"Kumusta na ang pakiramdam mo, Arielle?" Bungad na tanong ni Manang Gloria kay Arielle ng idilat niya ang kaniyang mga mata.
"Ano pong nangyari?" Inosenteng tanong niya at hinawakan ang ulo."Bigla kang nawalan ng malay habang nasa loob ka ng kwarto mo. Pinagbabawalan ka muna ni Sir Raiden na lumabas rito." Bigla namang naningkit ang mga mata niya sa narinig."Bakit naman po? Wala naman akong ginagawang masama para ikulong dito sa kwarto. This is against my rights!""Naku, h'wag kang magalit. Maniwala ka o sa hindi ay pinoprotektahan ka lang ni Sir.""Iwan n'yo po muna ako." Sumunod naman ang ginang sa sinabi niya. Pakiramdam din kasi ni Manang Gloria ay hindi niya kakayanin na bantayan ang dalaga dahil masyado itong bungangera.***************Tahimik na bumaba si Arielle sa sala. Nakita niya kasing umalis ang mag-asawa kaya sa tingin niya ay malaya siyang makakapagmasid sa paligid. Pagkababa niya ay agad siyang lumiko sa kaliwa at doon nga ay may nakita siyang mga nakasabit na painting sa dingding. Sa lahat ng mga naroroon ay isa lang ang nakaagaw sa atensiyon niya at 'yon ay ang family picture. Tatanggalin niya sana 'yon ngunit natigilan siya ng biglang may nag salita sa kaniyang likuran."Don't touch anything without my permission.""Hinahawakan ko ba?""Get out." Utos ng lalaki kaya mabilis siyang kumaripas ng takbo. Ito na ang matagal niyang hinihintay—ang palabasin siya sa pamamahay na 'to. Nag iisip na rin siya ng maaaring sabihin kay Ms. Lavender at sa higher-ups. Hinawakan niya na ang door knob at..."Where are you going?""Lalabas na. Sabi mo 'get out' 'diba?" Lumapit sa kaniya si Raiden at muling hinawakan ang likuran ng damit niya (yung nasa leeg banda) at hinila papunta sa sala."Honestly, I don't believe that you have an amnesia. You're just a stup-d person who crossed in the middle of the road without even thinking. Well, I guess you don't have brain at all. It's best for you to undergo in a brain transplant." Suhesyon ni Raiden."Tinatanim na pala ang utak?" Tanong niya rito at umaktong nag-iisip. Subalit sa loob-loob niya ay gusto niya ng sigawan ang lalaki."Gusto mong itanim kita ng buhay?" Banta ni Raiden habang pinigilan ang sariling sigawan ang babaeng kaharap niya. Inaalala niya na baka may mangyaring masama rito at dagdag abala pa sa kaniya."Kapag ginawa mo 'yon may bubunga ba sa'kin?" Tanong ulit ni Arielle.'I hate him. He's bossy and arrogant. Pakiramdam niya lahat ng mga taong nakakausap niya ay kaya niyang ipahiya.'"None." Tipid na sagot ni Raiden at muling umakyat sa itaas.'She's stup-d and dumb. Her questions make me a fool. Unbelievable!'"Sandali lang! Nagugutom na ako." Tawag ni Arielle kay Raiden. Hindi naman siya sinagot nito kaya mas lalo siyang nainis."Tsk ang hirap talaga ng ganito. Kung pwede nga lang lasunin ko nalang siya para matapos na ang lahat ay ginawa ko na. Dagdag pa ang hindi ako pinapayagang lumabas ng bahay. NAKAKAIRITA TALAGA!" napatakip naman siya ng bibig ng matauhang naisigaw niya ang huling sinabi niya. Buti nalang ay wala siyang narinig na reaksiyon dito."Naturingang bilyonaryo, wala man lang katulong. Hindi ako marunong magluto kaya paano ako kakain nito?" Dahil nababagot na siya ay naisipan niyang ayain ang lalaki na kumain sila sa labas. Alam na niya kung nasaan ang kwarto nito. Mabilis niyang itinapat ang taenga niya sa pintuan ng marinig niyang may kausap ito."Make sure that no one's following you. This is our last chance to win his trust."Ilang sandali lang ay tumahimik ang kwarto ni Raiden. Ngunit hindi rin nag tagal ay muli na naman itong may kausap."Yes. I told you that it's really worth it. Half a million dollars? No, that won't do. It's from my grandparents so, I think your price is kinda cheap. 800 thousand dollars? Okay, deal. I'll give it to you when I receive the payment. Alright!""Would you mind your own business?" Kaagad namang napalingon sa paligid si Arielle ng marinig 'yon. Ng wala naman siyang makitang kakaiba ay ipinilig niya muli ang kaniyang taenga."I saw you, Ms." Napalingon na naman siya sa likuran."I'm pertaining to..." bigla namang bumukas ang pinto at dahil sa pwersa ay na subsob siya sa sahig."You.""Tulungan mo ako." Ani niya at itinaas ang isang kamay. Tingin lang ang nakuha niya mula kay Raiden na ngayon ay nakasandal sa may pintuan."Would you mind your own business?" Pag uulit nito sa sinabi niya kanina. Marahas namang tumayo si Arielle at hinahawakan ang kaniyang 'chin' dahil iyon ang unang tumama sa sahig."Sorry, but I don't have a business yet." Sagot nito at nag cross arms."Then, I would be glad if you'll be my cleaner.""I'm not an entertainer." Arielle"Nothing is free. So as exchange, you'll help Manang Gloria to clean the house.""I'll be glad if you let me go." Nakangiting pahayag ni Arielle."Is that what you want?" Tanong ni Raiden at isinarado ang pinto. Agad namang nawala ang ngiti ni Arielle ng maisip kung anong gustong mangyari ng lalaki."Yes." Matapang niya pa rin(g) sagot. Kapag may gawin itong masama sa kaniya ay sinisigurado niyang hindi na sisikatan ng araw ang lalaking kaharap niya o maaaring mag file rin siya ng kaso para tuluyan na nga itong makulong."In your dreams. You can't leave in this house until you're fully recovered." Saad nito at ibinagsak ang sarili sa kama."M-magaling na ako. Naaalala ko na ang lahat kaya paalisin mo na ako!""Really? Then, what's your name?""Arielle Natividad.""Where do you live?""Sa bahay.""Address?""Philippines?" Patanong nitong sagot. Alam niya kasing kumukuha ito ng impormasiyon tungkol sa kaniya."Who are your parents?""Bakit gusto mo silang makilala?" Tanong niya pabalik."Don't answer my question with another question. Who are they?""They are my parents?""Stop this bullsh-t! Go back to your room." Utos nito."Pero gutom na nga ako." Reklamo niya kasabay ang pag tunog ng kaniyang sikmura. Kinuha ni Raiden ang kaniyang cellphone at may dinaial na number. Ilang sandali lang ay may sumagot sa kabilang linya."Sir?" Binigay sa kaniya ang cellphone, nag aalangan man ay kinuha niya 'yon at tinapat sa kaniyang taenga."H-hello?""Where's sir Raiden?" Tanong ng babae na nasa kabilang linya."Kaharap k—"Order now." Putol sa sinasabi niya."Ate, pa order po ako ng pagkain na best seller n'yo. Kayo na po ang bahala kasi wala naman akong nakikitang menu. Padagdag na rin po ng isang dosena na fried chicken, hawaiian pizza, apat na ham and cheese burger at dalawang bote ng royal.""Excuse me? Who are you? I'm sir Raiden's secretary and not your alalay duhh." Pagtataray ng kausap niya. Napataas naman ang kilay ni Arielle dahil sa asal ng babae."Dadaan ka ba? Paano ka makakadaan kung nandito kami sa bahay ng sir Raiden mo at ikaw naman ay nasa ibang planeta?""How da—"Wala ka bang manners? Alam mong hindi pa ako tapos mag salita tapos nag sasalita ka na? Anyway, ginawa ko lang ang sinabi sa'kin ng sir mo. Sundin mo nalang or else you're fired!" banta ni Arielle. Nanatili namang nakatingin sa kaniya si Raiden at nakikinig."How c—"At ideliver mo nalang dito sa bahay niya. Siguro naman ay alam mo 'yon 'diba? Kung hindi, aba'y dapat ka lang tanggalin sa trabaho. Pakibilisan lang Ms. kasi nagugutom na ang mga alaga ko sa tiyan.""Ewww!"Nasa sala silang dalawa at hinihintay ang pag dating ng sekretarya ni Raiden. Nagtataka nga si Arielle kung bakit sumama rin ito nang bumaba siya. Tahimik silang nakaupo sa sofa ng biglang may nag doorbell sa labas ng gate. Tumakbo naman ng mabilis si Arielle papunta roon kahit wala siyang sapin sa paa. Buti nalang ay may nakalagay na 'sign board' kung hindi ay tiyak na maliligaw siya. Masaya niyang binuksan ang gate at bumungad sa kaniya ang isang babaeng matangkad at medyo petite. Hindi niya ipagkakailang maganda nga ang sekretarya ng lalaki. Mabilis niyang kinuha sa mga kamay nito ang pagkaing dala-dala nang taong kaharap niya."Pwede po patulong sa pagdala papasok sa bahay?" Tinaasan lang siya ng kilay nito at marahas na inilapag ang mga 'yon sa harapan niya."Do I look like a helper to you? Look at yourself, para kang palaboy sa kalye. You have a messy hair, walang style sa pananamit at walang sapin sa paa. Seriously?" Pangungutya nito habang pabalik-balik siyang tiningnan nito
Hindi niya maitago ang sayang nararamdaman sa sarili kaya nag tatalon siya sa kama. Para sa kaniya ay napakalaking bagay na 'yon dahil simula nga ng mapadpad siya rito ay hindi na siya nakaaalis ng bahay. Nag padala siya ng mensahe sa H.Q. na kailangan niya ang kaniyang motor. Tanging problema niya nalang ngayon ay kung paano siya makakaalis ng hindi nahahalata ni Raiden. Sigurado kasi siyang may mga hidden cameras sa paligid.Sa pag mumuni-muni ay narinig niya ang boses ng mag-asawa. Sinilip niya ang kaniyang bintana at doon ay naaninagan niya ang mga ito; may bitbit na mga gulay at prutas, mayroon ding karne at kung ano-ano pang mga kasangkapan. Bumaba siya sa sala para salubungin ang mga ito."Bakit po ang dami niyong pinamili?" tanong nito ng pumasok ang mag-asawa."May mga bisita si sir Raiden na darating mamayang gabi." sagot ni Manang Gloria at inilapag ang mga pinamili sa mesa."Ano po bang mayroon?" tanong ni Arielle habang pa simpleng kumuha ng mansanas."Hugasan mo muna 'ya
Mabilis namang nilampasan ni Raiden si Manang Gloria at tinungo ang kuwarto ni Arielle. Ng makaliko siya sa kanan ay nakita niyang walang malay ang dalawang guard at nakahimlay sa sahig. Nagulat din ang mga bisita ni Raiden ng makita ito. Pinulsuhan niya ang dalawa; humihinga pa ang mga ito at parang natutulog lang."Sleeping Pills", pahayag ni Raiden at pumasok sa kuwarto ni Arielle. Wala na siyang na abutan na kahit ano maliban sa bukas na bentana. Lumapit siya roon at nakita ang iilang mga sanga na may crack.Hinala ni Raiden na ginamit ng babae ang sanga para makababa. Ng matansya ang taas ay tsaka ito tumalon."I'll find her!" saad niya at mabilis na tumakbo pababa sa sala. Gustuhin niya man pabayaan nalang si Arielle ngunit hindi kaya ng konsensiya niya kapag may mangyaring masama rito.Samantala...Labis na tuwa ang nararamdaman ni Arielle sa mga oras na 'to. Tahimik siyang nakalabas sa bahay na 'yon. Laking pasasalamat niya ng may nakita pa siyang sleep pills sa bag niya—ginag
Panibagong araw, panibagong pasakit para kay Arielle. Ang dalawa niyang bodyguards nang nakaraan ay naging lima na ngayon—dalawang babae at tatlong lalaki. Mas lalo siyang nayayamot kasi kahit na ultimong pagpunta niya sa banyo ay nakabuntot pa rin ang mga ito. Minsan nga ay naiisip niya na si Raiden na ang may misyon na eexpose siya. Hindi rin kasi siya makakikos ng maayos dahil sa maraming pagbabago sa pamamahay na iyon. Kung alam niya lang na ganito ang kahihinatnan ng lahat ay baka umisip pa siya ng mas magandang plano.Nakita niyang umalis ang sasakyan ni Raiden kaya nakaisip na naman siya ng plano. Lumabas siya sa kaniyang kuwarto at gaya ng inaasahan ay sumunod ang mga bodyguards niya. Tinungo niya ang kusina at nadatnan niya ngang nagluluto si Manang Gloria samantalang natanaw niya sa labas ang asawa nito na nag didilig ng mga halaman."Manang Gloria tulungan na po kita. Kailan po pala babalik si Raiden?" tanong nito habang tinitikman ang lasa ng niluluto ni manang."Hindi rin
"Ineng? Gising na, kakain na tayo." panggigising sa kaniya ni manang Gloria. Nasa labas lang siya ng pintuan dahil naka locked ang kuwarto ni Arielle. Simula ng maukopahan ito ay hindi na siya muling nakatapak sa silid na iyon."Ineng, kakain na!" Medyo nilakasan na ni manang ang pagsigaw at pagkataok sa pintuan. Hinuha niya ay natutulog na naman ang dalaga."Mauna na po kayo manang. Susunod nalang po ako maya-maya!" sagot niya. Bakas naman sa boses niya na bagong gising palang kaya hindi na siya muling inistorbo ni manang. Bumaba ito kasama ang tatlong mga lalaking bodyguards ni Arielle; bawal magkasabay-sabay ang mga ito baka may kung anong gawin na naman siya. "Where is she?" tanong ni Raiden ng makitang hindi nila kasama si Arielle."Susunod nalang daw siya. Halatang bagong gising." sagot ni manang at umupo sa mesa. Gusto ni Raiden na lahat ay sabay-sabay kakain dahil masyadong malungkot kapag mag-isa lang. Hindi na rin naman iba sa kaniya ang mag-asawa dahil matagal na panahon n
Ng makalabas siya sa pamamahay ni Raiden ay agad siyang tumawag sa H.Q. para ipaalam ang nangyari.[WHAT ARE YOU SAYING?] sigaw sa kaniya ni Ms. Lavender. Kasalukuyan siyang nakikipag-usap sa bracelet niya dahil wala siyang cellphone."Pinalayas na ako. Kaya Ms. Lavender, ipatermenate mo na yung contract ko." [No, I won't. I know you did some of your tricks that's why it's not a valid reason to terminate the contract. I know this is kind of tough for you but as time passed by mas lalong nagiging misteryoso sa mata ng batas si Mr. Benedict. I'll give you some time to unwind.]"A month", saad nito.[Just a week]"Pe—[No buts. Take the one week rest or leave it?] banta nito. Gusto pa sanang humirit ng mas matagal na pahinga ni Arielle pero alam niyang ang pakikipagtalo niya kay Lavender ay hindi maganda at mag dudulot lang 'yon ng mas maikli pang rest day niya."Okay, fine! One week akong nasa bakasiyon ha. It means, no missions!" Pinatay niya na ang tawag. Tiniis niyang lakarin ang m
Maghapon siyang nasa bahay niya at kung ano-anong ginagawa; nanonood ng tv, kumakain, hihiga, gagawa ng cookies and repeat the process. Kung anong ikinaganda niya ay 'yon naman ang ikinapangit sa loob ng kaniyang bahay—magulo kasi ito at wala sa ayos, parang hindi babae ang nakatira rito.Habang busy siya sa panonood ay may kumatok sa pintuan ng bahay niya. Padabog siyang bumangon at sinilip sa may lense kung sino man ang istorbo sa pahinga niya. Nanlaki naman ang mga mata niya ng makitang ang landlady pala ng apartment ang nasa labas."ARIELLE BUKSAN MO ANG PINTO!" sigaw ng landlady mula sa labas habang malakas na kinakatok ang pintuan. "Hehehe kumusta po kayo?" Binigyan niya ito ng pilit na ngiti. Hindi naman natuwa ang kaharap niya dahil nasilip niya kung gaano kakalat ang loob ng apartment niya."Buti naman at na datnan kita rito. Halos ilang buwan ka ring walang paramdam, ah. Baka nakakalimutan mong bayaran ako sa renta mong mag iisang taon na?" pagtataray nito habang nakapamayw
"Since you mentioned that your memories are slowly coming back at dahil wala ka na rin sa puder ng kaibigan ko, what did you do for living? O natatandaan mo na ba trabaho mo noon? Kasi 'diba umuupa ka pala?" tanong ni Vince habang papunta sila sa apartment ni Arielle. Sinamahan siya nito para bitbitin ang iilang pinamili niya."I am a V.A." sagot niya. Ng nasa tapat na sila ng apartment ni Arielle ay inilagay niya na ang passcode. Pagkatapos ay unti-unti na itong umawang."You have a spacious room. Are you living by yourself?" tanong ni Vince ng makapasok siya sa loob ng apartment ni Arielle. Laking pasasalamat niya at nakapaglinis siya rito dahil kung hindi ay malaking kahihiyan 'yon para sa kaniya."Hindi naman. May mga kasama ako rito." sagot niya habang nilalapag isa-isa ang mga pinamili niya. "Really? Family mo ba or friends?""I don't have them. Mga kasama ko rito ay ipis tapos daga." casual niyang tugon. "That's creepy." komento ni Vince."But you know what's creepier?" tanon