Tiningnan ni Dominic ang mga mata sa dalawang maliliit na bata sa harap niya, bahagyang nakakunot ang kanyang mga kilay.Halatang ang dalawang maliliit na bata ang nagbibintang sa kanya, ngunit hindi niya alam kung bakit. Nakita niyang ganito ang mga bata, at nakaramdam siya ng hindi komportableng pakiramdam, pati na ng hindi maipaliwanag na guilty.Hawak ni Avegail si Sky sa kanyang mga bisig. Nang marinig niya ang mga sinabi ng dalawang bata, sandali siyang napatigil, at pagkatapos ay nakaramdam siya ng sakit sa puso.Buti na lang at hindi nila alam na ang lalaking nasa harap nila ay ang kanilang tunay na ama.Kung alam nila, siguro mas lalo pa silang malulungkot at magagalit..Natahimik si Dominic ng matagal, at humingi ng paumanhin habang umiiwas ang kanyang mga mata mula sa dalawang bata, "Pasensya na, hindi ko inisip na mga masama kayong tao, pero naisip ko lang na... dahil may sarili na kayong buhay, hindi maganda kung makipag-ugnayan kayo sa ex-husband ng mommy niyo. Kung mala
Hanggang sa nawala na sa paningin sina Dominic, saka bumalik sa loob at hinila niya ang dalawang maliit na bata at lumuhod sa harap nila nang seryoso.Alam ng dalawang bata na may sasabihin ang kanilang mommy, kaya’t tumaas ang kanilang mga mata at tumingin nang maayos."Dane, Dalee, makinig kayo mabuti, kahit sino pa man ang makilala ninyo sa hinaharap, huwag na huwag niyong sasabihin sa iba ang tungkol sa sitwasyon natin sa pamilya, lalo na... ang katotohanang wala kayong daddy!" Naalala ni Avegail ang nangyari kanina, kaya't sumasakit ang kaniyang ulo.Kung hindi siya sumingit sa usapan agad, tiyak na magdududa si Dominic, na sobrang talino pa naman ito!Nagkatinginan sina Dale at Dane, at tumaas ang kanilang mga kilay. "Bakit? Wala naman talaga kaming daddy!"Mas lalong sumakit ang ulo ni Avegail.Hindi niya kayang sabihin sa dalawang bata na dahil natatakot siya na baka dumating ang kanilang biological na tatay.Matapos ang ilang sandali ng katahimikan, nag-isip si Avegail ng isa
“Dad, Mom, bakit kayo nandito?" gulat na tanong ni Dominic habang nakakunot ang noo.Nang marinig ito, nag-alala si Luisa at agad na sinuri kung may sugat ang kanyang apo. "Narinig ko na nawawala ang aking mahal na apo kaninang umaga. Wala ba kayong pakialam? Natakot ako kaya't agad kong isinama ang tatay mo para makita ka. Kayo rin, hindi niyo man lang sinabi sa amin ang ganitong malaking bagay!" sabi ng kaniyang ina sa kaniya.Tahimik lang si Dominic."Princess Skylei, sabihin mo nga kay Lola kung saan ka pumunta?" Tinitiyak ni Luisa na wala itong sugat, niyakap niya ito ng may pagmamahal at nagtanong ng may kababaan ng loob, "Ang bata mo pa, paano ka naman nakalabas mag-isa? Natakot si Lola, huwag mong uulitin ito ha?"Sumang-ayon din si Lera, "Kung may hindi ka gusto, pwede mong kausapin si tita, huwag mong tatakasan na walang sabi-sabi, nag-aalala ang lolo at lola mo, handa pa nga akong lumabas para hanapin ka, buti na lang at nandiyan ka na!"Si Sky na niyayakap ni Lola ay may m
Pagdating ng tanghali, nag-stay si Dominic at ang kanyang mga magulang sa mansyon para mananghalian, at si Lera ay nagbigay din ng dahilan upang manatili.Sa hapag-kainan, si Lera ay naging maalahanin sa harapan ng magulang ni Dominic, palaging naglalagay ng sopas at pagkain sa plato ng mga magulang ni Dominic, at pinagbalatan din niya ng mga hipon si Skylei dahil hindi siya masyadong kumain ng marami."Halika Skylei, pinagbalatan ka ni tita ng hipon. Hindi ba paborito moa ng mga ito?”Itinulak ni Lera ang mga hipon na binilatan niya para kay Skylei.Tumingin lang si Sky at binaba ang ulo upang kumain sa sarili niyang mangkok, na parang hindi nakita ang mga hipon.Nakapako pa rin ang kamay ni Lera sa pinggan na itinulak niya, at ang ngiti sa kanyang mukha ay tila medyo matigas at pilit.Matagal na hindi tinikman ni sky ang mga hipon."Sky, Tita ang nagbalat ng hipon para sa'yo, bakit hindi mo ito kinakain? Hindi ka ba maagpapasalamat kay Tita?" pagalit na sabi ni Luisa, ang lolo ni Sk
Hindi na tinanong pa ni Arnaldo. Kung nais ng kaniyang apo na mag-aral, ituturo niya ito sa kanya.Nagpasya ang maglolo na ipakuha ang panulat at tinta mula sa mga kasambahay at nagpraktis ng kaligrapiya sa dining table sa loob ng bahay.Nakita ni Dominic na inaalagaan ng kanyang ama si Sky, kaya’t nagpaalam siya at pumunta sa study.Si Lera ay labis na galit na halos magngalit ang mga ngipin. Nagngingit-ngit ito at hindi niya mailabas ang gusto niyang sabihin dahil nasa harapan siya ng mga magulang ng kaniyang gustong pakasalan.Paano ba naman, hindi ba’t halata na ang maliit na batang ito ay malinaw na iniiwasan siya sa harap ng pamilya nito ng ilang beses upang lumayo sa kanya!Kung magpapatuloy ito, tiyak na mapapansin ng mga magulang ni Dominic ang kakaibang nangyayari! Baka maiisip nito na huwag na din siyang ipakasal sa anak ng mga ito.Ayaw niyang tanggapin ang bagay na iyon. Kailangang may gawin siya, kailangan niyang maghanap ng pagkakataon upang turuan ang maliit na batang
Hindi pamilyar si Avegail sa mga malalapit na restaurant kaya't tinanong niya si Angel kung may mairerekomenda siya at diretso niyang dinala ang dalawang bata roon.Habang kumakain, nagpadala ng mensahe si Martin sa kanya, "Doktor Suarez, maggagamot ka ba ngayon?"Naalala ni Avegail na hindi niya pa naipaliwanag nang maayos ang proseso ng paggamot kay Martin, kaya't sumagot siya agad, "Medyo mahina pa si Mr. Lee, at hindi pwedeng masyadong madalas ang paggamot. Magkasunod na araw na siyang tini-treatment. Pahingahin muna natin siya ngayon, bukas na ako pupunta. Pasensya na, nakalimutan ko ipaalam sa iyo ng maaga.""Okay, maghihintay ako kahit kailan," mabilis na sagot ni Martin.Nakita ng dalawang bata na abala pa ang kanilang Mommy sa pagpapadala ng mensahe habang kumakain, kaya't nagtanong sila nang curious, "Mommy, may problema ba?"Ngumiti si Avegail at kumuha ng ilang pagkain para sa mga bata, "Wala, tinanong lang ako ng pasyente kung pupunta ako ngayon."Nang marinig ito, tumang
Narinig ni Lera ang mga salita ni May, at makikita ang hindi kaaya-ayang reaksyon sa mukha nito na medyo naguguluhan.Dahil tinanggihan siya ni Dominic dati, at biglang nalaman na ang babaeng ito ay bumalik na sa bansa, hindi na siya naglakas-loob na maghintay pa. Sa panahong ito, patuloy niyang tinatangka ang lahat ng paraan upang magkaroon ng posisyon sa buhay ni Dominic Villafuerte.Kanina lang umaga, espesyal niyang inimbitahan ang dalawang magulang ni Dominic upang maging tagapamagitan, naiisip niyang magbabago ang isipan nito kung mayroong makakarinig sa mga sinasabi at sagot ni Dominic tungkol sa kasal. Ngunit wala pa ding bago, ayaw pa din ni Dominic na ituloy ang kasal sa lalong madaling panahon at dahil nandyan ang dalawang matanda hindi niya maipakita kung ano talaga ang nararamdaman niya. Nagagalit siya sa inaasta ng bata at ng ama nito.Hindi pa tapos ang araw, gusto niyang ilabas ang inis at galit niya kaya naman tinawagan niya si May para makapag-shopping sila.Ngunit
Umalis sa lugar ang mag-iina. Sumakay sila sa kotse at naupo ang dalawang kambal sa tabi ng bintana sa likod ng driver seat kung nasaan ang kanilang Mommy.Sa restaurant,"Ate, anong nangyari sa inyo ng doctor Suarez? Mukhang kilala niyo siya, pero hindi maganda ang relasyon niyo?" tanong ni May nang maingat habang tinitingnan ang kausap.Iginitgit ni Lera ang mga pangil sa galit, "Paano magiging maganda ang relasyon? Si Avegail Suarez ay ex-wife ni Dominic!"Sa isip ni Lera. Kung hindi dahil kay Avegail, tapos na sana ang kasal namin ni Dominic!Nang marinig ito, nagulat si May, "Yung tao na yun... ex-wife pala ni Brother Dom?" tumango si Lera at hindi na sumagot. Nagagalit siya ng sobra sa babaeng iyon.Si Dominic ay ikinasal na anim na taon na ang nakalipas, at hindi ito lihim sa kanilang angkan.Lalo na sa ilang mga tao na lumaki kasama si Dominic.Tulad ng palagi nilang ini-expect at usap-usapan ng buong angkan ay silang dalawa dapat ang ikakasal. Nabigla din sila dahil nag-asawa
Sa study room nakakunot ang noo ni Dominic habang tinitingnan ang hindi natapos na trabaho ngayong araw, nang bigla siyang makarinig ng mga yapak sa pinto.Maya-maya, kumatok ng malakas sa pinto. Inilipat ni Dominic ang kanyang mga mata mula sa screen ng computer at tiningnan ang pinto na may kunot na noo.Dati, sa oras na ito, ang mga katulong ng Villafuerte family mansion ay nagpapahinga na, at wala ni isa sa kanila ang maglalakas-loob na mag-abala sa kanyang trabaho sa study room.Bukod pa rito, ang malakas na katok ay nagmumungkahing ang tao sa pinto ay si Lera. Hindi niya alam kung ano ang ginagawa ng babaeng iyon.Nagpatuloy ang malakas na katok sa pinto. Matapos patagilid na patulugin si Sky, hindi nais ni Dominic na magising ang bata dahil sa katok, kaya't tumayo siya at binuksan ang pinto.Pagbukas ng pinto, nakita niya ang isang lasing na babae sa labas. Hindi niya alam kung gaano karami ang nainom nito, ngunit ang amoy ng alak ay masakit sa ilong at kumalat sa buong study r
Sa ibaba, nakaupo na si Lera sa dining table.Nang makita ang dalawa na bumaba, tumingin si Lera kay Sky at ang mukha nito ay puno ng paghingi ng paumanhin, "Sky, pasensya na, mukhang may nasabi na naman akong hindi maganda kanina."Hinawakan ni Sky ang kamay ni Dominic, itinaas ang mata at tinanong ang kanyang ama kung maaari ba niyang talikuran ang taong iyon.Hinaplos ni Dominic ang ulo ng maliit na bata at dinala siya sa kanyang tabi. Hindi pinansin ng mag-ama kay Lera.Sa isang saglit, ang atmospera sa mesa ay tila sobrang tensed. Pinapanood ni Lera ang mag-ama na nagsasalu-salo ng pagkain, ngunit ni hindi siya tinitingnan, para bang hindi siya nag-eexist. Puno ng galit ang puso niya, ngunit wala siyang magawa kundi magpasikat at magbigay galak sa maliit na bata."Sky, halika, bata ka pa, kumain ka nang marami para tumangkad ka pa." Ngumiti si Lera at kumuha ng piraso ng karne para sa maliit na bata.Nang makita ni Sky ang dagdag na karne sa kanyang mangkok, natigil siya.Nagkuno
Tinitingnan ni Lera ang likod ni Dominic habang siya ay umaalis, at dumilim ang mukha nito. Bagamat pumayag si Dominic na manatili siya sa mansyon, malinaw mula sa hitsura nito na hindi siya papansinin.Hindi siya papayag dito!Habang ito ay nangyayari, lumabas si Dominic mula sa kwarto, naglakad papunta sa pinto ng kwarto ni Sky, at kumatok, "Sky, buksan mo ang pinto."Sa loob ng kwarto, narinig ni Sky ang boses ng kanyang ama, at naisip ang mga sinabi ni Lera kanina. Agad siyang umiwas at nakatalikod sa pinto ng kwarto. Naghintay si Dominic ng matagal, ngunit walang sumagot. Alam niyang nagseselos na naman ang maliit na bata, at hindi niya maiwasang magka-headache.Gabi na at ang nanay at anak na babae ay nagpasakit sa kanya ng sabay... Matapos maghintay ng ilang sandali at walang narinig na galaw, nagdesisyon si Dominic na kunin ang susi at binuksan ang pinto upang pumasok. Pagpasok niya, nakita niya ang maliit na bata na nakaupo sa kama, nakatalikod sa pinto, at niyayakap ang kany
Si Sky ay nakatago sa likod ni Manang Susan, ngunit nang marinig niyang sinabi ni Lera na magiging mommy siya balang araw, agad nagbago ang ekspresyon ng bata, tiningnan siya nito ng galit at tumakbo papuntang taas gamit ang mga maiiksing mga paa.Nang makita ni Lera ang likod ng bata, agad niyang pinahid ang kanyang kilay at nagmukhang hindi kuntento.Si Manang Susan naman ay nakahinga ng maluwag nang makita niyang tumakbo ang bata, at nagsabi kay Lera, "Ang emosyon po ng little lady ay laging hindi stable, ma'am Lera, sana po ay maintindihan ninyo."Pagkarinig nito, nagbigay ng pilit na ngiti si Lera at nagsabing salamat.Habang nagagalit si Lera, narinig ang ingay mula sa pinto ng villa, at pumasok si Dominic mula sa labas."Dominic, umalis na ba si Tita Luisa?" mabilis na in-adjust ni Lera ang kanyang ekspresyon at tiningnan ang pinto nang may pagpapakitang awa.Itinaas ni Dominic ang kanyang mata at tiningnan siya, tumango ng walang kasamang komento, at pagkatapos ay tiningnan si
Alam ni Dominic kung ano ang nais sabihin ni Luisa, kaya't nagkunwari siyang hindi nakikinig, at hindi nagsalita, naghihintay na magsalita siya una."Paulit-ulit ko nang sinasabi, hindi madaling maghintay si Lera para sa'yo ng anim na taon, hindi mo siya dapat pabayaan!" seryosong sinabi ni Luisa.Maraming beses na nilang napag-usapan ito, kaya't nang marinig ito ni Dominic sumakit ang ulo niya at hindi na nagkaroon ng lakas ng loob na makipagtalo sa kanyang ina.Patuloy si Luisa sa pagsasalita, at tahimik lang si Dominic.Sa loob, tinitingnan ni Sky ang babae na nakaupo sa sofa, mahigpit na humahawak sa laylayan ng damit ni manang Susan, may pag-aalinlangan sa kanyang mukha.Napansin ni Lera ang pagtutol ng bata, at nakaramdam ng hindi magandang pakiramdam, ngunit nagkunwari pa rin siyang mabait, "Sky, tignan mo, may dalang regalo si Tita Lera para sa'yo."Sabay kuha ni Lera ng isang manika mula sa kanyang bag, "Tignan mo, gusto mo ba ito?" Walang pag-aalinlangan na umilibg si Sky. H
Gabing iyon, dinala ni Dominic si Sky sa bahay. Pagpasok nila ng pinto, nakita nila ang kanyang ina at si Lera na nakaupo sa sofa.Nang makita sila na bumalik, mukha pa ring galit si Luisa, ngunit nahihiya si Lera. Tumayo siya at binati sila, "Dominic, Sky, nakabalik na kayo."Tumango si Dominic sa kanya ng walang emosyon, tapos ibinaba ang mga mata at tumingin sa kanyang ina.Nang makita ni Sky si Luisa agad siyang umatras at nagtago sa likod ng kanyang ama at hindi man lang nagbigay-galang kay Luisa."Mom, bakit ka nandito?" hawak ni Dominic ang kamay ni Sky ng isang kamay, tahimik na inaalalayan ang maliit na bata, at nagtanong ng malalim na boses.Pagkarinig ng tanong mula sa kanyang anak, lalo pang dumilim ang mukha ni Luisa. "Bakit kami nandito? Ipinagkatiwala ko si Lera sa'yo. Okay lang na hindi mo siya dinala sa bahay, pero hindi mo man lang siya pinuntahan nang mag-recurr ang lumang sugat niya!"Hindi nakayanan ni Dominic at parang nag kasakit ng ulo siya. "Nagpadala na ako ng
Nang marinig ito, tumugon si Dominic ng malamig, "Kung ganun ipapadala ko na lang ang isa kung tao para dalhin ka sa ospital. Kung wala nang iba, maghahang up na ako, may meeting pa ako mamaya."Kinagat ni Lera ang kanyang mga labi at sinabi, "Sige, mauna ka na." Pagkabanggit niya nito, agad na pinatay ni Dominic ang tawag.Tinutok ni Lera ang kanyang tingin sa itim na screen ng telepono at kitang-kita sa kanyang mukha ang galit.Habang ito ay nangyayari, nagtatagilid na nagsalita ang waiter, "Miss, mas mabuti pang samahan kita sa ospital..."Bago pa matapos magsalita ang waiter, ininterrupt siya ni Lera ng malamig na boses, "Lumayas ka!"Nagulat ang waiter at nang itinaas niya ang kanyang mata, nakita niyang ang babaeng nagrereklamo tungkol sa sakit ng kanyang braso ay ginamit ang parehong braso para itapon ang pagkain sa mesa at pabagsakin ito sa sahig.Pagkalipas ng ilang sandali, ang sahig ay magulo. Lihim na nainis ang waiter, alam niyang nagkamali siya, ngunit wala siyang lakas n
Matapos patayin ang tawag, ang isip ni Lera ay puno ng mga bagay na ginawa ni Dominic para ay Avigail. Kasabay nito, natuwa siya na hindi siya agad kumilos.Kung may ginawa siyang mali, tiyak na malalaman ito ni Dominic, at baka hindi na maganda ang kahihinatnan niya, tulad ni Thalia!Pero si Dominic, kitang-kita ang pagpapakita niya ng malasakit kay Avigail, at kung magpapatuloy ito, baka mawala na ang posisyon niya bilang kasintahan! Kailangan niyang kumilos!Habang nakaupo sa kanyang kwarto, nakapag-isip si Lera ng ilang oras, pero hindi niya maisip kung anong hakbang ang gagawin. Pagdating ng tanghali, nagdala ng pagkain Ang waiter, kaya't tumayo si Lera at binuksan ang pinto.Nang makita ang pagkain na dinala ng waiter medyo nakakunot ang noo ni Lera at may pumasok na ideya sa kanyang isipan. Habang inilalagay ng waiter ang pagkain sa lamesa, biglang humarap si Lera at hinawakan ang mga plato."Huwag, ako na lang." Malumanay ang boses ni Lera.Nagulat ang waiter at pagkatapos ng
Sa hotel, alam ni Lera ang mga nangyari sa nakaraang dalawang araw. Bagamat hindi niya alam kung sino ang nasa likod ng mga pangyayari, nang makita niyang binabatikos si Avigail ng buong network, naramdaman ni Lera ang kasiyahan.Matapos lahat ng ingay sa Internet, tiyak na wala nang pagkakataon pa ang babaeng iyon na makabangon.Sa ganitong paraan, kahit hindi siya kikilos, tiyak na kailangan nang umalis ni Avigail sa bansa. Pagkatapos, magiging kanya na si Dominic! Kaya’t si Lera ay talagang nagmamasid sa takbo ng public opinion sa Internet.Akala niya ay magpapatuloy ang pagbatikos, ngunit hindi niya inaasahan na magbabago ang takbo ng opinyon ng publiko sa gabing iyon.Nang makita niya ang pahayag ni Mr. Martin Lee hindi nakatulog si Lera buong gabi, laging nagpapalit ng posisyon sa kama, nag-iisip kung paano palalalain ang isyung ito.Hindi niya inaasahan na makikita niya agad ang pahayag ng paghingi ng tawad ni Thalia, at aminin pa na ang nangyari ay bunga ng kanyang selos.May