"Marami ka bang pasyente ngayon?" I asked habang tinitignan ang patients' records na pinahawak sa'kin ni Doc Zephyr.He placed his hands in his coat's pockets before he nodded his head. "Yes, especially students who are in need of my company.""Ano 'yon? Kinakausap mo lang sila?"Umiling siya. "Nope, I intend to listen more, than talk. Mas kailangan kasi ng mga pasyente ko ang isang listener kaisa adviser."Napatango-tango ako. "Sabi ng chief nurse may kasama raw kaming senior nurse." Tumingin ako sa paligid namin, baka kasi nahuli lang ang senior nurse na kasama ni Doc Zephyr. "Pero parang wala naman?"Doc Zephyr stopped walking kaya pati ako napahinto at saka nagtatakang napatitig sa kaniya. Hinarap niya ako at saka ngumiti at humalukipkip. "If I were going to be honest, I don't like having someone to face my patients with me.""Ha? Bakit naman? Hindi ba mas magiging maayos ang pasyente mo kapag marami ang nakikinig sa kaniya?"
The heart transplant operation went very well, kahit na halos sampung oras din akong nakatayo at minsan ay sinusubukan ko ang pag-assist sa mga senior nurses na nandoon bilang pageensayo sa propesiyon ko.Pabagsak akong umupo sa pang isahang sofa sa may opisina ni Javion. Dito ko raw siya hintayin dahil kakausapin niya muna ang mga miyembro ng pamilya ng pasyente namin kanina. Tinanggal ko ang suot kong surgical cap at saka ko isinandal ang ulo ko sa arm rest ng sofa at ipinikit ang mga mata ko.Grabe 'yong ngalay ng buong katawan ko, dumadagdag pa ang malaking pasa na sa likuran ko na hanggang ngayon ay hindi pa rin magaling. I watched Javion really well too. Sobrang galing niya, sobrang kalmado at smooth lang nang flow ng operasyon kaya dagdag points tuloy siya sa'kin."Let's go home. It's way past your duty time already."Napabusangot ako. Kakaupo lang nung tao oh!"Bakit bumalik ka na kaagad?" Inaantok na tanong ko."So that we can go home," he answered.Napadilat ako at napatitig
"Hindi kita masasabay. May dadaanan ako, baka ma-late ka, kasalanan ko pa," aniya Javion habang pababa ng hagdan. "My back fucking hurts, kapag hindi ako nakapag-opera ng pasyente ko, it's on you."He was pissed off. I know that. Buong pwersa ko kasi siyang tinulak kanina, kaya lang hindi siya sa higaan bumagsak, kung hindi ay sa sahig at tumama ang likod niya doon. He probably expected that I'll kneel down and ask for forgiveness, but I did the opposite."Kasalanan mo naman kung bakit ka nalaglag sa sahig," naiinis na bulong ko. "Don't worry, on the way na si Kazimir.""Why not drive your own car? Hindi ka ba nahihiyang magpasuyo sa lalaki na 'yon?" nagtatagis ang bagang na tanong niya.Inirapan ko siya. "News flash, wala rito ang sasakyan ko. Hinayupak ka kasi, sinabi mo pala kay Ojciec na hindi ko na kailangan ang sasakyan ko kaya wala sa garahe."He scoffed. "What is the purpose of the taxi? Isn't that for transportation too?"I gave him a sarcastic smile. "Bakit hindi ikaw ang ma
"Hi, how are you?" Kuya Zephyr asked the kid.Tumingin sa kaniya 'yong bata. Sampung taong gulang lang ito. Bagong pasyente siya ni Kuya Zephyr, ngayon pa lang magsisimula ang session niya.The kid forced a smile and didn't answer. Sabay kaming napatingin ni Kuya Zephyr sa magulang ng bata. Wala akong alam sa ganito kaya naman sabi ni Kuya Zephyr ay panoorin ko na lang muna siya ng isang linggo at tuturuan niya ako."Mr and Mrs. Fresco, I hope you don't see me as rude person, but I do request you to go out of the room for a moment? I think little Fresco right here doesn't want you two hear his answers," Kuya Zephyr prompted."Kailangan ba talaga na lumabas kami?" Mrs. Fresco asked.Tumango si Kuya Zephyr. "Yes, Mrs. Fresco. It is the only way para magsalita si little Fresco."Humalukipkip si Mrs. Fresco. "Paano 'yan? We want to hear his answers."Nagkibit-balikat si Kuya Zephyr. "I won't be able to make him do that if you'll stay here.""Para saan pa at dinala namin siya rito?" naiini
Tumayo si Javion at hinawakan ang pulo-pulsuhan ko, kaya napatanga ako sa kaniya. "Let's go."Kumunot ang noo ko. "Hindi ko pa nagagalaw 'yong sopas ko.""What's with you, bud?" Kuya Zephyr asked."Taking her away from you," Javion answered.Inagaw ko ang kamay ko sa kaniya kaya lumipat ang matalim niyang tingin sa'kin. "Why are you so stubborn like a fucking grade one student, Zabawa?" I scoffed. "Wow ako pa talaga. Sa ating dalawa, ikaw ang parang grade one. Remember that.""Dude, really, what's wrong with you?" Nagtatakang tanong ni Kuya Zephyr."Stop acting like you don't know the reason why I'm being like this, Kozlowski. You know it better than anyone else," may diin sa mga salita na sambit ni Javion.Napalitan ng nakakalokong tingin ang inosenteng mukha ni Kuya Zephyr kanina. "You know me too well, bud, nevertheless, you have to calm down. Kumakain pa si Serene, let her finish her food.""I'll cook you macaroni soup, tastier and healthier than that," Javion offered.Umiling ak
Saturday means rest day. Nagising ako dahil sa sinag ng araw mula sa bintana. Dahan-dahan ako nagmulat ng mata at nag-inat ng mga braso at binti bago bumangon.Kumunot ang noo ko nang makita ko si Javion sa may kusina at umiinom ito ng kape habang nagbabasa ng dyaryo. Kumunot ang noo ko at napatingin sa wall clock bago ibinalik ang pagtingin kay Javion."Nine AM na ah... bakit nandito pa 'yon?" tanong ko sa sarili ko.Umiling ako at saka tumayo at tinupi ang kumot na ginamit ko. Dalawang linggo na rin ang nakakalipas simula nung pangyayari sa sasakyan niya. Hindi na niya ako kinausap o kaya naman ay sinira ang araw ko sa mga nagdaan na 'yon."Wala kang pasok?" bungad na tanong ko nang makapasok ako sa kusina para uminom ng tubig."Wala," he answered without looking away from the newspaper.Tumango ako. "Nga pala, gagamit ako ng banyo sa kuwarto mo.""Okay."Umalis na ako ng kusina at dumeretso sa kuwarto niya para maligo. After a few minutes, hindi na ako nagpatumpik-tumpik pa at lumab
His last sentence left me confused. Hindi ako nakapagtanong dahil biglang bumaba si William para tulungan si Alexsei.There's probably something going on, but masyado na ako maraming iniisip para isipin pa 'yon. Napaigtad ako dahil sa pagbukas ng pintuan ng bahay. Mabilis pa sa alas kuwatro akong humiga at nagtulog-tulugan. Why am I even doing that? Wala naman siyang pakialam sa'kin."I know you're awake. Anong sinabi sa'yo ni Alexsei?" Bumuntong hininga ako at saka bumangon at tinatamad na sinalubong ang mga titig ni Javion."Why? May dapat ba akong hindi malaman?" balik tanong ko.Umupo siya sa kaharap kong sofa at dumiquatro. "Nothing, I'm just curious."I scoffed. "Wow, now you're curious. Are you afraid that they might say something that I could use against you?"Umiling siya. "Nah, not at all."Inirapan ko siya at muling humiga sa sofa. "Hindi naman pala, so why bother talking to me?""Don't worry, you're the least person that I want to talk to." Tumayo siya at namulsa. "Dinner
Nakarating na ako sa bahay at akmang lalabas na ako ng kotse ko nang makarinig ako ng mga boses. Boses ng isang babae at ang boses ni Javion na palabas ng bahay namin. 'Yong babae sa yacht?"Regina, leave," matigas na sambit ni Javion."Si Kuya Javion naman. Huwag mo nga akong tawagin sa pangalan na 'yan," the woman uttered.Kumunot ang noo ko. Kuya?"Why do you want to use mom's name instead of yours? Reina is mom's name and Regina is your name," naiinis na sambit ni Javion."Regina sounds old, Kuya at saka mas bata pakinggan ang Reina. Pumayag naman si Mom eh. Maiba tayo, let me spend the night here! For sure papayag naman si Ate Serene eh!" pagmamaktol nung babae.Wait, what? Ate Serene?Now that I stared at her, she looked like Javion."Wala pa nga siya, paano kita maipagpapaalam, Regina?" Javion asked."She's here, hindi mo naman sasakyan 'yong pulang Mercedes-Benz 'di ba?"Para akong binu
JAVION"Javion fucking Axfor, bahala ka diyan, kanina pa kita ginigising," I heard Serene cussed at kasunod non ang pagsara ng pintuan.I immediately got up and went to the study table near me. Kinuha ko ang cellphone ko at saka tinawagan ang number ni Jethro. Kaagad naman itong sinagot ni mokong."Ano? Hindi ka pa ba pupunta rito? Itatapon ko lahat 'to," iritableng bungad niya.I heaved a heavy sigh. "Kung alam mo lang kung ilang beses bumalik dito si Serene para gisingin ako.""So, that's our problem now? Get your ass up here or we'll destroy what we prepared," Alexsei threatened from the other line.Kinuha ko ang velvet box sa drawer at saka tinitigan iyon. "Ano pa bang kulang diyan?""Gag—""Benjamin speaking, ako na ang kakausap sa'yo. Mukhang mumurahin ka na naman ni Jethro," wika ni Benjamin mula sa kabilang linya. "Everything are set, Javion. Kailangan lang namin ng mga mata mo para tignan mo kung okay na ba ang set up and then William and your clothes are waiting.""Alright,
"I have carefully reviewed the evidence presented in this case and have reached a verdict," the judge started.Nagsimulang kumabog ang dibdib ko. Napatingin ako sa aking relong pambisig. "After six hours, the judge has finally decided," usal ni Zephyr kaya napatingin ako sa kaniya.I gave me a feign smile. "Kinakabahan ako, buti pa ikaw kalmado."Zephyr chuckled softly and shook his head in amusement. "Fun fact about those two lawyers... Izaiah and Benjamin never fail to win a trial."Napakurap-kurap ako at saka dahan-dahang ibinaling ang tingin sa judge nang magsalita ito. "After reviewing all the evidence and considering the testimony of the witnesses, the court finds the defendant, Keizel Paterson, guilty of kidnapping, robbery, fraud, slander, and breach of contract. The defendant is hereby sentenced to life imprisonment without the possibility of parole. This concludes the trial. The court is adjourned." Kinuha niya ang kaniyang gavel at ipinokpok iyon ng isang beses sa sound bl
SERENENatapos ang meeting namin kasama si Salvatore. I was tensed and scared when I saw him pero ng tumagal-tagal ang pag-uusap namin ay unti-unti na rin akong nagiging kalmado at kumportable dahil na rin siguro kasama ko si Yohan at tinanong namin si Salvatore kung pwede namin i-record ang buong pinagusapan namin and he casually agreed.I really felt safe because Yohan graduated criminology and second course niya ang business management kaya naman ng mag-hire ako ng sekretarya at nakita niyang mas mataas pa ang sahod na inaalok ko kaisa sa pagiging pulis niya, he grabbed the opportunity and work for me.He was a licensed police officer kaya may kakayahan siyang magdala ng baril kahit saan basta dala nito lagi ang lisensya niya."Okay ka na ba?" nag-aalalang tanong ni Yohan nang pagbuksan niya ako ng pintuan.I smiled at him and nodded. "Yes, okay lang ako." Sumakay na ako at isinara ang pinto. Umikot si Yohan para sumakay sa driver seat at ipinaandar paalis ang kotse ko. Nagtama a
Ipinarada ni Javion ang sasakyan niya sa tapat nf bahay nila Serene bago ito bumaba at pinagbuksan ng pintuan ang dalaga. He immediately offered his hand. Marahang natawa at napa-iling si Serene dahil sa inakto ni Javion. Tinanggap niya ang kamay nito at saka lumabas ng kotse. Binawi niya kaagad ang kaniyang kamay nang makaramdam siya ng kuryente dahil doon. She placed her hands on her back and she smiled. "Thank you for sending me home in one piece," pagpapasalamat ni Serene.Javion chuckled. "It's always my pleasure to send you home... safe and sound.""Utot mo, lagi mo kaya ako iniiwan sa ere kapag magkasama tayo dati, lalo na kapag tinawagan ka ni Heaven," sarkastikong sambit ni Serene.Kumunot ang noo ni Javion dahil napa-isip siya sa tinuran ni Serene at nang mapagtanto niya iyon ay natawa siya. "You're jealous? Kaya pala ayaw mo kausapin si pretty Heaven dati."Serene squinted her eyes as she gazed at Javion. "Is she really that pretty in your eyes? Para tawagin mo siyang 'pr
"After how many years! We finally gathered again!" masayang sambit ni Izaiah at itinaas ang kaniyang baso na may lamang scotch. "Shall we toast?"Everyone lifted their glasses and clinked them together in a toast. Umupo na sila at nagkani-kaniyang lagay ulit ng alak sa baso."Bakit biglang nanlibre si Javion?" Alexsei asked, rolling up his sleeves. "Did the sun rise from the west?"Javion frowned. "If I don't treat, you'll call me stingy, but if I do, you'll say it's impossible. What if we just chip in together instead?"Neiro chuckled and said, "I forced him. Mas mura nga namang magbayad ng bill sa bar, instead of paying my service fees, 'di ba?"Javion affirmed with a nod, remarking, "It's a good thing that you're aware na mahal ang service fee mo. Wala kaya siya sa presyo."Alexsei laughed. "Makareklamo ka naman akala mo hindi mo afford 'yong serbisyo niya. Barya mo lang naman 'yon."Ethan made an approving sound with his tongue. "Can't argue with that. I mean, he'd rather invest mo
THIRD PERSON"Mr. Salvatore, right?" Javion asked as he offered his hand for a handshake.Salvatore stands up and accepts his hand. "Yes, you're doctor Javion?"The other smiled and nodded. "Thanks for accepting my invitation." Bumalik si Salvatore mula sa pagkakaupo and Javion did the same thing. Salvatore clasped his hands together. "Where's my daughter?" he asked directly. "She's only the reason why I agreed to meet you."The corner of Javion's lips raised as he stared at him. "She's currently with my secretary." Javion rested his back and crossed his arms. "As Keizel's ex-acquaintance, you should know better that in this world, there's always a trade-off. Am I right?"Salvator swallowed his own saliva. Alam niyang mahirap kalaban si Javion at kahit na kasama sa plano niya ang makipagtulungan dito, hindi pa rin niya maiwasang makaramdam ng kaba. Javion softly chortled. "Do not tremble, Mr. Salvatore. Should you opt to align with me, rest assured, your not-so pristine reputation s
Lunch. This might be the lunch that I really anticipated so much after three years. I finally get a chance to eat with Zephyr and Javion after three consecutive years but what really melts my heart is that Heaven—'yong pinagseselosan ko lang noon—is finally one of my friends and syempre kasama ko rin ang anak ko. Sayang nga lang wala si Yohan at Kazimir, it would be one hundred times better if they were here."What are your favorite foods, baby?" Javion softly asked as he assisted Saira to eat her food. "Do you like vegetables?"Saira nodded her head cutely. "I love veggies! lalo na po 'yong tomato."Tumango-tango si Javion at saka sinubuan si Saira. "How about dishes? May paborito ka bang ulam?"She slowly tapped her chin as she swallowed her food. "I like fish, daddy. Lalo na po 'yong milkfish sinigang ni papa."Naningkit ang mga mata ni Javion at saka ito tumingin sa'kin. "Ipinaghihimay ba siya ni Kazimir? It was very rare for children to like bangus."Mahina akong natawa. "Oo, ipin
"Okay na kayo ni Zephyr?" Doc Heaven asked as she placed the tray down on the table and took her seat. "That man asked me multiple times to call you, baka kapag ako raw ang tumawag sa sa'yo ay sagutin mo.""Tumawag ka ba?" tanong ko at saka ko kinuha ang isang baso na may lamang mainit na kape at humigop doon. "Pagkagising ko kasi sa ospital na pinaglipatan ko, hindi ko na ulit nakita 'yong luma kong cellphone."Tumango-tango siya. "Oo, tinatawagan kita pero laging unattended and now I know why it is unattended." Inilabas niya ang cellphone niya at may mga pinindot siya doon. "Actually... kahit alam kong unattended ang phone mo, I still sent these photos to you. Look at it." Inilapag niya ang cellphone niya sa harapan ko.Kumunot ang noo ko ng hindi ko makita ng maayos ang larawan na nandoon kaya kinuha ko ang cellphone ni Doc Heaven at kaagad na nawala ang pagkakunot ng aking noo nang makita ko ng malinaw ang larawan na iyon."Swipe it, from right to left. I've been sending you messag
"Mommy, can I go with you to work?" tanong ni Saira ng hindi ito tumitingin sa'kin.Tinignan ko ang repleksyon niya sa aking full body mirror. Kasalukuyan kasing nakatayo ako sa harapan non at inaayos ang aking blusa.Tumango ako at ngumiti. "Sure, baby. My employees there are friendly and kind like the people from Switzerland."Nag-angat ng tingin si Saira mula sa paglalaro ng kaniyang ipad at saka ito ngumiti. "Really, mommy? I want to go there.""Alright, tapusin ko lang ito then let's change your clothes," I replied.Umupo ako sa dulo ng higaan para magsuot ng medyas. "Saira, do you remember what happened yesterday?""Ano po 'yon?" nagtatakang tanong niya kaya hinarap ko siya.I crossed my arms in front of my chest as I straightened my back. "You saw your daddy with another little girl right?"Nawala ang ngiti sa kaniyang labi at saka siya dahan-dahang tumango. "Yes, mommy. Is she daddy's anak?"Marahan akong umiling at saka hinaplos ang matambok na pisngi ni Saira. "No, baby. Hin