Nagsitayuan ang balahibo niya sa sinabi nito, ang akala niya ay magiging okay na pagkatapos umalis ni Zachary pero mukhang walang balak si Diane na pakawalan siya agad"Aray ano ba" inis niyang ani ng bigla siya nitong hinablot sa braso at masamang pinakatitigan, pinantayan niya ang titig ng kaniyang step-sister. Kung dati ay palagi siya nitong inaalipin at inaabuso pwes ngayon ay hindi siya aatras, natuto na siya sa mga ginawa ng mga ito sa kaniya"Bingi kaba? Hindi ba't sinabi na sayo ni mommy na huwag na huwag kang gagawa ng eksena, akin ang gabi na ito at kung sinusubukan mong agawin ulit saakin si Arjay pwes nagkakamali ka, sa susunod na buwan na ang kasal namin at hindi mo na siya maagaw pa saakin" matigas na ani ng dalaga sa kaniya, nawala ang mahinhin na Diane na nakikita niya lang kanina sa may hapagkainan kasama ang mga magiging biyenan nito Akmang magsasalita siya para sagutin ang step-sister niya pero dumating si Arjay"Babe, hindi kapa ba tapos? hinahanap ka na nila momm
Napalunok si Jhaira habang pinagmamasdan siya ni Zach sa kaniyang kinatatayuan, namumula mula ang pisngi ni Zach at dahil iyon sa kagagawan niya. Sinampal niya kanina ang lalaki pagkatapos nitong utusan siyang paghubadin "Hindi ba puwedeng si Arjay ang maging Vice President ng kompanya Zachary? Come on, pamangkin mo ang anak ko pagbigyan mona" boses ng mommy ni Arjay iyon na nakikiusap kay Zach "Mom, it's okay bagong araw palang ni tito sa kompanya wag na muna natin siyang stress-in" ani ni Arjay at inalalayan ang mommy nito Kasalukuyan sila ngayong nasa loob ng opisina ni Zach kasama si Arjay ang mommy nito at si Diane na kanina pa masama ang titig sa kaniya "No means no Deth, ako ang CEO ako ang masusunod" matigas na sagot ni Zach "kung wala na kayong sasabihin pa, umalis na kayong lahat" utos pa nito Walang nagawa ang tatlo, sa huli bagsak ang balikat ng mga itong umalis at nagtungo palabas ng opisina. Sumunod siya sa kanila at akmang lalabas na rin ng magsalita bigla si Z
Pinagmasdan ni Zachary ang Resignation letter na ibinigay ni Jhaira sa kaniya, naka envelope ito at maayos na naka sealed. Pero imbes na basahin ay hindi na niya inabala ang sarili na buksan o basahin man lang ito "Are you sure about this?" Tanong ni Zach at pinagmasdan si Jhaira na nakatayo sa harapan niya Marahang tumango ang dalaga, nilalaro niya ang kamay at nagbabakasakali na tanggapin ito ni Zach "Anong rason?" Tanong muli ni Zach at tumayo, napasinghap siya ng maglakad ito papalapit sa kaniya at matiim siyang pinagmasdan "U-uh m-may--- ahmm... May problema sa bahay, kailangan-- ahm mag stay at home na ako magiging call center a-at gusto kong sa bahay lang nag tra-trabaho" halos hindi malinaw ang kaniyang rason na ibinigay, wala siyang maisip na maayos na dahilan para sa kaniyang pag re-resign Napalunok siya ng isandal siya ni Zach sa lamesa at iniharang nito ang dalawang kamay sa magkabilang gilid niya, nag-iwas siya ng tingin at ilang beses na lumunok"Iyon lang?" Koment
"Hindi ba dapat ay magpasalamat ka saakin? Niligtas ko ang future mo sa matandang iyon"Napanguso si Jhaira sa sinabi ni Zachary "Hindi mo naman kailangang gawin pero salamat" ani niya Nakaupo ngayon si Zach sa harapan niyang couch at matiim na nakatitig sa kaniya, hindi mapigilang maglakbay ang mata ng binata sa kabuuan ni Jhaira. Hindi niya maiwasang alalahanin ang itsura nito nuong unang pagkikita nila at nakatalik niya itoTumikhim si Zach, ramdam niya ang pagtigas ng pagkalalaki dahil sa naiisip "So ano ng plano mo ngayon? Hindi kaba babalik sa kompanya ko?" Tanong ni Zach at hinaplos ang sariling labi Napakagat ng labi si Jhaira, wala naman na siyang ibang kailangan pang gawin pero hindi naman masama ang offer nito"P-pag iisipan ko pa, sa ngayon uuwi muna ako" ani niya "Sa bahay ko" Ani ni Zach na nagpataas ng kaniyang kilay "Simula ngayon uuwi kana sa bahay ko dahil asawa na kita, hindi magandang tignan na magkaibang bubong naninirahan ang mag-asawa" Napalunok siya ng il
Dapat ay paalis na si Jhaira pero dahil kadarating ng mag tito na si Arjay at Zachary ay kailangan niya munang magpakita ng respeto sa mga ito "Zachary hindi ko akalain na sasamahan mo pa ang son-in-law ko papunta rito, salamat at bumisita ka ulit saamin" ang tatay niya ang sumalubong sa kanila Ilang segundong tumigil ang mata ni Zachary sa kaniya at para siyang nakamatis dahil sa pamumula ng mukha, kakaiba kasi ang titig ng binata sa kaniya. Ganoong ganoon ang tingin nito nuong nasa kama sila sa bar sa unang pagkikita nila "Gusto ko ding makilala pa ang pamilya ng fiancee ng pamangkin ko kaya sumama ako" kaswal ang boses ni Zachary "Huwag kayong mag-alala, nasa mabuting kamay si Arjay. Isa pa maalaga ang anak naming si Diane, tinuruan ko kaya itong maging mabuting asawa para kay Arjay" nakisali pa pati si Risa na pinagyayabang si Diane "Nice to meet you ulit, ako si Diane ang soon-to-be wife ni Arjay" Inabot ni Diane ang kamay ni Zachary, pinagmasdan niya kung paano tinanggap
Nanghihina ang mga hita ni Jhaira habang papunta sa banyo, iniwan niya roon ang mga tao sa lamesa dahil sa takot na baka makita ni Risa ang nangyayari sa ilalim ng lamesaRamdam niya ang pagkabasa ng kanyang panty dahil sa ginawa ni Zachary kanina, mabuti nalang at naisip niyang paraan ang pagdadahilan na umihi dahil kung naroon parin siya ngayon ay baka iba na ang nagaganap sa pagitan ng daliri ni Zach at ng kaniyang pagkababae. Mabilis niyang inayos ang sarili sa loob ng banyo, kailangan na niyang umalis bago pa may mangyaring hindi niya aasahan"Jhaira puwede ba tayong mag-usap?" Nagulat siya ng makita si Arjay sa labas ng banyo, mukhang kanina pa siya hinihintay ng binata rito, nilingon niya ang paligid at baka kasama nito si Diane pero mukhang mag-isa lang nitong pumunta"Arjay wala na tayong dapat pang pag-usapan" ani niya at sinubukan itong iwanan mag-isa pero hinila siya ng ex-boyfriend niya "Totoo bang nag-asawa kana? Ganon ba kadali sayo na kalimutan ang mga pinagsamahan n
Lumabi si Jhaira habang pinagmamasdan ang chat ng tatay niya sa kaniya'Pumunta ka ngayon sa kompanya ng Olsen at magmakaawa kay Zachary na tanggapin ka niya pabalik, kailangan ang posisyon mo bilang sekretarya niya upang magawa natin ang plano'Sa buong buhay niya ngayon lang nag chat sa kaniya ang tatay niya at nakakadismaya ito para sa kaniya dahil ito ang sinasabi nito, ang akala niya ay kakamustahin siya nito pero mali siyaWala siyang nagawa kung hindi sundin ang gusto ng tatay niya, sinubukan niyang tawagan ang number ni Zachary pero hindi ito sumasagot kaya nahihirapan siyang ma contact ito at makapag explain ng maayos"Saan ang punta natin ganda?"Nagulat siya ng paglabas niya ay nakatambay ang isang lalaki na mukhang tito niya, walang suot na damit at naninigarilyo. Nasa tapat ito ng bahay ng kapitbahay niyang matanda, mukhang bagong lalaki na naman niya"Samuel manahimik ka nga hindi na nga masarap yang tite mo maliit pa, huwag mo ng subukang landiin ang Ineng na yan"Lumab
"Bading bakit mo naman kasi pinasa ang resignation later mo agad hindi ka man lang nag isip" panunuya ni Jewel sa kaniya habang nasa canteen sila ng kompanya Wala siyang ganang kumain pero dahil libre ito ni Jewel ay sumama nalang siya "Hindi ko alam ang gagawin ko, nagagalit na saakin ang tatay ko dahil sa katangahang ginawa ko" naiiyak siyang dumukdok sa lamesa Pakiramdam niya ay pinagbagsakan siya ng langit at lupa, idagdag pa ang trato sa kaniya ni Zachary. Hindi alam ni Jewel o ng kahit na sino ang tungkol sa contractor marriage nila ni Zachary pero pinag-iisipan niyang sabihin ito kay Jewel, alam niyang mapagkakatiwalaan ang kaibigan niya "Maganda yung bagong sekretarya na kinuha niya, halatang ang habol lang ng babae ay makipag sex kay sir Zachary" tumango tango si jewel habang sumusubo "Kung talagang kailangan na kailangan mong makabalik bilang sekretarya niya, puwes wag kang magmukmok diyan at gumawa ka ng paraan" "Hindi ko alam paaano, ni hindi niya nga sinasagot ang taw
Habang nakaupo sa harapan ng vanity mirror, hindi maiwasan ni Jhaira ang kabang dumadaloy sa kanyang katawan. Ang kanyang mga daliri ay bahagyang nanginginig habang hinahaplos ang makinis na tela ng suot niyang puting dress.Maya-maya pa'y bumukas ang pinto at sumilip si Jaem. "Anak, handa ka na ba?"Saglit na tumingin si Jhaira sa ina bago marahang tumango. Hindi siya sigurado kung handa na nga ba talaga siya, pero wala na siyang magagawa. Kailangan niyang humarap sa kanila."Let's go, sweetheart," wika ni Jaem bago siya hinawakan sa kamay at inakay palabas ng kwarto.Sumakay sila sa sasakyan, at habang binabaybay nila ang daan papunta sa engrandeng venue, lalong lumakas ang kaba sa dibdib ni Jhaira. Ramdam niyang lumalamig ang kanyang mga palad. Hindi lingid kay Jaem ang pag-aalalang iyon kaya marahan nitong hinaplos ang kamay niya, hinihimas-himas iyon sa paraang nagpapakalma."You'll be alright, anak. Nandito lang ako," mahinahong sabi ni Jaem, puno ng kasiguraduhan ang tinig nito
Habang maghahatinggabi na, tahimik na naglalakad si Jhaira sa paligid ng kwarto, paulit-ulit na tumitingin sa mga damit na nakasampay sa open wardrobe na nasa gilid ng kama. Ang bawat piraso ng damit na naroon ay mukhang mamahalin — tila gawa ng mga sikat na designer at sinadyang ipasuot sa kaniya. Ngunit sa bawat silip niya, parang lalong lumiliit ang kumpiyansa niya sa sarili.Pinadala kasi ito ng ina niya kanina sa mga maids at sinabing siya na daw ang mamili ng damit na isusuot niyaPinulot niya ang green dress at idinikit sa katawan habang nakatingin sa salamin. "Parang... masyado akong maputi para dito," bulong niya sa sarili, sabay tiklop ulit sa damit. Kinuha niya naman ang red dress, ngunit nang ilapat niya ito sa sarili, naisip niya kung magiging masyado itong masigaw para sa okasyon. Sa huli, ang puting damit na lang ang natira sa kama—isang napakanipis at fitted dress na may eleganteng hiwa sa gilid. Ngunit ang tela nito ay tila masyadong mapangahas sa kanyang paningin.Na
Mahimbing ang tulog ni Jhaira habang banayad na sumasagi ang sikat ng araw sa bintana ng kanyang kwarto. Ang malamig na hangin mula sa aircon ay tila pinapanatili siyang komportable, ngunit may kakaibang pakiramdam siyang hindi siya pamilyar sa paligid niya. Nang tuluyan siyang magmulat ng mata, bumungad sa kanya ang malinis at eleganteng disenyo ng kwarto—puting kurtina, malambot na kama, at isang abot-langit na cabinet na gawa sa mamahaling kahoy."Nasaan ako?" mahina niyang tanong sa sarili habang bumangon at tinitigan ang paligid. Agad siyang tumayo, hindi alintana ang suot niyang oversized na shirt na mukhang hindi sa kanya. Sa bawat hakbang palabas ng kwarto, tila sumisikip ang dibdib niya, hindi niya maipaliwanag kung bakitSaka niya lang nalalaa na nasa kuwarto na pala siya ng mansyon ng kaniyang ina, parang kailan lang kasi at nawala na agad sa isipan niya. Nag-ayos siya ng damit at lumabas sa kwartoSa hallway, nakasalubong niya ang isang kasambahay na may dalang timba at mo
Mahimbing ang tulog ni Jhaira sa loob ng yate habang mahigpit siyang niyayakap ni Zach. Ang banayad na alon ng dagat ay tila nagpapatulog pa lalo sa kanya, ngunit kahit ganoon, ang mahigpit na yakap ni Zach ay tila nagpoprotekta sa kanya mula sa lahat ng kaguluhan sa mundo. Dahan-dahang nagmulat ng mata si Jhaira nang maramdaman niyang binubuhat na siya ng lalaki."Hmm..." mahinang ungol niya habang isiniksik ang mukha sa dibdib nito, tila ayaw pang magising. Ramdam niya ang init ng katawan ni Zach, isang pakiramdam na nagbibigay sa kanya ng kakaibang seguridad."Aalis na tayo?" tanong niya nang bahagya siyang magising, ang boses niya'y paos pa mula sa mahabang tulog.Hinaplos ni Zach ang buhok niya bago siya halikan sa noo. "Babalik na tayo," mahinang sagot nito, puno ng lambing. Sa kabila ng malalaking kamay ni Zach, maingat siyang ibinaba sa passenger seat ng sasakyan, parang iniingatan niyang huwag magising nang tuluyan si Jhaira. Inayos pa niya ang incline ng upuan nito para mas
Napapikit ng mariin si Jhaira at hingal na hingal habang patuloy ang mga bayo ni Zach sa kaniyang likuran, kung kaninang tanghali ay nasa may lamesa sila ngayon nag-iba na ang posisyon at ang kanilang lugar. Kasalukuyan silang nasa deck ng yate at nasa kalagitnaan sila ng dagat, hindi niya mawari kung naka ilang beses na sila ni zach ngunit sa nakikita niyang mga nagkalat na condom sa sahig ay alam niyang naka ilang litro na sila ng tamod na nailabas "O-ohhh Z-zachhh--ughhhh" hindi maubos ubos ang mga ungol niya habang mahigpit na nakakapit sa unan na nagsisilbing suporta para makakuha siya ng lakas Ang paglabas masok nang tumitindig na pagkalalaki ni zach ay nagdadala ng panginginig sa kaniyang buong katawan lalo na sa hita, idagdag pa na ang kamay ng binata ay minamasahe ang isa niyang dibdib at ang isa nitong kamay ay nasa kaniyang bewang upang iposisyon siya. Ang labi ni zach ay nasa kaniyang leeg, abala ito sa paghalik at pagdila sa kaniyang balat na nagpapadagdag ng kalibugan
Tahimik si Jhaira, halos hindi makahinga, habang unti-unting bumabalik ang lakas niya mula sa nangyari. Naririnig niya ang mabilis na tibok ng puso niya, pero mas nararamdaman niya ang bigat ng damdamin ni Zach na nakasubsob pa rin sa kanyang leeg. Ang mga braso nito ay mahigpit pa ring nakayakap sa kanyang bewang, na para bang natatakot itong mawala siya muli.Nanginginig ang mga daliri niya habang dahan-dahan niyang hinaplos ang buhok ni Zach. Pakiramdam niya’y parang humupa na ang unos, ngunit naroon pa rin ang mabigat na tensyon sa pagitan nila. Hindi siya nagsalita; tanging mahihinang buntong-hininga ang pumuno sa pagitan nila.Narinig niya ang malalim na paghinga ni Zach, na para bang sinusubukan nitong kumalma. Ramdam niya ang pag-alog ng balikat nito, at unti-unti nitong iniangat ang mukha mula sa kanyang leeg. Ang mga mata nito’y mapupungay, puno ng emosyon na hindi kayang itago ng kahit gaano katigas na anyo.“I’m sorry…” mahina at halos pabulong ang boses ni Zach. Pero kahi
Nakatitig si Jhaira kay Zachary, ang kabog ng puso niya'y parang kanyon na sumasabog sa bawat segundo. Nakapako ang tingin niya sa lalaking nasa harap niya—seryoso ang ekspresyon, tila ba nagkukubli ng damdaming hindi niya mabasa. Ang mga mata nito’y matalim, ngunit may bahagyang lambing na tila pilit itinatago.Hindi niya magawang magsalita agad. Nangingibabaw ang galit, pagkagulat, at kirot na nararamdaman niya. Parang kailan lang, ang balitang nakita niya tungkol kay Zachary ay tila isang sibat na tumama sa kanyang pusoTahimik na nakatitig si Zach sa kaniya, ang mukha nito’y seryoso, ngunit may kakaibang lalim ang tingin. Halos hindi siya makahinga habang nakikita ang ekspresyon ng lalaki. Ang mga mata nito’y tila nangungusap, ngunit hindi niya mabasa. Ramdam niya ang unti-unting pagbilis ng tibok ng kanyang puso, ngunit sa kabila ng lahat, nangingibabaw ang galit sa kalooban niya.Huminga nang malalim si Jhaira, pilit pinipigilan ang luha na gustong kumawala sa kanyang mga mata.
Sa malamlam na liwanag ng ospital, nagmulat si Zach ng mga mata. Hindi pa man lubos na gising, agad niyang naramdaman ang bigat ng kanyang ulo. Sa gilid ng kama, napansin niyang nakasubsob si Diane, ang mukha nito ay nakatago sa mga braso habang natutulog. Kumunot ang noo ni Zach, bakas ang inis sa mukha. Napaungol siya nang mahina, marahang hinilot ang kaniyang sentido habang sinusubukang alalahanin kung paano siya napunta roon.Naaalala niya ang huling pagkakataong kasama niya si Uno. Nahilo siya, unti-unting nawalan ng lakas, at tuluyang nawalan ng malay. Ngunit bago pa niya mas mawari ang lahat, ginising siya ng tunog ng galaw ni Diane."Zach! Gising ka na!" masayang wika ni Diane, ngunit agad na napalitan ng pag-aalala nang mapansin nitong tinatanggal ni Zach ang mga nakakabit na suwero sa kaniya. "Anong ginagawa mo?!""Stop touching me," malamig na tugon ni Zach habang iwawaksi ang kamay ng dalaga. Tumayo siya mula sa kama, walang pakialam sa pag-aalala nito."Zach, hindi ka pa
Pagkatapos ng pangyayaring iyon ay nag-iba nag ihip ng hangin kay Jhaira at naramdaman ito ng kaniyang inaKinabukasan, mas lalong napansin ni Jaem ang kakaibang kilos ni Jhaira. Hindi ito masyadong nagsasalita, at kahit sinubukan niyang magkwento habang nag-aagahan, nanatiling tahimik ang anak. Para bang lumulutang ang isipan nito. Hindi na niya matiis ang ganitong sitwasyon.Pagkatapos kumain, sinubukan ni Jaem kausapin si Mang Cesar. “Mang Cesar, napapansin ko lang na parang malalim ang iniisip ni Jhaira. Alam niyo ba kung anong nangyayari sa kanya? I'm worried about my daughter” tanong niya habang nag-aayos ng mga papeles sa sala.Umiling si Mang Cesar, halatang naaawa rin sa dalaga. “Pasensya na po, Madam. Hindi po niya nabanggit kahit ano. Tahimik lang po siya nitong mga araw na ito.”Nagpasalamat si Jaem sa sagot ng butler, ngunit mas lalong lumalim ang pag-aalala niya. Alam niyang hindi magiging madali ang relasyon nilang mag-ina, lalo na’t ngayon pa lang sila nagkakasama. Ngu