Lalong namutla si Raya Fae nang makita niya si Damielle Astin. Hindi niya naiwasan ang pagkabog ng kanyang dibdib. Hindi niya mawari ngunit pakiramdam niya ay nakagawa siya ng malaking kasalanan. "D-Damielle." Hindi niya naiwasang mautal. Umigting naman ang panga ni Damielle Astin at hindi nakaligtas sa paningin ni Raya Fae ang pagkuyom ng kamao nito. Ngunit nang mapunta ang tingin nito sa dalawang bata na nakatitig rin sa kanya ay pilit nitong kinalma ang kanyang sarili. "Let's go home." Pinilit nitong maging mahinahon. "But daddy, we're still playing." Muli namang napabuga ng hangin ang lalaki bago ito lumapit sa kambal. "Masyado nang gabi para maglaro, son. Don't worry, babalik pa naman tayo dito. Let's go home, okay?" Binigyan niya ng masuyong tingin ang batang si Damon kasabay ng paghaplos nito sa buhok nito. "Okay, Dad." Marahan namang tumango ang batang si Damon. Walang imik namang nagpatiuna ang batang si Devonne. Agad na ring sumunod ang kakambal nitong si Damon. N
Hindi naiwasan si Raya Fae ang pagkabog ng kanyang dibdib nang makita niya ang paghinto ng sasakyan ni Damielle Astin sa tapat ng kanilang bahay. "N-Nandito na sila, Dad." Kaninang umaga sila nakauwi mula sa kanilang short vacation at ngayong gabi ang napag-usapan nilang pamamanhikan. Agad namang lumapit si Macario sa pintuan kung saan siya nakatayo at kanina pa naghihintay. "Hayaan mo silang lumapit dito." Walang kangiti-ngiting wika ng matanda. Lalong lumakas ang kabog ng dibdib ni Raya Fae nang makita niyang lumabas si Damielle Astin sa kanyang sasakyan. May dala itong isang bungkos ng kulay pulang rosas. "Good evening po, sir." Bahagya siyang yumuko bilang paggalang. "Ikaw lang ba mag-isa ang mamanhikan, Hijo?" Hindi nawala ang tingin nito sa sasakyan ni Damielle Astin na nakaparada. "Hindi po. Darating po maya-maya ang Papa." Marahan namang tumango ang matanda. "Oh siya. Pumasok muna tayo. Hintayin na lang natin sila sa loob." Bago pa sila makaimik ay nagpatiuna na sa
Hindi napigil ni Raya Fae ang mapabuntong-hininga. "Ang lalim naman no'n. May problema ba?" Tanong ni Damielle Astin kasabay ng pagyakap nito mula sa kanyang likuran. Kasalukuyan silang nasa veranda ng kanyang silid at nakatanaw sa hardin ng tahanan ng mga Escobar. Malapit nang mag-alas dose at gising na gising pa rin ang diwa ni Raya Fae. Kanina pa nakauwi sina Flacido at Gabriel at hindi niya alam kung paano napapayag ni Damielle Astin ang kanyang ama na doon siya magpalipas ng gabi. "Sigurado ka na ba talaga?" Tanong niya sa lalaki. "Saan?" Hinarap siya ni Raya Fae upang mas makapag-usap sila ng maayos. "Pakakasalan mo ba talaga ako? Sigurado ka na ba? Kasi wala nang atrasan 'to." Hinuli naman ni Damielle Astin ang kanyang mga mata at masuyo siyang tinitigan. Muli ring kumilos ang kamay nito upang yakapin siya. "Yes. I am hundred percent sure." Hindi naman umimik si Raya Fae. Sinsero naman ang lalaki ngunit mukha pa ring hindi iyon sapat upang mapalagay siya. Hindi tuloy
Hindi naiwasang malula ni Raya Fae nang makita niya ang wedding gown na isusuot niya. Isa iyong ballgown wedding dress. Backless iyon kaya naman kitang-kita ang makinis niyang likod. Simple lang ang disenyo kung tutuusin ngunit tila kumikinang-kinang iyon dahil sa mga mamahaling bato na nakadikit sa kanyang damit. Para siyang maluluha nang lumapit siya sa wedding gown. Hindi rin niya naiwasang mapalingon sa kanyang ama. "Ito po ba talaga ang isusuot ko, Dad?" Hindi siya makapaniwala. Marahan namang tumango si Macario Escobar. Nakaguhit ang munting ngiti sa labi nito. Kitang-kita ang galak sa kanyang mukha. "Parang ang bongga naman pong civil wedding 'to, dad. Ang ine-expect ko, simpleng white dress lang ang susuotin ko. Haharap lang kami sa judge o mayor then tapos na ang kasal." Gumuhit naman ang munting ngiti sa labi ng kanyang ama. "Just go with the flow, Hija. Maupo ka na para maayusan ka na. Nagsimula nang dumating ang mga bisita." "Shall we start, ma'am?" Nakangiting luma
Wedding of the year! Iyan ang titulo ng live coverage ng kasalang Raya Fae Escobar at Damielle Astin Villacorda. "No way! This is not true!" Umalingawngaw ang galit na tinig ni Rio Costor sa buong silid. Nagpupuyos ang kanyang damdamin habang nakatingin sa screen kung saan naka-focus ang matamis na ngiti ng mga ikinakasal. Halata sa mukha ng bawat isa na pareho silang maligaya. Isang bagay na lalong nagpakulo sa kanyang dugo. "Paano nangyari 'to? Bakit hindi ko 'to nalaman agad?" Napakuyom siya ng kamao. "At paano nabuhay ang traydor kong sekretarya? Ang mga hayop! Nagsama-sama pa talaga sila! Hindi pwede 'to! Hindi ko 'to hahayaan!" Nagngingitngit ang ngipin nitong bumaling sa kanyang tauhan. Kulang na lamang ay umusok ang ilong nito sa galit. "Hindi ba sabi ko, maglagay kayo ng magmamanman sa kilos ni Astin? Anong nangyari? Bakit nakalusot 'to." Napalunok naman ang tauhan niyang si Bono bago ito lakas-loob na nagsalita. "Pasensya na, boss. Natunugan yata tayo. 'Yong inutus
Marahang hinaplos ni Damielle Astin ang mukha ni Raya Fae habang masuyo itong nakatitig sa kanya. "I still can't believe that we're married now." Gumuhit naman ang ngiti sa labi ni Raya Fae. Kasabay no'n ay ang pagningning ng kanyang mga mata. "Ako rin naman. I still can't believe that I am Mrs. Villacorda now. Anyway, thank you nga pala, binigyan mo ako ng kasal na higit pa sa pinangarap ko." Nagningning naman ang mga mata ng kanyang mister. "I will do everything that will make you happy, Raya." Tila naman hinaplos ang puso ni Raya Fae sa kanyang narinig. "Salamat." Pakiramdam ni Raya Fae ay umapaw ang ligaya sa kanyang puso. Marahan namang humaplos pababa sa kanyang exposed na balikat ang kamay ni Damielle Astin. "You're legally mine now. You're Exclusively mine now, Raya." Masuyo ang titig nito sa kanya. Sinalubong naman ni Raya Fae ang malagkit niyang titig. "Akin ka na rin mula ngayon, Damielle. Huwag kang kukuha ng kabit, talagang ipapahuli kita sa pulis." Binigyan
Gumuhit ang gulat sa mukha ni Raya Fae. Tila muling umugong ang mga salitang binitiwan ni Damielle Astin. "Let's get pregnant again." Napakurap siya. Hindi rin niya naiwasan ang mapalunok. "Ayaw mo ba?" Agad naman siyang umiling. "Hindi naman sa gano'n. Nagulat lang ako. Hindi ko in-expect na sasabihin mo 'yan." "Habang naglalakad ka palapit sa'kin kanina, I realized one of my dream. And that is to build a family with you. Hindi lang pamilya kasama sina Devonne at Damon kundi iyong pamilyang malaki at masaya. At wala akong ibang nakikitang magiging ina ng mga anak ko kundi ikaw lang, Raya." Masuyo itong tumitig sa kanya. "Ikaw lang." Kumislap naman ang mga mata ni Raya Fae. Parang anumang oras ay maluluha siya. Hindi niya mawari ngunit labis siyang nakaramdam ng ligaya mula sa mga tinuran ng kanyang kabiyak na tila ba wala na iyong kapantay na saya. "I am also dreaming of that, Damielle." Totoo naman iyon. Mula nang malaman niyang nagdadalang-tao siya sa kambal ay pinangarap
Mabilis na tinawid ni Raya Fae ang distansya nilang mag-asawa. "Nawawala? Sinong nawawala?" Hindi naitago niya ang pag-alaala. Halos hindi na rin niya marinig ang sarili dahil sa lakas ng kabog ng kanyang puso. Malinaw niyang narinig ang sinabi ng nasa kabilang linya ngunit gusto niyang makasiguro. Umaasa siyang nagkamali lamang siya nang narinig. "Tell me, ang mga bata ba ang nawawala?" Marahan namang hinawakan ni Damielle Astin ang balikat ng kanyang misis. Hindi na rin niya binigyan pansin ang kanyang cellphone kahit nasa kabilang linya pa ang kanyang biyenan. "Relax, okay?" Mataman itong tumitig sa kanyang mga mata. Agad naman umiling si Raya Fae. Tila hindi nakatulong ang masuyong tingin ng kanyang mister. Sa halip ay tila lalo siyang naghisterikal. "Relax? Nawawala ang mga anak natin, Damielle! Paano ako magre-relax?" Mabilis na humakbang ang mga paa nito palabas ng palikuran. "Pupuntahan ko si Daddy." Agad naman siyang sinundan ni Damielle Astin. "Ako na lang. Huwag ka