago sa akin.""I don’t owe you anything." Mabilis na tugon niya saka pilit na itinulak ang lalaki na humahawak sa kan’ya. "Let me go. Wala akong itinatago sa'yo, kaya wala tayong dapat na pag-usapan."Hindi niya inaasahan na magtatagpo na naman ang landas nila ng walanghiyang ex-boyfriend niya dahil matapos ang huling paghaharap nila nang sapilitan na naman siya nito na kausapin sa bahay nina Aldrick ay nanahimik na ang lalaki.She mista
"Takte, Aldrick, hindi ko talaga maintindihan kung bakit hindi mo pa nakuha ang personal na detalye niya, pero nakuha mo naman na mag-Marites sa buhay niya. Pumapalya ka na yata ngayon sa pagkuha ng impormasyon, Prinsipe?"Iritable at simangot na simangot naman siya habang nakikinig sa litanya ni Akiro. Aminado rin naman siya na nagkulang talaga siya sa pagkuha ng mga detalye na kinakailangan niya at iyon ay sa kadahilanan na nalihis siya sa motibo niya nang malaman niya ang tunay na istorya ng buhay ni Sia."I know, Akiro. Alam ko iyon kaya nga ginagawan ko nang paraan, kaya hindi mo na kailangan pa na ulit-ultin sa akin.""Tapatin mo nga ako, Drick, ikaw ba ay nagpapanggap pa rin hanggang ngayon para mapalapit sa kan’ya o baka naman talagang totohanan na ang pakikipaglapit mo na iyan dahil sa may ibang dahilan ka
Walang plano si Russia na aminin kay Aldrick ang mga nangyari sa buhay niya, pero sa hindi malaman na dahilan nang seryoso siya nito na kausapin ay para siyang nahipnotismo at nagbahagi ng kuwento ng bahagi ng buhay niya.Hindi niya alam kung tama ang mga ginawa niya o kung lalo lamang niya na ipinahamak ang sarili niya dahil nakapagbigay siya ng mga ilang detalye na maaaring maglabas ng tunay na pagkatao niya. Kakasabi lamang niya sa kan'yang sarili na the less he knows about her, the better for her pero siya rin mismo ang unang hindi tumupad sa sinabi niya na iyon.She doesn't want to tell him anything more than what is necessary for her mission, but she failed when she felt his sincerity. Siguro nga ay madali siya talaga na mapapaniwala, kung si Blue nga na manloloko ay napapaniwala siya na mahal siya, iyon pa kayang gano’n estilo ni Aldrick?
"Hey, I miss you." Ang mga salita na iyon buhat kay Aldrick ang nagpaangat sa ulo ni Russia buhat sa librong kan’yang binabasa. Agad na nanlaki ang mga mata niya sa sinabi ng lalaki habang si Aldrick naman ay dire-diretso na lumapit sa kan’ya at hinimas ang tiyan niya. "I miss you, Baby."Mabilis siya na pinamulahanan ng mukha dahil sa narinig. Siya ba o ang baby ang na-miss ni Aldrick? Nang mapagtanto niya ang naiisip niya ay agad niya na tinapik ang kamay ng lalaki. "Ano bang ginagawa mo? Bakit mo hinihimas ang tiyan ko?" Iritable na tugon pa niya.Nalilito naman na napasulyap sa kan’ya si Aldrick na halata ang gulat sa naging reaksyon niya rin. "Bakit? Ilang araw ako na na-busy kaya na-miss ko si baby." Sabi pa nito ulit sabay na akma na hihimasin ulit ang tiyan niya, pero mabilis niya ulit na tinapik ang kamay nito kaya kumunot na lamang ang noo nito sa kan
"Himala yata at naabutan kita rito ngayon." Ang boses ni Nathan ang nagpalingon kay Aldrick habang ninanamnam niya ang katahimikan ng gabi. "Bakit mag-isa ka riyan? Nasaan si Elon?""Work." Simpleng tugon na lamang niya. Inabutan siya ni Nathan ng isang lata ng alak at saka umupo ang lalaki sa may tabi niya.Kanina pa siya narito sa may hardin at nag-iisip. Nang pumasok kasi si Sia sa silid nito ay nagpasya siya na magpahangin muna upang makapag-isip din tungkol sa mga bagay-bagay na gumugulo sa kan’yang isipan. Naka-ilang lata na nga rin siya ng alak bago pa dumating si Nathan."Nasaan ang girlfriend mo?" Nakangiti pa na tanong nito sa kan’ya na halata na inaasar na naman siya. "Tulog na ba?""The fuck! Anong girlfriend ang pinagsasasabi mo riyan? Wala akong girlf
"Let’s start over again, Sia. Let’s do this for the baby. More than anything else, the baby should be our priority at this point."Kagabi pa na parang echo na paulit-ulit sa isipan ni Russia ang sinabi na iyon ni Aldrick. Hindi niya alam kung ano ang dapat niya na maramdaman sa naging pag-uusap nila na iyon na nagpabago ng lahat para sa kanya. Hindi niya inaasahan na bigla na lamang na mag-iiba ang ihip ng hangin at sa isang iglap ay tinatanggap na sila ni Aldrick ng buong-buo.What actually happened to make him change his views about her pregnancy? Paulit-ulit na rin ang tanong niya na iyon sa kan'yang isipan simula pa noong gabi na magharap sila nila Blue, pero hanggang ngayon ay wala pa rin siyang sapat na sagot sa kaguluhan ng isipan niya.Malalim na buntong hininga na lamang ang nagawa niya dahil sa totoo laman