Wala pang sampung minuto at bumalik na si Manson sa kuwarto ni Nana. Kaagad itong dumiretso sa tabi niya at umupo. โHindi mo dapat ginagalit si Veena. Bata pa siya at madaling ma-trigger ang sakit nโya. Paano kung muli na naman niyang maisip na kitlin ang sariling buhay?โYumuko si Claire para itago ang pagbalot ng inis sa mukha. Hanggang kailan siya magtitiis sa kadramahan ni Veena? At bakit kailangan nโyang i-tolerate ang ginagawa nitong panglalandi sa asawa nโya?Imbes na sumagot ay nanatiling tahimik si Claire kayaโt si Nana ang sumagot para sa kanya. โManson, bata pa rin si Claire. Bakit kailangang sโya ang pagsabihan mo palagi? Hindi ba dapat ang babaeng โyon ang pagsabihan mo? Si Claire ang asawa mo kaya sโya ang asikasuhin mo.โTumingala si Claire at nagsalubong ang mata nila ni Manson. Ngumiti ito at kinurot ang magkabilang mukha nโya dahil bigla iyong namula. โSinoโng bata pa, huh? Puwede ka na ngang magdala ng bata,โ biro pa nito. Ramdam ni Claire na lalo pang nag-init an
Claire licked the white fluid left on her lips and looked up at Manson. โN-nagustuhan mo ba?โ โI love it, baby. Where did you learn that? You seemed expert, hmmโฆ?โNapatungo si Claire. Paano ba niya sasabihin sa asawa na nagpa-practice siya gamit ang dildo?โI researched and watched some videos,โ mahina ang boses na sagot niya. Hinila siya ni Manson at pinatayo mula sa pagkakaluhod sa sahig saka niyakap nang mahigpit. โYour research produces a well-done presentation. And I can say, you can be wild and I will like it. Pero kahit hindi ka wild sa pagtatalik natin ay ayos lang sa akin, okay?โ Manson leaned and claimed her lips for a deep kiss. โYou want to take a shower together?โ โTo conserve water?โ natatawang sagot ni Claire.โYes, to conserve water.โ Binuhat siya ni Manson at dumiretso sila sa shower area. At dahil binuksan kaagad ni Manson ang shower ay basang-basa ang suot na damit ni Claire. Bumakat ang makurba niyang katawan at sa ilalim ng shower ay isa-isang hinubad ni Man
Dahil sa pagod nang nagdaang gabi ay tanghali na nagising si Claire. May ngiti sa labi na ininat niya ang katawan habang binalik-balikan ang alaala nang nagdaang gabi. She couldnโt believe that she had a wild side and Manson even praised her for that. Kung ganito sila lagi ng asawa ay malabong matutuloy ang divorce nila. Hindi na naman niya maiwasan ang mapangiti dahil sa naisip. Mahal niya si Manson at sa totoo lang ay ayaw niyang maghiwalay sila nito. Nang makapasok sโya sa banyo ay lalong lumawak ang ngiti nโya nang makita na pati ang toothbrush niya ay may nakalagay nang toothpaste. May tuwa sa puso at mabilis siyang nag-toothbrush saka naghilamos at pagkatapos ay bumaba sa kusina nang maamoy ang masarap na samyo ng pagkain. Ngumiti si Manson nang makita siyang papasok sa kusina habang inihahanda nito ang pagkain. โGising ka na pala. Halika, kumain na tayo. Naghanda ako ng paborito mong almusal.โ Binalik ni Claire ang ngiti ni Manson habang nakatitig sa guwapong mukha ng asawa.
โHuwag kang magsalita nang kung ano-ano, Veena. Ang totoong panakip-butas dito ay ikaw. Kung hindi namatay ang kapatid mo ay wala kang puwang sa buhay ni Manson.โ Malupit ang bawat salita na lumalabas sa bibig ni Mosheire.Nang lingunin ito ni Claire ay nakita niya ang ginang na kakapasok lang din ng botique. May alalay na nakasunod dito. Mrs. Mosheire Del Vega wore a sophisticated dress that fitted her curves. Hindi halatang nasa fifties na ito. Kahit ang paglakad nito ay parang modelo. Nginitian ito ni Claire bilang pagbati. โMa.โIsang eleganteng ngiti ang isinukli ni Mosheire kay Claire at agad siyang lumapit. Habang si Veena ay muntikan nang sigawan kung sino ang nang-insulto pero nang malaman na ina iyon ni Manson ay agad na nagbago ang ekspresyon nito. โAunty, nakauwi na pala kayo.โ Lumapit ito kay Mosheire at akmang yayakap pero pinigilan ito ng ginang. โNa-miss ko po kayo. Sinabi ko kay mommy na malapit na ang kaarawan nโyo kaya nandito ako at naghahanap ng mairegalo. Hindi
โAnoโng pahirapan ang pinagsasabi mo, Manson? Masaya kaming nag-uusap ni Claire. Hindi ba, iha?โ kaagad na kontra ni Morsheire sa anak nito. Nangingiting tumango si Claire at tiningnan ang asawa. โBakit ka nagmamadaling pumunta rito, Manson? Wala namang problema sa amin ni mama.โ Nakaangat ang kilay na tiningnan ni Morsheire ang anak. โAnoโng tingin mo sa akin, Manson. Isang kontrabidang biyenan?โ Inosente ang mukha nito na para bang walang tinatagong dragon sa katawan. Hindi nakasagot si Manson habang si Claire ay napangiwi. Hindi niya makalimutan kung paano nito tinatrato si Veena kanina. Pero hindi niya akalain na maganda ang turing sa kanya ni Morsheire kahit pa malamig ang pakikitungo nito sa ibang tao. โMa, asawa ko si Claire. Dapat lang na protektahan ko siya sa kung sinuman ang gustong manakit sa kanya.โ Naiiling na sumagot si Morsheire. โNaririnig mo ba ang sinasabi mo, Manson? Alam mo ba talaga kung sino ang gustong manakit sa kanya?โ S******p ng tsaa si Morsheire bag
Natigil ang akmang pag-inom ni Claire ng champagne nang marinig ang boses na โyon. Inilapag niya sa mesa ang kopita saka dahan-dahang nilingon ang pinagmulan ng boses. Pagkarinig pa lang sa boses na iyon ay agad na siyang dinaluhong ng kaba. The voice was full of contempt, ridicule and disgust. Halata ang pagkadisgusto ng nagmamay-ari ng boses na โyon kay Claire pero pilit niyang kinalma ang sarili na โwag ito patulan. โHindi na rin pala masama kapag nabihisan ka. Nagmukha kang si Cinderella na pagkatapos ng party ay bumalik sa pagiging alila.โNapatungo si Claire dahil pinagtitinginan na siya ng mga naroroon. Umugong ang bulung-bulungan at hindi na niya kailangang mag-isip kung ano ang sinasabi ng mga ito. Minamata siya ng mga mayayaman na dumalo sa kaarawan ng kanyang biyenan!Nang makita ni Claire kung sino ang nagsalita ay hindi na siya nagtaka kung bakit. It was Mansonโs aunt. Kapatid ng ama ng kanyang asawa. Ang isa sa taong labis ang pagkadisgusto sa kanya. Kahit namumula ang
Hindi alam ni Claire kung ano ang mararamdaman ng mga sandaling iyon. Natutop niya lang ang bibig upang walang boses na sumingaw dahil baka marinig siya ng dalawang nag-uusap sa loob. Tama ang ama ni Manson. Isa siyang mahirap na walang maipagmalaki sa ama nito. Ano nga ba ang laban ng isang alahera sa bigating negosyante katulad ng ama nito at ama ni Veena?Halos mawalan siya ng lakas dahil sa pagkabigo. Ginawa niya ang lahat para magustuhan siya ni Mr. Pherie pero sa huli ay si Veena pa rin ang gusto nito. Nanginginig ang tuhod na muli siyang bumaba mula sa pangalawang palapag ng mansyon. Nagpapasalamat siya at walang ibang tao sa loob at marahil ay abala sa labas dahil pinatawag ang mga ito ni Morsheire para sa cake cutting. Dumiretso siya sa banyo at doon ay tahimik na nagbuhos ng sama ng loob. Pero labis ang pagpigil niya ng luha dahil ayaw niyang masira ang make-up kahit pa gustong-gusto niyang umiyak. Malaki ang banyo sa mansyon at may dalawa iyong cubicle. Nang lumabas si Cla
Hatinggabi na nang makauwi sa bahay nilang mag-asawa si Manson. Alam niyang tulog na ang asawa kaya ayaw niya itong istorbohin. Marami-rami rin ang nainom niya at upang bahagya siyang mahimasmasan ay dumiretso siya sa kusina upang uminom ng tubig. Matapos uminom ay aakyat na sana siya sa kuwarto pero hindi nakaligtas sa sulok ng kanyang mata ang bahagyang nakabukas na drawer. Ayaw na ayaw ni Manson na mapasukan ng ipis ang kabahayan lalo na ang mga utensils sa kusina kaya nilapitan niya ang drawer at akmang isasara iyon. Pero tila may kung ano'ng pwersa ang nagtulak sa kanya upang buksan iyon nang tuluyan. This drawer consists of paper bags and ziplocs, but what caught Manson's attention was a box of medicine that seemed to be out of the way. Out of curiosity, Manson took the box out and was flabbergasted when he saw what the box was. His eyes bulged out, and his fist clenched tight. Dahil ang pill box na hawak niya ay contraceptives pills. Kaagad na gumapang ang galit sa buong kat
โAng sabi ng doktor ay malaki daw ang improvement ni mama Odette,โ masayng balita ni Claire kay Mr. Khaleed makarating ito sa institute na kinalalagyan ng tunay na ina. Nang makabalik siya galing probinsya ay napagpasyahan niyang bisitahin ang ina at nang marinig iyon ni Mr. Khaleed ay gusto nitong magkasama silang pupunta.Kitang-kita ni Claire kung paano alagaan at pahalagahan ng kanyang ama ang kanyang ina kahit pa hindi siya nito laging pinapansin dahil sa karamdaman nito. Nangako pa sa kanya ang kanyang ama na magpapakasal ang mga ito kapag gumaling na ang kanyang ina. Claire couldn't wait for that day to come. โThat's really good news, Claire.โ Sabay silang pumasok sa ward ng kanyang ina at nang makita ito ay tumahio ang kaba sa puso ni Claire. Tahimik na nakatulala ang kanyang ina habang yakap-yakap ang lumang manika. Tantiya niya ay para sa kanya ang manikang iyon kaya ayaw nitong pakawalan sa pag-aakalang siya ang manika. โOdetteโฆ nandito kami ni Onyxie para bisitahin ka.
Ilang araw ang lumipas nang mabalitaan ni Claire na pinamanahan siya ni Mr. Campbell nang malaking mana na labis niyang ikinabigla. Alam niyang tunay siya nitong apo pero sino ang mag-aakala na halos lahat ng yaman ay ipapamana nito sa kanya!? Ang rason nito ay dahil binigyan niya ito ng isa pang pagkakataon na mabuhay muli. Kahit ang kapatid niyang si Vincent ay agree sa lolo nito pero hindi si Claire kaya naman agad siyang sumugod sa ospital upang komprontahin ang matanda. Pero naabutan niya roon si Lucas. โLucas, nandito kaโฆโ Tinanguan siya ng binata bago nilapitan saka mahigpit na niyakap. Claire patted him on the back. Agad rin namang kumalas si Lucas at baka magselos na naman si Manson kung may magsumbong dito.โI heard what happened. Ayos ka lang ba? Nandito ako para bisitahin si Mr. Campbell bago puntahan ka pero hindi ko akalain na makikita kita rito.โ Umatras ito ng dalawang beses saka mataman siyang pinagmasdan mula ulo hanggang paa. โWhy do you look so haggard? Bakit ang
Ang buong akala ni Claire ay makikilanlan ng kanyang ina ang pangalang Onyxie, pero isa iyong pagkakamali dahil ang sumunod na sandali ay bigla siyang hinampas nito ng unan. โNo! Umalis kayo! Umalis kayo! Huwag niyong kunin ang anak ko!โ Dahil hindi agad nakatayo si Claire sa kama ay nahablot siya ng kanyang ina sa braso at kahit nangangayat ito ay pwersado pa rin ito. Hinila siya nito patayo sa kama saka itinulak sa sahig. dahil nagulat ang lahat sa bayolenteng kilos ni Odette ay hindi agad nakahuma si Manson at hindi niya napigilan ang pagbalibag ng katawan ni Claire. โClaire!โ Mabilis siyang nilapitan ni Manson at inalalayan na makatayo. Kahit naging bayolente ang kanyang ina ay walang sumigaw at nanatiling kalmado ang lahat para hindi ito ma-aggravate. โMom, mom, stop. Itโs Onyxie. Hindi siya lalayo sa โyo. Hindi ka niya iiwan.โ Lumapit si Vincent sa ina at inalo ito habang ang isang kamay ay pinindot ang bell para tumawag ng nurse. Dahil hindi pa rin tumitigil sa pagwawala
โAnoโng ibig sabihin nito, Doc?โ Magkahalong tuwa at pagtataka ang nababadha sa mukha ni Claire habang nakatingin sa doktora. โSigurado ho ako sa check-up na ginawa ko noong nakaraan na positibo akong buntis pero bakit sa ultrasound ay lumalabas na hindi ako buntis?โNauunawang nginitian siya ng doktor saka nag-umpisang magpaliwanag. โMay cases na ganito, iha. It is called blighted ovum or anembryonic pregnancy. It means, an early miscarriage pero hindi mo malalaman hanggaโt hindi nau-ultrasound.โ Itinuro ng doktora ang synogram at binilogan ang tila itim na bilog doon. โMayroon na-develop na gestational sac sa matris mo pero ang bata na mabubuo ay hindi na-develop kahit na fertilized egg pa ang pumasok sa โyo. So, even if the embryo fails to develop, the gestational sac will continue to grow. Kaya napagkamalan kang buntis dahil sa bahay-bata.โโPero bakit ho nakaramdam ako ng pagkahilo at pagsusuka na tulad ng ibang babaeng buntis?โNanatili ang ngiti sa mukha ng doktora at malumana
โI am sorry to say, pero sa ngayon ay hindi pa stable ang kalagayan ni Aunty Odette. Nakita mo naman ang kagayan niya โdi ba? Kahit si Vincent ay hindi niya nakikilala. Letโs wait a little bit more, okay?โ nakikiusap ang boses ni Manson para lang paniwalaan siya ni Claire. Walang nagawa si Claire kundi tumango gaano man kalungkot ang puso niya. Upang pagaanin ang loob niya ay niyakap siya ni Manson at nanatili sila sa ganoong posisyon sa loob ng ilang segundo bago siya bumitaw. Ngayong alam na niya ang totoo tungkol sa tunay niyang pagkatao ay labis-labis na pananabik ang nararamdaman niya para sa ina. Kailangan niyang kumalma ngayon at pilitin ang sarili na mag-isip ng tama kaya naisipan niyang bisitahin ang ina ni Manson, si Morsheire. Sa pagkakatanda niya ay may naikuwento ito sa kanya noon tungkol sa pagdo-donate nito habang buntis ito kaya gusto niyang makahingi ng advice rito. Hinatid siya ni Manson sa opisina ng kanyang ina na dalawampung minuto ang layo mula sa opisina nito
Pagtapos ng tanghalian ay pinigilan ni Claire ang antok at nagpasyang bumisita sa ospital. Habang nasa sasakyan na minamaneho ng tauhan ni Manson ay tinawagan niya ang lalaki.โMay balita na ba kayo tungkol kay Veena?โโWala pa. Mukhang may kasabwat siya sa ospital dahil pati ang CCTV ay mayroong nagmanipula. โWag kang mag-alala, ginagawa ng ng kapulisan ang lahat para mahanap ang babaeng iyon.โโHmnโฆโ tanging sagot niya. โPupunta ako ngayon sa ospital parabisitahin ang aking guro,โ pagbibigay alam niya. โClaireโฆโ Manson softly whispered. โManson, โwag kang mag-alala. Bibisitahin ko lang siya. Your father already reminded me na hindi ko pwedeng ipahamak ang anak natin,โ mabilis na paliwanag niya. Habang naliligo kanina ay ay napag-isip-isip ni Claire na tama naman ang sinabi ni Mr. Perie. Minsan ay dapat maging selfish din siya katulad ni Veena. โThank you, Claire. At huwag ka ring mag-alala dahil gagawi ko ang lahat mahanap lang ang babaeng iyon, oka
Imbes na sa bahay ni Claire dumiretso ay sa ospital ang kanilang tungo. Naghihintay na sa kanila ang doktor na mag-oopera sana kay Mr. Campbell. Bakas sa mukha nito ang pag-aalala dahil sa kalagayan ni Mr. Campbell. โAnoโng nangyari? Paano kayo natakasan ng babaeng โyon?โ madilim ang mukhang tanong ni Manson. Pigil ang galit nito na โwag sigawan ang doktor. Nasa tabi niya si Claire na hindi mapakali dahil sa ginawa ni Veena. Napakasama talaga ng ugali ng babaeng โyon! Sinadya nitong ilagay sa alanganin ang buhay ng lolo nito para walang magawa si Claire kundi ang mag-donate. โNaghahanda na kaming lahat pero biglang nagpaalam si Miss Veena na magsi-CR daw muna dahil nininerbyus siya pero hindi na ito bumalik,โ may takot sa boses na paliwanag ng doktor. โHindi porkeโt tinawagan mo si Claire at pinapunta rito ay papayag na akong mag-donate siya. Isang beses na siyang nakunan at kapag mawala ulit ang anak namin ay malabo na ang susunod niyang pagbubuntis,โ matigas ang boses ni Manson a
Habang pwersahang pinapalabas ng guards sina Veena at Benjamin ay bigla namang dumating sina Manson at Khaleed. โWhat is happening here?โ malakas ang boses na tanong ni Manson. Gad na dumiretso ang tingin nito kina Benjamin at Veena. โManson, we came here in a peaceful way. Gusto lang namin pakiusapan si Claire na tulungan si Lolo na mag-donate. Pero pinagtatabuyan niya kami!โ Hindi pinansin ni Manson si Veena at dumiretso siya kay Claire. Samantala si Khaleed ay huminto sa tapat ni Benjamin. โWhy are you here forcing someone to donate when you know she is not capable? Buntis ang anak ko at pinipilit niyo na mag-donate siya? Ano namang silbi niyang anak mo na wala namang karamdaman sa katawan? Siya ang apo ni Mr. Campbell kaya siya ang karapat-dapat na mag-donate!โ Dumilim ang mukha ni Benjamin dahil sa sinabi ni Khaleed. Mataas siyang tao, nirerespeto kaya hindi siya papayag na basta-basta na lang pagsasabihan ng ibang tao. โSino ka para pagsabihan ako ng ganyan? Nasaan ang u
Natigilan si Claire sa sinabi ng doktor. Saka lang niya naalala na halos isang linggo nang delay ang menstruation niya. Kahit hindi sigurado kung buntis siya o hindi ay tinanong niya ang doktor. โPuwede pa rin ba akong mag-donate kung buntis nga ako?โโNo. Imposible โyon, iha. Ikakamatay ng bata kung magdo-donate ka pa.โโHindi ba at kukuhanan lang naman ako ng dugo saka stem cells?โ pamimilit niya. โIha, hindi ganoon kadali ang sinasabi mo. Bago ka kuhaan niyon ay kailangan ka pang turukan ng anesthestia at mobilization agent para i-stimulate ang paggalaw ng hematopoietic stem cells at delikado iyon sa fetus,โ paliwanag ng doktor. Hindi nakaimik si Claire. Pinasalamatan niya ang doktor at lumabas ng opisina nito at hinayaan si Veena kahit tinatawag ang pangalan niya para pigilan siya. Dumiretso siya sa OB-gyne department ng hospital para magpa-check up kung tama nga ang hinala niya at hindi nagtagal ay nakuha din niya ang resulta. She was pregnant indeedโฆโOh, bakit sambakol ang m