Chapter 3

Chapter 3

“How’s your tour around the house, Javion?” Ojciec asked.

Javion smiled and it is forced alright. “It was great. May I ask… hindi naman kami rito titira pagkatapos naming ikasal, right?”

Ngumiti si Ojciec. “It’s up to you. Once you and Serene change your ‘I dos’, she’s already yours, and as a man, I know you want to provide everything for your wife, even though it’s an arranged marriage.”

Tumango si Javion. “Yes, of course. I’ll do everything to provide her wants and specially her needs.”

“Great, thank you.” Tumingin si Ojciec sa magulang ni Javion. “The engagement party will be held on Sunday, right?”

Tumango ang ama ni Javion. “Yes, Serjio. Shall we talk about the other information over dinner on Friday, yeah?”

“Sure, no problem. We’ll see you on Friday then, same restaurant?” Ojciec uttered.

“Oo, doon na lang. Magpapa-reserve na ako ng table.” Tumingin sa’kin ang ina ni Javion kaya naman nginitian ko ito. “Sama ka hija ah.”

“Sure thing po, Ma’am.”

“Call her ‘Mom’. M-O-M. Masanay ka na, ikakasal na rin naman na tayo,” Javion uttered kaya napatanga ako sa kaniya.

His mother giggled. “Lakas talaga ng anak ko.”

‘This double-faced man. Kaya pala career din niya ang modeling.’

“And I’ll call your ojciec as ‘father’.”

Bumilis ‘yong tibok ng puso ko dahil sa sinabi niya. Naiinis na’ko sa kaniya kanina pero wala eh, I can’t change the fact that he’s still my idol. ‘Imagine, marrying your idol. Calling his parents how he addresses them. We’re going to live in the same roof. That’s more than enough for me. Paranas lang ng kalahati sa mga kahibangan ko.’

Dumukwang si Javion palapit sa tainga ko dahilan para manigas ako sa kinatatayuan ko. I felt shivers down to my spine when his breath hit my neck. “I hate disappointing people, so don’t expect too much, Zabawa.”

With that lumayo siya at umalis na sila habang ako ay nakatanga lang sa kawalan. Napaubo ako ng magising ako sa katotohanan at hinabol ko rin ang hininga kong nahigit ng lumapit si Javion sa’kin kanina. ‘Iyong kilig ko kanina, may halo ng kaba.’

Pagpasok ulit ni Ojciec ng bahay nakangiti ito at halata sa bakas ng mukha niya ang kasiyahan and that made me smile actually kaya lang paano naman ako?

“Ojciec, last na tanong ko na’to—“

“I won’t change my mind, sweetie. It’s been settled. You’ll be engaged on Sunday and that’s final—have you eaten breakfast?” he asked na para bang wala akong sinasabi kanina.

Bumuntong hininga na lang ako at sinundan si Ojciec papuntang kusina. “Ano pong almusal natin, Manang Berta?” Umupo ako sa stool sa tabi ng tatay ko na kumakain na ngayon ng cake na binili ko.

“Ang paborito mo, my lady. Pinaluto talaga ito ni Master dahil dadating ka. Kakaluto lang ng mga ito kaya malutong pa at matatamis ang mga bagong pitas na kamatis,” nakangiting sambit ni Manang Berta at saka hinain sa harapan ko ang isang platong may sinangag na kanin, pritong d***g na espada, at nakahiwang mga kamatis.

Nanubig ang bagang ko at siya naming pagguhit ng mga ngiti sa labi ko. “Thank you, Ojciec and Manang Berta sa pagluto! Kain po tayo!”

Nagsimula na akong kumain at namnamin ang pagkain. I felt my father caressed my hair kaya mas lalong lumapad ang ngiti ko. ‘I’m still his princess, after all.’

My father, Serjio Zabawa is a pharmacist and my mother, Sarah Carlos is a medical technologist kaya naman nursing ang kursong kinuha ko para medical related pa rin. They both own the Zabawa Pharmaceutical, hanggang ngayon pa rin naman kahit na hiwalay na sila. Yes, I grew up from a broken family.

Ang totoong dahilan kaya ako ipapakasal kay Javion ay dahil ito ang paraan para mag-merge ang dalawang naglalakihang kumpanya. Ang Zabawa Pharmaceutical at Axfor Medical Center. Sooner or later, ipapasa na sa’kin ni Ojciec at ni Mama ang ownership ng company and once that happened, pwede na akong makipaghiwalay kay Javion. Nakakapagtaka kung bakit marriage ang ginawa instead of money investment or selling of shares because both companies were wealthy already and the only way to merge it is tying a bond from the heirs kaya ayon. Ito ako, engaged sa idol ko for business purposes and I’m doing this for business too. ‘For business nga lang ba talaga, Serene?’

*******

Friday na at alas-sais na ng gabi! Napahilamos ako ng mukha ko at napatitig sa sarili ko sa salamin. Kakauwi ko lang galing duty. Bumuntong hininga ako at isa-isang tinanggal ang hair pin, hair bun, ang uniform ko at ang stockings ko habang naglalakad patungong banyo. Hindi na ako nagpahinga at deretso nang naligo dahil seven-thirty raw kailangan nandoon na ako sabi ni Mama.

Buti nga kumpleto kaming haharap sa mga Axfor ngayon, nainggit kasi ako nung nakita ko sila Javion na magkakasama kaya kinulit ko si Ojciec nung huli naming pagkikita na tawagan si Mama at sabihin sumama samin, buti na lang pumayag siya.

Pagkatapos ko maligo, nagsuot lang ako ng simpleng light blue one piece empire dress. Nagpatuyo ako ng buhok at tinali iyon ng messy bun at saka kinuha ang maliit kong shoulder bag na light blue rin at saka nagsuot ng wedges na may three inches na takong. Pagkatapos kong makita ang sarili ko na maayos, lumabas na ako ng condominium at pumunta sa entrance nito para abangan ang taxi na binook ko habang pauwi ako kanina.

Hindi na yata kakayanin ng mga binti ko ang magmaneho kaya naman magta-taxi na lang ako. Pagkalipas ng ilang minuto, dumating na rin ang taxi.

“Saan po, ma’am?” the driver asked.

Sumagot ako ng hindi tinitignan ang driver. “Sa La Delicioso.”

“Copy, ma’am.”

Mabilis lang ang naging biyahe ko patungong La Delicioso. Nagbayad ako at bumaba ng taxi at saka pumasok sa loob ng restaurant. Hahakbang na sana ako ng may pumalibot na braso sa beywang ko at nang tignan ko ito ay napasinghap ako.

I froze and my breathing stopped, but my heart is beating so darn fast and it tripled when Javion looked at me. Nagising lang ako nang patunugin ni Javion ang mga daliri niya malapit sa mukha ko, hihiwalay sana ako sa kaniya ng mas lalo niya pang hinigpitan ang pagkakayapos sa beywang ko.

“Mom asked me to pick you up but I wasn’t able to. Pagkatapos ko sa operating room, dumeretso na ako rito, sakto kakababa mo lang ng taxi nang dumating ako kaya umakto ka na para bang sinundo kita sa condo mong kunyari alam ko nasaan,” aniya Javion at nagsimula ng maglakad.

Wala sa sariling sumabay ako sa kaniya ng paglalakad. Malakas pa rin ang kabog ng dibdib ko at kinakabahan pa rin ako ng sobra hanggang sa makarating kami sa lamesa kung nasaan nandoon na ang mga magulang namin na nagkukuwentuhan. Huminga ako ng malalim at saka humiwalay kay Javion para halikan si Mama at Ojciec sa pisngi. Pagkatapos ko gawin ‘yon dumeretso ako sa bakanteng upuan at medyo inilayo iyon kay Javion dahil paniguradong hindi matatapos ang gabi ko ng matiwasay kapag malapit ako sa kaniya.

Umupo ako at napasinghap nang hilahin ni Javion ang upuan ko palapit sa kaniya.

Hindi makapaniwalang napatitig ako rito. “What are you doing?” pabulong na tanong ko.

“How ‘bout you? What are you doing?” he whispered back.

Napalunok ako at saka nag-iwas ng tingin. “Iniiwasan ka.”

Kumunot ang noo niya. “Why? Sa tingin mo ba gusto kitang katabi? Isinusuka na nga kita.”

Napalitan ng inis ang kabang nararamdaman ko at saka umirap. “Edi sana hindi ka pumunta.”

Javion scoffed. “Kung pwede lang eh.”

Humalukipkip ako at hindi na muling nagsalita. ‘Mabulunan sana ‘tong h*******k na’to.’

“Tomorrow, magikot-ikot na kayo sa mall at sabay na kayo bumili ng susuotin niyo. Make it sure na it was made for a couple, Javion and Serene,” ani ina ni Javion.

“Tapos magbo-book ako ng lunch appointment with your engagement organizer, kitain niyo siya bukas. I’ll text the time and place at saka ‘yong pangalan ng organizer,” wika naman ni Mama.

Kunot noo akong tumingin sa kanila. “Hindi ba sa Sunday na po ang engagement party? Kakayanin kaya ng mga organizers na mag-ayos kaagad?”

Tumango si Mama. “Yes, anak. Syempre ang ipapapili nila sa inyo ay iyong design na nagawa na nila para puro lagay at dikit na lang sila. The organizers were accepting these kinds of events, iyong mga biglaan, and they would prepare the night before the actual party.”

“Where’s the venue?” It’s Javion who asked.

Ang ama ni Javion ang sumagot. “Sa Diamond Cruise Ship ng Benparlax Cruise Line, son. I already reserved and made the payment kaya naman bukas pagkatapos niyo pumili ng design for the venue, dederetso na ang mga organizers doon para makipag-coordinate.”

Napatango-tango si Javion at hindi na muling nagsalita.

“I’m excited,” nakangiting aniya ina ni Javion.

Sumangayon naman si Mama. “Oo nga, magiging magbalae na tayo, Reina.”

“Finally, natutupad natin ‘yong mga pangakong binitawan natin noon,” sambit naman ng ama ni Javion.

Tumango si Ojciec na may ngiti sa mga labi. “That’s true and we’ll continue making our promises come true.”

Napailing ako at mahinang natawa. ‘Edi sana all excited at masaya.’