BAB 4: MENUJU ISTANA

Setelah kejadian di hutan, Dyah Sulastri memimpin rombongan menuju istana Kerajaan Gilingwesi. Raka berjalan di belakangnya, diapit oleh dua prajurit yang tetap waspada meskipun ia telah diselamatkan oleh sang putri. Meski begitu, Raka merasa sedikit lega karena tidak lagi dalam ancaman langsung. Namun, rasa penasaran dan ketidakpastian tentang nasibnya terus menghantui pikirannya.

Selama perjalanan, Raka mulai memperhatikan lingkungan sekitarnya dengan lebih saksama. Hutan yang mereka lalui perlahan-lahan membuka jalan menuju dataran luas yang subur, dikelilingi oleh sawah-sawah hijau dan sungai kecil yang mengalir tenang. Di tepi sungai, beberapa penduduk desa tampak melakukan ritual kecil—menyusun sesaji dari bunga dan daun di atas tikar anyaman, lalu meletakkannya di pinggir air. Mereka menyanyikan doa-doa lembut yang mengiringi aktivitas harian mereka, menciptakan atmosfer spiritual yang kuat.

"Apakah itu istanamu?" tanya Raka kepada Dyah Sulastri, mencoba memecah keheningan saat melihat siluet sebuah istana megah yang menjulang di atas bukit.

Dyah Sulastri menoleh sejenak, matanya menyapu horizon ke arah istana. "Ya," jawabnya singkat, suaranya datar namun penuh otoritas. "Kerajaan Gilingwesi adalah salah satu kerajaan tertua di tanah Jawa. Kami hidup dalam harmoni dengan alam, tetapi juga selalu waspada terhadap ancaman dari luar."

Raka mengangguk pelan, mencoba mencerna kata-katanya. Ia merasa ada sesuatu yang disembunyikan dalam nada bicara Dyah Sulastri—seolah-olah ia sedang menguji Raka atau mencoba memahami siapa dia sebenarnya.

"Kenapa kau menyelamatkanku?" tanya Raka akhirnya, suaranya penuh rasa ingin tahu. "Aku bisa saja benar-benar mata-mata, seperti yang dikatakan para prajurit."

Dyah Sulastri tersenyum tipis, tetapi senyum itu tidak mencapai matanya. "Aku punya alasan sendiri," katanya ambigu. "Dan aku yakin Resi Agung Darmaja akan menemukan jawaban yang kita butuhkan."

Raka merasa tidak puas dengan jawaban itu, tetapi ia tahu bahwa bertanya lebih lanjut hanya akan membuatnya semakin dicurigai. Sebagai gantinya, ia mencoba mengalihkan pembicaraan ke topik yang lebih umum.

"Apa yang dimaksud dengan 'Gerbang Kala'?" tanyanya, mengingat gumaman Dyah Sulastri sebelumnya. "Kau menyebutnya setelah aku bercerita tentang cermin perunggu."

Ekspresi Dyah Sulastri berubah seketika. Matanya menyipit, seolah ia tidak mengharapkan pertanyaan itu. Ia melangkah lebih dekat ke Raka, suaranya turun menjadi bisikan agar tidak didengar oleh prajurit-prajurit lain.

"Gerbang Kala adalah legenda kuno," katanya pelan. "Konon, itu adalah portal yang menghubungkan dunia manusia dengan dunia roh. Artefak-artefak tertentu—seperti cermin perunggu yang kau sebutkan—dikatakan sebagai kunci untuk membuka gerbang itu. Namun, membukanya berarti membangunkan kekuatan yang tidak semua orang bisa kendalikan."

Raka terdiam, pikirannya dipenuhi oleh gambaran tentang cahaya menyilaukan dan energi magis yang ia rasakan saat menyentuh cermin itu. Apakah ia benar-benar telah membuka Gerbang Kala? Dan jika iya, apa artinya bagi dunia ini?

Tiba-tiba, tubuh Raka merasakan denyut aneh, seolah energi magis dari cermin masih memengaruhi dirinya. Ia menundukkan kepala, mencoba menenangkan diri, tetapi denyut itu semakin kuat. Dyah Sulastri memperhatikannya dengan ekspresi waspada, seolah menyadari sesuatu.

"Apakah kau merasakannya juga?" tanyanya pelan, suaranya penuh rasa ingin tahu. "Energi itu... apakah itu masih bersamamu?"

Raka mengangkat kepala, wajahnya pucat. "Aku... aku tidak tahu," jawabnya ragu-ragu. "Tapi aku merasakan sesuatu... seperti getaran di dalam tubuhku."

Dyah Sulastri bergumam pelan, nyaris tak terdengar, "Apakah ini pertanda kehancuran kerajaan?" Lalu, ia menatap Raka dengan tatapan penuh rahasia. "Resi Agung Darmaja harus mendengar ceritamu."

Saat mereka mendekati istana, Raka mulai melihat lebih banyak tanda-tanda kehidupan masyarakat lokal. Ada desa-desa kecil di sepanjang jalan, dengan rumah-rumah tradisional yang terbuat dari bambu dan atap jerami. Penduduk desa tampak sibuk dengan aktivitas sehari-hari—beberapa sedang menumbuk padi, yang lain menenun kain, dan anak-anak bermain di tepi sungai. Semua orang tampak hidup dalam harmoni dengan alam, tetapi ada juga nuansa spiritual yang kuat. Di setiap rumah, ada altar kecil dengan patung dewa-dewi, dan beberapa orang tampak sedang berdoa atau memberikan sesaji.

"Kehidupan di sini sangat berbeda dari dunia yang aku kenal," gumam Raka pelan, lebih kepada dirinya sendiri daripada kepada Dyah Sulastri.

"Memang," jawab Dyah Sulastri, yang ternyata mendengar komentar itu. "Kami hidup dalam keseimbangan antara dunia nyata dan dunia gaib. Setiap tindakan kami dipandu oleh ajaran leluhur dan kebijaksanaan para resi."

Raka mengangguk pelan, mencoba memahami budaya ini. Ia menyadari bahwa ia tidak hanya terseret ke masa lalu secara fisik, tetapi juga harus memahami cara pandang dunia yang sama sekali berbeda.

**

Akhirnya, rombongan tiba di pintu masuk istana. Gerbang utama terbuat dari kayu besar yang diukir dengan simbol-simbol mistis, dan dijaga oleh dua patung raksasa yang tampak seperti penjaga gaib. Prajurit-prajurit yang berjaga di gerbang membungkuk hormat saat Dyah Sulastri melewati mereka. Raka merasa tegang saat melangkah masuk ke halaman istana. Udara di sini terasa lebih berat, seolah dipenuhi oleh energi spiritual yang kuat.

Istana itu sendiri adalah perpaduan sempurna antara kemegahan dan misteri. Di halaman utama, ada kolam besar dengan air jernih yang memantulkan bayangan istana. Di tengah kolam, ada patung dewi cantik dengan wajah yang mirip dengan Dyah Sulastri. Patung itu tampak seperti perlambang kekuatan feminin yang melindungi kerajaan.

Saat rombongan melewati halaman, salah satu pelayan istana berbisik kepada rekannya dengan nada khawatir, "Lihat pria asing itu... apakah dia utusan dewa-dewi atau kutukan bagi kerajaan?"

Raka mendengar bisikan itu, dan ia merasa semakin cemas. Ia tahu bahwa kedatangannya di sini tidak hanya membawa misteri, tetapi juga potensi konflik yang lebih besar.

"Selamat datang di Istana Gilingwesi," kata Dyah Sulastri, suaranya penuh kebanggaan. "Di sini, kau akan bertemu dengan ayahku, Rakai Wisesa, dan Resi Agung Darmaja. Mereka akan memutuskan nasibmu."

Raka mengangguk pelan, meskipun hatinya dipenuhi oleh ketidakpastian. Ia tahu bahwa petualangannya di dunia ini baru saja dimulai, dan ia harus bersiap menghadapi tantangan yang lebih besar.