To be continued~
“THIS is not the end of my love story with him, Ilana. I’m just doing this for me and Gray. Our family doesn't approve of us but that doesn't mean we’ll give up.”Tumango si Ilana sa babaeng kaharap. Malinaw sa kaniya ang kontratang pinirmahan niya noong nakaraang linggo. Kapalit ng malaking halaga na gagamitin niya para sa hospital bills ng kaniyang nakaratay na ama ay magpapanggap siyang kasintahan ni Gray Montemayor at magpapakasal dito. Desperasyon ang nagdala sa kaniya sa ganitong sitwasyon pero kung para sa natitira niyang pamilya ay hindi siya magdadalawang-isip.“Naiintindihan ko, Michelle. ‘Wag kang mag-alala, mananatiling lihim ang tungkol dito.”Tumango ang babae saka kalmado nang humigop ng kape. “I just wanna make sure that you won't fall in love with my boyfriend, Ilana. I don't want to risk my father's candidacy and my boyfriend's inheritance just because of a petty attraction that might arise.”Umiling si Ilana. “Hindi ako magkakagusto kay Gray. Pera niya lang ang kail
Three years later…MABIGAT ang bawat hiningang pinakakawalan ni Ilana habang nakatitig sa kalendaryo sa harap ng lamesa. Panaka-naka rin ang pagsulyap niya sa nakasabit na orasan sa dingding at kulang nalang ay hilahin niya pabalik ang oras.Halos mapatalon si Ilana nang bumukas ang pinto at pumasok ang taong kaniyang hinihintay.Tulad ng palagi niyang nararamdaman kapag nakikita ito, pakiramdam niya ay lumulutang na naman siya at hindi na maabot ng kaniyang mga paa ang lupa. He's bringing her into a dreamy fantasy and she's afraid of falling painfully once he lets go of her completely.“Kumain ka na?” Ang baritonong boses na hindi pumapalya sa pagpapatibok sa kaniyang puso ay nanuot sa kaniyang tainga at nanatili sa kaniyang utak.Dahan-dahang lumalapit sa kaniya si Gray. Ipinatong nito ang jacket sa sofa saka kinalas ang dalawang butones ng suot nitong polo. Inililis ang mahabang manggas ng puting damit saka hinagod pabalik ang buhok. Kitang-kita ni Ilana ang bahagyang pag-awang ng
ALAM ni Ilana na wala nang patutunguhan pa ang nararamdaman niya para kay Gray at kailangan niya na itong ibaon sa limot. She has been in a one-sided love for three years, and it's tiring.“Konti nalang iisipin ko nang imahinasyon lang kita. Hello? May kasama ba talaga ako? Nakakaloka ha! Para akong nagshoshopping mag-isa.”Nabalik sa realidad si Ilana dahil sa pagpitik ng daliri ni Lovella kasabay ng pagsasalita. Nakasimangot ang matalik niyang kaibigan habang nakatingin sa kaniya. “Sorry,” mahina niyang bulong.Umikot ang mga mata ni Lovella. “Iyong si Gray na naman ba?”Ngumiti si Ilana at umiling. “Wala ‘to. ‘Wag mo ‘kong pansinin.”“Anong ‘wag? Hindi pwede! Tara sa coffee shop at pag-usapan iyang problema mo. Tatlong taon na tayong magkaibigan, Ilana. Kabisado ko na ang ugali mo. Alam kong ayaw mong magshare pero hindi ako papayag kasi iba na ang nakikita ko sa mukha mo. Your eyes aren't shining anymore.”Bumuntong-hininga si Ilana at tumingin sa labas ng glass wall habang nasa
HALOS manginig ang kalamnan ni Ilana. Nagbuhol ang kaniyang hininga at hindi siya makapagsalita. Planning her ex-husband’s wedding? That would be more than torturous. That would be a nightmare.“So, Ilana? Are you still a wedding planner or have you changed your line of work?”Ilana suddenly felt so uneasy. Pakiramdam niya ay bibigay ang tuhod niya sa nararamdamang sakit, panghihinayang, at sama ng loob.“H-Hindi ko alam, Michelle. Medyo…marami kasing client. Kailan niyo ba…balak magpakasal?” Sinulyapan ni Ilana si Gray. Nakita niya ang bahagyang pag-iiba ng ekspresyon nito pero agad ring naging blanko.“As soon as possible sana. I want it secret because you know about our family's situation. I wanna invite some close friends and of course you. And I can only trust you since you're a friend.”A friend. Kaibigan nga ba? Ayaw niya. Ayaw ni Ilana na maging kaibigan ng dalawa.“Sige,” napipilitan siyang tumango at ngumiti. “Sabihin mo lang kung kailan.”Sa bigat na nararamdaman ni Ilana a
MARIING nakakuyom ang mga kamao ni Gray habang nakahiga sa kama at nakatitig sa kisame. Kumikirot ang sugat niya sa palad pero hindi niya iyon iniinda dahil sa tindi ng galit na nararamdaman. Hindi niya maintindihan ang sarili. He's not in love with Ilana, so why does the idea of his cousin pursuing her bothers him?Nagkita sila ni Grant bago siya umuwi. Nang ihatid niya si Michelle sa condo nito ay hindi inaasahang nagkita sila ng pinsan. At hanggang ngayon ay naglalaro pa rin sa kaniyang isipan ang mga salitang ibinato nito sa kaniya.“So, you're seeing your ex-lover while still married to Ilana? I know you're an ass, but not this much.”Gulat na napatingin si Gray sa taong nakasandal sa kaniyang kotse. It was Grant, his cousin. He just came back from another country at hindi niya inaasahang dito pa sila magkikita.Tumayo ng tuwid si Grant ang sinulyapan ang matayog na condominium tower. “Still so head over heels with her?”Nagtagis ang bagang ni Gray. “What are you doing here?”Tum
“LEAVE my wife alone,” matigas na banta ni Gray sa pinsan. Bumuhos ang matinding galit sa kaniya nang dumating siya sa restaurant at nadatnan ang dalawa. He was about to have a lunch meeting with an investor, but he cancelled it immediately after seeing the two. Hindi niya gusto ang paraan ng pagtitig ni Grant sa kaniyang asawa at hindi rin niya gusto ang nakita niyang sakit sa mga mata ni Ilana nang tingnan ang pinsan niya. Why does it bother him anyway? He should be happy that Ilana will finally be happy with the man she loves, and he’s finally going to be with the woman he’s been waiting for. But why does it bother him? Pakiramdam niya ay mamamatay siya kapag napunta si Ilana kay Grant. Wala siyang pakialam sa ibang lalaking nagkakagusto dito pero ibang usapan si Grant. They were once in love at mukhang hanggang ngayon ay ganoon pa rin. “Sinasaktan mo siya, Gray!” “How did you know? Did you watch us all these years? Did you see us fighting? Did you see her crying because of me
“WHERE are you going?” Sumunod si Gray kay Ilana nang mabilis siyang tumakbo palabas. Nagpalinga-linga siya para humanap ng taxi na masasakyan samantalang hinablot naman ni Gray ang kaniyang braso nang hindi niya ito pinansin. “Ano ba, Gray!” His eyes bore at her like a sharp knife. “Where are you going? I’ll take you there.” Lumunok si Ilana at hindi na nagdalawang isip na tumango at pumasok sa kotse ni Gray na agad pumasok sa driver seat. “Sa hospital,” mahinang sambit ni Ilana habang mabilis ang pintig ng kaniyang puso. Gising na ang papa niya. Sa wakas! Pagkatapos ng mahabang panahon ay nagbunga na ang mga panalangin at desperadong desisyon niya. Gising na ang kaniyang ama. “What happened?” Tanong ni Gray sa gitna ng maingat pero mabilis na pagmamaneho. Paulit-ulit na nagtatagis ang bagang nito. Humugot ng malalim na hininga si Ilana at tumingin sa labas ng bintana. “Gising na siya.” Nakabibinging katahimikan ang bumalot sa kanila pagkatapos niyon. Hindi naman mapakali si Il
UMALIS si Gray sa hospital matapos ang sinabi ng kaibigan ng kaniyang asawa. He just walked out without a word habang paulit-ulit na nagtatagis ang bagang. When he got in his car, he slammed his fists on the steering wheel. Saka naman nag-ring ang kaniyang cellphone. “What?” Pabulyaw na tanong niya sa kaniyang sekretarya. [Sir, I’m sorry. Nandito po ang papa niyo. Nalaman niya po na kinancel niyo ang meeting niyo ngayon.] Gray clenched his jaws and heaved an aggressive sigh. “I’ll be there in ten minutes.” Matapos niyang patayin ang tawag ay binuhay niya ang makina ng kotse. He glanced at the hospital with a sharp gaze before driving off completely, pissed. Walang emosyon ang mga mata ni Gray nang makabalik sa kompanya. Bad trip pa rin siya sa naabutan niyang eksena sa pagitan nina Grant at Ilana. Nadagdagan pa nang hindi sagutin ni Ilana ng maayos ang mga tanong niya. She dodged his questions like a pro as if she's trying to protect her damn ex-boyfriend, his cousin. “Gray!” Si
“ILANA, isuot mo ito.”“Ilana, naroon si Gray, lapitan mo.”“Ilana, tawagin mo si Gray.”“Gabi na, Ilana, ayain mo na si Gray na matulog.”Hindi alam ni Ilana kung paano pa pagagaanin ang bigat ng kaniyang dibdib. Nang dumating si Michelle kanina ay mataas na ang dugo ng mga babaeng Montemayor at pilit na ipinagtutulakan siya ng mga ito na magdidikit kay Gray. Ilana felt miserable. Gusto niyang umalis sa resort para makalayo sa mga Montemayor dahil pakiramdam niya ay sakal na sakal na siya.Patuloy siyang naiipit sa gulo ng mga Herrera at Montemayor at kahit ramdam niya ang pagmamalasakit ng mga Montemayor sa kaniya ay hindi niya maiwasang masakal at maramdaman na ginagamit nalang siya ng mga ito.Nakahiga siya sa kama at tulala sa kisame ng kwartong nirent para sa kanila ni Gray nang bumukas ang pinto. Gray entered with a darkened expression on his face. Nang magtama ang kanilang paningin ay nagulaat siya nang lapitan siya nito at basta nalang dinaganan sa kama. His lips claimed hers
MABILIS na napailingon si Ilana sa kaniyang likuran. Naroon ang ama ni Gray na naglalakad palapit sa kanila, kunot ang noo at palipat-lipat ang tingin sa magpinsan. Napalunok si Ilana at marahas ang paghinga na umiling. “Wala po.” Napahabol ng tingin si Ilana kay Grant nang lumaagpas ito sa kanila at walang imik na naglakad palayo. Nahagip naman ng paningin niya ang matalim na tingin sa kaniya ng kaniyang asawa. Tiim ang bagang nito at madilim ang ekspresyon sa mukha, bagay na mas nagpatindi sa pagtataka ng ama. “What’s wrong, Gray? Nag-aaway ba kayo ng pinsan mo?” Umiling si Gray habang mariin pa rin ang titig sa kaniya, sinagot ang ama habang nililingon. “No, dad.” Bumuntong-hininga ang ama nito. “Alam kong noon pa hindi maayos ang relasyon ninyong magpinsan pero matatanda na kayo. Ayusin mo iyan, Gray.” Nang tumalikod ang ama ay naiwan si Ilana kasama ang asawa. Akmang tatallikod na siya nang hilahin siya ni Gray sa braso. “Where are you going? You gonna follow him?” Hindi niy
KANINA pa panay ang sulyap ni Gray kay Ilana at hindi na iyon nagugustuhan ng huli. Bukod kasi sa naaalibadbaran siya sa lihim na talim ng tingin nitong mapanghusga ay naapektuhan ang kaniyang sistema. Mabilis ang pintig ng kaniyang puso at aminin man niya o hindi ay dahil iyon sa titig sa kaniya ng asawa. Ilana feels like she's going crazy. Imbes na magalit ng husto sa ipinapakita ni Gray ay iba ang reaksyon ng kaniyang puso. Tila ba gusto pa nito ang pagiging possessive ng kaniyang asawa kahit wala naman ito sa lugar. “Mabuti naman at sumama kayo ng iyong ama, hija. You know that it's good for your father to go out sometimes. Mas mabuting makapag-relax siya at hindi lang nakaburo sa bahay.” Ani ina ni Gray habang nasa loob sila ng sasakyan. The whole family is going on a family outing today. Ayaw man ni Ilana ay tama ang ginang. Mas makabubuti nga sa kaniyang ama na lumabas-labas lalo na’t nagiging maayos na ang lagay nito. Kahapon ay nagsalita ito at kaninang umaga ay halos maiya
HINDI alam ni Ilana kung saan sila pupunta. Basta naglalakad lamang silang dalawa ni Gray at kapwa tahimik. Ingay lamang ng mga sasakyan at mga tao sa paligid ang naririnig nila at sa kabila ng tensyon sa pagitan nila ay panatag ang kalooban ni Ilana. Ewan niya ba. Nang hilahin siya ni Gray kanina palayo kay Grant ay wala siyang ginawa. Maybe because she really wants to get away from Grant. Hindi dahil ayaw niya dito kundi dahil masyado siyang nababahala at nakokonsensya. “So, you planned to have a child with him…” Bahagyang natigilan si Ilana saka nilingon ang asawa. Tuloy-tuloy ang paglalakad nito at nang naramdamang tumigil siya ay tumigil rin. Nilingon siya nito, walang emosyon ang mga mata. Gray's jaw tensed. “Did you regret marrying me?” Madilim ang ekspresyon sa mukha ni Ilana nang titigan ang asawa. “Oo.” Nagtagis muli ang bagang ni Gray at tinalikuran siya, tuloy-tuloy na naglakad. Pinagmasdan ni Ilana ang likod ni Gray. Hindi na siya sumunod rito pero matapos ang ilang
“THIS is called emergency contraceptive pills. It doesn't guarantee that you won't be pregnant after taking this pill since it's not really a hundred percent effective but it reduces the chance of getting pregnant.” Tumango si Ilana sa doktora. Matapos niyang layasan si Gray kanina sa bahay ay dumiretso siya sa hospital para magpareseta ng contraceptive pills. Hindi siya papayag na mabuntis sa ganitong sitwasyon at lalong hindi siya papayag na magamit ni Gray ang bata laban sa kaniya. Hindi niya alam ang pinaplano nito pero malinaw sa kaniya na balak nitong gamitin ang bata para mapasunod siya sa lahat ng gusto. Hindi! Hindi papayag si Ilana sa ganoong kahibangan. “Salamat po, doktora.” Nagpasalamat siya at nagpaalam sa doktora. Lumabas siya at halos mabunggo niya si Lovella na bigla na lamang sumulpot sa harap ng pinto matapos niyang lumabas. Sinapo niya ang dibdib sa gulat. “Lovella!” Bumaba ang tingin nito sa hawak niya saka sumimangot ng matindi. “Ewan ko talaga sayo, Ila
DAHAN-DAHANG bumangon si Ilana habang kipkip ang kumot na nakabalot sa kaniyang katawan. Naupo siya sa malambot na kama habang bumabalik sa alaala niya ang mga nangyari kagabi. Nahagip ng paningin niya ang nakadapang lalaki sa kaniyang tabi. Hindi niya makita ang mukha nito pero kahit hindi niya tingnan ay alam niya kung sino ang lalaking ito. Kinagat ni Ilana ang pang-ibabang labi. Hanggang ngayon ay ramdam niya pa rin ang bawat haplos at halik ni Gray sa mga labi at katawan niya. Paulit-ulit na nagrereplay sa isipan niya ang malinaw na alaala kung paano siya nito inangkin kagabi. It was not just a one time sex. It happened twice and that fact made Ilana realize something. Nanigas siya at nanlamig sa kinauupuan. “No…” Umiiling na bulong niya at mahigpit na tinanggihan ng kaniyang isipan ang posibilidad na mabuntis siya. Hindi pwede! Paano niya bubuhayin ang bata kung sakali kung ganito ang sitwasyon niya? Hindi naman pwedeng palakihin niya ang bata kasama si Gray na nakikita ang ka
“ANO ba, Gray! Bitawan mo ako!” Nagpumiglas si Ilana nang matauhan siya. Nasa tapat na sila ng kotse ni Gray. Pilit niyang binabawi ang braso pero mahigpit ang hawak nito sa kaniyang kamay. “Get in the car.” Anito matapos siyang bitawan at harapin. Marahas na umiling si Ilana. “Ayoko!” Ayaw niyang sumakay dahil tiyak na nasa loob si Michelle. Hindi siya sasakay sa iisang sasakyan kasama ang babae nito. Nagdilim lalo ang mga mata ni Gray. “You wanna stay here? You wanna be with him?” Galit nitong itinuro ang bar. Kumuyom ang mga kamao ni Ilana. “Hindi ako sasakay kasama ang babae mo!” Marahas itong bumuga ng hangin. “Michelle's not inside! Happy?” Mas lalong nagngitngit sa galit si Ilana. “Should I be happy? Why would I be happy?” “Just fcking get inside the car, Ilana!” Tiningnan niya ito sa mga mata. Naisip niya bigla ang kaniyang ama kaya hindi na siya nakipagtalo pa. Sumakay siya sa sasakyan at tahimik na tumingin sa labas ng bintana. Ni hindi siya nag-abalang lingunin ang a
“ASAWA mo pala si Gray Montemayor?” Salubong ng katrabaho ni Ilana sa kaniya nang makarating siya sa opisina. Humugot siya ng malalim na hininga saka hindi nagsalita. Pinalilibutan siya ngayon ng mga katrabaho at inuusisa tungkol sa lihim na relasyon nila ni Gray. Gusto niyang tumawa dahil mas lalo lamang hindi malalantad ang relasyon nina Gray at Michelle pero masyado na siyang naiingayan at nasasaktan sa mga nangyayari. All she wants is to have a peaceful like with her father pero bakit hindi iyon maibigay ng langit? “Kailan pa kayo ikinasal, Ilana? Asawa mo ba talaga siya? Bakit hindi ka niya sinusundo?” Tumayo si Ilana dala ang planner niya at ipad. Nilingon niya ang mga katrabaho. “Pasensya na, may kliyente kasi ako.” Umirap ang isa. “Hmp! Pashowbiz! Akala mo naman kung sinong maganda.” Nangunot ang noo ni Ilana pero hindi na niya pinansin ang sinabi ng katrabaho. Naglakad siya aalis para kitain ang kliyente niya para sa araw na ito. Iritado siyang nag-aabang ng taxi habang t
WALANG imik na pumasok si Ilana sa bahay nila ni Gray. Nasa harapan niya ang kaniyang ama na nakasakay sa wheelchair at may kasama silang isang nurse at isang personal therapist. Tahimik ang buong kabahayan. Si Gray ay nagmamasid sa kaniya mula sa likuran. Nanalo na naman si Gray. Nalantad sa publiko ang kasal nilang dalawa at ngayon ay hindi niya ito iniimikan. Batid niyang ramdam nito ang galit niya dahil hindi rin siya nito kikinibo pero wala siyang pakialam. Gusto niyang magfocus ngayon sa recovery ng ama dahil kapag magaling na ito, kakayanin na niyang magmatigas dahil hindi na niya kakailanganin ang tulong nito. “Sa itaas ang kwarto niyo. May tatlong guest room doon. Nakaayos na ang kwarto ng ama ni Ilana. Kayo na ang bahalang hanapin.” Ama ni Ilana. Nag-ugat iyon sa isipan ni Ilana dahilan para sarkastiko siyang mapailing. He can't even call her father father. Pumanhik siya sa itaas at hindi pinansin si Gray na nagmamasid lamang sa kaniya. Dumiretso siya sa kaniyang silid at