"At ngayon naman na bumalik siya, may kasama na siyang babae na kamukhang-kamukha ni Yvonne." Dagdag niya sa malalim na boses. Ayaw niyang maniwala na nagkataon lamang ang mga bagay na iyon, dahil hindi siya t*ng* para mapapaniwala ng ganoon lang. Hindi nagsalita si Patrick, bagkus, humugot ito ng malalim na buntong-hininga. Ramdam niya na may gusto itong sabihin, ngunit hindi siya magawang direktahin. "Let's say that Anais is Yvonne, and she's only pretending to be someone else. But what would you do about it? Guguluhin mo na naman ang buhay niya?" Natigilan siya nang marinig ang kabiguan sa boses ni Patrick. Hindi siya nakapagsalita nang makita ang awa sa ekspresyon ng mga mukha. Sigurado siya na ang awa na ‘yon ay hindi para sa kaniya, kung hindi para kay Yvonne. Tuluyan siyang napatahimik at napaisip sa tanong ni Patrick. Guguluhin niya lang ba ulit ang buhay ni Yvonne? Hindi niya namamalayan na unti-unti nang kumukuyom ang kaniyang mga palad at mas lalo pang nagdidilim ang
Lindsy was more than excited to hear some information from Atty. Dela Paz. Lalo pa nang sabihin nito na may importante silang pag-uusapan tungkol kay Archie ay mas lalo lamang siyang nabuhay.Hindi na siya makapaghintay na marinig kung ano man ang dala nitong balita.For gods sake! She's been waiting for an update about Archie.Hanggang ngayon ay umaasa pa rin siya na magkakaayos sila ni Archie, lalo pa't hindi naman nito tinapos ang kanilang relasyon. Maliban sa hindi ito sumipot sa kasal, wala naman itong sinabi sa kaniya na hindi na itutuloy ang pangako nitong pakakasalan siya.Para sa kaniya, hindi opisyal ang paghihiwalay nila ni Archie. May utang na loob pa rin ito sa kaniya na dapat na bayaran!Dininig na rin siguro ng mga Santo ang kaniyang mga paningin. Napagtanto na marahil ni Archie na kailangan siya nito para maging matagumpay sa buhay.Kaysa isipin na posible na masamang balita ang dala ni Atty. Dela Paz, napuno ng mga positibong ideya ang isipan ng babae. Ngumingiti siya
Nagsalubong ang kaniyang kilay at saglit siyang natahimik. Is that even a threat? Tanong niya sa sarili. Maybe. Maybe it is a threat. Napaayos siya ng upo at pinakatitigan si attorney Dela Paz. She felt threatened deep inside. Simula nang magkalabuan na sila ni Archie, natakot ang kaniyang Daddy na baka tumilawag ito sa organisasyon at bigla na lamang iwanan ang posisyon sa kompanya. Baka hindi na ito magtrabaho sa kanila at iwanan na lamang sila. Sure, they can still thrive without Archie. Kaya nilang pamahalaan ang mga negosyo na wala ito, pero alam nila sa kanilang sarili na malaking bagay pa rin kung mawawala si Archie. He has a good leadership skills. Magaling ito sa pamamahala ng kompanya at matalino sa paggamit ng pera. Dahil kay Archie, mas naging mabilis ang pasok ng pera sa kanilang bank account. Triple ang kanilang kinikita buwan-buwan, kaya hindi pa man nag-iisang taon ay may sapat na silang pera masunod ang kanilang mga luho. Ni-hindi na kailangan na magtrabaho ni F
Nang sumunod na umaga, nasa terrace silang dalawa ni Fernando para kumain nang almusal. Dahil magiging hassle pa kung bababa sa dining area ang matandang Alcazar, napagpasyahan niyang sa terrace ng kuwarto nito sila kumain.Ngayon ang unang umaga nila sa Pilipinas, kaya gusto nito na makasabay siyang kumain ng almusal. Magkatapat silang dalawa sa bilugang mesa na puno ng pagkain. Ang kaniyang mga mata ay nakapokus lamang sa pagkain Lindsy at ang kaniyang bibig ay hindi maibuka ng maayos.Wala siyang ganang kumain. Kung hindi lamang dahil sa request nito na sabay silang kumain ay baka umalis na lamang siya at dumiretso na sa kompanya.Hindi niya alam kung dahil ba iyon sa excited pa rin siyang makita si Archie o dahil sa gusto na niyang malaman kung ano ang mangyayari sa kompanya.Nag-angat siya ng tingin at nasulyapan ang kaniyang ama. Maingay itong kumain at madalas na murahin ang personal nurse nito na siyang nagsusubo ng pagkain nito.Simula nang atakehin sa puso si Fernando, kala
“Congratulations, you are pregnant!”Hindi pa rin mawala sa isip ni Ysabela ang balitang iyon galing sa doktor. Napapatulala na lamang siya sa tuwing sumasagi iyon sa kaniyang isip.Napakurap siya nang maramdaman ang mahinang pagkurot sa kaniya ni Greig.“What are you thinking about?”Muli siyang napakurap, hindi niya alam na malalim na naman ang kaniyang iniisip. Ngunit bago pa man siya makasagot ay hanawakan na ng lalaki ang kaniyang batok at siniil siya ng mariing h*l*k.Pagkatapos ng h*l*k na iyon ay tumayo ang lalaki at naiwan siya roon habang sinusundan ito ng tingin papuntang banyo. Paano nito nagagawang maglakad palayo pagkatapos siyang lunurin sa h*l*k?Nanghihina siyang napahiga sa kama. Pakiramdam niya'y naubos ang kaniyang lakas, basa rin ang kaniyang buhok dahil sa pawis at kitang-kita ang pagod sa kaniyang mukha.Pagkaraan ay napagdesisyunan niyang tumayo para kunin ang pregnancy report sa kaniyang drawer. It was all unexpected, kaninang hapon ay pumunta siya sa ospital
Nanginig ang kaniyang kamay. Naalala niyang pinakansela ni Greig ang meeting nito kaninang hapon at umalis.Ang suot ng lalaki sa litrato ay kaparehas ng suot ni Greig ng hapong iyon.Ibigsabihin pinuntahan ni Greig ang dati niyang kasintahan para personal na sunduin ito?Mariin siyang napapikit nang maramdaman ang pagsakit ng kaniyang puso. Parang isang malaking bato ang dumagan doon.Itinipa niya ang numero ni Greig sa kaniyang cellphone ngunit ilang beses siyang nagkamali dahil sa panginginig nito.Malalim siyang nagbuntong-hininga nang marinig na nagri-ring ang kabilang linya.Ilang ring na ay hindi pa rin sumasagot ang kaniyang asawa kaya nauubusan siya ng pag-asa. "Hello——"Naestatwa si Ysabel nang marinig ang banayad na boses ng babae.Muli niyang sinulyapan ang numerong tinawagan, tama naman siya. Numero iyon ni Greig.“Hello?” Ulit ng babae sa kabilang linya.Parang may kung anong nabasag sa kaniyang dibdib.Mariin siyang napapikit nang maramdaman ang panghihina, kasabay nit
Bumungad sa pinto si Patrick, mukhang paalis na ang lalaki.Mariin na ikinuyom ni Ysabel ang kaniyang kamao at pilit na itinago ang totoong nararamdaman. Bahagya siyang yumuko bilang pagbati.“Good morning, Mr. Roa.”Hindi na niya hinintay na batiin siya pabalik ng lalaki, nilagpasan niya ito at tumuloy sa lamesa ni Greig para dalhin ang dokumento.Matuwid na nakaupo sa swivel chair ang kaniyang asawa. Mas lalo itong naging matipuno sa suot na formal attire.Pinasadahan niya saglit ang suot nito, hindi ito ang suot ni Greig kagabi nang umalis.Dahan-dahan siyang nag-iwas ng tingin, mas lalo lamang lumubog ang kaniyang puso.“Kailangan ang pirma niyo sa mga dokumentong ito, galing ito sa marketing department... Sir.”Halos pabulong na lamang ang huli niyang salita.Inabot ng lalaki ang mga dukomento at mabilis na pinirmahan ang mga pahinang kailangan ng pirma. Blangko ang ekspresyon ng mukha nito nang ibalik sa kaniya ang mga dukomento.Tinanggap naman niya iyon at mabilis na tinalikur
Malamig na tingin naman ang iginawad ni Ysabela sa babae.“Tinuturuan kita ng pagiging magalang.”Magagawa niyang tanggapin ang lahat ng pang-iinsulto sa kaniya, huwag lamang ang insultuhin ang kaniyang mga magulang. Hinding-hindi niya masisikmura na hamakin ito ng ibang tao.Kung kanina ay pulang-pula ang mukha ni Danica ngayon namutla ang mukha ng babae dahil sa galit. Noon pa man ay takot na sa kaniya ang mga empleyado dahil alam ng lahat na pinsan siya ni Greig, kaya malaking s*mpal ito sa kaniyang ego na ngayon ay nagagawa siyang sagutin ni Ysabela. Lalo pa't marami ang nakakita sa pags*mpal nito sa kaniya.“You b*st*rd!”Mabilis na kumilos si Danica, hindi niya hahayaan na ipahiya siya ninuman sa harap ng maraming tao. Itinaas niya ang kaniyang kamay at handa nang gantihan ng s*mpal ang kaharap.Ngunit nakahanda na si Ysabela, sinalubong niya ang kamay ni Danica at mahigpit na hinawakan ang palapulsuhan nito.Sa lakas ng pagkakahawak niya ay hindi na halos makakilos si Danica
Nang sumunod na umaga, nasa terrace silang dalawa ni Fernando para kumain nang almusal. Dahil magiging hassle pa kung bababa sa dining area ang matandang Alcazar, napagpasyahan niyang sa terrace ng kuwarto nito sila kumain.Ngayon ang unang umaga nila sa Pilipinas, kaya gusto nito na makasabay siyang kumain ng almusal. Magkatapat silang dalawa sa bilugang mesa na puno ng pagkain. Ang kaniyang mga mata ay nakapokus lamang sa pagkain Lindsy at ang kaniyang bibig ay hindi maibuka ng maayos.Wala siyang ganang kumain. Kung hindi lamang dahil sa request nito na sabay silang kumain ay baka umalis na lamang siya at dumiretso na sa kompanya.Hindi niya alam kung dahil ba iyon sa excited pa rin siyang makita si Archie o dahil sa gusto na niyang malaman kung ano ang mangyayari sa kompanya.Nag-angat siya ng tingin at nasulyapan ang kaniyang ama. Maingay itong kumain at madalas na murahin ang personal nurse nito na siyang nagsusubo ng pagkain nito.Simula nang atakehin sa puso si Fernando, kala
Nagsalubong ang kaniyang kilay at saglit siyang natahimik. Is that even a threat? Tanong niya sa sarili. Maybe. Maybe it is a threat. Napaayos siya ng upo at pinakatitigan si attorney Dela Paz. She felt threatened deep inside. Simula nang magkalabuan na sila ni Archie, natakot ang kaniyang Daddy na baka tumilawag ito sa organisasyon at bigla na lamang iwanan ang posisyon sa kompanya. Baka hindi na ito magtrabaho sa kanila at iwanan na lamang sila. Sure, they can still thrive without Archie. Kaya nilang pamahalaan ang mga negosyo na wala ito, pero alam nila sa kanilang sarili na malaking bagay pa rin kung mawawala si Archie. He has a good leadership skills. Magaling ito sa pamamahala ng kompanya at matalino sa paggamit ng pera. Dahil kay Archie, mas naging mabilis ang pasok ng pera sa kanilang bank account. Triple ang kanilang kinikita buwan-buwan, kaya hindi pa man nag-iisang taon ay may sapat na silang pera masunod ang kanilang mga luho. Ni-hindi na kailangan na magtrabaho ni F
Lindsy was more than excited to hear some information from Atty. Dela Paz. Lalo pa nang sabihin nito na may importante silang pag-uusapan tungkol kay Archie ay mas lalo lamang siyang nabuhay.Hindi na siya makapaghintay na marinig kung ano man ang dala nitong balita.For gods sake! She's been waiting for an update about Archie.Hanggang ngayon ay umaasa pa rin siya na magkakaayos sila ni Archie, lalo pa't hindi naman nito tinapos ang kanilang relasyon. Maliban sa hindi ito sumipot sa kasal, wala naman itong sinabi sa kaniya na hindi na itutuloy ang pangako nitong pakakasalan siya.Para sa kaniya, hindi opisyal ang paghihiwalay nila ni Archie. May utang na loob pa rin ito sa kaniya na dapat na bayaran!Dininig na rin siguro ng mga Santo ang kaniyang mga paningin. Napagtanto na marahil ni Archie na kailangan siya nito para maging matagumpay sa buhay.Kaysa isipin na posible na masamang balita ang dala ni Atty. Dela Paz, napuno ng mga positibong ideya ang isipan ng babae. Ngumingiti siya
"At ngayon naman na bumalik siya, may kasama na siyang babae na kamukhang-kamukha ni Yvonne." Dagdag niya sa malalim na boses. Ayaw niyang maniwala na nagkataon lamang ang mga bagay na iyon, dahil hindi siya t*ng* para mapapaniwala ng ganoon lang. Hindi nagsalita si Patrick, bagkus, humugot ito ng malalim na buntong-hininga. Ramdam niya na may gusto itong sabihin, ngunit hindi siya magawang direktahin. "Let's say that Anais is Yvonne, and she's only pretending to be someone else. But what would you do about it? Guguluhin mo na naman ang buhay niya?" Natigilan siya nang marinig ang kabiguan sa boses ni Patrick. Hindi siya nakapagsalita nang makita ang awa sa ekspresyon ng mga mukha. Sigurado siya na ang awa na ‘yon ay hindi para sa kaniya, kung hindi para kay Yvonne. Tuluyan siyang napatahimik at napaisip sa tanong ni Patrick. Guguluhin niya lang ba ulit ang buhay ni Yvonne? Hindi niya namamalayan na unti-unti nang kumukuyom ang kaniyang mga palad at mas lalo pang nagdidilim ang
"Do you still need the invitation letter?" Tanong ni Patrick nang pumasok ito sa kaniyang opisina. Mula sa pagtipa sa kaniyang laptop ay nag-angat siya ng tingin sa pinto kung saan pumasok si Patrick. Nakasuot ito ng puting long sleeve at itim na slacks. Kumunot ang kaniyang noo nang mapatitig sa buhok nito. He obviously dyed his hair with dark brown and he shaved his stubborn beard. Hindi man lang niya itinago na binabago na niya ang sarili para lang bumagay sa lugar kung saan pilit niyang isinisiksik ang sarili. Kumento ng kaniyang isip. Sinundan niya ng tingin si Patrick nang palapit na ito sa kaniyang mesa. Nagkasalubong ang kanilang tingin. Ngayon na nasa malapitan na ito, saka niya napagtanto na mukhang pagod din ito sa maghapon na trabaho sa ospital. Ngumisi siya. Ngayon ay napapaisip siya kung talaga bang nakakaramdam pa ito ng pagod. Baka hindi na? Lalo pa at nakakasama nito palagi sa trabaho ang dating asawa. "Nakakapanindig balahibo kapag ngumingiti ka. Para kang n
Nang makaalis si Dra. Azuela, naglakad siya papasok ng silid. Nang matanaw siya ni Marissa na isa sa mga therapeutic staff, ngumiti ito agad. "Sir Archie." Bati nito, ngiting-ngiti. Ngumiti na rin siya pabalik. "I'm going to visit her." Imporma niya saka sumulyap kung nasaan si Yves. Tumango si Marissa. "Sure. Dalawang araw na siyang nagpipinta. Mas maayos na niyang nahahawakan ang paint brush at mas nagiging makulay na rin ang mga ipinipinta niya." Balita nito. Nasa mid-thirties na si Marissa. Ito ang madalas na kasama ni Yves kapag ganitong oras dahil hilig ng ginang ang pagpipinta at si Marissa naman espesyalista sa art therapy na nagtuturo at gumagabay dito. Magkasama silang lumapit kung nasaan si Yves. Tatlong pasyente pa ang kasama sa art therapy session. Ang lahat ng narito ay pukos lamang sa ginagawang painting. Halos hindi na pinapansin ng mga pasyente ang ibang bagay dahil sa pagiging abala sa pagpipinta. Sinilip niya ang canvas nito at nakita ang ipinipinta ng babae
Nang sumunod na araw, sinalubong siya ni Aira sa parking lot. Nakangiti itong bumati sa kaniya nang bumaba siya sa sasakyan."Good morning, Kuya Archie." Ngiting-ngiti ito sa kaniya.Ngumiti siya pabalik sa babae."Good morning din, Nurse."Binuksan niya ang backseat at kinuha ang lagayan ng special waffle na inorder niya sa paboritong café nito na kaniyang nadaanan.Nang makita ni Aira ang kaniyang dala, mas lalong bumungisngis ang babae."Kaya gustong-gusto ko na bumibisita ka, kasi palagi kaming may pagkain sa station." Natatawa nitong sabi."Kaya hindi ka pumapayat kasi ang hilig mo pa rin sa pagkain." Pang-aasar niya sa babae.Umikot naman ang mga mata nito saka humakbang palapit para kunin sa kaniya ang mga pagkain."Minsan kapag hindi nauubos ni Ma'am Yves ang pagkain niya, ako na lang ang kumakain. Kaya huwag ka nang magtaka kung hindi na ako papayat."Marahan naman siyang tumawa.Si Aira ay isa sa mga psychiatric nurse na nagtratrabaho sa pribadong institusyon kung saan naka-
May kaunting pag-asa sa puso ni Archie na unti-unting umuusbong. Iyon ang nagtutulak sa kaniya na hanapin ang babaeng nakita niya mula sa teresa. Gusto niyang makita ito sa malapitan at makausap kahit sa kaunting panahon lang. Gusto niyang makita ito. Gusto niyang makita ulit ito. Simula nang makita niya si Ysabela sa Sicily, palagi na niyang napapanaginipan ang senaryo kung kailan niya unang nakita ang babae at kung paano niya ito nahanap. Ngunit sa kaniyang panaginip, hindi si Ysabela ang kaniyang natagpuan, kung hindi... si Yvonne. Paano nga kaya kung si Yvonne ang kaniyang natagpuan sa Sicily? Paano kung si Yvonne ang aksidente niyang natagpuan nang walang alaala sa kaniya? Paano kung kagaya ni Ysabela ay buhay pa rin pala ito? Sa tuwing nagigising siya mula sa panaginip na ‘yon, hindi niya maiwasan na hindi ibulong sa hangin na sana magkatotoo iyon. Gabi-gabi siyang nangangarap na sana balang araw ay aksidente niyang matagpuan sa ibang lugar si Yvonne. Nangangarap siya na san
Sigurado si Archie sa kaniyang nakita. Hindi siya namamalik-mata at mas lalong hindi siya nagkakamali na nakita niya ang pamilyar na mukha ni Yvonne Santiago. Siya iyon, malinaw niyang natanaw mula sa terrace ng second floor ang babae.Pababa sa hagdan ay nagkasalubong niya ang ilang bisita, may ilan na bumati sa kaniya, ngunit hindi na niya nabati pabalik dahil sa pagmamadali."Archie!"Malalaki ang kaniyang hakbang, tila may hinahabol, at dahil sa pagtawag sa kaniya ni Patrick ay mas lalong napukaw ang kuryusidad ng mga tao. Sinusundan siya ng tingin ng ilang bisita, nagtataka kung ano ang nangyayari."Archie." Bati sa kaniya ni Reinella.Ang babae ay nasa bulwagan ng malaking pinto, sinalubong siya nito nang may ngiti sa labi, ngunit napanis lamang iyon nang hindi niya ito pansinim at tumuloy sa paglalakad.Nang nasa labas na siya ng mansion, tumigil siya at dali-daling inilibot ang tingin sa nagkukumpulang mga bisita.Sa sobrang bilis ng tibok ng kaniyang puso ay masakit na iyon.