HABANG papalapit ay ngumiti si Zia. Bumaba naman ng ilang baitang si Shiela kaya nagmadali siyang humakbang upang maalalayan ito."Kamusta ka? Balita ko'y buntis ka ngayon," aniya.Namimilog ang mga mata ni Shiela sa pagkamangha habang kaharap ang kapatid ng asawa. Hindi niya akalaing mabait ito at maganda, parang anghel sa ganda."O-Oo, salamat," aniya nang hindi malaman kung ano ang sasabihin."Pwede ka bang makausap?"Bago makatango si Shiela ay sumabat na si Chris, "Dito lang sa makikita ko, Zia."Nagbago ang ekspresyon ni Zia, biglang tumapang nang lingunin ang kapatid. "Wala kang dapat ipag-alala, Kuya. Gusto ko lang siyang kausapin."Iyon lang talaga ang gagawin ni Zia matapos makita ang itsura ni Shiela. Ang payat nito at halatang kulang sa nutrisyon, tapos ay nagdadalang-tao pa. Kung sasabihin niya ang totoo ay baka mapaano pa ang batang pinagbubuntis nito at ayaw niya iyong mangyari.Inalalayan niya si Shiela na makababa ng hagdan saka sila naupo sa sofa kung saan ay tahimik
TININGNAN ng driver ang address sa punit na papel saka napakamot sa ulo. "Pasensiya na, Miss pero malayo 'to. Dalawang oras ang biyahe.""Ayos lang, Manong. Magbabayad naman ako," ani Zia.Muling napakamot sa likod ng ulo ang taxi driver. "Sige Miss, ihahatid ko kayo ro'n."Matapos ay tahimik na itong nagmaneho. At gaya nga ng sinabi ay inabot sila ng dalawang oras sa biyahe. Bumagal ang takbo ng sasakyan sa isang kalye na ang mga nakatayong bahay ay dikit-dikit at parang pinagtagpi-tagpi."Nandito na tayo, Miss," saad ng driver."Salamat, Manong," ani Zia saka nagbayad ng doble dahil talagang malayo ang kanilang nilakbay."Salamat, pero Miss. Taga-rito ba kayo?" tanong ng driver."Hindi, pero may hinahanap kasi akong tao.""Naku, baka mapa'no ka kung mag-isa ka lang papasok sa kalye na 'yan. Gusto mo bang samahan kita?""Salamat na lang po pero may kasama ako," ani Zia.Tumango lang ang driver at hindi na nagpumilit pang tumulong. Matapos ay bumaba na sa taxi si Zia. Hinintay lang ni
MATAPOS makalabas sa eskenita ay kinausap ni Zia ang dalawang kasamang bodyguard. "Pwedeng makisabay sa inyo? Babalik na 'ko sa airport.""Wala pong problema, Ma'am.""Sige po, Ma'am."Magkasabay na tugon ng dalawa. Nang nasa loob na ng sasakyan ay tinawagan ni Zia ang kapatid."Nakauwi ka na ba?" tanong ni Chris mula sa kabilang linya."Oo, kararating ko lang," tugon ni Zia.Ang mga kasamang bodyguard ay pasimpleng tumingin sa kanya sa walang kaabog-abog na pagsisinungaling."Kuya, may nakalimutan akong sabihin kay Shiela. Pakibigay ang cellphone at pakausap sa kanya.""Anong gusto mong sabihin at ako na lang ang magsasabi," ani Chris."Gusto ko siyang makausap, Kuya."Isang pagod na buntong-hininga ang pinakawalan ni Chris mula sa kabilang linya. "Sige, sandali at pupuntahan ko lang sa kwarto."Ilang sandali pa ay kausap na ni Zia sa kabilang linya ang hipag, "Hello, Shiela. 'Wag kang papahalata kay Kuya, okay? 'Yung pinakiusap mo sa'kin nagawa ko na. Mabuti ang kalagayan ng kaibiga
BIGLANG naglaho ang lib*g na nararamdaman ni Chris. Pinulot niya sa sahig ang nagkalat na dokumento saka tiningnan si Shiela."Oo, makikipaghiwalay ako sa'yo."Pinakatitigan ni Shiela ang mga mata ng asawa kahit nanlalabo na ang paningin dahil sa luha. "B-Bakit? Anong nagawa ko'ng mali?""Wala, Shiela. Siyempre, wala pero... naisip ko'ng tigilan na natin 'to. Kaya pirmahan mo na 'tong divorce papers."Nag-uunahang pumatak ang luha sa mga mata ni Shiela. Nang ibigay nito ang dokumento ay tila sinasaks*k ng isang libong karayom ang kanyang puso. Hindi niya akalaing darating ang araw na ito dahil buong akala niya... babalik sa dati ang kanilang relasyon. Maling akala lang pala iyon.Marahas niyang pinunasan ang luha sa pisngi at nanginginig ang kamay na binasa ang nilalaman ng divorce papers.Wala siyang makukuha mula kay Chris kahit pisong duling ngunit hindi naman iyon ay naghatid sa kanya ng takot ng sandaling iyon.Nakasaad sa dokumento na mapupunta ang bata kay Chris at hindi sa kan
TILA gumuho ang mundo ni Shiela sa natuklasan. Nagsimula siyang umakto nang kakaiba at nagsisisigaw sa pasilyo ng mansion sanhi upang magkasabay na lumabas ng study room ang dalawa."Anong nangyayari sa'yo, Shiela?" nagtatakang tanong ni Chris."Narinig kita! Nagsinungaling ka sa'kin!" hiyaw ni Shiela na sapo-sapo ang noo tila parang mababaliw.Nagsimulang mag-hysterical kaya lumapit na si Chris upang pakalmahin ito. "Huminahon ka!""Hindi!" makaputol-litid na sigaw ni Shiela saka sinimulang saktan si Chris. Pinaghahahampas niya ang dibdib nito. "Niloko mo 'ko!"Ininda naman ni Chris ang hampas at suntok hanggang sa dumating ang ilang tauhan upang mapigilan itong nagwawala na."Dalhin niyo siya sa kwarto at tumawag ng Doctor para mapakalma," utos niya na agad sinunod ng mga tauhan.Matapos ay nagkatinginan silang dalawa ni Myrna na bakas ang kaba at pag-aalala. "M-Mukhang narinig niya po tayo, Sir.""Mas mainam na rin siguro. Soon or later ay malalaman niya rin naman.""Pero... nakaka
NASAKTAN si Chris sa mga nasabi ni Zia. Hindi niya akalaing darating ang araw na mamumuhi sa kanya ng ganito ang kapatid na pinakamamahal.Simula bata ay sila lang ang magkasangga ngunit ngayon..."Sige... kung gusto mo talaga siyang makita ay puntahan mo. Nasa likod siya ng mansion pero 'wag mo'ng lalapitan o hahawakan dahil nananakit. Tuluyan na siyang... nabaliw."Napahikbi si Zia at nasasaktan si Chris na makitang nagkakaganoon ang kapatid ng dahil sa ibang tao. Nilapitan niya ito at niyakap. "Tahan na, 'wag ka nang umiyak."Ilang minuto silang ganoon hanggang sa tumigil si Zia at nagpasiyang puntahan si Shiela.Tatlo silang nagtungo roon. Siya, si Zia at si Jeric.Sa labas ng kwarto ng dating asawa ay may nakabantay na dalawang tauhan. Tuloy-tuloy si Zia nang pigilan niya at paalalahanan. "'Wag mo siyang lalapitan, okay?"Binawi lang nito ang braso saka tuluyang pumasok sa loob habang siya ay nanatili sa labas, walang balak magpakita.Sa pagpasok ay natigilan si Zia. Nakita niyan
HINDI lang ang basong hawak ang nabasag maging ang puso ni Shiela nang makitang may ibang kahalikan ang lalakeng minamahal.Sobrang sakit makitang may iba na ito sa loob ng maikling panahon simula ng sila ay maghiwalay.Gusto niyang sumigaw, manumbat ngunit maging ang sariling boses ay hindi niya mahanap. Tuluyan siyang napipi."Shiela..."Nang banggitin ni Chris ang pangalan niya habang may kayakap na babae ay saka lang siya tuluyang nakagalaw at nagmamadaling umalis."S-Sandali lang, Shiela!" habol ni Chris nang mabilis na pigilan ni Irene sa braso."Where are you going? Susundan mo siya't iiwan ako?"Nagpalipat-lipat ang tingin ni Chris sa dalawang babae, nahihirapan kung sino ang pipiliin. Sa huli ay inalis niya ang kamay ni Irene sa braso. "Hintayin mo 'ko rito't babalik agad ako." Sabay takbo palayo upang sundan si Shiela."Chris!" tawag ni Irene na hindi makapaniwalang ang dati nitong asawa ang pipiliin sa halip na siya. Frustrated at nagpapadyak siya sa inis.Samantalang nakar
NANLILISIK at halatang gustong manakit ni Irene habang naka-amba na ang dalawang kamay kaya napaatras si Shiela.Bago pa man makapanakit ay nagawa na agad niya itong pigilan sa magkabilang braso. "A-Anong ginagawa mo?!""Bitawan mo 'ko!" nakakarinding hiyaw ni Irene saka nagpupumiglas.Ngunit hindi ito binibitawan ni Shiela sa pangambang baka manakit sa oras na pakawalan niya. "Bakit mo ba 'to ginagawa, wala akong kasalanan sa'yo!""Anong wala?! Ang kapal ng mukha mong dumikit pa rin kay Chris kahit hiwalay na kayo. Ang isang babaeng katulad mo ay dapat magising sa katotohanang ako na ngayon ang makakasama niya!"Hindi na kaya pang tagalan ni Shiela ang pagpupumiglas nito kaya ginamitan na niya ng puwersa upang hindi siya masaktan. Sanhi kaya nabuwal sa lupa si Irene at naghihiyaw sa inis."Walanghiya kang babae ka!""Pwede ba, wala akong ginawang masama kaya kung ako sa'yo ay umalis ka na!" ani Shiela saka piniling bumalik sa bahay."Ako na ang mahal ni Chris ngayon kaya 'wag mo'ng t