Sean dan Tiffany tinggal di sisi lain kota. Terlihat jelas dari rekaman bahwa Mark sama sekali tidak pernah pergi ke sana. Kebenaran akhirnya terungkap.Garry secara refleks mundur selangkah. Dia menarik napas panjang dan berkata, "Ka ... kalaupun anak Tiffany bukan punya Mark, itu tetap nggak mengubah fakta bahwa kalian menindasku. Kalian semua cuma sekelompok orang yang menyalahgunakan kekuasaan!"Untuk mendapatkan dukungan dari wartawan yang masih bersimpati, Garry memutar ulang rekaman suara yang sebelumnya telah dia unggah ke internet."Di siaran langsung sebelumnya kamu bilang kamu didesak sampai kamu buntu, 'kan? Sekarang kutunjukkan padamu, apa yang namanya buntu."Rekaman itu berisi suara Sean yang terdengar seperti ancaman.Sean yang berdiri di panggung, hanya tersenyum dingin. Tatapan matanya tajam saat menatap Garry. "Jangan kira cuma kamu yang bisa merekam pembicaraan."Dengan santai, dia membuka file lain di layar besar."Kamu masuk ke lembaga penelitian ini karena koneks
Konferensi pers akhirnya selesai.Para wartawan yang sebelumnya datang dengan niat untuk menyerang Sean, Mark, dan Tiffany, kini menghadapi kenyataan yang berbeda. Banyak dari mereka bahkan telah menyiapkan artikel penuh kecaman, tinggal menambahkan foto dari konferensi pers tersebut.Namun, kejutan besar yang terjadi membuat semua rencana mereka berantakan!Karena takut dikenali oleh Sean dan menciptakan masalah di masa depan, begitu Sean mengumumkan berakhirnya konferensi pers, para wartawan langsung bubar. Sean tersenyum tipis dengan tenang.Dia berbalik melemparkan tatapan dingin ke arah Shani yang bersandar pada dinding dengan tangan bersilang di dada. "Bu Shani, apa Anda puas dengan hasil hari ini?"Mark yang tidak ingin ketinggalan, ikut menyindir, "Bu Shani, sampaikan pada Tuan Besar Grup Lukman di rumah, kalau mau membangun citra perusahaan, ada cara yang lebih baik daripada ini."Shani tertawa dingin, lalu menatap Sean dengan mata tajam. "Jadi, Pak Sean, ternyata kamu masih b
"Yang tadi itu, sepuluh poin," ujar Sean santai.Mark mengerutkan alis, merasa firasat buruk mulai merayap di pikirannya. "Sepuluh poin, ya sudah sepuluh poin. Tapi kenapa kamu bilang sama aku?""Karena aku serahkan ini padamu."Mark langsung memprotes, "Kenapa aku? Kenapa pekerjaan yang bikin orang marah ini harus aku yang tangani?""Sepuluh kali lipat gaji.""Oke! Akan kuurus!" Mark mengepalkan tangan dengan semangat. "Tenang saja, semuanya akan beres!""Bagus."Sean membuka pintu mobil untuk Tiffany dengan elegan. "Aku belum makan seharian. Pulang atau makan di luar?"Saat itu, Tiffany baru teringat bahwa dia, Julie, dan Mark juga belum sempat makan siang."Makan di luar saja, kita makan sama-sama." Saat ini sudah jam 4 sore, Rika pasti belum menyiapkan makan malam. Pulang di jam segini hanya akan membuatnya repot."Boleh juga."Sean tersenyum tipis, lalu melirik Mark. "Naik ke mobil, kutraktir kamu.""Siap, Bos!" Mark tampak semangat dan langsung menuju kursi belakang."Kamu yang n
Saat mobil berhenti di depan restoran, Tiffany menjadi orang pertama yang membuka pintu dan turun Angin sejuk di luar membantu mendinginkan wajahnya yang masih terasa seperti terbakar.Julie adalah orang kedua yang turun. Sama seperti Tiffany, wajahnya juga memerah, bahkan lebih jelas terlihat di bawah cahaya sore."Julie," panggil Tiffany sambil refleks mengulurkan tangan dan menyentuh pipi Julie."Wajahmu panas sekali. Kamu sakit?" tanyanya khawatir.Julie mengerlingkan mata ke arah Tiffany dengan gusar. "Kamu sendiri juga kelihatan nggak sehat, 'kan?"Tiffany menyentuh wajahnya sendiri yang masih terasa panas. "Aku ... aku begini karena ...."Tiba-tiba dia terdiam dan kepikiran akan sesuatu. Matanya langsung menatap Julie dengan serius. "Apa yang dilakukan Mark padamu?" Wajah Julie langsung semakin merah. "Apa yang bisa dia lakukan? Aku nggak memukulnya saja sudah cukup sopan."Setelah menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, Julie mendongak menatap restoran di depan mereka
Apakah ... kehadiran Faris hari ini membuatnya teringat dengan kesedihannya?"Julie?" Melihat Julie yang mematung di tempat, Tiffany melepaskan gandengannya dari Sean dan berlari kecil ke sisi Julie. Kemudian, dia menarik lengan Julie untuk masuk ke restoran. "Kenapa bengong saja?"Julie akhirnya tersadar dari lamunannya dan mengikuti Tiffany masuk ke restoran.Di dalam, aula utama Restoran Prosper dipenuhi dekorasi mewah. Lampu gantung besar yang berkilauan dan ornamen bergaya klasik menciptakan suasana yang elegan dan menawan. Sean yang baru saja masuk bersama mereka, segera menerima panggilan kerja penting dan berjalan menjauh untuk berbicara di telepon.Sementara itu, Mark, yang jarang datang ke restorannya sendiri, langsung diseret oleh salah satu manajer ke lantai atas untuk membahas laporan kinerja.Sebelum pergi, Mark meminta manajer untuk membawa Tiffany dan Julie ke salah satu ruang VIP dan mempersilakan mereka menunggu di sana.Namun, setelah masuk ke ruang tertutup itu, Tif
Nada bicara Julie penuh dengan ejekan. Alis Valerie langsung berkerut tajam.Meski apa yang dia katakan tadi hanya untuk memancing Mark keluar, tetap saja dia tidak bisa menerima ejekan seperti itu. Kalaupun dia benar-benar berniat mendekati Mark, tetap saja tidak ada yang boleh menghinanya di Kota Aven ini.Secara refleks, dia menoleh ke arah suara Julie. Namun, pandangannya pertama kali tertuju bukan pada Julie, melainkan pada Tiffany yang duduk di sampingnya.Valerie menyipitkan matanya, senyum dingin terukir di sudut bibirnya. "Baru beberapa hari keguguran, sudah keluar pamer diri lagi?"Ejekannya semakin menusuk. "Apa kamu benar-benar nggak bisa tahan untuk tetap di rumah? Tubuhmu belum sepenuhnya pulih, tapi kamu sudah keluar untuk menggoda pria?"Setelah berkata demikian, dia seolah tersadar akan sesuatu. "Bukannya beberapa hari lalu internet dipenuhi gosip tentang hubungan antara Bu Tiffany dan Mark? Sekarang tubuhmu masih belum pulih, tapi kamu sudah datang ke restorannya. Kal
"Tapi ternyata, kamu malah cuma nonton saja dari tadi?"Tiffany tersenyum malu-malu, "Soalnya kamu terlalu hebat, kukira aku menonton saja sudah cukup."Tiffany memang bukan tipe orang yang pintar berdebat. Saat bertengkar dengan orang lain di sekolah, dia pasti menjadi pihak yang dirugikan.Sampai ketika dia kenal dengan Julie. Julie sangat cerdik dan lebih pintar berdebat dibandingkan dirinya. Setiap kali ada masalah, Julie yang selalu membelanya. Lama kelamaan, Tiffany jadi terbiasa menjadi penonton jika ada Julie yang berada di sisinya. Begitu juga dengan kali ini.Sejak Julie mulai berdebat sengit dengan Valerie, Tiffany hanya sibuk menuangkan teh untuk Julie, menyajikan buah anggur yang sudah dikupas, dan memberikan dukungan diam-diam dari belakang. Tiffany sama sekali tidak menyangka bahwa Valerie akan mengalihkan serangannya kepadanya, sehingga dia secara spontan menjawab dengan nada polos.Namun, apa yang dilakukan Tiffany tanpa sadar itu, justru terlihat sebagai cara paling c
Ketika tamparan kelima dari Chaplin mendarat di wajah Valerie, Sean akhirnya melambaikan tangannya. "Sudahlah, demi menghargai Mark, biarkan saja."Mark yang bersandar santai pada pagar tangga spiral, menjawab dengan nada datar, "Kalau kamu khawatir Chaplin akan lelah, katakan saja langsung. Jangan pakai aku sebagai alasan." Dia menambahkan dengan dingin, "Aku nggak pernah mengakui bahwa Bu Valerie ini punya hubungan apa pun sama aku. Jadi, nggak perlu merasa harus menahan diri demiku."Wajah Valerie terasa terbakar ... bukan hanya karena tamparan Chaplin, tetapi juga oleh kata-kata Mark. Mark bilang, dia tidak mengakui punya hubungan apa pun dengan Valerie.Padahal ... Mark adalah kakaknya!Valerie menatap Mark dengan tatapan yang bergetar. Tangannya mengepal dan rileks bergantian di sisi tubuhnya. "Kak, kamu bercanda, 'kan? Aku ini adikmu!""Adik?"Mark tetap bersandar pada pagar tangga spiral sambil tertawa mengejek. "Adik yang mana? Adik yang bertahun-tahun lalu memanggilku pembawa
Pagi itu ketika mengingatnya kembali, Derek masih merasa ngeri. Hari itu adalah pertama kalinya dia mengenal seorang wanita bernama Niken.Bukan Nancy, bukan menantu Keluarga Japardi yang bernama Nancy, tetapi Niken. Seorang wanita yang mampu membuat seluruh Keluarga Japardi kacau balau. Namanya Niken.Setelah berpamitan dengan Derek, Nancy meninggalkan sebuah surat perjanjian cerai, membawa anaknya, dan pergi menemui Kepala Keluarga Rimbawan.Derek awalnya mengira itu hanya karena kemarahan sesaat Nancy, tetapi ternyata Nancy serius dengan ucapannya. Dia benar-benar menjadi Kepala Keluarga Rimbawan dan berhasil membalas dendam, bahkan menjadi pendukung terkuat Bronson dalam perjalanan hidupnya.Orang-orang selalu menganggap Bronson sangat mengerikan. Siapa pun yang berani melawan atau bermain curang di belakangnya pasti akan mendapatkan akibat buruk. Namun, Derek tahu bahwa semua itu adalah hasil kerja Nancy di belakang layar.Di permukaan, Nancy adalah Kepala Keluarga Rimbawan. Namun
Gadis muda di depannya ini memang sangat mirip dengan Nancy.Saat itu, Bronson terlalu mencolok sehingga menarik banyak musuh. Orang-orang yang merasa dirugikan oleh Keluarga Japardi dalam urusan bisnis, memanfaatkan ketidakhadiran Bronson di rumah untuk menerobos masuk ke kamar Nancy.Malam itu, Derek sedang sakit parah, terbaring tak berdaya di tempat tidur. Sementara itu, para pelayan di rumah telah disuap.Derek hanya bisa mendengar jeritan menyakitkan Nancy, mendengar tangisan anak-anak. Bahkan, untuk pergi melihat saja dia tidak mampu.Akhirnya, Derek jatuh dari tempat tidur. Semua alat komunikasi di rumah telah diambil. Derek tak bisa menolong Nancy, juga tak bisa memberi tahu Bronson. Mereka menyiksa Nancy sepanjang malam.Setelah malam itu, Derek membayangkan berbagai kemungkinan. Dia membayangkan Nancy akan bunuh diri, membayangkan Nancy akan menceraikan Bronson, bahkan membayangkan Nancy akan membenci Keluarga Japardi.Namun, yang tak pernah diduga adalah Nancy muncul di had
Tiffany tertegun, lalu mendongak menatap Derek. "Kakek bisa melihatnya?""Tentu saja!" Derek memutar bola matanya. "Kamu pikir aku siapa? Aku sudah hidup begitu lama dan kaya akan pengalaman. Gadis itu ingin bersandiwara di depanku? Dia masih kurang pengalaman!"Sambil berbicara, Derek mengangkat tangannya dan mengelus pipi Tiffany yang ditampar oleh Cathy. "Sakit?""Nggak." Tiffany menggeleng, tersenyum menyipitkan mata kepada Derek. "Kalau Kakek nggak salah paham padaku, aku nggak merasa sakit.""Dasar." Derek menggeleng dengan tak berdaya. "Cepat pikirkan, siapa saja yang menyentuh pakaian itu?"Tiffany mengernyit, mencoba mengingat dengan saksama. Saat itu, meskipun ditemani oleh Rika saat belanja, dia meminta Rika pulang duluan.Selain itu, ibu Raiyen yang punya hubungan buruk dengan Tiffany, diusir ke gudang sebelum Tiffany melihat pakaian ini.Setelah Tiffany membeli pakaian itu dan kembali, dia bahkan belum sempat memeriksa dan langsung pergi ke dapur untuk memasak.Jadi ... sa
Tiffany berdiri di belakang Bronson yang melindunginya, sambil memandang Cathy yang sedang berakting berlebihan. Dia hanya bisa menggeleng dengan tak berdaya."Masalah ini belum jelas. Kamu nggak perlu buru-buru menuduhku yang menaruh jarum-jarum itu," ucap Tiffany.Cathy langsung menuduhnya, mengatakan dia merasa tertekan selama bertahun-tahun ini di luar, makanya ingin mencelakai kakeknya?"Kamu pasti nggak akan mengakui sekarang." Cathy menarik napas dalam-dalam, lalu berdiri di tempat dengan ekspresi sedih.Sambil menyeka air mata, dia meneruskan, "Bagaimanapun, kamu Nona Besar Keluarga Japardi, keturunan resmi keluarga ini. Kakek dan Ayah pasti akan melindungimu. Kalaupun aku memukulmu untuk keselamatan Kakek, mereka tetap akan menganggapku yang salah."Selesai berbicara demikian, Cathy langsung mengangkat tangannya.Plak! Lagi-lagi sebuah tamparan. Namun, tamparan itu bukan diarahkan ke Tiffany, melainkan ke wajahnya sendiri.Tamparan itu jelas bukan akting karena suaranya lebih
"Kalian bisa masuk sekarang." Charles membuka pintu, membiarkan Tiffany dan Cathy masuk.Begitu pintu terbuka, bahkan sebelum Tiffany bisa bereaksi, Cathy langsung melangkah cepat ke depan dan meraih tangan Derek. "Kakek! Bagaimana keadaan Kakek?""Coba kulihat, apakah lukanya parah? Aduh, aku benar-benar kasihan .... Kakek sudah setua ini, masih harus menanggung penderitaan seperti ini ...."Tiffany berdiri di ambang pintu, melongo melihat adegan di depannya.Apakah ini benar-benar Cathy yang dia kenal?Dalam ingatan Tiffany, Cathy bukanlah tipe orang yang suka bersikap manja, apalagi menunjukkan perhatian sebesar ini kepada Derek. Perhatian dan kehangatan Cathy sekarang, meskipun tampak mendalam, nada bicara dan tangisannya terdengar agak dibuat-buat.Charles melirik Tiffany dengan sedikit canggung, lalu berkata, "Dia ini ....""Nona Besar Keluarga Japardi," jawab Tiffany dengan hati-hati."Benar, dia Nona Besar." Bronson tersenyum dan menepuk pundak Tiffany dengan penuh kasih."Aku
Tiffany tertegun cukup lama sebelum menyadari bahwa wanita ini adalah Cathy. Hanya dalam waktu kurang dari sebulan, dia telah berubah menjadi seperti ini."Pak Derek terluka karena jarum." Apa yang dapat dilihat Tiffany, tentu saja Charles juga langsung bisa mengetahuinya. Dia mengerutkan alis. "Pak Derek, Anda harus melepas pakaian ini. Pakaian ini telah dimanipulasi oleh seseorang."Barulah Derek mendengus dan mengangguk. Dengan bantuan Dokter Charles serta Bronson, dia melepas pakaian itu dan menggantinya dengan pakaian tidur. Saat mereka membantu Derek mengganti pakaian, Tiffany dan Cathy keluar dari ruangan."Dik." Cathy berdiri dengan tangan bersilang di dada dan menatap Tiffany dengan wajah penuh rasa superior. Saat itu, meskipun dia hanya mengenakan kaus putih dan celana jeans, wajahnya masih menunjukkan keangkuhan seperti sebelumnya."Aku hitung-hitung, sepertinya aku lahir lebih awal dua atau tiga hari darimu. Jadi, nggak berlebihan kalau aku memanggilmu adik, bukan?"Tiffany
Tiffany mengangkat matanya yang berlinang air mata seraya menatap Derek. "Ibuku ... apa Kakek tahu di mana dia?"Derek mengangguk ringan, matanya memancarkan sedikit kelelahan. "Hubungan antara ayah dan ibumu sangat rumit. Tapi yang harus kamu ingat adalah, baik ayah maupun ibumu, di hati mereka, mereka sangat menyayangimu.""Dalam dunia mereka, selain satu sama lain, hanya ada kamu."Tiffany menggigit bibirnya, lalu menoleh untuk melihat Bronson yang masih memeluknya. "Ayah ....""Ya." Bronson menarik napas panjang, lalu melepaskan pelukannya perlahan-lahan dan menyeka air matanya. Dalam hidupnya yang lebih dari 40 tahun, ini adalah kedua kalinya dia menangis.Pertama kali adalah ketika Nancy meninggalkannya.Pria itu menarik napas dalam-dalam. "Tiffany, mengenai ibumu ... kami membutuhkan kerja samamu."Tiffany mengangguk. "Apa yang perlu aku lakukan?"Namun, sebelum Bronson bisa menjawab, Derek tiba-tiba mengerutkan alis dengan keras. Tubuhnya tampak lemah saat dia duduk kembali di
"Tentu saja, bukan karena kamu akan menderita di Keluarga Japardi. Tapi, pada masa itu, Keluarga Japardi punya banyak musuh.""Waktu itu, ayahmu sangat menonjol di dunia bisnis dan membuat banyak orang marah. Banyak yang mencoba menyakiti kamu dan ibumu.""Meski setiap kali ancaman itu diselesaikan oleh ibumu dengan mudah, akhirnya dia nggak tahan dengan kehidupan seperti itu, sehingga memilih untuk membawamu pergi.""Alasan dia mengatur Cathy untuk menggantikanmu .... Pertama, agar ayahmu punya pelipur lara di hatinya dan nggak terus mencarimu ke seluruh penjuru dunia.""Kedua, untuk membuat semua orang berpikir bahwa Cathy adalah kamu, bahwa anak yang tinggal bersama Keluarga Japardi adalah putri sulung mereka. Dengan begitu, orang-orang yang berniat jahat terhadapmu nggak akan lagi mengejar keberadaanmu yang sebenarnya.""Mengenai alasan kenapa kamu akhirnya diculik oleh Kendra ...."Derek menutup matanya sejenak sebelum melanjutkan, "Itu karena suami baru ibumu pada awalnya nggak m
Tiffany duduk di sofa sambil menatap kedua pria di depannya. Setiap kata yang mereka ucapkan jelas terdengar olehnya. Setiap kalimat yang mereka sampaikan, dia mengerti maksudnya.Namun, dia tetap merasa tidak memahami apa pun.Kenapa dia tiba-tiba menjadi anak Keluarga Japardi? Kenapa pamannya, Kendra, tiba-tiba dianggap sebagai penculik anak? Kenapa dia sekarang disebut sebagai putri dari pemimpin Keluarga Japardi dan Keluarga Rimbawan?Bagaimana mungkin dia memiliki orang tua yang begitu luar biasa? Lalu, jika memang begitu, mengapa sepanjang hidupnya dia selalu dihina, dicap bodoh, dan dianggap tidak lebih dari seorang gadis desa yang sederhana?"Aku tahu ini sulit untuk kamu terima," ujar Derek sambil tersenyum pasrah. Dia mengambil setumpuk laporan hasil tes DNA dari tasnya dan meletakkannya di tangan Tiffany.Tumpukan laporan itu tebal sekali."Ini adalah hasil dari berbagai lembaga pengujian DNA ternama di dunia.""Tiffany, aku tahu kamu pintar, dan sebagai mahasiswa kedokteran