PINAKATITIGAN muna ni Allison ang binata bago siya bumuntong-hininga. “I’m sorry, Jacob. Masyado akong nagpadala sa nakaraan. Nakalimutan kong hindi na pala tayo mga bata para magbangayan pa gaya ng dati.”“It’s okay with me that you being like this to me, Allison. Damn, I even used to it,” marahang tugon nito na may malambot na ekspresyon. “Ang hindi ko lang gusto ay sumasama ka sa Laurence na ‘yon at kung sino pang lalaki.”“Mabait na naman si Laurence kaya wala kang dapat ipag-alala. At kung nababahala ka na baka saktan niya ako,” Tinaasan niya ito ng isang kilay. “Noon pa lang nabangasan ko na siya. Magpapatalo pa ba ako ngayon? Bugbugin ko pa siya at balian ng buto, eh.”“God! No. Allison, ang bayolente mo,” natatawang hinaplos nito ang kanyang pisngi pagkatapos ay pinisil iyon ng marahan. “Ayoko pa rin ng nakikipag-away ka, okay? What I am worried is you hanging out with him.”Pinaningkitan niya ito ng mga mata. “Nagseselos ka ba?”Marahan itong napapikit at bumuntong-hininga. “
“Ang dami mong sinabi,” nakangiting wika nito. “Gusto ko lang naman sabihin na nasa kanan ang rage room at hindi sa kaliwa.”“Oh,” Sandali siyang natameme, napako sa kinatatayuan. “Sa k-kanan ba? Bakit naman hindi mo sinabi agad?”“Jesus! You react so repulsive. Nakakatakot ka pa lang magalit, ano? Kulang na lang pugutan mo ako ng ulo, eh,” natatawang asiwa nito. “Well... alam ko namang nakakatakot ka naman talagang magalit noon pa pero ganito ka pala ka-cute?”“Anong cute?! Puta! Ano ako si Peppa Pig?” Inirapan niya ito at bahagya niyang binungo nang malagpasan. “Tara na nga! Ang dami mo pang sinasabi.”“Wait...” pahabol na tawag nito.“Ano na naman ba ‘yon?!”Marahas na hinablot nito ang kanyang pulso at pabigla siyang ipinilya sa pinto. “Bakit ba ang init ng ulo mo, ha? Gusto mo bang mag palamig muna tayo?”Sinalubong niya ang mga mata nitong puno ng pagnanasa at parang siyang napakatigas na ice cream na natutunaw na ngayon sa titig nito. Minuto lamang ay sobrang init ang ulo niya
“SO...” panimula ni Jacob matapos niyang mabasag ang lahat ng salamin sa loob ng kuwarto. Nagkalat na ngayon ang mga matatalas na pira-pirasong salamin sa kinatatayuan. “Do you like it? Gumaan ba naman ang pakiramdam mo?”Nakangiti humarap siya dito at pakundangang tumango. “I like it, Jeykie. Very much.”Lumapit ito sa kanya at pinulupot ang bisig nito sa kanyang baywang. “Ibig sabihin ba no’n ay makakaisa ako mamaya?”“Oo,” Nakangisi siyang tumingkayad at inilapit ang bibig sa tainga nito. “Sa falls tayo mamayang gabi. Let’s meet there after the bonfire.”Hinapit siya nito palapit at mabining hinalikan ang kanyang noo. “This is nice, Alli. We, this close, not arguing and shouting, don’t you think?”“Yes.” Napangiti siya at mahigpit rin na yumakap dito. “I like this too, Jeykie.” I like you.“Ayoko pang bumalik,” Marahang inugoy nito ang pagyayakapan nila. “Kaso may bonfire na mamayang seven. Baka hinahanap na ako ng events team. Apat na oras na rin tayong nawala.”“Okay lang, bumali
Bumuga si Allison ng hangin at pinakalama ang sarili. Ayos lang iyon nakita niya. Hindi siya dapat magselos. The two were just casual friends talking and smilling. It's norm—Nanlisik ang mata ni Allison nang nagsimula nang bumulong ang babae sa tainga ng binata. Now that’s not normal! Ang mokong ay mukhang ginanahan naman sa pinagsasabi ng babae dahil napahagalpak pa ito ng tawa.“Edi sila na ang maganda at guwapo at bagay sa isa’t isa!” mataman niyang puna at inungusan ang dalawa.Kumuha siya ng isa pang canned beer at inisang lagok na naman iyon. Pinipi niya na naman ang lata gamit ang kamay nang maubos at pabiglang ibinato iyon sa harap niya dahilan para magulat at magimbal ang kambal.“Mems!” naguguluhang tawag ni Juanico. “Okay ka lang ba talaga?”“Hindi ako okay...” mapakla niyang tugon. “Gusto kong pumatay ng tao, mems. Pigilan niya ‘ko.”“Code blue, bal. Code blue.” natatarantang abiso ni Juanico kaya naman dali-daling tumayo si Janina at naghanap ng taong makakatulong.Ilang
NAG-IWAS ng tingin si Allison at nahihiyang napakamot sa batok. “Hindi mo naman kasi sinabing may pinsan ka palang gano’n kaganda.”“Hindi ka naman kasi nagtanong,” angil ni Jacob sabay hilot na naman sa sentido. “Alam mo bang naghintay ako dito ng dalawang oras kasi ‘yon ang kasunduan natin. I’ve been looking everywhere for you. Hindi ko alam kung nasaan ka na. Hindi ko alam kung saan ka hahanapin. Hindi ko alam kung bakit hindi ka sumipot. Para akong baliw kanina kakahanap sa ‘yo.”Lumamlam ang mga mata niyang tumingin dito. “Jacob—”“At saka akala mo ba okay lang sa akin na makita kang nakikipag ngitian ng ganoon kay Laurence kanina?” nanghahamon nitong tanong. “Allison, para mo na rin pinagtabuyan ang puso ko sa selos. We were torridly kissing at the woods a while ago, isang kurap ko lang sa iba ka na lumandi!”“Lumandi?” sarkastikong pag-uulit niya at hindi makapaniwalang napabuga ng hangin. “Are you fucking serious? Ganoon na ba ang tingin mo sa akin?”“Oo, lumandi,” matiim nito
Nang maramdaman ang namuong paghigpit sa kanyang hita ay napanganga na lamang siya nang ilang segundo ay nilabasan na siya gaya ng hindi inaasahan.Hinihigal na napahiga siya sa taas nito at napangiti nang niyakap siya nito nang mahigpit. “We should go back and sleep. Magsisimula na ang hiking game bukas.”Napatango-tango siya at nakangiting yumukod dito. “Jeykie?”Hinawi nito ang kanyang buhok at isinukbit iyon papunta sa kanyang tainga. “Hmm?”Malamlam na pinakatitigan niya ito. “Gusto mo ba talaga ako dati pa?”Hinalakan siya nito sa noo bago nito ang sinapo ang kanyang mga pisngi. “Gustong-gusto. Bakit mo natanong?”“Wala lang. Para kasing magugustuhan na rin kita ngayon.” nakangiti niyang pag-amin.***NAKABUNGISNGIS mag-isa si Allison nang sikuhin siya ni Janina. Matapos ang away-bati-sex nila ni Jacob sa falls ay nagpasyahan niyang makitulog nanlang muna sa kambal kagabi. Ayaw niya namang ipahalatang nagkakamabutihan na sila ni Jacob dahil noong gabing iyon din niya nagbitaw ang
KINABUKASAN, malungkot na pinakatitigan ni Allison ang tutok ng falls at inantay ang paglitaw ng araw. Pagkatapos ng gabing iyon ay tuluyan na siyang nilamon ng sama ng loob. Nagpasalamat siya nang hindi siya sinundo ni Jacob ngunit gayundin ay nalungkot dahil na miss niya agad ito.Napaismid siya at napangalumbaba, patuloy na tinitigan ang tiyak na napakagandang araw na lilitaw. Siguro nga’t totoo ang sinabi ni Jacob. There's a part of her that agreed on what he said. She's been a jerk, true. Ang pagpapanggap lang na santa-santita upang maging kasintahan si Hansel noon ay sapat na para matawag siyang masama ang ugali.“Hey...” ani ng malamyos at pamilyar na boses.Napalingon siya nang marinig ang boses na pinakakaasam pagkatapos ay nagtatampong umingos dito. Gusto niya itong yakapin ng mahigpit gaya ng kung paano siya nito yakapin ngunit mas nangibabaw ang galit niya dito.“Are you mad at me?” nag-alalang untag nito at umupo sa kanyang tabi. “Hindi mo ako pinuntahan sa tent kagabi.”
“Sa totoo lang, ayaw ni Hansel ang trabaho ko. Gusto niya sana akong maging tanyag na Architect.”“Graphic designing was an awesome job, Alli, why would he do that to you?” magiliw nitong turan, ikinulong ang kanyang mukha sa mga kamay nito. “I mean, for me, Graphic Designers are the coolest person on earth next to Astronauts, of course.”“Well... not for my ex. Hansel was very... controlling. He’s an authoritarian type of guy. Four years akong naging sunod-sunuran sa mga gusto niya. Pero isa lamang ang hindi ko sinunod, ang pagiging manguguhit ng isang libro. After we broke up, I admit umiyak ako. Nasaktan. I feel like my whole world shattered. But then after that, doon ko na naintindihan ang mga advice nila Janina.”“Alam kong kaunti lang ang naging kaibigan mo,” Mabining hinagod ng binata ang kanyang pisngi at marahang inagat ang kanyang baba. “Pero binigay naman sa ‘yo ni Lord ang napakatapat at totoo. Treasure them, Alli. Because there gold.”“Yes, they are. And I will.” Napatang