@ทูนิกซ์ พร็อพเพอร์ตี้ กรุ๊ป
ฉันพาตัวเองในชุดนักศึกษาเรียบร้อยที่สุดเท่าที่คนอย่างฉันจะเรียบร้อยได้ พร้อมลากรองเท้าสีดำสูงสี่นิ้วคู่โปรด มาหยุดยืนอยู่หน้าบริษัทสีทึบขนาดใหญ่ที่มีความสูงหลายสิบชั้น
คำพูดมากมายที่อาจารย์พยายามสาธยายให้ฟังก่อนหน้านี้เท่าที่พอจะจำได้ผุดขึ้นมาในหัว ทูนิกซ์ เป็นบริษัทชั้นนำ มีสาขากระจายอยู่ทั่วโลก ทำให้ต้องเข้มงวดเป็นพิเศษ ท่านกำชับนักกำชับหนาว่าต้องทำตัวให้ดี อย่าทำให้มหา’ลัยและอาจารย์เสื่อมเสียชื่อเสียง พร้อมทั้งย้ำนักย้ำหนา ให้ฉันแต่งตัวให้เรียบร้อย เหมาะสมกับการเป็นเด็กฝึกงาน
ฉันถึงต้องไปรื้อตู้เสื้อผ้า เพื่อหากระโปรงตัวยาวที่เคยใส่ครั้งแรกและครั้งสุดท้ายสมัยเรียนปีหนึ่งมาใส่
“มารายงานตัวฝึกงานค่ะ” ฉันเอ่ยเสียงใส พร้อมทั้งยื่นซองเอกสารสีน้ำตาลในมือให้คุณพี่หน้าคม อกตู้มตรงหน้า
“น้องพัชริกา ฮาร์ตลีย์ใช่มั้ยคะ?”
“ใช่ค่ะ” ยิ้มตอบ
เห็นฉันชื่อไทยสไตล์ขนาดนี้ แต่ความจริงแล้วฉันมีแด๊ดดี้เป็นคนอังกฤษนะ และด้วยเหตุนี้แหละครอบครัวถึงไปเปิดธุรกิจที่ต่างประเทศแทนการทำธุรกิจในประเทศไทย
พี่พนักงานสาวหน้าคมยกหูโทรศัพท์ตรงเคาน์เตอร์กดต่อสายภายในหาใครบางคน พี่เขาพูดกับปลายสายอย่างนอบน้อมอยู่สองสามประโยค ก่อนจะวางสายแล้วหันมาพูดกับฉัน
“เดี๋ยวน้อง...”
“พริกแกงค่ะ^^”
“ค่ะ เดี๋ยวน้องพริกแกงขึ้นลิฟต์ไปที่ชั้น 25 ออกจากลิฟต์เดินตรงไปจนสุดทางเดิน จะเห็นประตูไม้บานใหญ่ฝั่งขวามือ นั่นแหละค่ะ ห้องท่านประธาน เข้าไปได้เลยค่ะ บอสรออยู่ด้านใน”
“แล้ว...แล้วพี่ไม่ไปกับพริกเหรอคะ?” เท่าที่รู้มา ปกติหากมาฝึกงานในบริษัทใหญ่ อย่างน้อยต้องมีพนักงานตามประกบสิ จะปล่อยให้เด็กใหม่อย่างฉันเดินเรื่อยเปื่อยไปจนถึงห้องท่านประธานเลยเหรอ?
“พี่ได้รับคำสั่งมาเท่านี้ค่ะ” พูดจบ พี่เขาก็ยิ้มให้อย่างมีมารยาทหนึ่งที แล้วเดินแยกหายไป
แม้จะงุนงงอยู่ในที แต่ฉันก็ยอมปลีกตัวเดินไปตามเส้นทางที่พี่พนักงานบอกจนมาถึงที่หมาย ชั้นนี้ทั้งชั้นมีห้องทำงานแค่สองห้องเท่านั้น ส่วนพื้นที่ที่เหลือถูกจัดสรรไว้สำหรับรับรองแขก และใช้สำหรับพักผ่อน ดูจากสิ่งอำนวยความสะดวกที่ค่อนข้างจะครบครันน่ะ มีแม้กระทั่งเครื่องออกกำลังกาย
ฉันเริ่มสงสัยแล้วนะว่าที่นี่คือบริษัทหรือคอนโดฯ กันแน่ เจ้าของบริษัทเป็นคนอย่างไรกันนะ
ก๊อก ก๊อก ก๊อก
“เชิญ” เสียงเข้มจากด้านในตอบกลับมา หลังฉันเคาะประตูสองสามที
“ขออนุญาตนะคะ” ไม่รอช้า ฉันผลักประตูเดินเข้ามาหยุดยืนหน้าโต๊ะไม้ขนาดใหญ่ บนนั้นมีเอกสารกองสุมอยู่อย่างเป็นระเบียบ บ่งบอกถึงนิสัยของเจ้าของห้องได้ดี นัยหนึ่งก็อดประหลาดใจไม่ได้ รู้มาตลอดว่าผู้บริหารมักงานยุ่ง แต่ไม่คิดว่ามันจะขนาดนี้ ถึงว่าทำไมพี่แทนถึงผิดนัดฉันตลอดเลย
“นั่งก่อนสิ”
“ค่ะ” ฉันรับคำ แล้วเดินไปนั่งเก้าอี้ฝั่งตรงข้ามที่ว่างอยู่
ความนิ่งของท่านประธานทำให้รู้สึกประหม่า ยิ่งตอนเขาเงยหน้าขึ้นมาสบตาโดยปราศจากรอยยิ้ม จู่ ๆ ก็เผลอลอบกลืนน้ำลายลงคออย่างหวาดหวั่นเสียได้
ความสวยที่มีคงช่วยอะไรฉันไม่ได้เลยสินะ
“คุณพัชริกา? ผมขอไม่อ้อมค้อมแล้วกัน ปกติบริษัทผมไม่ค่อยรับนักศึกษาฝึกงาน แต่พอดีมีรุ่นน้องที่รู้จัก อยากเข้ามาศึกษางานที่นี่ ผมเลยถือโอกาสรับคนอื่นเข้ามาด้วย จะได้ดูไม่น่าเกลียดเกินไป”
“ค่ะ” เขาพูดมาขนาดนี้ แล้วฉันจะตอบอะไรได้อีกล่ะ
เปิดเผย ชัดเจน แจ่มแจ้ง ไม่มีปิดบัง เป็นการบอกให้รู้สินะว่าที่นี่มีเด็กเส้น ขอบคุณค่ะบอส!
“แล้วคือหนู อะ เอ่อ... ฉัน” ตะกุกตะกักเสียไม่มี ปกติกับคนอายุมากกว่า ฉันมักแทนตัวเองว่าหนู แต่ในสถานการณ์นี้ บอกตามตรง ฉันไม่รู้เลยว่าควรใช้แบบไหน มันถึงจะเหมาะสมที่สุด
“เอาที่สะดวกเถอะ ผมไม่เรื่องมาก”
“คือหนู...” งั้นคำนี้น่าจะเหมาะสุดแล้ว เพราะเท่าที่ข้าวฟ่างช่วยหาข้อมูลมากรอกหู ผู้บริหารตรงหน้านี้ อายุมากกว่าฉันหลายปี แต่ยังหน้าเด็กอยู่เลย สวนทางกับมาดขรึม ๆ นั่นชะมัด
ท่านประธานจ้องหน้าฉันนิ่ง จากที่ไม่กลัวก็เกิดเกร็งขึ้นมา
“จะให้หนูฝึกตำแหน่งไหนคะ” ทำใจกล้าถามออกไป เขาทำหน้าครุ่นคิด นั่นยิ่งทำให้รู้ว่าเขาไม่ได้คิดรับใครเข้ามาจริง ๆ ถึงนิ่งไปนานขนาดนั้น ฉันคิดผิดหรือคิดถูกกันแน่นะที่ตัดสินใจมาตามกระดาษบ้า ๆ นั่น เริ่มไม่แน่ใจแล้วแฮะ
“มาเป็นผู้ช่วยเลขาผมก็แล้วกัน อีกอย่างเรียกผมว่าบอส หรือท่านประธานเหมือนพนักงานคนอื่นก็ได้ สำหรับผม นักศึกษาฝึกงานก็เป็นพนักงานคนหนึ่งเหมือนกัน”
“รับทราบค่ะบอส” หลังจากนั้น ท่านประธานก็อธิบายกฎระเบียบการเป็นนักศึกษาฝึกงานของบริษัทฯ ให้ทราบอย่างละเอียดอยู่นานสองนานเลยทีเดียว
แอบสงสัยอยู่นะ ว่าทำไมหน้าที่นี้ถึงตกมาอยู่ในมือของประธานบริษัทฯ ทั้งที่การพูดคุยและชี้แจงกฎระเบียบขององค์กร มันควรเป็นหน้าที่ของแผนก HR มากกว่า
แต่ใครจะกล้าถามอะไรล่ะ เพราะตลอดเวลาการพูดคุย เขาไม่ยิ้มเลยสักนิด ตึงมาก แค่ยกยิ้มมุมปากน้อย ๆ ก็ไม่มี ใบหน้าหล่อเหลานั้นเคร่งขรึมตลอดเวลา แถมบรรยากาศรอบตัวยังให้ความรู้สึกกดดัน และน่าเกรงขามแปลก ๆ
“หนูขอตัวไปทำเรื่องต่อที่พี่ HR นะคะ สวัสดีค่ะ” ทันทีที่คำพูดสุดท้ายของเขาจบลง ฉันยกมือไหว้อย่างนอบน้อม คว้ากระเป๋าขึ้นมาคล้องไหล่ เตรียมตัวออกไปเดินเรื่องต่อที่ฝ่ายบุคคล
“เดี๋ยว”
“คะ?”
“ปกติ เธอพกยาแก้ปวดติดตัวไว้หรือเปล่า?”
“บอส...ปวดหัวเหรอคะ?” ฉันเลิกคิ้วถามกลับอย่างสงสัย
“เปล่า”
“...” อ้าว? อะไรของเขา
“เอาเป็นว่าพกไว้หน่อยก็ดี หลังจากนี้เธออาจได้ใช้มัน”
“อ๋อ ค่ะ งั้นไว้รอบหน้าหนูจะพกพาราฯ ติดตัวนะคะ” ฉันรับคำงง ๆ ก่อนจะเดินออกมา แม้คำพูดเมื่อครู่จะคล้ายกับกำลังต่อปากต่อคำกับเขาอยู่ก็ตาม
บริษัทอะไรกันเนี่ย! ตำนานบทใหม่เหรอที่บอสบอกให้เด็กฝึกงานพกยาพาราฯ มาด้วยน่ะ หรือมันจะเป็นการบอกล่วงหน้าว่างานมันหนักหน่วง จนชวนปวดหัวกันแน่นะ
กว่าจะรายงานตัว และจัดแจงเรื่องเอกสารเสร็จ ก็กินเวลาเกือบเที่ยงเลยทีเดียว มันเกือบถึงเวลาที่นัดกับครอบครัวพี่แทนไทไว้ แต่ก็ยังเหลือเวลาให้จัดการตัวเองเล็กน้อย
หลังจากได้ใช้ชีวิตอยู่ในบริษัทนี้มาเกือบครึ่งวัน ถึงท่านประธานจะดูน่ากลัวไปหน่อย แต่ฉันชอบที่นี่นะ กฎไม่ได้มีอะไรมาก เพียงแค่รู้จักรับผิดชอบหน้าที่ของตัวเองให้ดีเป็นพอ
ส่วนการแต่งตัวมาทำงาน จะใส่ชุดอะไรก็ได้ ขอแค่สุภาพเรียบร้อย และต้องคล้องป้ายสำหรับนักศึกษาฝึกงานไว้ตลอดเวลาทำงาน เพราะอย่างที่ท่านประธานบอก ปกติที่นี่ไม่เคยรับเด็กฝึกงาน ดังนั้นจึงต้องมีอะไรระบุตัวตนสักเล็กน้อย
โดยรวมถือว่าโอเคเลย สำหรับชีวิตตลอดการฝึกงานของฉันขอแค่งานไม่โหด เจ้านายและพี่ ๆ ที่ออฟฟิศไม่รังแกกันก็พอแล้ว
~ End Phikkaeng Part ~
พริกแกงเลือกจอดรถทิ้งไว้ที่บริษัทฯ แล้วเดินไปร้านอาหารแทน เนื่องจากเวลานี้เป็นช่วงใกล้เที่ยง ทำให้รถค่อนข้างติดและอาจทำให้ไปถึงช้ากว่าเวลานัด การปล่อยให้ผู้ใหญ่รอไม่ใช่เรื่องดี ฉะนั้นเธอไม่มีทางปล่อยให้มันเกิดขึ้น
ทันทีที่หญิงสาวเปิดประตูเข้าไปในร้าน พนักงานต่างยิ้มต้อนรับ แฟนหนุ่มที่รออยู่ก่อนแล้ว รีบเดินตรงเข้ามาหาแฟนสาวด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม
“ร้อนมั้ยครับ” เขาเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง เพราะเพิ่งคุยกันผ่านแชตว่าแฟนสาวเลือกใช้การเดินเท้าแทนการขับรถมา
“ไม่เลยค่ะ สบายมาก” แม้ว่าภายนอกพริกแกงจะดูอ่อนหวานราวกับลูกคุณหนู แต่เธอก็จัดเป็นผู้หญิงสายลุยคนหนึ่ง
ทั้งสองควงแขนกันเดินเข้าไปยังโต๊ะมุมสุดด้านในร้าน ที่มีชายหญิงวัยกลางคนนั่งรออยู่ก่อนแล้ว
“สวัสดีค่ะคุณลุง สวัสดีค่ะคุณป้า” พริกแกงยกมือขึ้นไหว้พ่อแม่แฟนอย่างนอบน้อม โดยมีแฟนรุ่นพี่ยืนขนาบข้างไม่ห่าง
“สวัสดีจ้ะหนูพริก มาลูก มานั่งก่อนจ้ะ” คุณหญิงอรพิน บอกว่าที่ลูกสะใภ้อย่างมีจริตจะก้านตามนิสัยแบบฉบับผู้ดีเก่า
"ขอบคุณค่ะ" เธอหย่อนสะโพกลงบนเก้าอี้ที่แฟนหนุ่มเลื่อนให้โดยไม่ลืมส่งยิ้มให้เขาเช่นทุกครั้ง
“แม่ว่าเลิกเรียกคุณลุงกับคุณป้าได้แล้วมั้งจ๊ะ เรียกพ่อกับแม่ดีกว่าเนอะ เพราะเดี๋ยวพอเรียนจบ หนูพริกก็ต้องมาเป็นลูกสาวแม่อีกคน”
“เอาไว้ถึงวันนั้นก่อนดีกว่าค่ะ” เธอตอบพร้อมยกยิ้มบาง ทำให้รอยยิ้มอย่างมีหวังของอีกฝ่ายเลือนหายไป เหลือเพียงรอยยิ้มแห้งแก้เก้อ
อันที่จริง คุณหญิงอรพินและคุณไททัช เคยบอกให้เธอเรียกพวกท่านเหมือนอย่างที่ลูกชายเรียก แต่เธอปฏิเสธด้วยเหตุผลว่ายังไม่พร้อม ขอเรียกตามสะดวกไปก่อน ด้วยไม่อยากทำให้เธออึดอัด ทุกคนจึงไม่มีใครท้วงติงอะไร แม้จะรู้สึกเสียดายก็ตาม
ในสายตาผู้ใหญ่ พริกแกงเป็นผู้หญิงที่เพียบพร้อมทุกด้าน เรื่องรูปร่างหน้าตาคงไม่ต้องพูดถึง การันตีด้วยตำแหน่งดาวมหา’ลัย การศึกษาจัดอยู่ในระดับท็อปของสาขา ไม่มีอะไรที่ไม่เหมาะสมกับการเป็นสะใภ้ของตระกูลดังแม้แต่น้อย
ส่วนฐานะทางครอบครัว แม้ว่าธุรกิจทางบ้านเธออาจไม่ค่อยเป็นที่รู้จักมากนักภายในประเทศ แต่สำหรับนักธุรกิจที่นิยมลงทุนในต่างประเทศ ล้วนไม่มีใครไม่รู้จัก CHP แบรนด์ Jewelry หรู ที่เติบโตแบบก้าวกระโดด ตีตลาดทั่วยุโรปภายในระยะเวลาไม่กี่ปี จากการบริหารของพ่อและพี่ชาย สร้างรายได้มหาศาลต่อปี จนนักลงทุนต่างยื่นข้อเสนอมากมายเพื่อให้ได้เข้าเป็นผู้ถือหุ้น
สวย รวย เก่ง ครบเครื่องขนาดนี้
ใครไม่อยากดองเป็นทองแผ่นเดียวกันก็บ้าแล้ว
Phikkaeng Part
“ทานเยอะ ๆ นะหนูพริก ป้าว่าหนูผอมเกินไปแล้วนะลูก” ใช้เวลาไม่นาน อาหารหลากสัญชาติหลายรายการที่ถูกสั่งไว้ก็นำมาเสิร์ฟจนเต็มโต๊ะ
คุณแม่แฟนตักเมนูที่คาดว่าฉันน่าจะชอบ อย่างผัดหน่อไม้ฝรั่งอวบอ้วนกับกุ้งตัวโตเนื้อเด้งดึ๋งดั๋งใส่จานให้อย่างเอาใจ
“ขอบคุณค่ะ” ฉันกล่าวพร้อมยกยิ้มหวานอย่างมีมารยาท แม้ว่าจะมีอาหารบางอย่างที่ฉันทานไม่ได้ก็ตาม
“ชิมอันนี้หน่อยนะครับ พี่จำได้ว่าน้องพริกชอบ” แฟนหนุ่มเองก็ไม่น้อยหน้าผู้เป็นแม่ ตักต้มยำกุ้งให้เช่นกัน
“ขอบคุณนะคะ” ฉันยิ้มบาง ๆ ตอบกลับรอยยิ้มละมุนนั้น
เราใช้เวลาร่วมกันบนโต๊ะอาหารนานนับชั่วโมง การพูดคุยเต็มไปด้วยความอบอุ่น คุณแม่ของพี่แทนยังคงหวังดีกับฉันเสมอ ท่านถามถึงเรื่องเรียน เรื่องฝึกงาน รวมถึงเรื่องแด๊ดดี้กับแม่ที่ไม่ค่อยได้กลับมาไทย ส่วนคุณลุงมีแอบบ่นเล็กน้อยเรื่องที่ฉันไม่ยอมไปฝึกงานที่โรงแรมของท่าน เพราะท่านตั้งใจให้ฉันไปเรียนรู้เรื่องงาน เพื่อที่ในอนาคตจะได้เข้าไปช่วยพี่แทนบริหารงานได้
ไม่พอ ท่านยังตบท้ายด้วยการทาบทามฉันไว้ ย้ำเตือนว่าถ้าเรียนจบ อยากให้ฉันกับพี่แทนแต่งงานกันทันที
เรื่องนี้ฉันตอบรับด้วยรอยยิ้มอย่างเต็มใจ ไม่มีเหตุผลอะไรต้องปฏิเสธ ฉันรักเขา เขารักฉัน พอฉันเรียนจบเราแต่งงานกัน ไม่เห็นจะแปลกตรงไหน
แต่งงานแล้วก็ใช่ว่าจะใช้ชีวิตไม่ได้นี่นา
ส่วนครอบครัวของฉันก็ไม่มีปัญหา ทุกคนบอกมาตลอดว่าแล้วแต่ลูก ชีวิตตัวเองต้องเป็นคนเลือกทางเดินเอง ให้คนอื่นมาตัดสินแทนไม่ได้หรอก
“น้องพริกเป็นอะไรครับ ดูไม่ค่อยโอเคเลยนะ” พี่แทนถามทันทีที่เห็นฉันมีท่าทางยุกยิกอยู่ไม่สุข
“ไม่มีอะไรค่ะ พริกแค่รู้สึกครั่นเนื้อครั่นตัวนิดหน่อย” หลังตักของหวานสุดโปรดอย่างทับทิมกรอบเข้าปากไปได้ไม่กี่คำ กลับเริ่มรู้สึกว่าร่างกายมีอาการผิดปกติ จู่ ๆ ก็เกิดคันยุบยิบตามผิวหนังช่วงแขนและขาขึ้นมา
คำตอบที่พูดออกไปโดยไม่ทันคิด ทำให้พี่แทนยกหลังมือขึ้นมาอังหน้าผากทันที ใบหน้าหล่อโน้มเข้ามาใกล้ แสดงออกถึงความกังวลและห่วงใยอย่างปิดไม่มิด
“ตัวไม่ร้อน ไม่มีไข้ แต่พี่ว่ารีบกลับไปทานยาจะดีกว่า อาจจะแพ้อะไรบางอย่าง”
“แทนพาน้องกลับไปพักเถอะลูก” คุณป้าเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเป็นห่วงอีกคน
“ไม่เป็นไรค่ะคุณป้า พริกเอารถมาเอง อีกอย่างพริกมีนัดกับเพื่อนต่อด้วย พี่แทนเองก็มีงานต้องไปทำต่อ พริกไม่รบกวนดีกว่าค่ะ” แม้จะรู้สึกดีที่ทุกคนเป็นห่วงมากขนาดนี้ แต่ฉันไม่ได้เป็นอะไรมากมาย แค่ไม่คิดว่ามันจะกำเริบเท่านั้นเอง
หลังยืนโบกมือยิ้มหวานส่งพี่แทนเสร็จ ฉันก็รีบยกกระเป๋าขึ้นมาควานหาโทรศัพท์ด้วยความรีบร้อนถ้าได้กินยาเมื่อไหร่ ฉันก็ไม่คิดจะเอาชีวิตไปเสี่ยงโดยการขับรถกลับเองเด็ดขาด ฉะนั้นตอนนี้ต้องหาตัวช่วย และคนที่จะช่วยฉันได้ก็มีอยู่ไม่กี่คนควานหาโทรศัพท์เจอ ฉันรีบกดต่อสายหาเบอร์ที่บันทึกไว้ยามฉุกเฉินทันที เราทุกคนในกลุ่ม ล้วนจัดให้เบอร์ของเพื่อน ๆ เป็นเบอร์โทรฉุกเฉิน สัญญาณรอสายดังไม่กี่ครั้ง ปลายสายก็กดรับ ไม่รอช้าฉันรีบกรอกเสียงออดอ้อนไปตามสายขอความช่วยเหลือ“ข้าว~ มารับฉันหน่อยสิ”[ข้าวหลับ] ทว่าแทนที่จะเป็นเสียงหวานตอบกลับมา กลับกลายเป็นน้ำเสียงดุ ๆ เจือความหงุดหงิดแทน ทำให้ต้องรีบเอาโทรศัพท์ออกจากหู ยกขึ้นมาดูชื่อบนหน้าจออีกครั้งก็โทร. ถูกนี่นา แล้วทำไมถึงเป็นเสียงคนอื่น ปกติเวลานี้ข้าวฟ่างน่าจะยังอยู่ห้องตัวเองไม่ออกไปไหนนี่?“นั่นใครน่ะ” ฉันถามเสียงแข็งกลับไป[อะไร? เพ้อหนักแล้วนะเธอน่ะ ฉันแผ่นดินไง ผัวยัยข้าว เพื่อนสนิทที่หล่อที่สุดของเธอตั้งแต่ม.สี่ อย่าบอกนะว่าลืม ฉันกับยัยข้าวมาหัวหิน เธอลืมหรือไง ทำไมต้องตกใจ?] อ่า จริงด้วย ลืมไปเสียสนิทเลยว่าคู่รักพากันไปสวีตที่หัวหินน่ะแต่ว่านะ คำ
“นายครับ” เสียงเรียกดังขึ้นไม่ไกลใบหน้าคมคายละสายตาจากทุกสิ่งรอบกายตวัดมองผู้มาใหม่ ให้ความสนใจกับสิ่งที่เขารอมาทั้งวันซองสีน้ำตาลถูกวางลงตรงหน้า เขาเงยหน้ามองลูกน้องคนสนิทครู่หนึ่ง ก่อนจะเอื้อมคว้ามันมาเปิดออกอย่างเบามือ หยิบของด้านในออกมาอย่างใจเย็นและทะนุถนอมจนว่างเปล่าภาพหญิงสาววัยมหา’ลัย ใบหน้ารูปไข่ เรือนผมสีน้ำตาลธรรมชาติขับผิวขาวอมชมพู กำลังแย้มยิ้มให้บางสิ่งอย่างมีความสุข รอยยิ้มสดใสนั้นทำคนยิ้มยากเผลอยกยิ้มขึ้นโดยไม่รู้ตัวสวย...ยิ่งโตยิ่งสวยไร้ที่ติ ทว่าติดตรงที่เธอมีเจ้าของหัวใจแต่จะโทษใครได้ ในเมื่อก่อนหน้าเธอเคยเฝ้ารอและพยายามตามหาเขามาโดยตลอด ทว่าเป็นตัวเขาเองที่ขี้ขลาด และเป็นฝ่ายเลือกหนีหายไปจากเธอนานหลายปีตอนนั้นพวกเรายังเด็ก จึงคิดอะไรโง่ๆ อย่างง่ายๆ ว่าสิ่งที่ทำเป็นทางออกที่ดีที่สุดแล้ว โดยไม่คิดถามความเห็นของเธอสักคำ สมควรแล้วที่ตอนนี้ต้องกลายมาเป็นฝ่ายเฝ้ามองเธออยู่ไกลจากอีกฟากโลก ทั้งที่อยากเจอกันใจแทบขาดและรู้สึกผิดมาจนถึงทุกวันนี้“แล้วเรื่องของมันล่ะ?”“ยังไม่ชัวร์ครับนาย มันค่อนข้างระวังตัว แต่มีโอกาสเป็นอย่างที่นายคิดสูง หรือเราให้คนของคุณเจย์ช่วยอีก
มินิคูเปอร์สีจังเกิลกรีนคันเล็ก หักเลี้ยวเข้าจอดเทียบทางเข้า Tiara Grand Hotel โรงแรมหรูระดับห้าดาวที่มีชื่อเสียงโด่งดังติดอันดับต้นๆ ของประเทศ ตัวอาคารออกแบบสไตล์กรีก-โรมันถูกประดับตกแต่งด้วยแมกไม้นานาชนิดสร้างความร่มรื่น ให้ความรู้สึกใกล้ชิดธรรมชาติโดยไม่ต้องเดินทางไกลไปถึงต่างจังหวัดพริกแกง นักศึกษาชั้นปีที่ 3 มหา’ลัยเอกชนชื่อดัง เจ้าของร่างบางสัดส่วนชวนฝัน พร้อมด้วยใบหน้ารูปไข่สวยหวานผสานความเซ็กซี่แต่งเติมด้วยเครื่องสำอางอ่อนๆ ดวงตากลมโตสุกใส ขนตางอนยาวเรียงแพสวย จมูกเชิดรั้นรับริมฝีปากอวบอิ่ม ผิวขาวเนียนอมชมพูสุขภาพดีช่วยดึงดูดสายตาผู้ชายมองตามจนเหลียวหลัง ส่วนผู้หญิงด้วยกันยังต้องมองด้วยความอิจฉาเจ้าของใบหน้าสวยเชิดหลังตรงดุจนางพญา เท้าเรียวเยื้องย่างมาบนรองเท้าส้นแหลมสีดำแบรนด์ดังด้วยความมั่นใจ สะกดทุกสายตาที่จ้องมอง“สวัสดีครับ/สวัสดีค่ะ คุณพริก”“สวัสดีค่ะ” เรียวปากอิ่มยกยิ้มตอบอย่างไม่ถือตัวเช่นทุกครั้งสองเท้าบางก้าวไปเบื้องหน้า สายตาสาดส่องมองหาใครบางคน ก่อนตากลมจะทอประกาย มุมปากยกยิ้มอ่อนเมื่อสายตาปะทะเข้ากับแผ่นหลังของคนตัวเล็กกว่าแสนคุ้นตา ยืนอยู่บริเวณเคาน์เตอร์ประช
@มหาวิทยาลัย“พริก...”“...”“พริกแกง!”เพียะ!“เล่นบ้าอะไรน้ำหนาว เราตกใจหมด”“ไม่ได้เล่นซะหน่อย เราเรียกพริกตั้งนานแล้วนะ แต่พริกไม่สนใจเราเลย” ร่างเล็กกว่าทำหน้ายู่ใส่ พลางลูบรอยแดงบนแขนตัวเองป้อยๆไม่ใช่ความผิดเธอสักหน่อย เธอเรียกพริกแกงตั้งแต่เห็นหลังกันไกลๆ แต่ไม่ว่าจะเรียกกี่ครั้งอีกคนก็ไม่หันมามอง เหมือนกำลังสนใจอะไรสักอย่างถึงต้องเดินเข้ามาสะกิด แต่ไม่คิดว่าพริกแกงจะตกใจแรง จนหันกลับมาฟาดเต็มเหนี่ยว เล่นเอาซะแขนชาแน่ะ“แหะๆ เราขอโทษนะ”“ไม่เป็นไรค่ะ แล้วนี่พริกมองอะไรอยู่เหรอ” น้ำหนาว บอกปัดอย่างไม่ถือสา ขยับมาใกล้แล้วเอ่ยถามต่อ เพราะอยากรู้ว่าอะไรทำให้คนระมัดระวังตัวอย่างพริกแกงเหม่อลอยได้ขนาดนี้คิ้วเรียวบนใบหน้าขาวฉบับสาวเหนือย่นแทบชนกัน หลังจากชะเง้อมองจุดที่พริกแกงเคยให้ความสนใจด้วยความสงสัยต้นไม้ ถังขยะ และนักศึกษาไม่เห็นมีอะไรเลยนี่นา? แล้วเพื่อนสาวคนสวยของเธอกำลังมองอะไรอยู่นะ หรือว่า...พริกแกงมีจิตสัมผัสเหรอ!?“ก็...ไม่เห็นมีอะไรเลยนี่คะ?”“หนาวไม่เห็นเหรอ รถสีดำคันนั้นไง”“สีดำ...คันไหนคะ?”“นั่นไง อะ อ้าว หายไปไหนแล้ว เมื่อกี้ยังจอดอยู่ตรงนั้นอยู่เลย” ดวงตาเบิกโพ
- ด้านพริกแกง -“รอนานมั้ยครับ”“ไม่เลยค่ะ” คนเสียงใสยกยิ้มตอบ“ขอโทษทีนะ ช่วงนี้พี่ไม่ค่อยมีเวลาให้เราเลย”พริกแกงไม่ได้พูดอะไรกลับไป มีเพียงรอยยิ้มเป็นคำตอบ อันที่จริง เขาไม่ควรพูดว่าช่วงนี้ไม่ค่อยมีเวลาให้กันหรอก มันเป็นแบบนี้มาตั้งแต่หลังคบกันได้หกเดือนต่างหากเธอพอจะเข้าใจเหตุผล แต่ปฏิเสธไม่ได้ว่า ลึกๆ แล้วเธอกำลังรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจ หลายครั้งที่นัดของเราต้องล่ม เพราะคำว่าติดงานด่วนของเขา ซึ่งก็ไม่รู้ว่าทำไมถึงจัดสรรเวลาไม่ได้สักที“ไม่ค่อยได้เจอกันเลย คิดถึงจะแย่” ใบหน้าคมเข้มหันมายกยิ้มละมุนให้แฟนสาว เขาไม่ได้รับรู้ความในใจของเธอ เพียงแต่เห็นว่าคนข้างกายเงียบไปจึงยกมือลูบผมนุ่มเบาๆ ก่อนจะหันกลับไปมองถนนเบื้องหน้าต่อ ในตอนที่สัญญาณไฟจราจรเปลี่ยนเป็นสีเขียว“ถ้าคิดถึงก็มาหาพริกบ่อยๆ สิคะ จะได้หายคิดถึง”“พี่จะพยายามนะครับ”แทนไทกับพริกแกงอายุห่างกันเพียงสองปี แต่เขากลับชอบทำเหมือนเธอเป็นเด็กๆ อยู่บ่อยครั้ง ถ้าถามว่าชอบไหม? ก็ตอบได้แค่ชอบมาก มันอบอุ่น มันนุ่มฟูในหัวใจ ยามที่เขาแบ่งเวลามาอยู่ด้วยกันผู้ชายแบบนี้แหละที่เธอต้องการและตามหามาตลอด แม้จะติดขัดเรื่องของเวลาไปบ้าง แต่โดยร
@DVice Clubสถานบันเทิงยอดฮิตตั้งอยู่ไม่ไกลจากมหา’ลัย แหล่งท่องเที่ยวติดอันดับของเหล่านักท่องราตรีทุกช่วงวัย มีบริการหลากโซนหลายสไตล์ ให้ลูกค้าได้เลือกใช้บริการตามความต้องการเสียงเพลงจังหวะเร้าใจดังขึ้นต่อเนื่องชวนใจเต้น ผีเสื้อราตรีหญิงชายต่างปลดปล่อยความรู้สึกและร่างกายไปกับท่วงทำนองสนุกๆ ที่ดีเจประจำคลับเปิดเพื่อสร้างความครึกครื้นอย่างเมามันเคร้ง~เสียงแก้วใสต่างดีไซน์กระทบกัน ดังขึ้นบริเวณโซนเคาน์เตอร์บาร์ ท่ามกลางเสียงเพลงอึกทึกครึกโครมหญิงสาวร่างเล็กในชุดสีชมพูดูน่ารักขัดกับสถานที่ มองแก้วในมือเล็กน้อยก่อนตัดสินใจจรดริมฝีปากบางลงบนปากแก้วที่บรรจุค็อกเทลรสหวานซ่อนเปรี้ยว มีฤทธิ์แอลกอฮอล์อ่อน ๆ ให้ไหลผ่านลำคอทีละนิด“แค่กๆ ไม่เห็นอร่อยเลยค่ะ” น้ำหนาวหันไปทำหน้าเหยเกใส่พริกแกงที่นั่งเท้าคางมองเธออย่างใจจดใจจ่อ เมื่อสัมผัสถึงแอลกอฮอล์ที่ถูกผสมมาในน้ำสีชมพูอ่อนเธอไม่ชอบดื่ม แต่ตอนนี้เพื่อนคนอื่นๆ ยังไม่มีใครโผล่มาสักคน เลยต้องยอมดื่มเป็นเพื่อนเพื่อนตัวแสบตามคำชวน แต่ตอนนี้รู้สึกคิดผิดมาก เพราะมันไม่ได้อร่อยเหมือนขนมแบบที่เพื่อนล่อลวงสักนิด“ไม่อร่อยเหรอ งั้นชิมของเรามั้ย? เผื่อชอ
ขวับเสียงหวานแฝงความประหม่า หลุดออกจากปากคนที่เอาแต่นั่งเงียบเหมือนคนเหม่อลอย เรียกสายตาของเพื่อนๆ ทุกคู่ให้หันไปมองยังต้นเสียงอย่างไม่ได้นัดหมายนั่งกันอยู่ตั้งนานน้ำหนาวแทบไม่พูดอะไร แต่พอแฟนเพื่อนสนิทโผล่มา ดันมีปากมีเสียงขึ้นมาเสียได้ แล้วจะไม่ให้คนอื่นแปลกใจได้อย่างไร“เป็นอะไรของแกยัยหนาว ผัวเพื่อนค่าสาว~”“ขอโทษค่ะ” คำพูดข้าวฟ่างทำให้น้ำหนาวก้มหน้างุด มองมือตัวเองอีกครั้ง เธอไม่ได้ตั้งใจ เธอแค่ลืมตัว และเหมือนจะโชคดีที่พริกแกงดูไม่ได้ใส่ใจอะไร“บ้า ผัวเผออะไร ยังไม่ได้กันมะ” พริกแกงรีบฉวยแก้วของตัวเองขึ้นมากระดกเพื่อปกปิดความรู้สึก ข้าวฟ่างเป็นคนพูดตรงและพูดแรง ข้อนี้เธอรู้ดีตั้งแต่สมัยเรียนปีหนึ่ง แต่หลังๆ ก็ชอบพูดแซวแบบนี้ตลอดเลย เธอจะรู้บ้างไหมว่าคนโดนแซวทำตัวไม่ถูกน่ะ“พี่พร้อมเป็นนานแล้ว แต่น้องพริกน่ะสิ ไม่พร้อมสักที”“พี่แทน! พูดอะไรก็ไม่รู้” หันไปถลึงตาใส่แฟนรุ่นพี่แก้เก้อ“พูดความจริงครับ^^” แทนไทว่ายิ้มๆ แล้วเดินไปนั่งข้างแฟนสาว เขาไม่ได้พูดเพื่อแกล้ง เขาพร้อมมาตั้งแต่ตามจีบเธอแล้ว แต่เป็นพริกแกงเองต่างหากที่ปฏิเสธมาตลอดถึงแม้จะไม่ค่อยเข้าใจ แต่เขาจะพยายามทำความเข้า
Rrrrrr~โทรศัพท์เครื่องหรูแผดเสียงดังลั่นห้อง ปลุกคนกำลังนอนหลับตาพริ้มอย่างสบายอารมณ์ตื่นขึ้นมาเพราะความรำคาญมือบางควานสะเปะสะปะอยู่พักหนึ่งถึงเจอต้นตอขัดความสุข พริกแกงดันกายลุกขึ้นนั่งพิงหัวเตียง ขยี้ตาเล็กน้อยก่อนเพ่งมองหน้าจอมือถือใครบังอาจมารบกวนกันนะ“หือ ข้าวฟ่าง? โทร. มาทำไมแต่เช้า” ชื่อบนจอทำคิ้วเรียวขมวดมุ่น ปกติหลังจากดื่มกันอย่างหนักจะไม่ค่อยมีใครโทร.หาสักเท่าไหร่ เพราะแฮงก์กันเป็นส่วนใหญ่ ทำให้อดสงสัยไม่ได้ว่ามีเรื่องด่วนอะไรนิ้วเรียวสไลด์หน้าจอรับสาย พร้อมทั้งกดเปิดสปีกเกอร์โฟน กรอกเสียงงัวเงียตอบกลับปลายสายด้วยสภาพยังไม่ทันจะตื่นเต็มตาดี“อือ~ มีอะไรคะคุณเพื่อน หายแฮงก์แล้วเหรอถึงโทร. มาเนี่ย?”[ยังจะมานั่งใจเย็นอยู่อีกนะ เธอเห็นเพจซุบซิบของมหา’ลัยหรือยัง ยัยพริก]“ฮะ? ยังเลย มีอะไรอะ?”[ตายห่า งั้นดูด่วนเลยค่ะเพื่อน ด่วนที่แปลว่าเดี๋ยวนี้!]ความร้อนรนผสมกับความรีบร้อนในน้ำเสียงของเพื่อนสนิท ทำให้คนงัวเงียรีบลุกไปหยิบไอแพดคู่ใจขึ้นมาเปิด กดเข้าแอปพลิเคชันดังแล้วค้นหา ‘ใต้เตียงมหา’ลัย SC’ ที่ถูกตั้งขึ้นมาเพื่อเมาท์มอยเรื่องราวคาวๆ ของคนในรั้วมหา’ลัย ซึ่งพริกแกงเป็นหน