Chapter 3

Naalimpungatan ako sa pagtulog nang maramdaman ang kamay sa hita ko na gumagapang papunta sa gitang parte ng katawan ko.

Mabilis akong nagmulat ng mata at bumungad sa akin si Chester. Naaamoy ko ang alak sa kanya, mukhang lasing na lasing.

"You're drunk," bulalas ko at bumangon mula sa pagkakahiga. Pero malakas akong itinulak ni Chester pahinga at pumaibabaw siya sa akin.

"We haven't been into a honeymoon, baby..." ngiti niya sa akin, puno ng pagnanasa ang kanyang mga mata.

Napalunok ako at agad na umiwas nang hahalikan niya ako sa labi. "C-Chester, no!"

"What do you mean, no? Cassidy, you're my wife. Resposibilidad mo ang ibigay ang pangangailangan ko." Ikinulong niya ang mga kamay ko at mariing hinawakan. Siniil niya ng halik ang labi ko na para bang hayuk na hayuk, at pagkatapos ay bumaba ang kanyang labi sa leeg ko at sinipsip iyon.

Umiling-iling ako at pilit siyang itinulak, pero kahit lasing siya ay mas malakas siya sa akin. "Chester, ayaw ko!"

Hindi niya ako pinakinggan at nagpatuloy sa ginagawa niya. Ilang sandali pa ay nahubaran na niya ako ng suot kong nighties kaya naman lumuwa sa harapan niya ang dibdib ko.

Pero bago pa niya mahawakan ang dibdib ko ay tinuhod ko na siya. Sa sobrang lakas non ay namilipit siya sa sakit.

Dali-dali akong bumangon at lumayo sa kanya. Inayos ko ang nighties ko at dinuro siya. "What the hell is your problem?!"

Tumayo si Chester at kita ko ang galit sa kanyang mga mata. "Ikaw ang anong problema, Cassidy! Noon naman ay hindi ka ganyan. Kung anong hilingin ko sayo ay pinagbibigyan mo ako. Pero simula nang ikasal tayo parang naging ibang tao ka na!"

Dahil hindi na ako ang dating Cassidy! Gusto ko iyon isigaw sa kanya, pero may pumipigil sa akin.

"Hindi na kita maintindihan. Kung hindi ka lutang at wala sa sarili mo ay para ka namang takot na takot," dagdag pa niya. "Sa tuwing tatanungin naman kita ay parati mong sinasabi na ayos ka lang, na wala lang iyan!" Marahas niyang inalis ang suot na necktie at itinapon iyon sa sahig, at iniwan ako.

Napaupo ako sa sahig at napaiyak na lamang. Naguguluhan na ako sa mga nangyayari sa akin. Ang buong akala ko ay muli akong nabuhay para itama ang mga maling magaganap sa kasalukuyan. Ang akala ko ay binigyan ako ng panibagong buhay para maging masaya ngayon.

Hindi ko na alam kung ano pa ang susunod na mangyayari bukas na hindi naman naganap sa nakaraang buhay ko. Pero hindi rin pwede na ganito lang ako. I need to do something dahil buhay ko at buhay ni daddy ang manganganib kung mangyari ulit ang kasamaan ni Chester.

Nakipagkita ako kay Eva kinabukasan. Kailangan ko alamin kung anong klaseng relasyon ang meron kami ni Chester sa panibagong buhay ko.

"Ang akala ko ba ay pupunta kayo sa Maldives? Hindi ba nakapagpigil kaya dito na lamang naghoneymoon?" nunuksong tanong niya, bago humigop ng kape.

Sandali akong natigilan. Nabanggit ni Chester kagabi na hindi pa nga kami nakakapaghoneymoon, pero wala siyang sinabi kung saan. Dahil ba ako ang dapat magdedesisyon non?

"Sinabi kong pupunta kami ng Maldives?" curious kong tanong.

Nagtaas naman ng kilay si Eva. "High School pa lang tayo ay gusto mo na roon pumunta para sa honeymoon mo."

No, hindi iyon nangyari noon.

"G-Gaano ko... kamahal si Chester?"

Malakas na natawa si Eva. "Seryoso ka ba sa tanong na yan? Nauntog ba ang ulo mo sa parer kaya mo na maalala ang mga katangahan mo sa kanya?"

"Katangahan?" Isang beses ko lang nahuli si Chester at ang babae niya noon, at hindi ko iyon pinalagpas. Anong katangahan ang ginawa ko sa buhay ko ngayong dito?

"Cassidy, hindi mo talaga maalala? Hindi ba't ilang beses mo na ngang nahuli na may babae si Chester? Umiiyak ka, makikipaghiwalay sa kanya, pero kapag sinuyo ko naman niya ay papatawarin mo. Kaya nga kayo inabot sa kasalanan dahil paulit-ulit mo rin siyang pinapatawad sa mga kasalanan niya."

Nanlaki ang mga mata ko sa narinig. Hindi lang isang beses nagloko si Chester, kundi paulit-ulit? At lahat iyon ay tinatanggap ko?

"Kung ganon ay Isa pala akong malaking tanga?" napalakas ang boses ko, hindi talaga makapaniwala.

"Exactly. Dahil umaasa ka na magbabago pa si Chester. Kung hindi mo lang ako pinipigilan parati ay malamang nagsumbong na ako sa daddy mo sa mga kalokohan niyang asawa mo."

Bakit parang mas lumala ang sitwasyon ko ngayon, kaysa noon?

"Noong nahuli mo siya sa akto, habang nasa ibabaw ng babae niya ay halos patayin mo na ang sarili mo sa alak sa paglalasing sa bar—"

"Anong bar? Saang bar?" putol ko sa sasabihin niya. Ito ba ang bar na sinasabi ni Mr. Guerrero kung saan ko siya inaya sumiping sa akin? Kung ganon ay hindi talaga nagsisinungaling ang lalaking iyon at talagang may nangyari sa amin?

"Sa Avenue," sagot niya. "Tinawagan mo ako habang lasing na lasing ka para magpasundo, pero nang dumating naman ako roon ay wala ka na. Ang sabi ng bartender ay sumama ka sa isang lalaki. At nang tanungin kita kinabukasan ay hindi mo naman sinabi sa akin kung ang lalaking sinamahan mo."

Napahawak ako sa bibig. Hindi ko kinakaya ang mga nalalaman ko. Bakit biglang umabot sa ganito?

"The next thing I knew, nagkaayos na ulit kayo ni Chester at minadali ang kasal niyo."

Hinawakan ko ang mga kamay niya at inilapit ang ulo ko. She's my best friend. Kung may dapat man makaalam kung anong nangyari sa akin ay siya iyon. Siya rin lang ang sa tingin ko mapagkakatiwalaan ko. At pakiramdam ko ay mababaliw na ako kapag hindi ko nailabas ang mga nasa isip ko.

"Naniniwala ka ba sa rebirth?"

"What does exactly means?" salubong niya ng kilay sa akin. "Namatay ang isang tao, tapos biglang nabuhay ulit?"

"Yes! What it sabihin ko sayo—"

Tumunog ang cellphone niya. Sumenyas siya sa akin na huminto muna ako dahil sasagutin niya ang tawag. Pero habang pinakinggan ko ang usapan ay pakiramdam ko emergency iyon.

"I'm so sorry, Cassidy. I think I have to go. Nagkaroon ng problema sa ilang makina ng damit. Kailangan nila ako roon." Tumayo na si Eva at dinampot ang kanyang handbag.

Mabilis akong tumango. "Of course, walang problema. Drive safe, okay."

Naiwan akong mag-isa sa table. Muli na naman napuno ang isip ko ng mga bagay-bagay. Ngayong alam ko na nagloloko si Chester, hindi ba dapat ay hiwalayan ko na siya?

Pero kailangan ko ng magpapatunay. Kailangan ko mahuli mismo sa akto ang asawa ko.

"Ang lalim naman ata ng iniisip mo, Mrs. Montecalvo?"

Nag-angat ako ng tingin sa kilalang boses at nakitang nakatayo sa harapan ko si Mr. Guerrero. Katulad ng unang beses ko siyang makita sa kompanya ay ganito ulit ang ayos niya, pormal ang suot at sumisigaw ang malakas na aura.

Ano namang ginagawa niya rito sa mall?

"Mr. Guerrero..." bulalas ko. Nang maalala ang sinabi ni Eva ay bigla akong nahiya. I spent a night with him... Hindi ko lubos maisip na magagawa ko iyon.

Ngumisi siya sakin, bago naghila ng upuan sa harapan ko. "Mukhang naaalala mo na kung paano tayo unang nagkita?"

"Kaya mo ba kinunang supplier ang kompanya namin dahil sa nangyari sa atin?" Hindi ko alam kung saan ko kinuha ang tapang ko para itanong iyon ng hindi nanginginig.

Tila mas lalo siyang naenganyo sa tanong ko. "Paano kung sabihin ko na oo? Anong gagawin mo, Mrs. Montecalvo?"

"Mr. Guerrero..." Itinaas ko ang kamay ko para ipakita sa kanya ang wedding ring ko. "I am married."

"Are you happy?" Hamon niya sa akin pabalik. "You are not."

Hindi ako nakasagot. Napatitig lamang ako sa kanya at ganon din siya sa akin. Is he really trying to win me? Bakit? Dahil lang sa may nangyari sa among dalawa? Napakahirap naman ata paniwalaan non.

Naningkit ang mga mata ko nang makita ang pamilyar na tindig sa dulo, sa likuran ni Mr. Guerrero. Hindi ako pwede magkamali, si Chester ang lalaking iyon.

"Is that your husband?"

Dali-dali akong tumayo at ganon din si Mr. Guerrero, pero bago pa niya ako pinigilan ay tumakbo na ako palayo.

May kasamang babae si Chester, nakaangkla ang braso nito at sweet sweet pa ang dalawa. Kailangan ko sila mahuli sa akto. Kailangan ko ng putunay para makawala sa kanya.