Dapat ay paalis na si Jhaira pero dahil kadarating ng mag tito na si Arjay at Zachary ay kailangan niya munang magpakita ng respeto sa mga ito
"Zachary hindi ko akalain na sasamahan mo pa ang son-in-law ko papunta rito, salamat at bumisita ka ulit saamin" ang tatay niya ang sumalubong sa kanila Ilang segundong tumigil ang mata ni Zachary sa kaniya at para siyang nakamatis dahil sa pamumula ng mukha, kakaiba kasi ang titig ng binata sa kaniya. Ganoong ganoon ang tingin nito nuong nasa kama sila sa bar sa unang pagkikita nila "Gusto ko ding makilala pa ang pamilya ng fiancee ng pamangkin ko kaya sumama ako" kaswal ang boses ni Zachary "Huwag kayong mag-alala, nasa mabuting kamay si Arjay. Isa pa maalaga ang anak naming si Diane, tinuruan ko kaya itong maging mabuting asawa para kay Arjay" nakisali pa pati si Risa na pinagyayabang si Diane "Nice to meet you ulit, ako si Diane ang soon-to-be wife ni Arjay" Inabot ni Diane ang kamay ni Zachary, pinagmasdan niya kung paano tinanggap ni Zach ang kamay ng step-sister niya at tumango. Tipid at mabilis lang iyon halatang hindi ito interesadi bago sumulyap sa kaniya si Zachary "Iyan si Jhaira, ang bunso kong anak. May asawa na siya" tipid ang salita ni Risa para ipakilala siya nito, muntikan pa siyang matawa ng ipakilala siya nitong bilang bunso nitong anak. Ngayon niya lang kasi ito narinig "Nag-asawa kana Jhaira? Kanino at bakit hindi ko alam" Kahit siya ay nagulat sa tanong ni Arjay "Hmm talaga? Anong pangalan ng asawa niya kung ganoon napakabata niya naman para mag-asawa" ngumisi si Zachary sa kaniya "Si Mr. Andrada ang asawa niya, mahal nila ang isa't isa kaya sa papel na sila nagpakasal dahil gusto nilang mapabilis na ang proseso ng pagpapakasal nila" ngayon ay si Diane na ang sumagot, kakaibang tingin ang binabaling nitonkay Zachary. Malagkit at nang-aakit pero ang mga mata ni Zach ay nasa kaniya lamang "Mr. Andrada?" Mukhang napagtanto ni Zachary ang nangyayari, hindi pa siya ipinakilala ni Jhaira bilang asawa nito at mukhang wala ring balak ang dalaga na ipakilala siya nito bilang asawa, nagtataka tuloy siya kung bakit Ikinahihiya ba siya nito? Guwapo at mayaman naman siya kaya walang dapat ikahiya si Jhaira sa kaniya. Imbes na ma offend ay mas nagustuhan niya pa ito, kakaiba talaga ang dalaga at mas nagustuhan niya pa ito "Kumain naba kayo? Tara muna at saluhan niyo kami, hindi kasi namin alam na darating kayo kaya hindi kami nakapaghanda ng maraming ulam pero sasaya kami kung sasaluhan niyo kami" inanyayahan pa ng tatay niya ang dalawa para saluhan sila "Paumanhin pero mauuna na ako, may kailangan pa akong gawin sa bahay" sinubukan niyang magpaalam sa kanila pero "Mas importante ba iyan kaysa sa amin? Gusto ko pa namang tanungin ang tungkol sa inyo ni Mr. Andrada" komento ni Zachary, ngayon ay igting na ang panga Napasulyap siya sa tatay niya na masama ang titig sa kaniya, mukhang ayaw nitong mapahiya kay Zachary "Mamaya ka na umuwi Jhaira, saluhan mo muna kami" matigas ang mga salita ng tatay niya kaya wala siyang nagawa "Sige, mamaya nalang ako uuwi" Nagtungo sila sa lamesa at duon naupo, nabigla pa siya na imbes na maupo si Zach sa harap niya ay tumabi ito sa kaniya. Agad na sumunod ang tingin ni Diane sa kanila kaya umakto siyang wala lang ang nangyayari "Kamusta ang lolo ninyo? Nabalitaan kong nasa Hospital parin siya ngayon at naghahanda para sa operasyon niya?" Nag-umpisa ng pag-uusapan ang tatay niya "Mabuti naman ang lolo" sagot ni Zach, ang akala niya ay normal lang ang lahat hanggang sa Naramdaman niya ang kamay nito sa kaniyang hita, muntikan pa siyang mapaigtad at mahulog ang hawak na kutsara kung hindi niya lang napigilan ang sarili. Tumikhim siya at masamang tinignan si Zach "Ang kamay mo" bulong niya rito pero hindi nakinig si Zach sa kaniya "Baka po papabilisin ang kasal dahil gusto ni mommy na makasal na kami agad ni Diane" ngumiti si Arjay at sumulyap sa kaniya Hindi naman siya makapagpokus dahil sa kamay ni Zachary sa kaniyang hita, hindi pa nakuntento ang lalaki at hinaplos pa nito ang balat niya "Zachary makikita ka nila" ani niya "Masarap pala ang pagkain niyo rito, babalik at babalikan ko talaga ito" hindi parin siya pinansin ni Zach at kinausap ang mga tao sa harap niya "Talaga ba? Ako ang nagluto niyan?" Sayang saya si Diane ng makitang nasasarapan si Zachary sa niluto niyang tinola "Hmm mukhang handa kana talaga bilang asawa ng pamangkin ko, kuryoso ako kay Jhaira kung ano ang lasa ng luto niya gusto ko ring matikman" sumulyap pa sa kaniya si Zachary "Hindi hobby ni Jhaira ang pagluluto eh, ang gusto lang niya ay matulog ng matulog" sagot ni Risa at nagtawanan sila Nahihiya siya hindi dahil sa sinabi ni Risa dahil ngayon ang kamay ni Zachary ay nasa kaniyang panty na, hinahaplos na nito ang kaniyang panty kung saan nakaparte ang kaniyang basang pagkababae. Napakabilis mag-init ng katawan niya at sa pagkakataon na iyon ay nag-iinit na siya "Parehas na parehas sila ng asawa ko" mahinang tumawa si Zachary at natigilan ang mga tao sa harapan niya "May asawa kana tito? bakit hindi ko alam?" si Arjay na mukhang nagulat din sa sinabi ng tito niya "Kahapon lang, mahal na mahal namin ang isa't isa kaya sa papel na kamj pumirma para mapabilis ang proseso" ngumisi si Zachary at tinignan siya natakot naman siya dahil baka sabihin no Zachary ang tungkol sa relasyon nilang dalawa, ayaw niyang malaman ito nila Risa at Diane dahil sigurado siyang papahirapan siya ng mga ito kapag nalaman nilang asawa niya si Zachary Ngayon nawala na ang ngiti sa labi ni Diane, palihim pa niyang inirapan si Jhaira na wala sa kaniya ang pokus kung hindi sa kamay ni Zachary na walang tigil sa paghaplos sa kaniyang natatakpan na pagkababaeNaagaw ang atensiyon kay Risa ng bigla nitong nahulog ang kutsara, nanlaki ang mga mata niya ng bigla itong yumuko para pulutin ang nahulog na kutsara, kapag hindi pa tinanggal ni Zach ang kamay nito sa gitna ng kaniyang hita ay makikita sila
"Zach" bulong niya pero huli na ang lahat dahil yumuko na si Risa
Nanghihina ang mga hita ni Jhaira habang papunta sa banyo, iniwan niya roon ang mga tao sa lamesa dahil sa takot na baka makita ni Risa ang nangyayari sa ilalim ng lamesaRamdam niya ang pagkabasa ng kanyang panty dahil sa ginawa ni Zachary kanina, mabuti nalang at naisip niyang paraan ang pagdadahilan na umihi dahil kung naroon parin siya ngayon ay baka iba na ang nagaganap sa pagitan ng daliri ni Zach at ng kaniyang pagkababae. Mabilis niyang inayos ang sarili sa loob ng banyo, kailangan na niyang umalis bago pa may mangyaring hindi niya aasahan"Jhaira puwede ba tayong mag-usap?" Nagulat siya ng makita si Arjay sa labas ng banyo, mukhang kanina pa siya hinihintay ng binata rito, nilingon niya ang paligid at baka kasama nito si Diane pero mukhang mag-isa lang nitong pumunta"Arjay wala na tayong dapat pang pag-usapan" ani niya at sinubukan itong iwanan mag-isa pero hinila siya ng ex-boyfriend niya "Totoo bang nag-asawa kana? Ganon ba kadali sayo na kalimutan ang mga pinagsamahan n
Lumabi si Jhaira habang pinagmamasdan ang chat ng tatay niya sa kaniya'Pumunta ka ngayon sa kompanya ng Olsen at magmakaawa kay Zachary na tanggapin ka niya pabalik, kailangan ang posisyon mo bilang sekretarya niya upang magawa natin ang plano'Sa buong buhay niya ngayon lang nag chat sa kaniya ang tatay niya at nakakadismaya ito para sa kaniya dahil ito ang sinasabi nito, ang akala niya ay kakamustahin siya nito pero mali siyaWala siyang nagawa kung hindi sundin ang gusto ng tatay niya, sinubukan niyang tawagan ang number ni Zachary pero hindi ito sumasagot kaya nahihirapan siyang ma contact ito at makapag explain ng maayos"Saan ang punta natin ganda?"Nagulat siya ng paglabas niya ay nakatambay ang isang lalaki na mukhang tito niya, walang suot na damit at naninigarilyo. Nasa tapat ito ng bahay ng kapitbahay niyang matanda, mukhang bagong lalaki na naman niya"Samuel manahimik ka nga hindi na nga masarap yang tite mo maliit pa, huwag mo ng subukang landiin ang Ineng na yan"Lumab
"Bading bakit mo naman kasi pinasa ang resignation later mo agad hindi ka man lang nag isip" panunuya ni Jewel sa kaniya habang nasa canteen sila ng kompanya Wala siyang ganang kumain pero dahil libre ito ni Jewel ay sumama nalang siya "Hindi ko alam ang gagawin ko, nagagalit na saakin ang tatay ko dahil sa katangahang ginawa ko" naiiyak siyang dumukdok sa lamesa Pakiramdam niya ay pinagbagsakan siya ng langit at lupa, idagdag pa ang trato sa kaniya ni Zachary. Hindi alam ni Jewel o ng kahit na sino ang tungkol sa contractor marriage nila ni Zachary pero pinag-iisipan niyang sabihin ito kay Jewel, alam niyang mapagkakatiwalaan ang kaibigan niya "Maganda yung bagong sekretarya na kinuha niya, halatang ang habol lang ng babae ay makipag sex kay sir Zachary" tumango tango si jewel habang sumusubo "Kung talagang kailangan na kailangan mong makabalik bilang sekretarya niya, puwes wag kang magmukmok diyan at gumawa ka ng paraan" "Hindi ko alam paaano, ni hindi niya nga sinasagot ang taw
Halos hindi na gumalaw si Jhaira sa kaniyang kinauupuan, nasa passenger seat siya ng magarang sasakyan ni Zachary na ngayon ay seryosong nagmamaneho. Ang isang kamay nito ay abala sa steering wheel at ang isa ay nasa labi nito, parang malalim ang iniisip Siya naman ay tahimik lang, ayaw niyang galitin pa o kung ano si Zach. Idagdag pang nahihilo nadin siya dahil napadami siya ng inom "Bakit mo ko sinundan sa party?" Binasag ni Zach ang katahimikan, ngumuso siya bago sumagot "G-gusto ko sanang mag explain tungkol sa nakita mo noon saamin ni Arjay" pauna niya at umayos ng upo "What? Sasabihin mo saakin na mahal mo pa siya?" naging masungit ulit si Zach, umiigting ang panga at mahigpit ang hawak sa manibela "Wala akong sinabing ganyan... Hindi ko na mahal si Arjay at yung nakita mo nuon sa banyo, pinipilit niya akong maging kabit niya daw pero hindi ako pumayag kaya naging agresibo siya tapos duon kana dumating" nilalaro niya ang kamay habang nag e-explain sa lalaki. Muntikan siyang
Kumabog ang dibdib ni Jhaira ng isandal siya ni Zachary sa pader ng kwarto sa hotel, hindi na niya nagawang pagmasdan ang kabuuan ng kwarto dahil mabilis na lumapat ang labi ng binata sa kaniya. Malambot ang labi ni Zach at nalalasahan niya rito ang lasa ng wine "Zach mag shower muna ako, madumi ang katawan ko" singit niya sa kaniyang salita halos hindi niya makumpleto ang kaniyang sasabihin dahil walang balak si Zach na itigil ang kanilang halikan kaya naghahabol siya ng hininga sa kaniyang ilong "Let's shower together" sagot ni Zach at binuhat siyang muli, pumisil ang kamay nito sa kaniyang pang-upo hanggang sa makarating sila sa banyo. Hindi na niya namalayan ang mga nangyayari sa kapaligiran niya dahil abala na siya sa paghalik pabalik kay Zach, naramdaman nalang niya ang pagtama ng mainit na tubig sa kaniyang katawan matapos tanggalin ni Zach ang damit nilang dalawa Siguro dahil sa kalasingan ay nagkaroon siya ng lakas ng loob at nawawala ng paunti unti ang kahihiyan sa kaniya
Nanghihinang pinagmasdan ni Jhaira ang chat ni Risa sa kaniya, kakagising niya lang mula sa tulog at ito agad ang bubungad sa kaniya 'Nasaan ka? Hindi mo sinasagot ang tawag ni Diane sayo, wala sa kompanya si Zachary kailangan mo siyang hanapin' Umikot ang mata niya, obvious kasi na pinapahanap sa kaniya nito si Zach para sa plano nila pero heto siya ngayon, nasa isang hotel at kasama ang taong hinahanap nila Naupo siya sa kama at pinagmasdan ang madilim na paligid, dalawang oras lang ang tulog niya dahil hindi pa siya nakakain. Lumabas si Zach sa kusina at agad na tumingin ito sa kaniya "Gutom kana? Gusto mong kumain? Nagluto ako" Tanong nito at nilapitan siya, bumaba pa ang tingin ng binata sa kaniyang kabuuan Wala siyang suot na damit, panty o bra dahil ayaw siyang suotan kanina ni Zachary "Wala akong suot" komento niya at pinagmasdan ang katawan na natatakpan lang ng kumot "No need to hide, nakita ko naman na. Mas gusto ko pang maglakad ka dito sa kwarto ng hubad hubad" par
Pinagmasdan ni Jhaira ang kamay nilang dalawa ni Zach na magkahawak, nauuna sa paglalakad si Zach habang nasa likuran sya nito papasok sa kompanya. Pakiramdam niya ay prino protektahan siya ng binata sa kung ano, nakikiliti ang puso niya sa pakiramdam ng kamay ni Zach na nakahawak sa kaniyang kamay "Good morning S-sir" binati sila ng guwardiya at mukhang nagulat ito ng makita ang magkahawak nilang kamay kaya bigla siyang nahiya, sinubukan niyang bawiin ang kamay niya kay Zach pero tinignan siya ng masama nito na para bang may ginawa siyang mali Bigla siyang kinabahan ng makita ang paparating na mga empleyado sa kompanya, ang iba rito ay kilala niya kaya natakot siya bigla. Hindi alam ng mga ito ang relasyon nila ni Zach "A-ah mag banyo lang ako, mauna ka nalang susunod ako" paalam niya "Okay bilisan mo" tumingin si Zach sa relo niya kaya mabilis siyang umalis, si Zach ay nanatiling nakasunod ang tingin sa dalagaa. Ng makita niyang pumasok na ito sa loob ng daan papunta sa banyo ay
Inis na inis si Zachary habang tinatawagan si Jhaira, kanina pa ito umalis sa meeting at hindi na bumalik, Idagdag pang hindi ito sumasagot sa text at tawag niya. Nag-aalala siya para sa dalaga Zach: Bakit hindi mo sinasagot ang tawag ko?Umuwi kaba? or are you asleep?Okay lang kung tulog ka naiintindihan ko you need time to rest but damn it, ang tagalJhaira answer mePatuloy padin ang meeting na sa pakiramdam niya ay walang katapusan, mas nagaalala siya kay Jhaira. Paano kung may nangyari rito?"Let's stop the meeting now, hanggang dito nalang" anunsiyo niya at tumayo "Sir saan kayo pupunta?" Si Nicole"Pero sir may project papo kaming gustong I propose" sinubukang pigilan ng mga tao sa meeting si Zach pero buo na ang desisyon niya "Rejected lahat ng proposal niyo" malamig niyang tugon at lumabas Maluha luha si Jhaira habang nakasakay sa taxi, pakiramdam niya ay nanghihina ang katawan niya at pagod na pagod. Ang mga mata niya ay namumula dahil sa pag-iyak, ramdam niya ang pags
Hi po sa mga readers at nag aabang sa story, first of all po alam kong matagal ng wala akong update pero huwag po kayong mag worry dahil hindi pa po end ng story yung last chapter na ini update ko.Busy lang po talaga me sa upcoming exam ko bukas and sa friday so please po bear with me and paki hintay po ang pagbabalik nila zach at jhaira, after po ng exam talaga ay babawi ako sa mga chapters na i u-update ko. Take note po: puwede po kayong mag message saakin sa f*, nag re-reply po ako doon sa lahat ng gusto niyo pong sabihin either positive or negative comment ang sasabihin po ninyo. (f* name: MAyka Faye, profile 3 cute cats)Muli po, naway maintindihan ninyo ang aking sitwasyon ngayon and thank you po sa patuloy na nag su-support sa story. Thank you po
Tahimik na nakaupo si Jhaira sa tabi ni Lola ni Zach habang iniisip kung paano ipapaliwanag ang lahat. The old woman's presence was comforting, but the weight of everything still pressed down on her. Hindi niya alam kung paano magsisimula, pero alam niyang wala na siyang ibang kakapitan.Sa huli bumuntong hininga siya sinimulan ang pag e-explain mula sa pinaka-umpisa hanggang sa humantong na nawalan ng alalala si zach"Lola..." she started, her voice slightly shaky. "S-si A-ace-----kilala niyo po ba siya?"Napakunot-noo ang matanda. Bago ito bumuntong hininga, hinawakan ng matanda ang kamay niya"Ace is zach's childhood friend, bata palang sila ay magkasama nila... Ace liked my grandson ever since pero hindi siya gusto ni zach that's why nagkahiwalay na din sila paglaki nila, but i'm surprise na pati si Ace ay ginagamit ng asawa ko para makuha niya ang gusto niya sa apo namin... I felt sorry for zach and also for you jhaira, I'm sorry"Napakuyom ng kamao si Jhaira. "He wants me out of
Jhaira's hands trembled as she clenched them into fists, her nails digging into her palms. Ang buong katawan niya ay nanginginig sa galit habang nakatitig sa babaeng mahigpit pa ring nakahawak kay Zach—si Ace. Hindi na niya kaya. Hindi niya hahayaang may ibang babaeng umaangkin sa lalaking siya mismo ang pinakasalan.Hindi siya nagdalawang-isip. Sa isang mabilis na kilos, hinila niya si Ace palayo kay Zach, dahilan upang mabitawan nito ang braso ng lalaki. Halos napasigaw si Ace sa gulat, pero bago pa ito makasigaw ng protesta, hinila na siya ni Jhaira palabas ng kwarto.Pagkasara ng pinto, binitiwan niya ito nang malakas, halos matumba ito sa sahig."Ano sa tingin mo ang ginagawa mo?" galit na tanong ni Ace, pilit inaayos ang sarili niyang postura.Matalim ang tingin ni Jhaira rito, punong-puno ng poot at determinasyon. Hindi siya makakapayag. Hinding-hindi."Huwag na huwag mong nilalapitan ang asawa ko," madiin niyang sabi, ang boses niya ay mababa pero puno ng pananakot. "For your
Nakahinga nang malalim si Jhaira bago lumapit kay Zach. Pilit niyang nilalabanan ang kaba sa dibdib, pero habang palapit siya, mas lalong bumibigat ang pakiramdam niya. Parang may bumabalot na malamig na hangin sa paligid, s********p sa natitira niyang lakas. Ang tibok ng puso niya ay parang kulog na umaalingawngaw sa loob ng kanyang dibdib.“Zach…” mahinang tawag niya, halos hindi lumalabas ang boses niya. Pakiramdam niya, isang maling hakbang lang ay guguho na ang mundo niya.Napatigil ang babae sa tabi ni Zach at tumingin sa kanya. Isang mabilis na pagsipat lang, pero sapat para maramdaman niya ang bigat ng tingin nito. Ngunit hindi niya iyon pinansin. Ang gusto lang niya ngayon ay makita si Zach, makausap siya, yakapin siya. Ang tanging nais niya ay marinig ang boses nito, maramdaman ang init ng kanyang presensya.Pero hindi niya inasahan ang sumunod na nangyari.Dahan-dahang lumingon si Zach sa kanya, ngunit ang ekspresyon sa mukha nito ay hindi ang pamilyar na titig na puno ng pa
Malamig ang simoy ng hangin sa loob ng sasakyan, pero hindi iyon sapat para pakalmahin si Jhaira. Pawis na pawis siya kahit na halos sagad na sa lamig ang aircon. Nanginginig ang mga kamay niyang mahigpit na nakahawak sa laylayan ng kanyang damit, habang ang puso niya ay parang binabayo ng napakabilis na tibok."Diyos ko, please… huwag namang mapahamak si Zach..."Napapikit siya ng mariin, pilit nilalabanan ang matinding takot na bumabalot sa kanyang sistema. Hindi niya alam kung bakit ganoon na lang ang kaba niya—pero hindi niya rin alam kung paano niya iyon pipigilan.Naiisip niya pa lang ang posibilidad na nasaktan si Zach nang malubha, parang gusto na niyang mawalan ng malay.Kailangan niyang makita ito. Kailangan niyang marinig mismo mula kay Zach na ayos lang siya.Bumagal ang sasakyan, hudyat na narating na nila ang ospital. Sa sobrang pagka-atat, hindi na niya hinintay na pagbuksan siya ng driver. Agad niyang binuksan ang pinto at bumaba, halos hindi na iniinda kung sumasakit
"Zach… do I really have to stay?"Mahinang tanong ni Jhaira habang nakaupo sa kama, nakatingala kay Zach na kasalukuyang nagsusuot ng coat. Kanina pa niya ito pinagmamasdan—mula sa paraan ng pagbuhol ng necktie, pag-aayos ng coat, hanggang sa pagsuyod ng mga daliri nito sa buhok. Kahit hindi pa ito umaalis, parang nararamdaman na niya ang malamig na pakiramdam ng pagiging mag-isa.Napahinto si Zach sa pagsasara ng coat at lumapit sa kanya. Dahan-dahang itinukod nito ang tuhod sa gilid ng kama, hinawakan ang kanyang pisngi, at hinaplos iyon gamit ang mainit nitong palad. Ang init na iyon—ang pamilyar na lambing sa mga kilos nito—ay tila gustong pakalmahin ang lungkot sa kanyang mga mata."Baby, I need to be there," he murmured softly, pinapakalma ang nadarama niya. "Gising na si lola… I need to see her."Alam ni Jhaira iyon. Naiintindihan niya. Of course, it’s his grandmother. Matagal na nilang ipinagdarasal ito, kaya dapat ay masaya siya ngayon. Pero kahit anong pilit niyang ikumbinsi
"Anak, kumain ka na ba?"Malambing ang tinig ni Jaem habang marahang bumukas ang pinto ng kwarto ni Jhaira. May dala siyang tray ng pagkain—isang bagay na bihira niyang gawin noon, pero mula nang malaman niyang buntis ang anak niya, hindi na siya mapakali kapag hindi ito natututukan.Napatingin si Jhaira sa ina. Matamlay ang ngiti niya habang bahagyang umayos ng upo sa kama. "Hindi pa po, Ma… parang wala akong gana."Mabilis ang naging kilos ni Jaem. Nilapag niya ang tray sa bedside table at naupo sa gilid ng kama. Walang pag-aalinlangan niyang hinawakan ang kamay ng anak, marahang hinimas iyon, para bang gusto niyang iparamdam kung gaano siya nag-aalala."Jhaira, you can’t skip meals," mahinahong sabi niya, pero may bahid ng pag-aalala sa tono. "Hindi lang ikaw ang pinapakain mo, anak, pati ang baby mo."Napayuko si Jhaira, marahang tinapik ang tiyan niya. Ilang linggo pa lang, pero parang ang dami nang nagbago sa kanya. Hindi lang sa katawan, kundi pati sa emosyon niya. Madalas siya
Mabigat ang katahimikan sa loob ng sasakyan, pero hindi dahil sa kakulangan ng tunog. Sa katunayan, naririnig niya ang mabilis na tibok ng puso niya, ang bahagyang pagsinghot niya mula sa mga natitirang luha sa pisngi, at higit sa lahat—ang pabugso-bugsong paghinga ni Zach habang nasa manibela.Mula sa gilid ng kanyang mata, kita niya kung paano ito mahigpit na nakakapit sa manibela, halos mamuti ang mga daliri sa tindi ng hawak. Paulit-ulit na hinihigpitan at niluluwagan ang kapit, na parang hindi alam kung paano ibabaling ang tensyon sa katawan."Fuck," bulong nito, ramdam niya ang inis at kaba sa tinig nito."Zach..." mahinang tawag niya.Hindi ito lumingon, pero nakita niya ang pagngiwi ng labi nito, parang nahihirapang magsalita."Should I speed up? Or slow down?" bulong nito, halos parang tinatanong ang sarili imbes na siya. "Shit. Ano bang dapat kong gawin?! Mas mabilis ba para makarating tayo agad? Pero paano kung may mangyari sa inyo?! Baka masyado akong mabangis sa pagmamaneh
"Ako ang nagtulak sa kotse. Ako ang dahilan kung bakit nasa coma ngayon ang mama mo..."Nakita niya kung paano bahagyang natigilan si Zach. Pansamantala, parang huminto ang paghinga nito. Ngunit hindi nagbago ang paghawak nito sa kanya—banayad pa rin, puno ng init, puno ng pagkalinga."Jhaira..."Nilunok niya ang pag-aalinlangan at pilit itinuloy ang sasabihin."Ako ang nagtulak sa sasakyan..." Mahina ang tinig niya, halos hindi marinig. "I didn't help her."Hinawakan ni Zach ang kanyang mukha gamit ang parehong kamay. Hinaplos ng hinlalaki nito ang pisngi niyang basa ng luha, pinapawi ang bawat patak na hindi tumitigil sa pagbagsak. Hindi ito nagalit. Hindi ito sumigaw. Hindi nito tinulak palayo ang kanyang mga kamay.Tinitigan lang siya nito.Maitim at malalim ang titig ng lalaki—hindi niya mabasa, hindi niya mawari kung ano ang iniisip nito. Pero isang bagay ang sigurado—hindi ito nagtatanim ng galit sa kanya.Hanggang sa marahang bumuntong-hininga si Zach. Hinawakan nito ang kanya